这不是军事行动，是外交交涉。他只带了二十名亲兵，乘船来到葡萄牙人占据的澳门半岛。
葡萄牙驻澳门总督西蒙斯在总督府迎接，态度倨傲：“尊敬的公爵阁下，澳门是万历皇帝陛下特许葡萄牙人居住贸易的地方，有条约在身。”
通译翻译时，陆铮端起茶杯：“条约本公看过。万历元年，朝廷许葡萄牙人在濠镜澳（澳门古称）暂住，年纳地租五百两，并非割让。”
他放下茶杯：“如今七十年过去，你们在澳门筑炮台，驻军队，收关税，形同国中之国。这，不合规矩。”
西蒙斯脸色微变：“公爵阁下，我们是合法商人……”
“合法商人需要筑十二座炮台？需要驻军五百？需要在自己的地盘上行使司法权？”陆铮一连三问，“总督阁下，本公今日来，是给你们一个体面：三个月内，拆除炮台，驻军减至五十人，司法权交还香山县衙。否则——”
他站起身：“大明水师会帮你们拆。”
西蒙斯霍然站起：“公爵，这是在威胁吗？我们葡萄牙王国……”
“这里是大明。”陆铮打断他，“你们的王国在万里之外。而在大明的地盘上，就要守大明的规矩。”
谈判不欢而散。回程船上，随行的郑广铭担忧：“太师，红毛夷怕是不会轻易就范。”
“本公没指望他们听话。”陆铮望着澳门方向，“但有了这三个月，咱们的战船能多造几艘，火炮能多铸几门。到时候，就不是谈判了。”
他转向郑广铭：“郑总兵，水师新练得如何了？”
“按太师吩咐，从各镇抽调了三千忠武军老兵，充实水师。”郑广铭道，“这些人陆战悍勇，上了船稍加训练就是好水兵。只是……海战与陆战不同，还需时日。”
“给你一年。”陆铮道，“一年后，本公要看到一支能远航、能海战、能收复澎湖琉球的水师。”
……
四月廿八，泉州船厂。
这是工部新设的三大官办船厂之一，占地千亩，工匠三千。陆铮在宋应星陪同下视察。
船坞里，三艘新式战船正在建造。船型明显借鉴了西洋帆船——船身更长更窄，艏艉楼降低，双层甲板，预留了二十四个炮位。
“太师请看，”宋应星指着图纸，“这是按红毛夷夹板船改良的‘福船改型’。长十八丈，宽四丈，三层甲板，设炮位三十六个。
满载排水八百吨，可载兵三百，火炮三十六门，其中二十四磅重炮八门。”
“多久能成？”
“第一艘已建七成，六月可下水试航。三艘全部建成，需到十月。”宋应星道，“只是这火炮……红夷大炮太重，船上难架。工部正在研制轻型舰炮，预计八月能有样炮。”
陆铮点头：“不急，一步步来。工匠待遇如何？”
“按太师吩咐，技艺精湛者月饷五两，普通工匠三两，学徒一两五钱。另设‘创新赏’，凡有改良，视成效赏银十两至百两。”宋应星笑道，“重赏之下，已有工匠提出十几种改进方案。”
正着，一个老工匠被领过来。这老人姓黄，是泉州世代造船的匠户，如今在官厂当大匠头。
“人拜见太师。”黄匠头有些拘谨。
“老人家请起。”陆铮扶住，“听您对帆索有改良？”
黄匠头来了精神：“太师容禀。红毛夷的帆是多面横帆，逆风难校咱们的福船是硬帆，顺风逆风都能走。
人琢磨着，能不能取长补短——主桅用横帆，速度快；前桅后桅用硬帆，好操控。”
他在沙地上画起来：“这样改装后，船速能快三成，逆风也能走‘之’字形，不像现在这样只能等顺风。”
陆铮眼睛一亮：“好想法！赏银五十两。若试成，再加五十两，授工部匠官衔。”
黄匠头激动得跪地磕头：“谢太师！谢太师！”
离开船厂，陆铮对宋应星道：“看见没？咱们大明的工匠，不缺聪明才智，缺的是机会，是重视。
以往匠户世袭，形同奴役，谁肯用心？如今给饷银，给奖赏，给官身——这才是正途。”
宋应星深以为然：“太师圣明。只是这般投入，耗费甚巨。一艘新式战船，造价就要三万两……”
“三万两，打沉红毛夷一艘商船就赚回来了。”陆铮淡淡道，“眼光放长远些。等咱们有了五十艘这样的战船，整个南洋的海贸，都得听大明的。”
……
五月初五，倭寇大举来袭。
这是倭寇今年第三次大规模劫掠，目标直指厦门。他们集结了大船只百余艘，倭寇三千余人，还有部分与倭寇勾结的海盗。
郑广铭率福州水师三十艘战船迎击。这不是新式战船，还是老式的福船、广船，但船上多了些新东西——工部赶制出来的三十门轻型舰炮。
海战在厦门外海爆发。
倭寇船灵活，试图靠近接舷。但这次明军不再给他们机会——距二百步时，火炮齐鸣。
这不是以往佛郎机炮的霰弹，是实心铁弹。炮弹呼啸着砸进倭船，木屑纷飞，有的船直接被打穿沉没。
倭寇被这突如其来的火力打懵了。他们想退，但明军战船顺风压上，又是一轮炮击。
战至午时，倭寇溃败。百余艘船沉没三十余艘，被俘二十余艘，余者逃散。三千倭寇，死伤过半。
捷报传到广州时，陆铮正在审阅市舶司章程。他看完战报，只了句：“告诉郑广铭，乘胜追击，把沿海倭寇巢穴扫一遍。
但记住——不要滥杀，抓到的俘虏，有用的送去挖矿修路，没用的……本公不想养闲人。”
杨岳此时送来京师急报——是史可法亲笔：“太师钧鉴：辽东周彦报，蒙古诸部皆已归附，愿遣子入京为质。
朝鲜国王遣使上表，请减免岁贡三成，臣已准。另，户部核算，去岁国库岁入两千八百万两，创嘉靖以来新高……”
陆铮看完，长舒一口气。
北疆稳了，国库丰了，海疆也在好转。这个国家，终于走上正轨。
但他知道，真正的考验还在后面。开海之后，如何管理？新式水师建成，如何运用？与西洋饶关系，如何把握？
这些都是新课题。
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