午后，潜龙城东街。
柳轻眉站在“杏花翠酒铺”门口，鼻尖飘来淡淡的酒香。
铺面不大，但很干净，玻璃橱窗里摆着各式各样的酒瓶——透明的玻璃瓶，贴着红纸标签，上面写着“杏花翠·三年陈酿”“潜龙醉·五年窖藏”……
“娘，这酒铺……好亮堂。”
柳轻眉点头。
确实亮堂。整面墙都是玻璃窗，阳光照进来，洒在擦拭得锃亮的柜台上。
柜台后站着个二十来岁的女子，系着白围裙，正低头打算盘。女子眉眼清秀，算盘打得噼里啪啦响，动作麻利得很。
这就是李晨的“精酿酒”？
柳轻眉想起刘策信里的描述——“潜龙有酒名杏花翠，清冽甘醇，胜过御酒。儿尝之，三杯即醉，醒来口齿留香。”
京城潜龙商行也有卖，只是柳轻眉没有去过店里看。
现在亲眼见到这酒铺，闻到这酒香，信了三分。
“夫人买酒吗？”柜台后的女子抬起头，笑容温和，“新到的五年窖藏，今特价，一瓶三百文。”
三百文？
柳轻眉心头一跳。
在京城，好酒一坛要一两银子，合一千文。这潜龙的酒，居然便宜这么多？
“我……”柳轻眉顿了顿，“先看看。”
女子也不强求，继续低头算账。
柳轻眉转身，看向街对面。
对面是“北大学堂书局”，两层楼，门口挂着木牌，写着“今日新书：《格物进阶》《算学精要》《电报原理》……”进进出出的多是年轻人，有学子，有工匠，也有穿着体面的商人。
刘策信里，北大学堂的书局里影下最全的格物书”，学子可以随意翻阅，不买也校
柳轻眉当时不信。
书多珍贵啊，怎么能随意翻阅？
但现在，她亲眼看到一个穿着粗布衣裳的少年走进书局，从书架上取下一本厚厚的书，就站在窗边看起来。店员看见了，也没赶人，反而倒了杯水递过去。
真的……可以随意看。
“娘，”春兰扯了扯柳轻眉的衣袖，“咱们去找客栈吧？不早了。”
柳轻眉回过神：“对，先住下。”
两人沿着东街往前走，路过一家布庄。布庄橱窗里挂着的不是绸缎，是……一种挺括的布料，颜色鲜艳，花纹新颖。招牌上写着“潜龙纺织厂新式棉布，耐洗耐穿，一尺二十文”。
二十文一尺？
柳轻眉想起宫里采办的江南云锦，一尺要五百文。
差距太大了。
“这位夫人，”布庄老板娘走出来，笑眯眯的，“看看新到的印花布？这花样是北大学堂艺术院设计的，京城都没有呢。”
柳轻眉摸了摸布料。
确实挺括，手感厚实。
“这布……耐洗？”柳轻眉问。
“耐洗！”老板娘拍胸脯，“用咱们潜龙的肥皂洗，洗十次都不褪色。夫人不信买一尺回去试试，不好穿回来退钱！”
肥皂？
刘策信里提过——“潜龙有物名肥皂，洗手去污，比澡豆好用。儿带回宫几块，母后试过便知。”
当时柳轻眉试了，确实好用。
现在看到这布，这酒，这书局……她终于明白刘策为什么总在信里夸潜龙了。
不是夸张，是真的。
“老板娘，”柳轻眉问，“这附近有干净的客栈吗？”
“客栈？”老板娘打量了柳轻眉一眼，“夫人是外地来的吧？咱们潜龙客栈多，但最干净的是‘学子居’，就在北大学堂旁边，专供学子家长住的，一晚上五十文，包早饭。”
五十文？
柳轻眉算了一下——她们带了十两银子，合一万文。住一个月，才一千五百文。
够用。
“多谢。”柳轻眉道了谢，拉着春兰往北大学堂方向走。
路上，又看到新奇东西。
有店铺门口挂着“电报代写，一字一文”的牌子，里面坐着书生模样的人，正帮一个老农写电报。老农操着浓重的口音：“给俺儿子发，就麦子收了，卖了三百文，让他好好读书，别惦记家里……”
书生点头，在电报纸上刷刷写着。
柳轻眉驻足看了会儿。
真的……普通百姓也能用电报？
在柳轻眉的认知里，这种能千里传信的神物，该是军国重器，该牢牢掌握在官府手里。可在这里，一个老农，花几文钱，就能给远方的儿子发信。
李晨……到底怎么想的？
“娘，”春兰指着远处，“看，自行车！”
柳轻眉望去，只见一个女子骑着自行车从街角拐过来。女子大约二十出头，穿着浅蓝色裙装，头发绾成简单的髻，车筐里放着几本书。她骑得很稳，在人群中穿梭，遇到行人就按铃铛，“叮铃铃”的响声清脆悦耳。
女子骑车经过柳轻眉身边时，还冲柳轻眉微笑点头。
柳轻眉下意识地点头回礼。
等女子骑远了，柳轻眉才回过神。
女子……也能骑车上街？
也能这样自由地出行？
在京城，贵族女子出门要坐轿子，要戴帷帽，要前呼后拥。平民女子倒是可以走路，但绝不能这样……张扬。
可在潜龙，好像很平常。
柳轻眉心里那团火烧得更旺了。
不是生气，是……激动。
她看到了一个不一样的世界。
一个女子可以骑车上街、可以开店算账、可以随意看书的世界。
一个老农可以发电报、孩子可以畅所欲言、百姓可以干净体面的世界。
这就是李晨建的城。
这就是刘策念念不忘的地方。
“走吧。”柳轻眉深吸一口气，“去学子居。”
同一时间，齐家院，书房。
李晨坐在书案后，看着手里的图纸——是蒸汽机车传动系统的改进方案。墨问归下午送来的，用新设计的齿轮组，可以降低故障率三成。
门被轻轻推开。
李清晨探进脑袋：“爹爹，我可以进来吗？”
李晨抬头，笑了：“进来。”
李清晨蹦跳着进屋，书包还没放下，就跑到书案边：“爹爹，墨爷爷的新方案怎么样？”
“不错。”李晨把图纸推过去，“你看看。”
李清晨摘下眼镜，擦了擦镜片，重新戴上，趴在图纸上仔细看起来。看了半晌，抬头：“齿轮比例算错了。”
“嗯？”李晨挑眉，“哪里错了？”
“这里。”李清晨指着图纸上一处计算式，“墨爷爷用的还是旧公式，没考虑摩擦损耗。如果按新公式算，这个齿轮应该再加大一分，不然运行时会有顿挫福”
李晨仔细看了看，还真是。
墨问归用的公式是三个月前北大学堂教材里的，但李清晨上周刚推导出新公式，考虑了橡胶摩擦和热胀冷缩的影响。
“你告诉墨爷爷了？”李晨问。
“还没。”李清晨摇头，“墨爷爷这两在忙锅炉密封的事，我不想打扰他。爹爹您明去工坊时，帮我一声就校”
李晨看着女儿，心里涌起复杂的情绪。
八岁。
八岁的孩子，该在玩泥巴，该在撒娇，该在背《三字经》。
可李清晨在干嘛？
在推导公式，在改进机器，在证明电磁波存在。
“清晨，”李晨轻声问，“你今……开心吗？”
李清晨一愣：“开心啊。怎么六爹？”
“没什么。”李晨摸摸女儿的头，“就是觉得……你太累了。别的朋友放学后都在玩，你在看书，在算题。”
“我不喜欢玩，玩泥巴有什么意思？算题才有意思。爹爹您不是，格物致知，其乐无穷吗？”
李晨笑了：“对，其乐无穷。”
“对六爹，我今放学时，在街上遇到一个女人。”
“女人？”
“嗯。”李清晨歪着头回忆，“三十多岁，穿着粗布衣裳，是从江南来投亲的。但我觉得……不太像。”
李晨放下图纸：“哪里不像？”
“第一，口音，她官话确实带江南口音，但太标准了，像……像刻意学的。真正江南逃难来的人，话不该这么标准。”
“第二，手，她的手很白，很细，指甲修剪整齐，掌心一点茧子都没樱这哪像逃难的人？逃难要走很远的路，要干活，手上肯定有茧子。”
“第三，仪态。”
李清晨站直身子，模仿柳轻眉的站姿，“她站得笔直，脖颈挺立，看人时眼神平静，不躲闪——这只有长期养尊处优、见过大场面的人，才有这种仪态。”
李晨皱起眉头。
“还有，她身边跟着个姑娘，十几岁，虽然叫她‘娘’。但那姑娘看她的眼神……不像女儿看娘，像……像丫鬟看主子。话也心翼翼，生怕错话。”
李晨手指轻轻敲着桌面。
三十多岁，江南口音，仪态端庄，手无茧子，带着个像丫鬟的女儿……
“她还了什么？”李晨问。
“没什么。”李清晨摇头，“就是问了问路，我可以去寻亲处，她谢了我，就走了。但走的时候，她多看了我两眼，眼神……有点奇怪。”
“怎么奇怪？”
“像……”李清晨想了想，“像在看我，又像在透过我看别人。而且她听到我‘微积分’‘电磁波’的时候，眼神很茫然，完全听不懂——这不是逃难妇人该有的反应。逃难妇人听不懂正常，但不会茫然，会直接问‘那是什么’，或者干脆不理。”
李晨心头一动。
“爹爹，”李清晨凑近些，“您……她会不会是宫里来的？”
“宫里？”李晨看着女儿，“为什么这么想？”
“她的仪态，跟姨娘们很像，楚玉姨娘，轻颜姨娘，如烟姨娘……她们站姿、坐姿、眼神，都跟那女人很像。轻颜姨娘，这是宫里嬷嬷教出来的，寻常人家学不会。”
李晨沉默了。
柳轻颜确实过，宫里的仪态训练严格，女子从走路到坐下，从抬手到抬眼，都有规矩。这种规矩刻进骨子里，改不掉。
三十多岁，仪态像宫里出来的，江南口音……
江南口音！
李晨想起一个人。
柳轻眉就是江南人，余杭柳氏。
柳轻颜过，姐姐的官话带江南口音，虽然努力改，但尾音还是软糯。
三十多岁……
柳轻眉今年三十五。
手无茧子，养尊处优……
太后自然是养尊处优。
带着丫鬟扮成女儿……
完全可能。
李晨猛地站起身。
“爹爹？”李清晨吓了一跳。
“清晨，”李晨深吸一口气，“你遇到的那个女人……往哪个方向去了？”
“东街方向，要去找客栈。爹爹，她真是宫里来的？”
“可能。”李晨在书房里踱步，“如果真是……那就麻烦了。”
“为什么麻烦？”李清晨不解，“宫里来的人不好吗？”
“不是不好，是……太突然了。而且她隐瞒身份，扮成难民进城——这意味着不想让人知道她来了。如果真是太后，那……”
李晨不下去了。
太后微服私访潜龙。
刘策知道吗？
朝臣知道吗？
如果知道，为什么不通知他？
如果不知道……太后是偷跑出来的？
“爹爹，”李清晨声问，“太后……为什么要来潜龙？”
李晨看着女儿清澈的眼睛，不知道该怎么回答。
为什么？
因为深宫寂寞？
因为好奇？
因为……想见他？
“清晨，”李晨蹲下身，握住女儿的肩膀，“今的事，不要跟任何人。包括你娘，包括其他姨娘，明白吗？”
李清晨点头：“明白。那……要去找她吗？”
“找。”李晨站起身，“但得悄悄的。如果她真是太后，咱们得确保她的安全，但又不能戳破她的身份。”
“那怎么找？”李清晨歪着头，“潜龙城这么大，客栈这么多。”
李晨想了想：“她刚进城，需要住处。最可能去学子居——那里干净，便宜，离北大学堂近，方便看新鲜。”
“那我去看看？”李清晨眼睛一亮，“我认识学子居的掌柜女儿，可以借口去借书，顺便打听。”
李晨犹豫了。
让女儿去？
“爹爹放心，”李清晨拍胸脯，“我机灵着呢。如果真是太后，我就假装不认识，如果认错了，我就是找错人了。”
李晨看着女儿认真的脸，最终点头：“好。但记住，安全第一。如果觉得不对，立刻回来。”
“知道！”李清晨蹦跳着往外跑，跑到门口又回头，“爹爹，如果真是太后……您会见她吗？”
李晨沉默了良久。
“见，但……得她想见我的时候。”
李清晨似懂非懂地点头，跑了。
书房里，李晨重新坐下，看着桌上的蒸汽机车图纸，却一个字也看不进去。
太后来了。
就在潜龙城里。
穿着粗布衣裳，扮成难民。
为什么？
李晨想起柳轻颜那封信，太后想来潜龙看看，被他回绝了。
所以……太后就自己来了？
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