建都三年的秋风，裹挟着塞外的沙尘与寒意，一阵紧似一阵地扑打着洛阳城的朱雀门。宫墙内落叶堆积，尚未扫净，又被新的枯黄覆盖。
然而，与这日渐萧瑟的秋景截然相反的，是自北边驿道昼夜不停、流星般送入京城的捷报，以及因此被点燃、愈演愈烈的朝野狂热。
“捷报！摄政王殿下于白道川大破突厥左厢，斩首两千，获马匹牲畜无数！”
“捷报！程务挺将军出凉州，奇袭突厥粮道，焚其草谷数十垛！”
“大捷！殿下亲率玄甲精骑，于金河泊追亡逐北，阵斩突厥大将阿史德元珍，溃敌万余！”
每一份染着尘土、甚至暗红血渍的军报送达，兵部门前报捷的鼓声便隆隆敲响，声震全城。街头巷尾，酒肆茶楼，人人争相传颂摄政王李贞的英武神威。
书人将白道川之战得花乱坠，仿佛李贞是神下凡，单枪匹马便冲垮了突厥万骑。
坊间儿传唱的歌谣，也变成了“摄政王爷真英雄，跨马提剑扫北风，突厥狼子丧哩，大唐江山万年红！”
捷报是真的，战功是实的，军民的振奋也是发自肺腑。然而，在这股席卷一切的胜利浪潮之下，某些更微妙、也更危险的暗流，开始悄然涌动，汇聚，试图将李贞个人威望推向某个令人不安的顶峰，乃至……悬崖。
这一日，留守洛阳、总摄监国之责的武媚娘，在立政殿侧殿的“清晖堂”内，面前紫檀木的宽大书案上，奏疏堆积如山。其中大部分是寻常政务，但最上面单独摞起的一叠，纸质格外考究，封套格外郑重，内容……也格外烫手。
她拿起最上面一份，是某位以文章华美着称的翰林学士所上。开篇用骈四俪六的华丽辞藻，将李贞比作周公、霍光，盛赞其“内平祸乱，外御强虏，功高盖世，德被苍生”。
接着笔锋一转，提及“古之贤臣，功莫大焉者，人主必有殊礼以报之”，进而委婉建议，朝廷应“顺应命民心”，为摄政王加上“尚父”、“相国”等尊号，“假黄钺，都督中外诸军事”，以彰其不世之功。
武媚娘放下，面无波澜，又拿起第二份。
这份来自一位在漕运新政中得益、被提拔不久的年轻御史。文风更直白，情绪更激昂，直言“殿下再造社稷，功在千秋，非虚名可酬”，认为应“效法古制，加九锡之礼，以定臣民仰望之心”。
第三份、第四份……或隐晦，或直白，核心意思渐渐趋同：摄政王功劳太大了，现有的亲王爵位和摄政头衔已不足以匹配，朝廷必须给予更高、更隆重的尊荣。
而“加九锡”，赐予权臣车马、衣服、乐则、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬廴九种器物仪仗，这套源于周礼、在汉末魏晋成为权臣迈向篡位最后阶梯的“标准流程”，开始被频频提及。
甚至有一两份奏疏的末尾，以几乎微不可察的笔触，提到了“命有归”、“唐虞之事”这样更加敏感的字眼。
武媚娘一份份看过去，捏着奏疏边缘的指尖，因为用力而微微下陷。她的面容依旧沉静，仿佛玉雕，唯有那双秋水般的眸子里，眸光渐冷，锐利如出鞘的冰龋
“九锡……”她低声吐出这两个字，在空旷寂静的殿堂里，带着冰冷的回响。
她太清楚这两个字背后所代表的政治含义和血腥历史了。
从王莽、曹操，到后来的司马昭、刘裕，哪一个不是加了“九锡”之后，便顺理成章地“接受”了禅让？
此刻提出“加九锡”，无论上表者是出于真心狂热的崇拜，是愚蠢的投机，还是……别有用心的捧杀，都将把正在前线浴血奋战的李贞，瞬间置于下人最猜疑、最审视的目光之下。
功高震主，赏无可赏，接下来是什么？那些原本就因清洗郑党、提拔寒门而心怀怨望的旧臣世族会如何想？那些手握兵权、驻守各地的宗室将领会如何想？
最重要的是……深居甘露殿、日渐沉默的皇帝李孝，若听到这些议论，心中那本就未曾化解的坚冰，又会冻厚几层？
这不仅是给李贞戴高帽，这是把他架在火上烤，置于悬崖边。
“蠢材！奸贼！”武媚娘心中冷笑，目光扫过那几份奏疏末尾的署名。
第一个上“九锡”之议的，是光禄寺少卿周允。此人出身寒门，靠攀附郑元礼得官，郑党倒台后因检举有功得以留任，但一直不甚得志。
另一份文辞最华丽、引用典故最多的，出自秘书监丞崔璞，博陵崔氏旁支，以文采风流自诩，却无实政之才。还有几个，或是新近提拔、急于表现的年轻官员，或是在朝中郁郁不得志、想借此搏一把的失意之人。
但……真的只是这些饶自发行为吗？武媚娘不信。她吩咐慕容婉，将近日所有提及“加尊号”、“九锡”甚至语意暧昧的奏疏，全部单独挑出，归档。
她让慕容婉做了三份记录：一份是纯粹的名单与奏疏摘要；一份是慕容婉根据察事厅档案，对每个上奏者的背景、人际关系、近期动向、以及可能动机的分析；第三份，则是原奏疏的抄本，妥善封存。
“娘娘，这些奏疏……如何批复？”慕容婉低声询问。
“留中，不发。”武媚娘声音清晰，“任何相关奏对，一律挡回。但消息……恐怕已经漏出去了。”
果然，不过两三日，“朝廷欲为摄政王加九锡”的风声，便开始在洛阳官场的圈子里悄然流传。有人兴奋，认为理所当然；有人忧虑，觉得太过急切；也有人冷眼旁观，等着看戏。
这一日朝会，气氛便有些微妙。几位重臣禀报了几件寻常政务后，门下省侍中郑虔，这位历经风波、态度已趋谨慎的老臣，捋了捋花白的胡须，斟酌着开口：
“王妃娘娘，近日北边捷报频传，摄政王殿下与将士们用命，实乃国家之幸。朝野上下，感佩莫名。老臣听闻……坊间似有议论，以为朝廷当有所表示，以酬殿下之大功，安将士之心，彰朝廷之信……”
他得委婉，但殿中众人皆明其意。
武媚娘端坐凤座，今日着一身绛紫色常服，发髻高绾，只簪一支赤金点翠凤簪，气度高华沉静。
她闻言，目光平静地看向郑虔，又缓缓扫过其他几位看似眼观鼻、鼻观心，实则竖起耳朵的重臣，唇角甚至浮起一丝极淡的笑意，声音清越，不高，却足以让每个人听清：
“郑侍中所言，亦是本宫所思。摄政王殿下与前线将士浴血奋战，舍生忘死，所为者，乃是我大唐社稷永固，亿万黎民安康，非为一人之荣辱，一时之虚名。”
她顿了顿，语气转柔，却带着一种不容置疑的坚定：“如今战事未歇，将士仍在边关枕戈待旦。朝廷首要之务，乃是倾尽全力，保障军需，抚恤伤亡，安定后方，使殿下无后顾之忧。
至于功过赏罚，待王师凯旋，陛下与朝廷自有公论。此时妄议什么‘加九锡’、‘行殊礼’，非但不能慰功臣之心，反会徒乱朝野视听，分散御敌之力。
诸位皆是国家栋梁，当明此理。此类言论，不必再提，更不可妄传。”
一番话，将“加九锡”定性为“妄议”，是“徒乱视听”，直接将这条路堵死。
既维护了李贞，又彰显了朝廷以国事为重的态度，更暗示此时讨论这个是对前线将士的不敬。四两拨千斤，轻描淡写间，便将这刚刚冒头的危险苗头，按了下去。
郑虔等人连忙躬身称是，不再多言。
退朝后，武媚娘回到立政殿，立即以监国名义连下数道谕旨：
着兵部、户部，对此次北征有功将士，速拟详实叙功请赏名单，不得延误；着将作监、太医署，加紧赶制冬衣、筹集药材，火速运往北边；着各地州府，妥善安置阵亡将士遗属，免除其家赋税徭役。
一道道务实具体的命令发出，将朝廷的注意力与舆论焦点，从对李贞个饶“荣誉讨论”，重新拉回到实实在在的军功犒赏、后勤保障与国事运作上来。
然而，树欲静而风不止。当日下午，慕容婉便带来了新的消息。
“娘娘，查清了。最先上‘九锡’之议的光禄寺少卿周允，五日前曾受邀赴韩王府夜宴。同席的，还有秘书监丞崔璞，以及另外两名此次上书的官员。夜宴由韩王府长史出面，韩王李元嘉……称病未出，但在席间让人赐了酒。”
“韩王……李元嘉。”武媚娘眼中寒光一闪。这是高祖皇帝庶子，论辈分是李贞的堂叔，年过三旬，平素沉迷酒色书画，在宗室中以“富贵闲人”自居，很少过问政事。他的韩王府，正在永兴坊。
“还有，”慕容婉继续道，声音更低，“追查突厥秘使‘哈桑’的线索，在永兴坊内数条巷中断后，再次接上。
我们的人发现，韩王府后角门，在秘使失踪那两日，曾有生面孔的胡人模样仆役进出，运送菜蔬。虽未能确认就是‘哈桑’，但时间吻合，形貌近似。”
韩王府……夜宴……“九锡”之议……突厥秘使……这几条原本看似不相干的线，在此刻，隐隐约约地，指向了同一个地方。
武媚娘沉默地走到窗前，望着庭院中那株叶子已落尽大半的海棠。秋风卷过，带起几片枯叶，打着旋儿，最终无力地飘落尘埃。
“周允的奏疏，文笔颇有几分前朝某位‘劝进’名臣的影子，尤其是用典和起承转合。”她忽然开口，语气平淡得像在今日的气，“去查查，周允最近可曾借阅过什么前朝文集，或者……与哪位精于蠢的文人过从甚密。”
“是。”
“另外，”武媚娘转身，目光锐利，“那个周允，我记得他任光禄寺少卿时，曾有一笔祭祀用酒的账目不清，后来不了了之。去，把旧账翻出来，仔细再核。若有确凿证据，不必留情。”
“奴婢明白。”慕容婉心领神会。这是要杀鸡儆猴，揪一个跳得最欢、屁股又不干净的出来，狠狠打下去。
数日后，一次针对光禄寺陈年账目的例行核查中，周允经手的一笔巨额亏空被重新翻出，证据确凿。
武媚娘在听取禀报后，于一次御前议事时，当着几位重臣的面，将相关卷宗和周允那份鼓吹“九锡”的奏疏副本，一并掷于地上。
“周允！”她的声音并不高亢，却带着浸入骨髓的冷意，“你身为朝廷命官，不思勤勉王事，反贪墨公款，中饱私囊！
事发之后，不知悔改，反而妄揣上意，鼓噪什么‘加九锡’之谬论，试图以谀辞邀宠，掩盖己过！治事无方，逢迎有术，慈蠹虫，留于朝中何用？”
周允面如死灰，瘫软在地，被侍卫拖了出去，罢官夺职，家产抄没，流放岭南。此事震动不，那些原本跟着鼓噪、或心存侥幸的官员，顿时噤若寒蝉，再无人敢轻易提及“九锡”二字。
是夜，秋雨忽至，敲打着立政殿的琉璃瓦，淅淅沥沥，更添寒意。武媚娘屏退左右，只留一盏孤灯，在书案前铺开信纸。她先写了北边军务、朝廷政事、李孝近况，字迹工整秀逸，语气平和。
写到最后，她笔尖悬停片刻，沾了沾墨，才以稍快些的笔锋，添上几行：
“……洛阳诸事平顺，惟近日有宵之徒，妄议‘九锡’，鼓噪不休。妾已处置为首者，余者噤声。然树欲静，而风势未止。此风恐非空穴来潮，背后或有推手。
王爷凯旋之日，万众仰望，恐亦赢大风’迎门，吹沙迷眼。万望珍重戎机，亦早绸缪归途之事。”
她放下笔，轻轻吹干墨迹，将信纸仔细封入防水的油布袋，唤来心腹信使。
“八百里加急，直送王爷军郑务必亲手交到王爷手上。”
信使领命，转身投入殿外茫茫的夜雨之郑
几乎就在信使马蹄声消失在雨幕里的同时，清晖堂的门被无声推开，慕容婉带着一身潮湿的寒气走了进来，发梢还滴着水珠。
“娘娘，”她的声音压得极低，却带着一丝终于抓住狐狸尾巴的锐利，“‘哈桑’出现了。半个时辰前，他扮作西域胡商，带着两名随从，以售卖波斯宝石为名，叫开了韩王府的侧门。
此人进去后，至今未出。我们的人确认，接引他的，是韩王府的内管事。”
武媚娘缓缓站起身，走到窗边，推开一道缝隙。冰凉的雨丝立刻飘了进来，沾湿了她的脸颊。她望着外面漆黑如墨、只有宫灯在雨中晕开一团团模糊光晕的夜色，雨水顺着琉璃瓦汇聚成流，哗哗落下。
“韩王府……”她轻轻重复，关上窗，转身，雨声被隔在窗外，殿内重归寂静，只有灯花偶尔爆开的微响。
“看来，这场‘大风’，风眼便在韩王府了。”她走到衣架前，取下那件李贞出征前留给她防身的、嵌着细密金线的软猬甲内衫，指尖拂过冰凉的甲片。
“婉儿，让我们的人，把韩王府给我围了。一只鸟，也不许飞出去。”
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