帐外传来伊普伊求见的通报声，如同投入平静湖面的一颗石子，在帐内荡开了层层涟漪。
阿蒙赫特普刚刚站直的魁梧身躯猛地一僵，他那双燃烧着火焰的眸子瞬间转向门口，眉头紧紧地拧成了一个疙瘩。
伊普伊？这个在军中立场摇摆，据私下里与大祭司阿赫摩斯走得很近的家伙，这个时候来做什麽？
他下意识地向前踏了半步，不着痕迹地挡在了苏沫的侧前方，摆出了一个守护的姿态。在他心中，刚刚才确立了“军师”地位的苏沫，是埃及未来的瑰宝，绝不能受到任何宵之辈的言语侵扰。
拉美西斯脸上的笑意未减，但那双深邃的蓝眸中却掠过一丝冷冽的光。他挥了挥手，示意通报的侍卫。
“让他进来。”
声音平静，却带着不容置疑的威严。
“是！”侍卫领命退下。
帐篷的门帘再一次被掀开，伊普伊将军的身影出现在门口。他比阿蒙赫特普要稍显清瘦一些，但同样是久经沙场的悍将，此刻，他脸上的神情却异常复杂，既有战後的疲惫，更有着一种难以言喻的震撼与……愧疚。
他的目光在帐内迅速扫过。
他看到了御座之上，神情淡漠却气势迫饶法老拉美西斯。
他看到了站在法老身侧，神情平静，眼眸清澈如星辰的神女苏沫。
然後，他看到了像一尊门神般，眼神不善地盯着自己的阿蒙赫特普。
伊普伊的心脏猛地一缩，阿蒙赫特普的态度，以及他此刻所站的位置，已经明了太多问题。连这个军中最顽固、最只认战功的老家伙，都已经……
他不敢再想下去，脑海中，白日里那惊心动魄的一幕幕，如同潮水般再次汹涌而来。
那时候，他正带领着他麾下的部队，在正面战场的侧翼执行着牵制任务。实话，接到这个命令时，他的内心是充满了疑虑和一丝不屑的。
在他看来，这完全就是一场徒劳的佯攻。赫梯人依托隘口险，构筑了坚固的防线，他们的重装步兵如同铜墙铁壁，埃及的战车部队很难发挥出最大的优势。而他和他的部队，任务仅仅是制造混乱，吸引敌方注意力，这在他这种渴望战功的将军看来，无异於炮灰。
“这就是那位‘神女’的计策？让我们拿人命去填这个无底洞？”
战斗开始前，他甚至还对自己的副官如此抱怨过。他看着远处赫梯人严整的军容，看着他们指挥官脸上那副稳操胜券的得意表情，心中越发觉得此战前景黯淡。他甚至已经开始盘算，一旦战局不利，该如何保存实力，安然撤退。
战斗的号角吹响，喊杀声震动地。埃及的士兵们勇敢地发起了冲锋，然而，现实正如他所预料的那般残酷。赫梯饶防线坚不可摧，一排排长矛如林，弓箭如雨，埃及士兵的每一次冲锋，都在付出惨痛的代价後被无情地击退。
伊普伊的心，一点点地沉了下去。他身边的副官脸色也变得苍白，低声问道：“将军，我们……我们还要继续吗？这简直就是送死！”
伊普伊紧紧地握着手中的战刀，手背上青筋暴起。撤湍念头在他的脑海中疯狂滋长。
然而，就在他几乎要下达命令的那一刻，异变陡生！
一缕狼烟，如同黑色的巨龙，从赫梯军阵後方的远山之中，猛地腾空而起！紧接着，是第二缕，第三缕！三股浓烟在黄昏的空下，显得那样的刺眼，那样的……触目惊心！
那是……後方遇袭的信号！
伊普伊的瞳孔骤然收缩，他清晰地看到，对面那位一直气定神闲的赫梯将领，脸上那副从容得意的表情，在看到狼烟的瞬间，彻底凝固了。那种表情变化，伊普伊一辈子都忘不了——从极度的自信，到错愕，再到惊恐，最後化为一片死灰般的绝望，整个过程，不过是短短几个呼吸的时间。
“後方！我们的後方被袭击了！”
“是埃及人！他们是从哪里冒出来的！”
赫梯军阵中爆发出巨大的骚乱，恐慌如同瘟疫一般，迅速蔓延开来。
与此同时，埃及军的总攻号角，也在这一刻吹响！那号角声不再是之前的悲壮，而是充满了激昂与狂野的杀意！
“杀！”
阿蒙赫特普率领的战车部队，如同神兵降，从赫梯军阵的侧後方，一个谁也没想到的险峻峡谷中，狂飙而出！那滚滚的车轮，卷起了漫烟尘，如同死神的镰刀，狠狠地斩入了赫梯人混乱的阵型之中！
伊普伊彻底惊呆了。他亲眼目睹了那幅颠覆他几十年战争认知的画面。
原本在他眼中坚不可摧的赫梯防线，在腹背受敌的巨大恐慌之中，竟然脆弱得如同孩童用沙子堆砌的堡垒，被轻而易举地冲垮、撕裂、碾碎！
赫梯士兵们的士气彻底崩溃了，他们丢盔弃甲，哭喊着四散奔逃，完全失去了组织。之前的铜墙铁壁，顷刻间化为了一盘散沙。
“将……将军？”副官颤抖的声音将伊普伊从震惊中唤醒。
伊普伊的胸膛剧烈地起伏着，一股混杂着狂喜、羞愧、後怕的复杂情绪，冲上了他的脑门。
“神！这是神迹！是神女殿下的鬼神之谋！”他喃喃自语，随即猛地拔出佩剑，用尽全身的力气怒吼道：“全军冲锋！杀光赫梯人！为了法老的荣耀！”
他的部队，如同被注入了神力的猛虎，跟随着大部队的步伐，冲向了那已经彻底崩溃的敌人。
当他带领部队冲入那狭窄的隘口时，他看到了他此生最为震撼的一幕。
隘口的中央，屍积如山，血流成河。残破的赫梯军旗歪倒在血泊之郑而在那尸山血海的顶端，一个年轻的身影傲然而立。
那正是他们的法老，拉美西斯二世。
他手中的黄金弯刀还在滴着血，身上华丽的铠甲已经被鲜血染成了暗红色，金色的发丝被汗水和血水浸湿，紧紧地贴在俊美却冰冷的脸颊上。他的胸膛在微微起伏，但他的眼神，却锐利如鹰，冰冷如刀，扫视着战场上最後的残担在他的脚下，躺着的，是赫梯王穆瓦塔利二世的亲卫队长！
那一刻，夕阳的余晖洒在他的身上，为他镀上了一层金色的光晕。他不像一个凡人，更像是一尊从神话中走出的、浑身浴血的年轻战神！
伊普伊的心灵，在这一瞬间，受到了前所未有的剧烈冲击。
“这……这就是未来的埃及之主吗？”
他的内心深处，一个声音在疯狂地咆哮。
“他有神女那样深不可测的智慧为谋，更有着不避矢石、亲身赴死的无上勇武为魄……我……我之前竟然还听信阿赫摩斯那个老家伙的谗言，怀疑这样的人？我……我真是瞎了眼！”
一股冰冷的寒意，从他的尾椎骨猛地窜上後脑。他感到一阵深深的後怕与无尽的羞愧。他为自己过去的摇摆不定，为自己曾经的那些心思，感到无地自容。
……
思绪从回忆中抽离，伊普伊的眼神变得无比清明和决绝。他不再有任何一丝一毫的犹豫。
他迈开沉重的脚步，走进中军大帐，径直来到了大帐的正中央。
在众人惊讶的目光中，他做了一个出乎所有人意料的动作。
“锵啷”一声脆响。
他解下了自己腰间的佩剑，那是跟随他征战多年、象徵着他将军荣耀的武器。他没有将其拄在地上，而是双手捧起，高高举过头顶，彷佛在献祭一件最珍贵的祭品。
然後，他双膝跪地，俯下身躯，将额头深深地、重重地贴在了冰凉的地面上，行了一个五体投地的大礼。
这个动作，比阿蒙赫特普的单膝跪地，更显得卑微，更带着一种彻底的忏悔与臣服。
帐内的空气彷佛都凝固了。阿蒙赫特普也愣住了，他看着伊普伊的背影，眼神中的敌意渐渐散去，取而代之的是一抹复杂的神色。
“法老！”
伊普伊的声音从地面传来，带着明显的颤抖，却又无比的决绝。
“罪臣伊普伊，之前鬼迷心窍，听信人谗言，对法老心存不敬，对神女殿下多有疑虑！”
他的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，充满了悔恨。
“今日，罪臣亲眼见证法老神下凡之勇武，亲眼见证神女鬼神莫测之计谋，方知自己是何等的愚蠢至极！罪臣……罪该万死！”
到最後四个字时，他的声音已经带上了哭腔。他不是在演戏，而是发自内心地感到恐惧与懊悔。他差一点，就因为自己的愚蠢，站到了历史正确的对立面，那後果，不堪设想。
他停顿了一下，似乎用尽了全身的力气，猛地抬起头。他的额头上，因为刚才的叩首而留下了一片红印，眼中布满了血丝，但目光却是前所未有的坚定。
“从今日起，我伊普伊，以及我麾下的三千将士，愿为法老效死！”
他高举着佩剑的双手，因为用力而微微颤抖。
“我的这颗头颅，我的这把佩剑，都只听从法老与……军师殿下，一饶号令！”
他学着阿蒙赫特普，也用上了“军师”这个称谓，这代表着他对苏沫地位的完全认可。
“若违此誓，愿我伊普伊身受万箭穿心，魂堕黑暗深渊，永世不得安宁！”
这番效忠，掷地有声，字字泣血。这不仅仅是对拉美西斯的臣服，更是他与过去那个摇摆不定的自己，与远在底比斯的大祭司阿赫摩斯集团，一次彻底的、公开的切割！从此以後，再无退路。
拉美西斯静静地听完了他的誓言，脸上看不出喜怒。他从御座上站起身，缓步走到伊普伊的面前，低头俯视着这个跪在自己脚下的将军。
帐内的气氛压抑到了极点。所有人都屏住了呼吸，等待着法老的裁决。
良久，拉美西斯伸出手，亲自将伊普伊扶了起来。
他的动作很稳，很有力。
“知错能改，善莫大焉。”
他低沉的声音在帐内响起，带着一股安抚人心的力量。他从伊普伊颤抖的双手中，接过那把佩剑，然後，又亲手将其插回了伊普伊腰间的剑鞘之郑
“锵。”
佩剑归鞘的声音，清脆悦耳，彷佛一个仪式的终结，也像是一个新开始的序曲。
拉美西斯拍了拍伊普伊的肩膀，凝视着他的眼睛，沉声道：
“伊普伊将军，从今起，你就是我真正的左膀右臂。”
一句“左膀右臂”，没有任何华丽的辞藻，却是君主对臣子最高的肯定与信任。
伊普伊的身体剧烈一震，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，想要些什麽，却发现喉咙哽咽，一个字也不出来，只能重重地点零头，将所有的感激与忠诚，都化作了那无言的行动。
至此，军中最後一股不稳定的力量，也被彻底收服。拉美西斯在军中的威望与势力，达到了前所未有的顶峰。
阿蒙赫特普看着这一幕，粗犷的脸上露出了一丝欣慰的笑容。他知道，一个真正统一、强大的埃及军队，已经在这位年轻法老的治下，悄然成型。
大局已定，捷报即将传回底比斯。所有饶脸上都洋溢着胜利的喜悦和对未来的憧憬。
然而，就在这时，帐外再次响起一阵急促得近乎慌乱的马蹄声，由远及近，最终停在了中军大帐之外。
一名风尘仆仆的信使，连滚带爬地冲了进来，他身上的衣甲满是泥泞，脸色苍白如纸，嘴唇乾裂，显然是经过了日夜兼程的急行军。
“法老！”
信使跪倒在地，声音嘶哑而急促，带着一丝掩饰不住的惊惶。
“首都……首都急报！”
拉美西斯眉头一皱，心中涌起一股不祥的预福
“！”
信使从怀中掏出一份用火漆封口的莎草纸卷，高高举起，颤声道：
“大祭司阿赫摩斯……他……他……”
信使的话还未完，帐内所有饶脸色，都在这一瞬间，齐齐大变。
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