逻些王宫内的风波暂时平息，但张雁深知，赞誉论赞弄囊的强力弹压只能治标，无法根治因物资短缺而日益加剧的内部矛盾。他必须尽快找到一条稳定、可靠的物资输入渠道，否则吐蕃这台战争机器将因“贫血”而逐渐停摆。他将目光投向了东南方向——那片刚刚经历战火、局势依然微妙的宁州。
张雁独自留在议事偏殿，对着那张愈发精细的吐蕃及周边地域图凝神沉思。他的手指在宁州南部与吐蕃接壤的广袤区域缓缓移动。那里群山连绵，丛林密布，部落林立，情况复杂。此前依附爨琛反叛、如今名义上归顺吐蕃的几个部落，如乌蛮、施蛮的一些分支，便散布于此。他们与宁州新任刺史爨昆和长史杜楷的关系若即若离，统治并不稳固。
“秦人封锁虽严，然宁州新定，秦军主力北调，杜楷与爨昆掌控力有限，南部边境更是鞭长莫及……”张雁眼中精光闪烁，“簇，便是突破口！”
他迅速理清了思路。不能依赖那些唯利是图、风险极高的西域或西羌商人，必须建立一条由吐蕃直接或间接控制的、相对稳定的南部补给线。而关键，就在于拉拢和控制宁州南部西部那些本就与吐蕃关系暧昧的部落。
张雁立刻行动起来。他避开了王庭中可能存在的耳目，动用了自己从蜀地带出的、绝对忠诚的旧部，以及少数几个完全由论赞弄囊“狼卫”掌控的隐秘渠道，向宁州南部几个最具实力和影响力的部落首领派出了密使。
这些密使携带的并非寻常礼物，而是论赞弄囊以吐蕃赞誉名义签发的、盖有雪豹图腾金印的承诺书，以及张雁亲笔书写的密信。
承诺书中，论赞弄囊以“高原共主”的身份，许诺这些部落：若他们能暗中为吐蕃提供盐、茶、铁器等物资，或保障吐蕃商队安全过境，将正式册封他们为“吐蕃东南镇守大使”，承认其现有领地，并赐予大量黄金、牲畜作为酬劳。更重要的是，承诺在他们遭到宁州秦军或爨昆势力攻击时，吐蕃将提供军事庇护。
而张雁的密信，则更加直白和具有针对性。他首先赞扬了这些首领的“英明”和“独立”，随即话锋一转，分析了他们目前的尴尬处境——夹在强大的秦国与新心吐蕃之间，无论倒向哪一边，都可能成为牺牲品。然后，他抛出了诱饵：
“诸位首领明鉴，苻秦虽强，然其重心在北，于南中不过羁縻。爨昆庸碌，杜楷外来，岂能真正掌控南中？唯有与我吐蕃合作，方能保全部落，壮大实力。我吐蕃不缺勇士，唯缺如诸位这般熟悉地利、通晓人情之盟友。若商路畅通，吐蕃之盐铁、财物，亦可反向供给诸位，助尔等称雄南中，岂不胜过仰人鼻息，受那杜楷、爨昆之气？”
与此同时，张雁也授意密使，对某些态度摇摆或与爨昆关系较近的部落，进行隐晦的威胁，暗示若不通力合作，吐蕃“飞鹘军”的下一个袭扰目标，或许就是他们的寨子。
宁州南部，山高皇帝远。杜楷带来的秦军精锐主要驻扎在味县等核心城镇及北部要隘，对南部这些羁縻州的控制本就薄弱，更多依赖于爨昆的威望和部落间的相互制衡。
张雁的威逼利诱，在这些部落中引起了巨大反响。
一些本就对秦廷缺乏归属涪且曾在爨琛叛乱中获利或与爨氏有旧的部落，开始心动。吐蕃承诺的官职、财富以及军事庇护，对他们有着不的吸引力。尤其是张雁点出的“称雄南直的可能性，更是挠中了一些野心勃勃首领的痒处。
另一些部落则持观望态度，既不敢得罪势头正盛的吐蕃，也不敢明目张胆地背叛刚刚平定叛乱的秦朝，打算看看风色再。
只有少数几个与爨昆关系紧密，或真心归附秦朝的部落，拒绝了吐蕃的要求，并试图将消息密报给杜楷或爨昆。
很快，几条隐秘的、绕过官方关卡和秦军主要巡逻路线的走私通道，开始在宁州南部和西部崇山峻岭间悄然形成。吐蕃通过这些通道，获得了虽然数量有限，但远比从西域获取更便捷、价格也更合理的盐、茶，甚至还有一些药材和铁料。而南部的这些部落，则得到了他们渴望的黄金、牲畜，以及来自吐蕃的、对抗潜在威胁的承诺，无论是来自秦还是周边敌对部落。
然而，南部部落的异常动向，以及市面上偶尔出现的、非官方渠道的吐蕃物资，很快引起了宁州长史杜楷的警觉。
这位以干练严厉着称的官员，立刻意识到问题的严重性。他并未急于采取强硬手段打草惊蛇，而是双管齐下：
一方面，他加强了南部边境几个关键隘口的兵力，增派巡逻队，明面上是防范吐蕃“飞鹘军”袭扰，实则严密监控边境走私活动。
另一方面，他动用了“绣衣”在宁州布下的暗线，以及自己发展的眼线，开始秘密调查是哪些部落在与吐蕃勾结，以及其走私网络的具体运作方式。
同时，杜楷以宁州长史的名义，发布了一道措辞严厉的檄文，重申朝廷对宁州的主权，警告任何“私通外藩、资敌叛国”的行为，都将被视为对帝国的挑衅，严惩不贷。他也加大了对爨昆的督促，要求其利用自身影响力，安抚和约束南部部落。
消息通过各种渠道传回洛阳，苻坚看着杜楷的奏报和“绣衣”的密信，眼神微冷。
“张雁……果然还是将手伸向了南郑”他并不意外，这原本就在他的预料之郑“告诉杜楷，查，给朕一查到底！但要掌握分寸，目前以震慑、分化为主，避免逼反大部。必要时，可杀鸡儆猴！”
他也给在蜀地总领全局的张蚝去了密旨，令其密切关注宁州南部动向，并做好必要时进行武力干预的准备。
一场围绕宁州南部控制权、针对吐蕃补给线的暗战，在云雾缭绕的群山之间悄然展开。张雁好不容易找到的破局之机，面临着来自大秦铁腕能吏与无孔不入的“绣衣”的严峻挑战。这条新生的“生命线”能否持续，直接关系到吐蕃能否在与帝国的长期对峙中支撑下去。
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