辽东的战报，是三月初十深夜送到的。
陆铮在书房拆开漆封时，手竟有些微颤。他定了定神，展开军报。
周彦的笔迹刚劲有力：“三月初八，浑河南岸。我军六万三千列阵，建虏七万五千对垒。自辰时至申时，激战六个时辰。”
“建虏以蒙古骑兵两万先攻我左翼，被火炮、鸟铳击退。复以重甲步兵攻我右翼，我军新练步兵方阵死战不退，白刃相接，毙敌三千。”
“午时，建虏全线压上。关键时刻，京营龙骑兵以燧发铳三轮齐射，建虏前锋大乱。
我乘势反击，骑兵侧击，步兵推进。至申时，建虏退过浑河，我军亦未深追。”
“是役，毙伤建虏约八千，自损五千。阵斩建虏甲喇额真两人，牛录额真十一人。
我军新式战法初显威力，步骑炮协同尚有不足，然将士敢战，已非昔日。”
陆铮缓缓放下军报，长长舒出一口气。
五千对八千。这不是大胜，甚至算不上胜——按兵法，伤亡相当，只是平手。
但周彦在军报最后写了一句：“战后，辽东屯民箪食壶浆，犒劳大军。
有老农泣曰：‘活了六十年，第一次见官兵出城列阵，与建虏野战。’军民士气，由此大振。”
值了。
陆铮提笔，先给周彦回信：“此战打出军威，功莫大焉。
所有阵亡将士从优抚恤，立功者厚赏。总结经验，整补兵马，防备建虏再犯。”
又给杨岳、史可法等人写了手谕，安排抚恤、赏功事宜。
最后，他给在辽东的王朗写了封私信：“王公，屯田不可因战事而废。阵亡屯民，其田亩由官府代耕三年，待其子嗣成年归还。
要让百姓知道，朝廷不会让流血的人家破人亡。”
写完这些，已是四更。陆铮推开窗，东方微白。
这一战，只是开始。但他知道，从今起，大明军队的脊梁，开始挺直了。
辽东战报传开后，朝野震动。
有欢呼者，称此乃“浑河大捷”。有非议者，“伤亡相当，何捷之颖。还有居心叵测者，暗中散布“陆太师穷兵黩武”。
三月十五大朝会后，周太后在慈宁宫单独召见陆铮。
“陆卿，”太后让宫人奉茶，“辽东这一战，你怎么看？”
陆铮恭敬道：“回太后，此战非为开疆拓土，乃为提振军心民心。今将士敢战，百姓敢信，足矣。”
太后沉吟：“然朝中有人议论，伤亡太重……”
“打仗岂能不死人？”陆铮平静道，“萨尔浒之战，我军伤亡五万，建虏伤亡不过数千。
松锦之战，伤亡更甚。如今能以相当伤亡，逼退建虏七万大军——这是进步。”
他顿了顿：“况且，臣查过兵部档案。浑河之战阵亡五千，其中战兵三千，屯兵义勇两千。
而斩获的八千建虏，皆是战兵。以屯兵换战兵，这买卖……不亏。”
太后动容：“陆卿用心良苦。”
“臣只是尽本分。”陆铮道，“太后，如今最要紧的，是趁此战余威，巩固辽东。臣已令王朗加紧春耕，周彦整补兵马。
只要今年辽东丰收，屯堡稳固，明年——咱们就可以想收复失地的事了。”
“收复失地……”太后轻声道，“陆卿，你真有把握？”
“事在人为。”陆铮抬头，“只要朝廷上下齐心，军民同力，十年之内，辽东可复。
二十年之内，辽东可安。届时，大明北疆，将固若金汤。”
太后凝视他良久，终于道：“陆卿既有此志，哀家便全力支持。皇上年幼，这江山社稷，就托付给陆卿了。”
“臣必竭尽全力，死而后已。”
从慈宁宫出来，陆铮走在长长的宫道上。两侧红墙高耸，琉璃瓦在春日下泛着金光。
他知道，太后的支持是有条件的——她要在靖安帝亲政前，看到一个稳固的江山。
而他要做的，就是在这有限的时间里，把该打的仗打完，该行的新政行完。
路还长，但方向已明。
辽东战事平息后，江南的消息终于传到。
林汝元写来长信，详细汇报新政协理会的进展：“顾炎武上任后，第一件事便是选派理事分赴各府暗访。
现已查实清丈舞弊案七起，涉官吏二十三人，均已移交按察司。官营工坊扰民案三起，已令整改。”
“更重要的是，”林汝元写道，“顾炎武提议设立‘新政听证’，凡涉及百姓切身利益之政令，须邀士绅、耆老、百姓代表共议。此议若成，可解官民隔阂。”
陆铮读罢，欣然批示：“准。可在松江、苏州、杭州三府试校若行之有效，推广全国。”
他想起浑河之战前，那些反对新政的声音。如今前线敢战，后方议政——这正是他要的新朝气象。
几乎同时，淮安送来好消息：盐引改票新法试行三月，两淮盐课已增收三十万两。他建议立即在全国八大盐场推校
陆铮当即召集户部、工部议定，颁卸盐政革新令》。这项困扰大明百年的弊政，终于开始松动。
处理完这些，已是黄昏。陆铮回到府中，苏婉清正在教陆曦认字。三岁的丫头指着书上的“安”字，奶声奶气：“哥哥！”
“曦儿真聪明。”陆铮抱起女儿，“安儿在宫里可好？”
“昨日太后让人传话，安儿陪着皇上读书，两个孩子比赛背诗呢。”苏婉清笑道，“太后还，等陆宁出生，让咱们的孩子都入宫陪读。”
陆宁，是陆铮为未出世孩子取的名字。苏婉清已怀胎七月，再有两月就要生产。
“都入宫？”陆铮皱眉，“那不成皇子伴读了？”
“太后是这个意思。”苏婉清轻声道，“老爷，妾身有些担心……树大招风。”
陆铮默然。是啊，陆家如今已位极人臣，若子孙再与皇室过从甚密，难免遭忌。可太后的意思，又不好明着拒绝。
“先应着吧。”他最终道，“等孩子生了再。”
正着，管家来报：“老爷，有客求见，是从辽东来的。”
书房里，来客摘下兜帽，露出一张满是风霜的脸——竟是王朗。
“王公！”陆铮惊喜，“你怎么回京了？”
“屯田的事安排妥了，回来述职。”王朗喝了口热茶，“顺便，给太师带个消息。”
他从怀中取出一封密信：“周总兵让我亲手交给您。”
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