正着，曹变蛟匆匆入内：“国公，锦衣卫急报——溧水周氏煽动佃户数百人，围攻清丈委员，打死差役三人。
周氏家主周文焕，已率家丁退入祖宅，声称‘宁死不从新政’。”
陆铮眼神一冷：“多少人？”
“周氏本族男丁八十余人，家丁二百，煽动的佃户约三百。”
“六百人。”陆铮起身，“曹变蛟，带一千兵，去溧水。周文焕若投降，只诛首恶；若抵抗……格杀勿论。”
“末将领命！”
曹变蛟转身欲走，陆铮又叫住他：“记住——只诛周氏本族及持械家丁。被煽动的佃户，缴械不杀。
另外，周氏田产，查抄后全部分给佃户，一亩不留。”
“明白！”
曹变蛟离去后，陆铮对林汝元道：“把周氏的事，通报各府县。让那些还有侥幸心理的士绅看看，对抗朝廷是什么下场。”
几日后。
陆铮返京，龙舟顺流北上，已过徐州。陆铮站在船头，看着两岸绿意盎然的春景，心中却无半分轻松。
徐彦琦禀报：“国公，溧水周氏已平。曹将军破宅时，周文焕自焚而死，其子率家丁顽抗，全部格杀。
三百佃户缴械投降，已按国公吩咐，将周氏两千亩田分给他们。其余三千亩隐匿田，入为官田。”
“应府其他士绅反应如何？”
“噤若寒蝉。三日内，又新增申报隐田五万顷。”
陆铮点头：“杀一儆百，见效了。”他顿了顿，“京城那边，有新消息吗？”
“樱杨督师已平定大同兵变，虎大威被副将阵斩，其党羽三十七人伏诛。
宣府周彦、榆林王朴已控制大同，九边整编得以继续。”徐彦琦压低声音，“但张秉贞案牵涉越来越广，已查到山东巡抚方岳贡、按察使周应期确与士绅勾结，隐匿田亩达一百二十万亩。
两人……逃了。”
“逃了？”陆铮皱眉，“逃哪去了？”
“可能逃往辽东，或……出海投奔朱由榔。”
陆铮沉默良久：“告诉杨督师，追。活要见人，死要见尸。另外，山东清丈不能停，凡涉案士绅，从严惩处。”
他望向北方。京城渐近，而那里的风暴，只会比江南更猛烈。
先稳住江南，再整顿朝堂。一步都不能错。
龙舟破浪，向北疾驰。
江南的春色，渐渐落在身后。而北方的风云，正等待他的归来。
北京，雍国公府，三月三十
苏婉清抱着陆曦，在府中花园散步。这处宅院原是前朝某位郡王府邸，占地二十余亩，亭台楼阁俱全。杨岳亲自安排修葺，如今已焕然一新。
五岁的陆安在园中追逐蝴蝶，笑声清脆。这孩子早慧，虽年幼，却已认得千余字，还能背硕千字文》。
苏婉清请了位老翰林当启蒙先生，每日教他一个时辰。
“夫人，”侍女禀报，“宫里来人了。”
苏婉清抬头，见一位中年女官在管家引领下走来，连忙将孩子交给乳母，整了整衣襟。
“奴婢尚仪局女官郑氏，奉太后懿旨，特来看望夫人。”女官行礼，姿态端庄。
苏婉清还礼：“有劳郑女官。太后凤体安康？”
“太后安好，只是惦记殿下。”郑女官微笑，“太后，国公为国操劳，夫人独自抚养儿女，辛苦了。
特赐蜀锦十匹、宫花二十朵、长命锁一副，给姐少爷添福。”
侍女捧上礼海苏婉清谢恩收下，请女官入厅用茶。
“夫人初到京城，可还习惯？”郑女官打量厅中陈设——简洁雅致，无半分奢华。
“一切都好，谢太后挂怀。”苏婉清得体应答。
“京城与川陕不同，人情往来繁杂。”郑女官似是无意道，“这几日，不少勋贵夫人都递帖子想来拜访，都被杨督师挡了。杨督师，等国公回京再议。”
苏婉清心中了然。这是太后的试探，也是提醒——她这个国公夫人，已处在京城权贵圈的视线中心。
“太后厚爱，妾身感激。”她斟茶，“妾身深居简出，只愿相夫教子，不为国公添乱。
至于人情往来……待国公回京，自有安排。”
郑女官点头：“夫人贤德。”她顿了顿，“太后还有句话：国公推行新政，难免触动各方。
夫人身处内宅，更要谨言慎行，勿授人以柄。”
“妾身谨记。”
送走女官后，苏婉清独坐厅中，看着窗外春色。京城的水，果然深不见底。太后示好是拉拢，也是警告。
夫君，你何时回来？这京城……我一个人，有些怕。
她抱起陆曦，轻声道：“曦儿，等你爹爹回来，一切就好了。”
孩子咿呀笑着，伸手抓她的发簪。
园中，陆安还在追蝴蝶，无忧无虑。
而这座国公府的高墙之外，暗流已在涌动。
通州码头，靖安元年四月初一
午时三刻，陆铮的龙舟缓缓靠岸。码头上，杨岳率文武百官肃立相迎。
这次迎接的规格比月前更高——文官以首辅李标为首，六部尚书悉数到场；武将以新任五军都督府左都督周彦为首，京营将领列队。
陆铮下船时，码头鸣礼炮九响。杨岳上前执手：“国公凯旋，江南已定，社稷之幸。”
“杨督师坐镇中枢，平定九边，劳苦功高。”陆铮回礼，目光扫过众臣。李标、钱龙锡神情复杂，新任工部尚书陈子壮、刑部尚书赵光拚、都察院左都御史刘宗周则目光坦然。
人群后面，史可法微微点头——他已在户部打开局面。
众人拥簇陆铮登车。车驾入城时，街道两旁挤满百姓，争睹这位平定江南、推行新政的国公风采。
陆铮透过车窗看着京城的街市，比起他离京时，市面似乎萧条了些——新政的震荡，已传到民间。
雍国公府前，苏婉清领着陆安、乳母抱着陆曦在门前等候。见车驾到来，陆安挣脱母亲的手，跑上前：“爹爹！”
陆铮下车，一把抱起儿子：“安儿长高了。”又看向妻子，“婉清，辛苦了。”
苏婉清眼眶微红，却只是微笑：“回来就好。”
府中已备下接风宴，但陆铮只略饮了三杯，便对杨岳道：“杨兄，借一步话。”
两人来到书房。门一关，杨岳便道：“你回来得正是时候。京察第二考已完，一百八十七名地方大员，称职者三十二人，平常者一百零九人，不称职者四十六人。
其中下狱三十一人，包括两名巡抚、五名布政使。”
“张秉贞案呢？”
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