次日黄昏，项羽大军返回巨鹿。
旌旗招展，队伍绵延数里，远不止两万人之数。赵戈和刘邦相视一笑，心照不宣。
项羽高坐马上，意气风发。章邯骑马随其侧后，神色复杂。
“恭贺项将军大胜而归！”刘邦率先迎上，笑容满面。
赵戈随后：“此战项将军威震下，秦军闻风丧胆。”
项羽下马，眼眸扫过二人：“全赖二位坚守巨鹿，项羽方能放心追击。”
寒暄过后，刘邦突然提高声音：“项将军连战连捷，威名日盛。今王离大军将至，非将军不能统帅全军。我提议，推举项将军为联军统帅，统一号令，共破强敌！”
士兵们闻言，纷纷高呼：“统帅！统帅！统帅！”
项羽眼神惊讶，随即化为得意。他没想到刘邦和赵戈会主动让出指挥权。
“既然二位如此信任，项羽就当仁不让了！”他慨然应允。
赵戈仔细观察楚军队伍，发现许多“俘虏”举止整齐，分明是训练有素的军人。
心中冷笑，项羽的野心已昭然若揭。
当夜，联军大摆庆功宴。表面上觥筹交错，宾主尽欢，暗地里却各怀心思。
宴席间隙，韩信悄悄对赵戈道：“将军，我刚清点楚军人数，至少增加了四万。”
赵戈点头：“果然如此。章邯的降军，大半被项羽吞并了。”
“我们该如何应对？”
赵戈饮尽杯中酒，目光坚定：“首先合力击败王离，然后...准备迎接新的对手。”
远方的黑暗中，王离的北部军正在急速行进。巨鹿城中的联军，在共同的威胁下维持着脆弱的团结。
巨鹿城，原章邯的统帅府邸，如今已成为联军议事之所。
大厅内烛火通明，项羽端坐主位，双眼扫视着在场的各路将领。
刘邦、赵戈分坐左右，其余将领按军阶高低依次排粒新降的章邯坐在末位，低眉垂目，神色复杂。
“王离率北部精锐十万，已过邯郸，不日将兵临巨鹿。”
项羽声音洪亮，在大厅中回荡，“今日召集诸位，便是商议破敌之策。”
众将闻言，神色各异。北部军的威名远扬，那是秦朝真正的精锐，常年与匈奴作战，战斗力绝非章邯的刑徒军可比。
刘邦率先开口，语气温和却暗藏机锋：“项将军既为联军统帅，自当由您主持大局。不知您有何高见？”
项羽微微昂首：“我军新胜，士气正盛，当主动出击，在巨鹿以北的平原上与王离决战。”
此言一出，满座皆惊。在平原上与北部军正面对决，无疑是自杀行为。秦军铁骑的威力，下皆知。
赵戈轻咳一声，肩伤未愈让他的脸色略显苍白：“项将军勇武，下无双。然王离部众久经沙场，骑兵尤其精锐。平原决战，恐非上策。”
项羽目光转向赵戈：“那赵将军以为该如何？”
赵戈缓缓站起，走到厅中悬挂的巨鹿周边地图前：“王离远道而来，粮草补给线漫长。我军可依托巨鹿城防，避其锋芒，袭扰其粮道，待其师老兵疲，再寻机决战。”
几名将领点头赞同，这确实是更为稳妥的策略。
项羽却冷哼一声：“此非大丈夫所为！我军兵力已超王离，何须畏首畏尾？”
厅内一时沉默。众人心知肚明，项羽所谓的“兵力超王离”，大半是刚刚吞并的章邯降军。
就在这僵持时刻，赵戈忽然转向一直沉默的章邯：“章将军与王离同朝为将，想必对他的用兵风格有所了解？”
所有饶目光瞬间聚焦在章邯身上。这位昨日还是联军死敌的降将，此刻成为全场焦点。
章邯缓缓抬头，目光复杂地看了赵戈一眼，才低声道：“王离用兵，刚猛果断，善用骑兵突袭。其部下多边塞子弟，悍勇异常。”
项羽挑眉：“既然如此，章将军可愿率旧部为先锋，与王离决一死战？”
厅内气氛陡然紧张。谁都明白，这是项羽在试探章邯的忠诚，也是想借机消耗降军的实力。
章邯面色微变，嘴唇动了动，却未发声。
赵戈适时插话：“项将军，此举恐有不妥。”
他转向项羽，语气恭敬却坚定，“章将军新降，其部众军心未稳。若强令其为先锋，恐生变故。况且...”
顿了顿，赵戈环视众将：“让降军打头阵，下人将如何看待联军？岂不寒了那些有心归顺者的心？”
刘邦立刻接话：“赵将军所言极是。章将军既已归顺，便是联军一员，当以诚相待。不如让章将军部众负责后勤与城防，既可显我军宽容，又可稳固后方。”
项羽双眼微眯，在赵戈和刘邦脸上来回扫视。他明白这是二人在联手制约自己，但二人所言确在情理之中，难以反驳。
沉默良久，项羽终于开口：“既然如此，章邯部众便负责巨鹿城防与粮草转运，不得有误。”
章邯起身，深深一揖，声音释然：“谨遵统帅之命。”
赵戈与刘邦交换了一个心照不宣的眼神。他们成功阻止了项羽借刀杀饶打算，也为自己争取了更多战略空间。
“那么，”项羽重新掌控议事节奏，“决战在即，各军如何部署？”
接下来的讨论激烈而冗长。最终定下战略：项羽亲率楚军主力六万正面迎敌；赵戈率部三万负责右翼策应，保护楚军侧翼并伺机切断秦军退路；刘邦率部两万埋伏于左翼山林，待两军交战正酣时突袭秦军侧后。
“此战关系起义大势，望诸位同心协力，共破强敌！”项羽起身，声音铿锵有力。
“谨遵统帅号令！”众将齐声应答。
议事结束，众将陆续离去。赵戈因肩伤未愈，动作稍慢。当他走到厅门时，项羽忽然叫住了他。
“赵将军留步。”
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