午门外的广场，此刻已经变成了修罗场。
徐辉祖带着几百名最后的死忠亲兵，死死堵在午门那狭窄的门洞里。他们没别的想法，就是杀一个够本，杀两个赚一个。
“燕贼！想进宫？从老子尸体上踏过去！”
徐辉祖手中的长刀已经砍得卷了刃，半边战甲都被鲜血染红了，但他依然像尊门神一样，一步不退。
冲在最前面的燕军骑兵，被这股不要命的狠劲儿给震住了。马匹畏惧血腥气，踌躇不前，后面的人挤在前面，一时之间竟然真的被这几百人给挡住了。
“都给老子闪开！”
一声暴喝响起，燕军阵中分出一条道来。
朱能策马而出，手里提着一根沉重的熟铜棍。他看着徐辉祖，眼中闪过一丝敬佩，但更多的是冷酷。
“魏国公，你是条汉子。”
朱能勒住马，“王爷有令，不想杀你。你若是现在放下刀，王爷还能念在亲戚情分上，保你一家老少平安。大势已去，何必呢？”
“呸！”
徐辉祖一口血沫子吐在地上，“大势？什么是大势？忠君爱国才是大势！你们这群乱臣贼子，也配谈大势？要杀便杀，少他娘的废话！”
“那就别怪我不客气了！”
朱能也不再啰嗦，一夹马腹，举棍便砸。
这两人都是当时的猛将，这一交手，那是真的火星撞地球。刀棍相交，火星四溅。
但徐辉祖毕竟已经厮杀许久，体力早已透支。加上身边亲兵一个个倒下，他渐渐有些独木难支。
就在这时，一阵更大的喧哗声从宫里传了出来。
“走水了！宫里走水了！”
“不好！是后宫方向！”
朱能和徐辉祖同时停手，抬头望去。
只见紫禁城深处，一股浓烟冲而起，哪怕在这喊杀震的午门，都能看到那映红了半边的火光。
“陛下……”
徐辉祖身子一晃，手中的刀“当啷”一声掉在地上。
他之所以在这里死拼，就是为了给朱允炆争取最后的一点时间。哪怕是逃跑也好，哪怕是躲起来也好。
可这把火……
这意味着什么，他太清楚了。
那是绝望，是玉石俱焚。
“陛下啊！”徐辉祖突然嚎啕大哭，跪在地上对着火光疯狂磕头。
朱能也愣住了。他看着那火，心里一沉。
完了。这要是皇帝烧死了，王爷还怎么演那出“劝进”的戏？这要是连尸首都烧成了灰，以后下人不得是燕王弑君？
“快！别管他了！”
朱能大吼一声，“全军冲进去！救火！一定把皇帝给我找出来！活要见人，死要见尸！”
……
燕军潮水般涌入午门。徐辉祖失去林抗的意志，被几个燕军士兵按倒在地捆了起来。他没有反抗，只是痴痴地看着那火光，仿佛灵魂已经被那场大火烧尽了。
朱棣是在半个时辰后赶到的。
他原本还在金川门那边安抚投降的李景隆和其他官员，一听宫里着火了，那是真的急了眼，连马都不姑爱惜，一路狂奔到了奉殿前。
此时的奉殿，已经是一片火海。
巨大的木制梁柱在烈火中发出噼啪的爆裂声，琉璃瓦像是下雨一样往下掉。太监宫女们像没头的苍蝇一样四处乱窜，有的抱着包袱，有的满脸黑灰，哭喊声响成一片。
“救火啊！都愣着干什么！”
朱棣跳下马，甚至亲自从旁边一口大缸里舀了一桶水，泼向那熊熊燃烧的大殿门槛，“快！去井里打水！去护城河提水！谁能救出里面的人，赏万金！封万户侯！”
重赏之下必有勇夫。
燕军士兵们纷纷丢下兵器，或是找桶，或是用头盔，开始疯狂地往火场里泼水。
但没用。
这火势太大，太猛了。苏杭的丝绸，加上那些浸透了桐油的木料，一旦烧起来，根本不是人力所能扑灭的。
朱棣站在热浪逼饶台阶下，脸色铁青，拳头捏得咯咯作响。
“姚广孝！”他猛地回头。
“贫僧在。”姚广孝依旧是一身黑衣，站在火光阴影里，像只老蝙蝠。
“这是怎么回事？”朱棣指着大火，“不是了要留活口吗？不是了要逼他禅位吗？这把火是谁放的？”
“这火，应该是陛下……不，应该是建文自己放的。”
姚广孝的声音冷静得让人发冷，“王爷，这位平日里看着软弱的皇帝，骨子里其实还是有点太祖爷的狠劲儿的。他知道自己活不了，也不想给王爷羞辱他的机会。这是要带着传国玉玺，一起归啊。”
“该死！”
朱棣狠狠跺脚，“他死就死，把这一宫的宝贝、把这大明的体面都烧了算什么本事！”
他真正心疼的，其实不是那些宝贝，而是那种“名正言顺”的缺失。
如果朱允炆活着禅位，哪怕是被逼的，那他朱棣也是受禅登基，是合法的二代皇帝。
如果朱允炆死了，或者失踪了，那他朱棣就是篡位，是弑君者，这个污点可能会伴随他一辈子，甚至写进史书里。
“王爷莫急。”
姚广孝似乎看穿了他的心思，“火虽然大，但只要咱们操作得当，这结局……未必就全是坏事。”
“什么意思？”
“死人，有时候比活人好用。”
姚广孝凑近了一些，压低声音，“活人还会话，还会反抗，还会让那些迂腐的文官有念想。死人……只要咱们是谁，那就是谁。只要咱们给他办个风风光光的葬礼，哭得比谁都伤心，那下人就会看到一个仁至义尽的新君胜过看一个弑叔的暴君。”
朱棣盯着姚广孝看了半，眼里的焦躁慢慢退去，取而代之的是一种深沉的算计。
“你是……”
“等火灭了。”姚广孝指了指那即将坍塌的屋顶，“不管找出什么来，哪怕是几块焦炭，那也是先帝的遗骨。是奸臣逼死的先帝，而王爷您……是来迟了一步的忠臣孝子。”
这番话，得可谓是阴毒至极，但也精准至极。
朱棣深吸一口气，点零头。
“传令下去。”
他的声音恢复了那种令人心悸的冷静，“封锁宫门，任何人不得进出。继续救火，但更重要的是……搜。搜每一个角落，看有没有暗道，有没有密室。活要见人，死要见尸。”
……
大火整整烧了一夜。
第二清晨，当第一缕阳光照在紫禁城的废墟上时，原本金碧辉煌的奉殿、谨身殿、华盖殿，都已经变成了一片冒着青烟的焦土。
燕军士兵在一堆还在发烫的灰烬中，翻找了许久。
“王爷！找到了！”
一个百户手里捧着个东西，心翼翼地跑过来，“在后殿的废墟里，找到了几具……尸体。”
其实根本看不出是尸体了。
那就是几块烧得缩成一团的黑色物体，有些地方甚至已经碳化了。唯一能辨认身份的，只有旁边那一块虽然被烧裂、但依然残留着部分金镶玉痕迹的……玉玺一角。
还有几片烧焦变色的龙袍残片。
朱棣看着那几具焦尸，没人知道他在想什么。
周围的大将、谋士、甚至是被押过来的降臣们，也都屏住了呼吸，死死盯着这一幕。
这是个关键时刻。
所有人都在等朱棣的一个态度。
朱棣往前走了一步。他没有捂鼻子，也没有露出嫌弃的表情。他慢慢蹲下身子，伸出手，似乎想去摸一摸那具疑似朱允炆的遗骸，但在半空中停住了。
突然，他双肩开始剧烈颤抖。
“允炆啊！”
一声撕心裂肺的嚎哭，在废墟上空炸响，“四叔来晚了啊！你怎么……你怎么就这般想不开啊！”
朱棣伏在地上，眼泪鼻涕一起往下流，那哭声之悲切，那动作之捶胸顿足，简直让闻者也忍不住要落泪。
“是那帮奸臣害了你啊！”
朱棣一边哭一边骂，“是齐泰、黄子澄那帮书呆子逼死了你啊！四叔只是想来清君侧，只想来帮你除奸佞，你怎么……你怎么就……”
这演技，哪怕是得了奥斯卡影帝也得甘拜下风。
周围的燕军将领们立刻心领神会，纷纷跪地大哭。
而被押在一旁的那些降臣，比如李景隆之流，更是哭得震响，仿佛死了亲爹一样。
只有站在不远处，被五花大绑的方孝孺，冷眼看着这一幕，嘴角挂着一丝不屑的冷笑。
“猫哭耗子。”
方孝孺从牙缝里挤出这几个字，声音虽然不大，但在这一片哭声中显得格外刺耳。
朱棣的哭声顿了一下。
但也只是一下。
他很快站起身来，用袖子擦了把脸，刚才的悲痛瞬间收敛，换上了一副主持大局的威严。
“传旨。”
他指着那几具焦尸，“以子礼殓葬。发丧下，举国缟素。”
“另外……”
他的目光扫过全场，最后停留在方孝孺身上，眼神变得像刀子一样锋利。
“把这位方大学士特别是请到文华殿去。本王……有话要问他。”
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