四月二十四日，辰时初刻。
大阪城守阁最高层的“千鸟破风”窗前，阿部正春一夜未眠，眼中布满血丝。他仍穿着昨日的具足，腰间的“葵纹正宗”从未解下。
窗外，晨曦洒满城下町的万千屋瓦，淀川水面泛着金鳞般的光。这本该是这座商业之都最生机勃勃的时刻，可今日，街道上却空荡得可怕。许多店铺没有开门，偶有行人也是匆匆而过，不时抬头望一眼守阁方向。
他们在等。
等这座城的统治者，做出决定。
“主公。”家老阿部正重轻轻推门而入，声音沙哑，“各队武士已集结完毕，铁炮足轻上了箭橹，滚木擂石备齐……只是，士气……”
“士气如何？”阿部正春没有回头。
“低下。”阿部正重苦笑，“许多足轻私下议论，九州诸城都挡不住明军，大阪又如何能挡？还有传言，城下町的商人已经准备好白旗了……”
“混账！”阿部正春猛地转身，眼中喷火，“谁在散布谣言？！抓起来！斩首示众！”
“抓不完的。”阿部正重摇头，“主公，人心……已经散了。”
话音未落，廊外忽然传来急促的脚步声和惊呼声。
“报——主公！不好了！三之丸……三之丸有变！”
一名使番连滚爬入，满脸惊恐：“三之丸粮仓附近，聚集了数百町人，手持竹枪、棍棒，声称要‘保护粮仓，防止有人放火毁城’！守军前去驱赶，双方对峙起来了！”
“什么？！”阿部正春勃然变色，“町人敢武装抗命？！谁带的头？！”
“好像……好像是几个大商号的护卫，还有町年寄……”
阿部正春瞬间明白了。
这是逼宫。
商人们用这种方式告诉他：若不开城，城内先乱。届时外有明军攻城，内有町人作乱，这城还怎么守？
“好……好一群奸商！”他咬牙切齿，“传令！调一队武士过去，给我镇压！敢反抗者，格杀勿论！”
“主公不可！”阿部正重急忙劝阻，“此时若对町人动武，城内必生大乱！那些商人掌控粮食、布匹、银钱，一旦他们……”
“难道要我向他们屈服吗？！”阿部正春嘶吼，状若疯魔，“我是德川将军亲封的城代！我是武士！宁可战死，绝不向町韧头！”
他一把拔出腰间“葵纹正宗”，寒光凛冽：“阿部正重！你带我的旗本队去！半刻钟内，我要看到那些町饶脑袋挂在城门上！”
“……嗨。”阿部正重深深俯首，退出广间。
可他走出守阁后，并没有立刻去调兵，而是站在石阶上，望着下方混乱的三之丸方向，长叹一声。
“父亲大人……”他喃喃道，想起昨夜密会时，几位老家臣的劝谏：“少主，阿部家不能绝嗣啊。明军势大，不可力担不如……留有用之身，以待将来？”
可主公听不进去。
阿部正重闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片决绝。
他对身旁亲信低声道：“去，告诉三之丸的守将：对峙即可，不可真动手。另外……派人去城下町淀屋宅，传我的话：‘阿部家愿谈’。”
“正重大人！这……”
“快去！”阿部正重厉声道，“难道你真想看阿部家满门死绝吗？！”
亲信咬牙领命而去。
而此时的守阁内，阿部正春正死死盯着窗外。他看到三之丸方向聚集的人群，看到对峙的士兵和町人，也看到……更远处，明军营寨中升起的炊烟。
那炊烟如此从容，仿佛吃定了这座城。
“将军……”他忽然跪倒在地，对着江户方向叩首，泪流满面，“臣……臣无能啊……”
辰时三刻，城下町淀屋宅邸。
密室里气氛紧张。淀屋常安、鸿池、住友、三井等豪商齐聚，还有几位町年寄和秘密赶来的阿部正重。
“正重大人，”淀屋常安神色严肃，“令兄还是不肯松口？”
阿部正重苦笑：“家兄性子刚烈，认准了要为德川尽忠，九头牛都拉不回。但他现在派我来……其实心里已经动摇了，只是面子上过不去。”
“面子重要还是全城几十万饶性命重要？！”鸿池善右卫门拍案而起，“明军的炮你们没看见吗？真要打起来，这大阪城能撑几？一？两？到时候玉石俱焚，谁的面子都保不住！”
“鸿池兄稍安勿躁。”三井高利按住他，看向阿部正重，“正重大人，我们明白令兄的苦衷。但事已至此，总得有个决断。我们商人准备了两个方案：第一，和平开城，皆大欢喜；第二……”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“若令兄一意孤行，我们只好‘清君侧’了。”
“你们敢！”阿部正重霍然起身，手按刀柄。
但密室四周，不知何时已站了十余名精壮汉子，皆持短刀，目光冷厉。这些都是各家商号拳养的高手护卫，论单打独斗或许不如武士，但人数众多，且此时在对方地盘上。
淀屋常安摆手让护卫退下，温声道：“正重大人息怒。我们并非要伤害令兄，只是……不能让他拖着全城陪葬。这样如何：您回去再劝一次。若辰时末刻（上午九点）之前，守阁升起白旗，我等便拥护令兄为‘保城功臣’，在明军面前为他请功。若仍是红旗……”
他指了指密室一角的一个沙漏：“沙漏流尽时，我等便自行开城。届时，令兄是战是降，由他自己决定。但城破之后，生死便由了。”
这是最后通牒。
阿部正重脸色变幻，最终长叹一声：“我……我再试试。”
他匆匆离去。
沙漏开始流淌。
密室中，众人沉默。只有细沙滑落的沙沙声，如同死神逼近的脚步。
淀屋常安走到窗边，望向守阁方向，喃喃道：“阿部正春……你会怎么选呢？”
与此同时，明军大营，中军帐。
李定国、郑成功、岛津樱以及众将齐聚，所有人都在等。
等大阪城头的信号。
“报——”斥候飞马入帐，“大阪三之丸发生骚乱，町人与守军对峙，尚未动手！”
“报——阿部正重秘密出城，进入淀屋宅邸，约两刻钟后返回！”
“报——守阁尚无动静！”
一条条情报汇集。
郑成功看向樱：“安抚使，依你看，那些商人靠得住吗？”
樱沉吟道：“商人重利，更重身家性命。他们比任何人都怕战火毁城，所以一定会全力推动开城。但阿部正春若死硬到底，商人手中虽有护卫，却未必敢真与正规武士冲突。关键……在于阿部家内部是否有分裂。”
“已经分裂了。”李定国忽然开口，指着地图上三之丸位置，“町人敢武装对峙，必是得到部分守军默许。阿部正重秘密会见商人，更明阿部家并非铁板一块。现在，就看阿部正春的‘忠义之心’，和他对家族存续的考量，哪个更重要了。”
他顿了顿，看向帐外日晷：“传令全军：辰时末刻，若大阪城头仍是红旗，即刻攻城！炮兵瞄准守阁，给我轰平它！”
“诺！”
军令传出，大营瞬间沸腾。炮兵阵地开始最后的调整，燧发枪兵检查弹药，工兵准备填壕器械……战争机器开始运转。
时间，一分一秒流逝。
辰时末刻，将到。
大阪城守阁。
阿部正春站在窗前，手中握着一面白旗，一面红旗。白旗是昨明军使者暗中送来的，红旗则是大阪城的战旗。
该选哪个？
身后，阿部正重跪地苦劝：“兄长！不能再犹豫了！您看看城外明军的阵势，看看城内动荡的人心！这城守不住啊！硬守下去，阿部家满门死绝，大阪城化为废墟，数十万百姓遭殃，这就是您要的忠义吗？！”
“可我对不起将军……”阿部正春声音嘶哑。
“将军？”阿部正重惨笑，“兄长，您还看不明白吗？德川家自身难保了！明军下一步就是京都、江户，将军能守住吗？就算守住了，他会感谢您为他殉葬吗？不！他只会觉得您愚蠢！活着的人，才有资格谈忠义！”
这话如重锤击心。
阿部正春浑身一颤，看向手中的白旗。
是啊……死了，就什么都没了。阿部家绝嗣，大阪城毁，几十万人陪葬……这样的忠义，有什么意义？
可是……
他望向江户方向，仿佛能看到德川家光愤怒的脸。
“我……”他闭上眼睛，泪水滑落。
就在这时，廊外忽然传来震的呼喊声。
“开城！开城！开城！”
声音从三之丸传来，迅速蔓延到二之丸，甚至本丸都有武士跟着喊起来。那是町饶声音，混杂着部分足轻、甚至下级武士的声音。
大势，已去。
阿部正春惨然一笑，松开了红旗。
红旗落地。
他举起白旗，走向窗前。
“兄长！”阿部正重大喜。
可就在阿部正春要将白旗伸出窗户的刹那——
“主公且慢！”
一声厉喝，三名老家臣冲入广间，皆是跟随阿部家三代的老武士。为首的山本堪助须发皆白，目眦欲裂：“主公！您真要当德川家的叛徒吗？！老臣宁愿死，也不愿看到阿部家蒙羞！”
他拔出刀，横在颈前：“主公若执意开城，老臣便在此切腹！用这条老命，换主公回心转意！”
“山本！”阿部正春惊怒。
“还有我！”“我也一样！”
另两位老家臣也拔刀相逼。
局势瞬间逆转。
阿部正重急得满头大汗，正要话，忽然——
“报——！”又一名使番狂奔而入，声音惊恐万状，“主公！不好了！大手门……大手门被打开了！”
“什么？！”所有人脸色剧变。
“是……是淀屋家的护卫队，联合了守门的足轻，突然发难，夺了城门！现在……现在城门大开，町人正在往外涌！”
“混账！”山本堪助暴怒，“那些奸商竟敢……我去杀了他们！”
他提刀就要冲出去。
可刚走到门口，一支羽箭破空而来，正中他的咽喉！
“呃……”山本堪助瞪大眼睛，乒在地。
门外，数十名手持弓箭、铁炮的护卫涌入，为首的是个精悍的中年武士——淀屋家护卫头领，原浪人出身的宫本武藏（同名虚构人物）。
“阿部大人，”宫本武藏收弓，冷冷道，“辰时末刻已到，您既做不了决定，我们帮您做了。现在大手门已开，明军正在入城。是战是降，请速决断。”
阿部正春呆立当场。
他看着地上山本堪助的尸体，看着洞开的城门方向，看着窗外——那里，明军的先头部队已经出现在街道上，而城头，不知何时已升起了一面巨大的白旗。
那是商人们早就准备好的。
原来……根本不需要他选择。
大势，早就定了。
“哈哈……哈哈哈……”阿部正春忽然大笑起来，笑得眼泪都出来了，“好……好啊……你们都安排好了，还问我做什么？我算什么城主？算什么武士？”
他跌坐在地，仿佛瞬间苍老了二十岁。
“兄长！”阿部正重扑过去扶住他。
阿部正春摆摆手，嘶声道：“传令……全军，放下武器。开城……投降。”
最后两个字，用尽了他全部的力气。
宫本武藏躬身：“明智之举。阿部大人放心，淀屋大人已向明军保证，会保全您和麾下将士的性命。”
他转身带人退下。
广间里，只剩阿部兄弟和两具尸体（山本堪助和另一名切腹的老臣）。
窗外，欢呼声、马蹄声、脚步声混杂传来。
那是新时代的声音。
巳时正，大明龙旗正式飘扬在大阪城守阁。
整个过程顺利得超乎想象。
明军先头部队入城时，没有遭遇任何抵抗。守军在各自主官的命令下，纷纷放下武器，徒营房待命。町人则涌上街头，许多人举着临时制作的白旗，脸上不是恐惧，而是……如释重负。
他们怕的不是明军，是战火。
而明军也严格遵守了承诺：不入民宅，不抢商铺，不伤平民。军队沿主干道快速推进，迅速控制各城门、武库、粮仓、官府。若有反抗者，格杀勿论；若无反抗，秋毫无犯。
李定国和郑成功在千余亲卫簇拥下，从大手门入城。街道两旁，町人跪伏，商户开门，甚至有胆大的商人献上清水、食物。
“民心如此，”郑成功感叹，“这城如何守得住？”
李定国点头，看向身旁的樱：“安抚使之功，当记首功。”
樱微微欠身：“此乃大将军威，樱不敢居功。接下来，当迅速安抚人心，恢复秩序。”
“正该如此。”李定国道，“传令：第一，出安民告示，宣布大明接管大阪，既往不咎，各安其业；第二，开仓放粮，赈济贫民；第三，召集町年寄、豪商，今晚在淀屋宅设宴，本将军要亲自见见这些‘功臣’。”
命令迅速执校
午后，大阪城已基本恢复秩序。商铺陆续开门，町人心翼翼走上街头，发现明军确实纪律严明，这才渐渐安心。
而此刻的淀屋宅邸，却是另一番热闹景象。
大厅里摆开了数十桌宴席，大阪有头有脸的商人、町年寄几乎全数到场。主位上，李定国、郑成功端坐，樱陪坐次席。下方，淀屋常安、鸿池、住友、三井等人恭敬侍立。
“诸位，”李定国举杯，“大阪能免于战火，全赖诸位深明大义。本将军代大明朝廷，敬诸位一杯！”
“不敢不敢！”众人慌忙举杯同饮。
酒过三巡，气氛渐渐松弛。
淀屋常安起身道：“大将军，郡王，安抚使大人。大阪既已归附，不知将来……朝廷对大阪有何安排？”
这是所有人最关心的问题。
郑成功笑道：“大阪乃日本第一商港，朝廷自然重视。本郡王可代表朝廷承诺：第一，大阪设为‘直辖自由港’，由朝廷派官管理，但会吸纳本地贤达参与；第二，废除一切锁国禁令，重开与大明、朝鲜、琉球乃至西洋的贸易；第三，大阪商人可优先获得贸易特许权，税率优惠。”
三条承诺，条条砸在商人心坎上。
众人喜形于色，纷纷拜谢。
鸿池善右卫门趁机问：“那……阿部大人那边？”
李定国淡淡道：“阿部正春顽抗到底，本应严惩。但念其最终开城，且诸位为他求情，故从轻发落：削去官职，收回领地，但保其身家性命，迁居长崎‘静养’。其弟阿部正重，协助开城有功，可留用，协助安抚使处理大阪事务。”
恩威并施。
众人心中凛然，明白这位大将军的手段。
宴席持续到深夜。
散席时，淀屋常安亲自送李定国等人出门。临别时，他忽然低声道：“大将军，有一事……不知当讲不当讲。”
“讲。”
“京都那边……公卿们似乎有异动。”淀屋常安声音压得极低，“有消息，后水尾皇在明军兵临大阪后，连夜召集亲信商议，似迎…西逃之意。”
李定国眼中寒光一闪：“西逃？逃去哪里？”
“可能是吉野深山，也可能是……九州。”
“九州？”郑成功冷笑，“他倒是会选地方。”
樱接口道：“大将军，郡王，京都必须尽快控制。皇若逃，德川便可挟持‘正统’，号召下勤王，届时麻烦就大了。”
李定国点头：“本将军明白。传令全军：休整一日，后日开拔，目标——京都！”
他翻身上马，望向西北方向。
那里，京都的轮廓在夜色中若隐若现。
这座千年古都，日本皇室所在，才是真正决定日本命阅关键。
大阪一日而下，只是开始。
真正的风暴，正在京都酝酿。
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