辰时正，鹿儿岛城本丸守阁顶层。
岛津光久穿着一身华丽的大铠——这是岛津家祖传的“赤系威胴丸”，甲片漆成朱红色，在晨光中如燃烧的火焰。他手扶栏杆，目光穿过窗格，看向湾内那支正在展开的庞大舰队。
三百艘战舰。这个数字亲眼见到，比听时震撼百倍。
尤其是那八艘巨舰，船体高耸如城楼，侧舷密密麻麻的炮窗让他想起蜂巢——只不过每个孔洞里藏的都不是蜜，而是死神吐息般的炮口。
“主公。”家老岛津久朗匆匆登上守阁，他已在镇海号上换了身干净衣服，但脸上还带着海风刮出的红痕，“明军已按约定，将炮口对准城西空地。郑郡王传话：两刻钟后，我军可‘溃败’。”
光久没有回头，声音平静：“伤亡安排好了吗？”
“已从死囚中选出五十人，换上足轻装束，待会会‘阵亡’。另有二百伤兵是花钱雇的町人，伤口都已包扎好，血用的是鸡血猪血，远看看不出破绽。”
“百姓疏散呢？”
“城下町居民已按计划‘逃往’山区，实则都在后山的临时营地，有粥棚安置。”
光久终于转过身。这位五十五岁的萨摩藩主，此刻脸上毫无表情，但眼中深处有一丝极难察觉的疲惫：“久朗，你后世史书会怎么写今？写我岛津光久不成而降，开门揖盗？”
久朗深深低头：“主公，史书……是由活人写的。”
“是啊，活人。”光久喃喃，“死了，就什么都没了。萨摩藩三百年的基业，岛津家二十代的传承，不能断在我手里。至于身后名……让后人评吧。”
他走到刀架前，取下那柄名为“舜帝”的太刀——这是岛津家初代藩主岛津忠良传下的宝刀，刀鞘上金丝镶嵌的菊花纹在晨光中流淌着暗芒。
“传令下去：按计划行事。记住——败，要败得像样。哭喊要真，逃窜要乱，但不得践踏同袍，不得真的对明军动刀。违者，斩。”
“喏！”
久朗快步退下。守阁里只剩下光久一人。他缓缓拔出太刀，刀刃如一泓秋水，映出他皱纹渐深的脸。
“父亲，祖父，列祖列宗……”他低声，“今日，光久要做一件会让你们蒙羞的事了。但请相信，我是为梁津家能活下去，活得更好。”
刀刃归鞘，发出清脆的咔嗒声。
与此同时，湾内，镇海号上升起了一面红色令旗。
这是总攻的信号。
“开炮！”郑成功的命令简洁如刀。
八艘镇远舰的侧舷，同时喷吐出炽烈的火舌。七十二门重炮发出震耳欲聋的咆哮，炮弹划过晨空，在鹿儿岛城西侧的空地上炸开。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片，泥土、碎石飞溅起数丈高。虽然没有一发炮弹真正落在城墙上，但那惊动地的威势，已经让城下列阵的萨摩军阵脚大乱。
“啊——！”
“罚！这是罚！”
“快逃啊！”
事先安排好的“溃兵”开始哭喊奔逃。他们丢下枪衾，扔掉旗帜，抱头鼠窜，场面混乱而逼真。但若仔细观察，会发现这些溃兵逃窜的方向很有规律——都是往城门两侧的“安全区”跑，没有一个人往明军登陆滩头的方向冲。
滩头上，第一批明军陆战队已经乘艇登陆。三千名燧发枪兵迅速在滩头展开三列横队，枪口平举，但没有开火。
“前进！”带队千总挥刀。
横队开始稳步推进。步伐整齐划一，踩在砂石滩上发出刷刷的声响，像死神的脚步声。
城头上，岛津家的武士们“奋力抵抗”。他们射出稀稀拉拉的箭矢——箭矢的落点都在明军阵前十步开外。有人搬出铁炮(火绳枪)射击，枪声倒是响亮，但烟雾散去后，明军阵中无一裙下。
这场面既滑稽又诡异。两边都在演戏，但都演得极其认真。
一刻钟后，明军推进到距离城墙百步处。
郑成功在镇海号上看着这一切，忽然下令：“停。让陆战队喊话。”
号角声起。推进的明军横队齐刷刷停下。一名通晓日语的宣教官走到阵前，举起铁皮喇叭，用萨摩方言高喊：
“城内守军听着！大明王师此来，只讨幕府，不伤百姓！岛津家若愿归顺，可保家名不灭，领地如旧！顽抗者，城破之日，玉石俱焚！”
喊话重复三遍。
城头上一阵“骚动”。几名“主战派”武士“激烈争论”，最后被“主和派”按住。片刻后，城门楼上竖起了一面白旗。
但不是投降的白旗——那旗上还画着岛津家的十字丸纹。
这是“议和”的信号。
郑成功嘴角微扬：“告诉陆战队，准他们派使者进城。但只给半个时辰。时辰一到，若无结果，立即攻城。”
命令传下去。很快，三名明军军官在萨摩武士的“护送”下进入城内。这场“谈疟当然早已内定结果，但过场必须走完。
半个时辰后，鹿儿岛城的正门——虎之门，在吱呀声中缓缓洞开。
岛津光久亲自走出城门。他没有骑马，徒步而行，身后只跟着岛津久朗等三名重臣。他依然穿着那身朱红大铠，但腰间的太刀已经解下，由久朗双手捧着。
三百步外，明军阵前，郑成功在亲兵护卫下策马而立。两人目光在空中交汇。
光久走到距离郑成功五十步处，单膝跪地，双手奉上太刀。
“萨摩藩主岛津光久，率全藩军民，归顺大明王师！”他的汉语带着浓重的口音，但字字清晰，“愿为大明前驱，共讨不臣之幕府！”
郑成功没有立即下马。他居高临下地看着这位萨摩藩主，良久，才缓缓道：“岛津藩主深明大义，免去刀兵之祸，保全一方生灵，此乃大善。本帅代大明皇帝陛下、英王殿下，接受贵藩归顺。”
他这才下马，走到光久面前，双手接过那柄太刀。入手沉重，刀鞘上的金菊纹硌着掌心。
“炊，本帅暂为保管。待东瀛平定，自当奉还。”郑成功的话意味深长，“望岛津藩主此后一心事明，莫生二心。”
光久深深低头：“敢不效死！”
仪式完毕。郑成功下令：“陆战队入城，接管四门及武库、粮仓。但不得扰民，不得擅入民宅，违令者斩。其余各部，在城外指定营地扎营。”
明军开始有序入城。而萨摩军则“解除武装”，列队走向城西的临时收容营地——当然，所谓的“解除武装”只是交出大部分刀枪，精锐武士的佩刀都悄悄保留了下来。
郑成功在光久陪同下登上守阁。从顶层俯瞰，整座鹿儿岛城尽收眼底。这是一座典型的日本平山城，本丸、二之丸、三之丸层层环绕，城下町沿甲突川两岸展开，房屋多是木造，黑瓦白墙，街道狭窄但整齐。
“鹿儿岛城，建城已有一百八十年。”光久在一旁介绍，“最初是为了防备琉球方向的海盗，后来成为萨摩藩的政厅所在。城内有常备军三千，但真正能战的，只有一千武士。”
“粮草储备如何？”
“够全军三月之用。若加上藩内各粮仓，可支撑半年。”
郑成功点头：“很好。从今日起，鹿儿岛城作为大明征日军中路大本营。粮草统一调配，你萨摩军整编为‘扶桑第一协从旅团’，由我军派遣军官督导训练。有问题吗？”
“……无。”光久迟疑一瞬，但很快回答。
“另外，”郑成功转身，目光如炬，“我需要你以萨摩藩主名义，向九州其他藩国发文。内容很简单：大明王师已至，顺者生，逆者死。限他们五日内表明态度——是战，是降。”
光久深吸一口气：“敢问郡王，若他们……选择战呢？”
“那就战。”郑成功的回答毫无波澜，“肥前锅岛，筑前黑田，丰后臼杵……谁想当第一个祭旗的，本帅成全他。”
守阁内一时寂静。窗外，明军的龙旗已经升上城门楼，与岛津家的十字丸旗并列飘扬。
一个时辰后，鹿儿岛城彻底易主。
消息如野火般传遍九州。肥前藩的名护屋城内，锅岛胜茂摔碎了心爱的茶碗；筑前福冈城，黑田忠之连夜召开军议；丰后臼杵城，藩主臼杵稻员面色惨白地看向东面海平线。
而更远的江户，要等到三后才会接到这则惊噩耗。
当傍晚，郑成功在鹿儿岛城本丸召开第一次军议。与会者除了明军将领，还有岛津光久及其主要家臣。
海图摊开在榻榻米上，陈永华手持竹鞭讲解：
“我军现已获得九州南部稳固立足点。下一步，当分兵三路：东路沿海岸北上，经大隅半岛攻日向、丰后；西路渡海攻长崎，拔除肥前锅岛氏；中路沿内陆北上，直指筑前福冈。三路会师于关门海峡，与李帅的北路军合兵，则九州可定。”
“时间呢？”郑成功问。
“若进展顺利，二十日内可控制九州全境。最迟一个月，兵锋可抵本州。”
“太慢。”郑成功摇头，“幕府现在应该已经接到消息，正在全力动员。我们必须在他们完成集结前，打乱他们的节奏。”他的手指点在海图上几个位置，“肥前长崎、筑前福冈、丰后臼杵——这三处，是九州抵抗的核心。只要敲掉，其余藩必然望风归降。”
他看向岛津光久：“岛津藩主，你熟悉九州情势。依你之见，这三处，哪处最易攻破？”
光久沉吟片刻：“丰后臼杵氏最弱。藩主臼杵稻员年少继位，家老专权，内部不稳。若王师兵临城下，或许……可不战而屈人之兵。”
“好。”郑成功当即决定，“那就从丰后下手。陈泽！”
“末将在！”
“你率第一镇五千人，明日出发，沿海岸北上。岛津藩主派一千萨摩军为向导。记住——声势要大，但能不战就不战。我要让全九州看看，归顺大明是什么待遇，顽抗又是什么下场。”
“喏！”
“其余各部，”郑成功站起身，目光扫过全场，“休整两日。两日后，兵分两路——西取长崎，北攻福冈。一个月内，我要让九州岛上，每一座城头都飘起大明龙旗！”
众将轰然应诺。军议散后，郑成功独自留在守阁。
夜色已深，窗外鹿儿岛城灯火零星——实行了宵禁，只有巡逻队的灯笼在街巷间游移如萤火。
陈永华悄悄走进来，手里拿着一封刚译出的密电。
“郡王，北京急电。”
郑成功接过，就着烛光阅读。电文很短：
“九州开局甚好。然倭人狡黠，降未必诚。可恩威并施，但需留后手。另，荷兰舰三艘昨抵长崎，疑与锅岛氏密谋。慎之。”
落款依然是那个铁画银钩的“杰”字。
郑成功将电纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
荷兰人……果然还是来了。
他走到窗边，望向西北方向——那里是长崎，是肥前锅岛氏的领地，也是荷兰东印度公司在日本最后的据点。
海风从敞开的窗户灌入，吹得烛火剧烈摇曳，在他脸上投下明暗不定的光影。
鹿儿岛城拿下了，但这只是开始。
真正的硬仗，还在后面。
而九州乃至整个日本的命运，就从今夜起，开始滑向无人能预知的深渊。
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