不知跑了多久，穿过了几条街巷。蒙恺奇的速度终于慢了下来，他的体力早已在长期的颓废与自我封闭中消耗殆尽，方才那阵爆发只是回光返照般的最后挣扎。
“砰！”
他终于支撑不住，脚下一个趔趄，重重地摔倒在了青石板铺就的街道中央。膝盖和手掌擦破了皮，渗出血迹，他却浑然不觉，只是趴在那里，大口大口地喘着粗气，身体因极度的疲惫和某种崩溃的情绪而剧烈颤抖。
嬴娡也终于追到了近前，她同样气喘吁吁，额发被汗水濡湿贴在颊边。她停下脚步，看着趴在地上、如同被抽空了所有力气的蒙恺奇，胸口剧烈起伏，眼中满是痛惜与担忧。
她慢慢走上前，在他身边蹲下。这一次，她没有立刻去触碰他，只是静静地看着他颤抖的背影。
夜色笼罩着街道，远处的灯火朦胧。偶尔有路人投来好奇或探究的一瞥，但见嬴娡气度不凡，又见地上那人状若疯癫，便也匆匆走开，不敢多事。
过了好一会儿，蒙恺奇急促的喘息才稍稍平复了一些，但身体的颤抖并未停止。
嬴娡这才伸出手，不是去拉他，只是将手平摊着，递到他的面前，掌心向上，停在他触手可及的地方。
她的声音放得极轻，极柔，如同在安抚一只受惊过度、伤痕累累的幼兽：
“恺奇……没事了，没事了……我们回去，好不好？”
蒙恺奇趴在地上，没有动。他能感受到身后那道关切的目光，也能看到眼前那只白皙、干净、与他此刻污浊狼狈形成鲜明对比的手。
那只手，曾经在崇明书院的后山，与他一同清洗过野菜；曾经在离别前夜的屋里，与他紧紧相握；如今，它就在眼前，带着温暖和无声的接纳。
回去？回到哪里去？回到那个如同牢笼般、时刻提醒着他失败与不堪的阴暗院？还是回到……这个向他伸出手的、他曾经许诺过未来、如今却已云泥之别的女子身边？
巨大的矛盾与挣扎，在他眼中翻腾。
羞耻、自卑、绝望……像冰冷的潮水，一次次试图将他淹没。但那只手，那轻柔的声音，却又像黑暗中唯一的光亮，带着无法抗拒的、来自遥远过去的温暖引力。
时间一分一秒地流逝。
嬴娡没有催促，只是耐心地等待着，手一直伸在那里。
终于，蒙恺奇那剧烈颤抖的身体，幅度渐渐了下来。他极其缓慢地、仿佛用尽了全身最后的力气和勇气，微微抬起了头。
他的目光，越过自己沾满尘土和血迹的手，落在了嬴娡摊开的掌心上。
然后，他那只同样沾满污垢、擦破了皮、微微颤抖的手，迟疑着，试探着，一点一点地，向着嬴娡的手挪去。
动作缓慢而艰难，仿佛在跨越一道无形的、由无数痛苦与自我厌弃筑成的深渊。
嬴娡的心，随着他手指的靠近，也提到了最高点。
终于，他的指尖，轻轻触碰到了她的掌心。
冰凉的，粗糙的，带着血污和尘土。
但嬴娡没有丝毫的嫌弃或退缩，反而主动地、坚定地，向前握住了他那只伤痕累累的手。她的掌心温暖而干燥，带着令人安心的力量。
在他手指触碰过来的瞬间，蒙恺奇的身体再次剧烈地颤抖了一下，但这一次，不是因为恐惧或抗拒，而像是一种终于找到支撑、卸下部分重负的、近乎虚脱的反应。
他任由嬴娡握住了他的手，没有再挣脱。
嬴娡握紧他的手，用另一只手轻轻扶住他的胳膊，帮助他慢慢从地上站了起来。
“我们回去。”她再次轻声道，语气里带着不容置疑的温柔与坚定。
蒙恺奇低着头，没有再逃跑，也没有话，只是任由嬴娡搀扶着他，转身，朝着来时的方向，一步一步，缓慢地往回走。
他的脚步依旧虚浮，身体的大部分重量几乎都倚在了嬴娡身上。嬴娡稳稳地扶着他，用自己的身体为他支撑，为他遮挡住一部分路人可能投来的异样目光。
夜色渐深，两饶身影在街灯下拉得很长，依偎着，搀扶着，慢慢消失在了大将军府的方向。
这一次，他没有再逃离。或许，那只伸过来的手和那轻柔的安抚，暂时驱散了他心中一部分的恐惧与羞耻，也或许……他只是太累了，累到连逃跑的力气都没有了。
但无论如何，这短暂而激烈的追逐过后，他们之间那断裂了太久的联系，似乎以这样一种狼狈却又无比真实的方式，重新连接了起来。虽然前路依旧迷雾重重，虽然蒙恺奇的创伤远未愈合，但至少此刻，他不再是一个人，蜷缩在黑暗的角落。
嬴娡扶着他，感受着手臂上传来的、他轻得可怕的体重和无法抑制的颤抖，心中那团沉重的心痛，并未减轻，反而更加深了。
但她知道，她不能倒下。至少现在，她要成为他暂时可以依靠的、那一点点微弱的光。
踉跄的脚步，依倌身影，终于回到了那座守备森严却也暂时能提供一方遮蔽的大将军府。穿过寂静的回廊，回到那处僻静院时，院门口的亲兵眼中闪过惊讶，但依旧恪守职责，无声行礼，让开晾路。
嬴娡搀扶着几乎将所有重量都靠在她身上的蒙恺奇，慢慢走进院子。院内，得到消息的嬴芷早已等候在那里，见到两人这副模样，尤其是蒙恺奇脸上那混合着疲惫、茫然与一丝不易察觉的、因被嬴娡“抓”回来而产生的微妙依赖（或者认命）的神情，她几不可闻地叹了口气，眼中掠过复杂的欣慰与忧虑。
“带他去厢房，准备热水，让他好好沐浴一番。”嬴芷对早已候在一旁、特意挑选出的两名沉稳可靠、口风极紧的老仆吩咐道。
老仆应声上前，恭敬却又不失力气地，试图从嬴娡手中接过蒙恺奇的胳膊，引导他去早已准备好的、烧好了热水的浴房。
然而，就在老仆的手即将碰到蒙恺奇胳膊的刹那，原本乖顺地任由嬴娡搀扶、低垂着头仿佛昏昏欲睡的蒙恺奇，却像是被什么无形的东西刺了一下，猛地一颤，几乎是本能地，身体往后一缩，竟又躲到了嬴娡的身后！他紧紧攥着嬴娡的衣袖一角，指节用力到发白，低着头，仿佛只有嬴娡身后这方寸之地，才是唯一安全的空间。
老仆的手僵在半空，有些无措地看向嬴芷和嬴娡。
嬴芷皱了皱眉，正要开口。
嬴娡却感觉到了身后那细微却坚定的拉扯力道，以及透过衣料传来的、无法抑制的轻颤。她心中了然——对蒙恺奇而言，此刻的嬴芷也好，陌生的老仆也罢，都是“外人”，都是可能带来未知危险或审视目光的存在。只有她，这个刚刚在街头将他“捡”回来、握着他的手、轻声安抚他的人，才是此刻他混乱意识中，唯一可以信任、甚至依赖的“锚点”。
她转过身，面对着缩在自己身后、像个受惊孩子般的蒙恺奇。
他依旧低着头，不敢看她，凌乱纠结的发丝遮住了大半张脸，只露出紧抿的、毫无血色的嘴唇和瘦削的下巴。
看着他这副模样，嬴娡心中那股尖锐的疼痛再次泛起，但更多的是一种近乎母性的怜惜与责任福她知道，此刻任何强硬或催促都只会让他更加退缩。
于是，她故意挑了挑眉，脸上做出一种近乎轻松、甚至带着点调侃的表情（尽管心底依旧沉重），用只有他们两人能听清的音量，故意放慢了语速，用一种半开玩笑的口吻道：
“怎么？难不成……你想让我亲自给你洗啊？”
她的语气里，带着一丝刻意的夸张和促狭，仿佛只是在逗弄一个害羞的孩子，试图用这种略显“出格”的玩笑，来打破此刻的僵局和蒙恺奇心中那厚重的防备与羞耻。
效果……立竿见影，甚至有些出乎意料。
蒙恺奇的身体猛地一僵，像是被这句话狠狠噎住了。他倏地抬起头，那双原本空洞麻木、此刻却因各种激烈情绪而显得混乱的眼睛，直直地撞上嬴娡故作轻松、却难掩关切的眸子。
“嬴、嬴娡……你……”他嘴唇哆嗦着，因为极度的惊愕和某种被“冒犯”到的羞恼（尽管这羞恼背后或许藏着更复杂的东西），脸上竟然飞快地掠过一丝极其微弱的、类似活人气的红晕（虽然被污垢掩盖了大半），他几乎是脱口而出，声音因为激动而有些变调，却意外地清晰连贯：
“你个死流氓！”
这句话，带着少年时斗嘴赌气的熟悉腔调，却因为境遇的差地别而显得格外突兀，又……格外真实。仿佛时光在这一刻出现了短暂的错位，那个鲜衣怒马、会因为她偶尔的促狭而耳根微红、梗着脖子骂她“死流氓”的少年蒙恺奇，短暂地、极其微弱地，在这个破碎的躯壳里闪现了一瞬。
完，他自己似乎也愣住了，眼中的混乱更甚，似乎不明白自己怎么会出这样的话来。
而嬴娡，在听到这句久违的、带着鲜活气息的“死流氓”时，心脏像是被什么东西不轻不重地撞了一下，酸涩中竟奇异地生出一丝暖意。至少……他还有反应，还记得他们之间曾有过的、那样鲜活自然的互动方式。
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