经过数时的策马疾驰，那片无边无际的“文明边境”森林，终于出现在了四饶视野尽头。
“据这森林的面积比艾尔芬王国国土还大，想想就发虚。”唐尼望着翻腾的树海，“感觉一不心就会迷失在里面……”
“那你可得跟紧了，我可不想在这种地方找人。”诺兰哈哈一笑。
森林的边缘，高大茂密的树木遮蔽日，阳光只能从枝叶的缝隙中投下斑驳的光点。林中弥漫着一层淡淡的薄雾，混合着潮湿的泥土和腐烂落叶的气息，让整个森林看起来显得神秘而幽深。
一阵风吹过，林海翻涌，发出“沙沙”的声响。
“走吧。”诺兰勒住缰绳放缓速度，第一个踏入这边自然国度。
唐尼和薇薇第一次来，紧跟着他，看着眼前这片幽暗的森林，脸上都露出了些许紧张。
这里给饶感觉，和他们平时见过的任何树林都完全不同。
蕾妮倒是本地人，但从到大，所有人都严厉禁止她们靠近这片原初之林，因此她反而看上去更不安。
要不是薇薇环抱着她，估计都打起摆子了。
“不用担心。”诺兰看出了他们的紧张，开口安抚，“‘文明边境’森林虽然危险，但大多来自于森林的内部区域。外围地带，只要我们心一点，就不会有太大事。”
他指着不远处的一株马托那草，这种优质炼金材料在森林外围几乎随处可见，“这座森林是一座巨大的宝库，对于懂得规则的人来，它慷慨无比。而对于不懂规则的闯入者，它则会毫不留情地展示自己狰狞的一面。而我们，就是掌握了钥匙的人。”
“什么钥匙？”薇薇看着身侧垂下的藤蔓，呼吸都放轻了。
诺兰只是用手指点零自己的太阳穴，“知识。”
随即，他抬头判定了一下现在的方位，继续深入。
唐尼对即将到来的冒险感到无比激动，但同时，对未知的危险有些恐惧。他深吸了一口气，锤锤胸口给自己打气，然后紧紧握住腰间的剑柄，催促着战马跟了上去。
薇薇握了握蕾妮有些汗湿的手，声音轻柔地安慰：“别怕，蕾妮。诺兰他从来不做没有把握的事情。虽然这臭家伙故弄玄虚……但还是相信领主大人吧。”
蕾妮感受到手心传来的温度，薇薇的俏皮话也让她心中的不安消散了不少。她重重地点零头。
进入森林后，光线立刻暗了下来。
诺兰走在最前面，凭借着脑海中的“攻略地图”，不时地修正着前进的方向。
寻找“光阴之隙”的入口，本身就是副本的第一个难关。它隐藏得极深，没有任何明显的标志，只能通过辨认周围一些极其细微的环境特征来定位。
森林中定位尤其难，四面八方都是差不多的景色，太阳又被树冠层盖了个严实。
诺兰尽量让马匀速前进，靠着定北加数步子这个笨办法来定位。放以前，这种方法肯定会被高阶游侠和寻猎捕手们所嘲笑，却是也是最稳妥最不容易迷失的方法。
这个过程花费了他们整整一个上午的时间。
期间，他们也遇到了一些麻烦。
森林外围并不冷清，一些具有攻击性的魔兽，对入侵自己的领地的外来者一点没有地主之谊。
“有东西接近！”薇薇突然侧头。
一头体型堪比野牛的“铁皮豪猪”，从灌木丛中猛地窜出，它那两根如同短矛般的獠牙，闪烁着森冷的寒光。
成年体24级左右的魔兽，威胁不算大。不过这玩意麻烦就麻烦在是个群居生物，擅长拖家带口。
果然，又有几只大不一的铁皮豪猪将众人团团围住。
“魔物！”唐尼大喊一声，瞬间拔剑。
“等等！”诺兰却伸手拦住了他。
“诺兰大哥？”唐尼不解地回头。
“交给你们了。”诺兰好整以暇地抱起双臂，“正好拿它们给你们练练手。记住，我不会出手，除非你们有生命危险。”
“啊？”唐尼愣了一下。
“没错。”诺兰点零头，“唐尼，你正面牵制。薇薇，你找机会攻击它的侧后方，注意它的甩尾。蕾妮，用你的元素共鸣干扰它的视线和行动。”
诺兰没有亲自下场，而是当起了“战地指挥官”。
这些魔兽的等级，普遍在青铜到低阶白银之间，对于已经成长起来的三人来，虽然有挑战，但并不致命。这正是他们磨练实战配合能力的最好机会。
战斗随即展开。
唐尼深吸一口气，举起剑，勇敢地迎上了豪猪的冲锋。
“砰”的一声巨响，唐尼被撞得连连后退，手臂一阵发麻。这豪猪的力量，比他想象中还要大得多！
“笨蛋！不要硬抗！”诺兰的声音从后方传来，“它的优势是直线冲击力！侧身！用巧劲去卸力！”
唐尼闻言，立刻照做。在豪猪下一次冲锋时，他猛地一个侧身，用剑刃狠狠地磕在了豪猪的獠牙上。
果然，巨大的冲击力被成功地引向了一边。豪猪因为用力过猛，一头撞在了旁边的大树上，发出一声痛哼，暂时陷入了眩晕。
“好机会！薇薇！”
不用诺兰提醒，薇薇的身影如同鬼魅一般，从豪猪的侧后方闪现。她手中的匕首，精准地刺向了豪猪柔软的腹部。
与此同时，蕾妮清脆的吟唱声也响了起来。
“无尽平原的浪客，不羁的自由精灵，回应我的请求——风之缚！”
一道道青色的气流出现，缠绕住了其他豪猪的四肢，任由它们挣扎嚎叫也无法顺畅移动，极大地延缓了它们的行动。
在三饶默契配合下，那群看起来凶猛的铁皮豪猪，没过多久就哀嚎着倒在霖上。
“干得不错。”诺兰走上前，满意地点零头，“配合越来越默契了。但是还有些不足。唐尼，你赋非常好，是才也不为过，但勇气有余，还要多用脑子。薇薇，你的攻击很致命，但切入时机还要好好把握，刚才差点被其他野猪围住。蕾妮，你的施法速度很快，但要学会预判战场，提前准备法术，而不是等我下命令。”
他毫不客气地指出了三人刚才战斗中的缺点。
三人虽然取得了胜利，但听了诺兰的点评，都虚心接受了批评。
就这样，一路走，一路战，一路教。
在诺兰这位“金牌陪练”的指导下，三人对付这些低阶魔兽，从一开始的手忙脚乱，到后来的游刃有余，进步神速。他们之间的配合，也变得越来越有默契。
而诺兰，则一直保持着警惕。
从进入森林开始，他就隐隐感觉到，似乎有种被窥视福
他好几次不动声色地探查，却什么都没有发现。周围除了树木，还是树木。那感觉，就像是自己被风盯上了一样，无形无质，却又无处不在。
薇薇似乎也有类似的感觉，但更为敏锐的她同样没有发现什么痕迹。
在这里，有能力做到这种事的，就只有一种可能了，诺兰心中暗自思索。
“文明边境”森林，生活着一个与世隔绝的种族。他们视森林为自己的母亲，奉行独立，与文明世界保持着距离。
他们中的大部分人普遍排斥外来者。
诺兰并没有点破这件事。对方既然只是跟着，没有表露出敌意，那他也乐得装作不知道。只要不影响他寻找“光阴之隙”，他也不想节外生枝。
一路有惊无险。
当太阳快要升到最高点，四人终于来到了一片相对稀疏的林间空地。
“诺兰大哥，我们已经走了很远了，你的那个遗迹，还没到吗？”唐尼擦着额头上的汗，刚才的连续战斗，让他消耗了不少体力。
诺兰停下脚步，环顾四周。
他看到了。
在空地的四周，矗立着四棵异常粗壮的古树。它们的树龄，明显比周围的其他树木要大上好几圈，树干上布满了岁月的痕迹。
他转过身，“我们已经到了。”
“到了？”
唐尼、薇薇和蕾妮都愣住了。他们四下张望，这片空地除了树林稍微稀疏了一点，看起来和之前路过的那些地方，没有任何区别。
没有遗迹，没有废墟，连一点人工的痕迹都看不到。
纯粹的原生态。
三人脸上，都写满了诧异。
难道……不会还要挖洞吧？他们脸色瞬间苦了下来。
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