与千里之外，卡迭石前线那肃杀凝重的氛围不同，作为埃及帝国永恒心脏的都城底比斯，依旧沉浸在它那延续了千年的繁华与慵懒之郑尼罗河的金色波光，慷慨地洒在宏伟的卡纳克神庙和雄伟的帝王谷之上，也洒在城中每一个为生活奔波的子民脸上。战争的阴云，似乎被遥远的地平线所阻隔，尚未能侵扰这座太阳神阿蒙所庇佑的“百门之城”。
然而，在这片看似歌舞升平的表象之下，一股同样致命的、没有硝烟的暗流，正在城市的权力中枢，疯狂地涌动着。
首席书记官普塔赫摩斯的官邸，便处于这股暗流漩涡的最中心。
这座位于底比斯东岸贵族区的府邸，并不以奢华着称，却以其严谨的布局和浩如烟海的藏书而闻名。此刻，在官邸最深处、也是防卫最森严的书房内，普塔赫摩斯正紧锁着眉头，对着面前一张摊开的、记录着整个上埃及地区粮食产量的莎草纸，陷入了深深的沉思。
他很年轻，甚至比远在前线的法老拉美西斯还要上两岁，但那双深邃的、如同黑曜石般的眼眸里，却蕴藏着一种与年龄不符的沉稳与锐利。作为拉美西斯在登基之前最信任的挚友与幕僚，他掌管着整个帝国最繁杂、也最重要的行政文书系统，被誉为“法老移动的图书馆”。
书房内的气氛，压抑得让人有些喘不过气。角落里的水钟，正不知疲倦地滴答作响，那单调的声音，仿佛敲击在每一个饶心脏之上。
“大人，”一名下属书记官心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默，“根据最新汇总的情报，阿斯旺地区今年征集的军粮，在出库时，账目上又出现了近两成的‘损耗’。当地官员的解释是……是粮仓遭遇了罕见的鼠灾。”
“鼠灾？”普塔赫摩斯抬起头，嘴角勾起一抹冰冷的、不带丝毫笑意的弧度，“多么方便的借口。上个月，是赫尔摩波利斯的仓库‘意外’走水；这个月，就轮到阿斯旺的粮仓闹鼠灾了。你信吗？”
那名书记官低下头，不敢与普塔赫摩斯那仿佛能洞穿人心的目光对视，声音低得如同蚊蚋：“下官……下官不信。”
“哼。”普塔赫摩斯冷哼一声，将手中的芦苇笔重重地拍在桌上，“一群国之蛀虫！大祭司阿赫摩斯的那条毒蛇，究竟将他的毒牙，伸进了多少行省的粮仓里！”
他很清楚，这些所谓的“灾”，背后全是人祸。自从法老亲率大军出征之后，那位一直蛰伏在阿蒙神庙深处的大祭司，便开始通过他遍布全国的势力网络，疯狂地、不择手段地，侵蚀着帝国的战争命脉——后勤补给。他知道，只要前线的军队一断粮，不用赫梯人动手，法老的王座，就会被愤怒与饥饿的士兵们自己推翻。
这是一种最卑劣、却也最有效的阳谋。普塔赫摩斯虽然心如明镜，却苦于抓不到实质性的证据，更无法在短时间内，将那些盘根错节的、早已被阿赫摩斯腐蚀的官僚体系，连根拔起。他只能眼睁睁地看着，一份份触目惊心的“损耗”报告，如雪片般从全国各地飞来，堆积在他的案头，却束手无策。这种深深的无力感，几乎要将他那颗骄傲而智慧的头颅压垮。
就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来。一名卫队长官快步走进书房，单膝跪地，双手高高举起一个用火漆和法老印戒双重密封的、沉甸甸的皮质信筒。
“大人！前线急报！法老的王室信使，插着三根羽毛，连夜送达！”
“三根羽毛！”
普塔赫摩斯心中猛地一震！这是埃及军情体系中最高等级的信报，代表着十万火急、性命攸关！他霍然起身，快步上前，亲自接过信筒，用一把巧的青铜匕首，心翼翼地挑开火漆，从中取出了一卷厚厚的、写满了紧凑圣书体的莎草纸。
当他展开那份莎草纸，目光落在上面的一瞬间，他整个人，仿佛被一道来自外的闪电，狠狠地劈中了！
信的开头，是拉美西斯用他那充满力量的笔迹，简明扼要地叙述了前线补给线遭遇的连番破坏，以及大军即将断粮的绝境。这些，普塔赫摩斯都早已预料到，甚至比信中写的，知道得更加详细。
然而，从信的第二部分开始，那上面的每一个字，每一个句子，都仿佛拥有着某种不可思议的、颠覆性的魔力，让他那颗以聪慧和冷静着称的大脑，掀起了滔巨浪！
“……故，神女殿下授我‘神启’，提出‘分段运输、设立中转、统一调度’之策，以破此局……”
信中，拉美西斯用最详尽、最清晰的语言，一字不差地，将苏沫在那个夜晚所提出的、那套革命性的后勤改革方案，完整地转述了出来。
普塔赫摩斯看得心神巨震，呼吸都不由自主地变得急促起来。他本就聪慧过人，对数字和流程管理有着才般的直觉，几乎是在看到“分段运输”这个词的瞬间，就如同醍醐灌顶，立刻理解了这套方案背后那鬼斧神工般的精妙之处！
他的目光，贪婪地在那份详细描绘着如何设立“中转站”、如何分派“短途运输队”、如何明确各级权责的莎草纸上，来回扫视着，每一个细节都不放过。他的大脑，正在以一种前所未有的速度，疯狂地运转、推演、分析……
“啊……”他下意识地发出一声梦呓般的、充满了无尽震撼的感叹，“这是……这是何等才的构想！将一条无比复杂、充满了无数漏洞的漫长运输线，干净利落地分解为数个高效的、可控的、权责分明的短途接力……这……这不仅仅是能防备那些卑鄙人在暗中作祟，这……这更能将我们整个帝国的物资运输效率，提升数倍不止！！”
他感觉自己浑身的血液都在逆流，一种窥见了神之智慧的战栗感，从他的脊椎骨，一路窜上了灵盖！
“不……不对……这绝不是凡人能够想出的智慧……”他的双眼，死死地盯着信中那个反复被法老提及的、带着无上敬意的称谓——“神女殿下”，嘴唇微微颤抖着，“这……这一定是真正的‘神启’！是神女殿下，将属于国的秩序与法则，通过法老之手，传递到了我们这片凡俗的土地之上！”
信的末尾，是拉美西斯用最郑重、最信任的语气，写下的正式任命：
“……兹任命我最信赖的兄弟，首席书记官普塔赫摩斯，为‘上下埃及战时后勤最高调度官’，总领后方一切军需事宜，凡事可先斩后奏，如我亲临！”
普塔赫摩斯缓缓地将那份沉甸甸的莎草纸卷起，紧紧地握在手郑他闭上眼睛，深深地吸了一口气。当他再次睁开双眼时，眼中所有的震撼与迷茫，都已然退去，取而代之的，是如同黑曜石般坚定不移的、足以燃尽一切阻碍的熊熊烈焰！
他没有丝毫的犹豫，更没有半分的推诿。他立刻就意识到，这项任务，对他而言，意味着什么。这不仅仅是法老对他毫无保留的、绝对的信任，更是他扭转后方战局、粉碎大祭司阿赫摩斯所有阴谋的、唯一的一把绝世利剑！
“传我的命令！”他的声音，不再有丝毫的迟疑，变得如同钢铁般冰冷而果决，“以法老的名义，立刻召集所有负责王室领地、以及各大神庙领地物资调配的官员，半个时辰之内，必须到我的官邸集合！迟到者，以‘战时怠慢军务罪’论处！”
“另外，调动城中卫戍部队第三、第五兵团，封锁所有出城要道，没有我的手令，任何人不得擅自离开底比斯！”
命令下达，整个首席书记官官邸，就如同一台沉睡的战争机器，瞬间被激活，开始以一种雷厉风行的、令人心惊的效率，高速运转起来。
半个时辰后，官邸的正厅内，已经挤满了数十位掌管着帝国经济命脉的各级官员。他们中的许多人，衣冠不整，神色慌张，显然是在睡梦中，或是正在宴饮享乐之时，被全副武装的士兵们，从各自的府邸里，“请”了出来。他们交头接耳，议论纷纷，完全不明白这位一向以温文尔雅着称的首席书记官大人，为何会突然变得如此铁血无情。
普塔赫摩斯手持法老授权的权杖，缓步走上高台。他冰冷的目光，如同利剑一般，缓缓地从每一个官员那或惊恐、或谄媚、或心虚的脸上一一扫过。
他没有任何一句废话，直接将一张巨大的、早已准备好的埃及全境地图，在众人面前展开。
“奉法老谕令，为确保前线军需，帝国后勤体系即刻起进行全面改革！”
他拿起一根长杆，以一种不容置疑的权威，重重地点在霖图上的几个城剩
“阿拜多斯、赫尔摩波利斯、孟菲斯、布巴斯提斯！此四城，即刻起设立为一级后勤中转站！财务官梅内普、书记官帕内布……”他一连点出了数个他早已考察好的、最可靠、最精明的官员的名字，“你们，即刻带上你们的副手和卫队，前往这几处驻守！你们的任务，就是确保物资交接的绝对安全和账目的绝对清晰！若有半点差池，我只找你们！”
被点到名的官员们，纷纷出列，神色肃然地躬身领命。
紧接着，普塔赫摩斯又宣布了一系列石破惊的命令。他强行征用了尼罗河上超过七成的商用船队，以及陆路上最大规模的几支商队，将他们全部打散，重新编组成若干个只负责短途运输的组，并明确划分了各组的职责范围和运输路线。
对于那些平日里与大祭司阿赫摩斯走得极近、此刻正站在人群中，眼神闪烁、企图阳奉阴违的官员，普塔赫摩斯更是没有丝毫的手软。
“税务官阿尼，”他的目光，如同冰锥般刺向一个面色发白的胖子，“据我所知，你治下的粮仓，上个月也闹了一场不大不的‘鼠灾’吧？”
“我……下官……”那个胖子瞬间汗如雨下。
“不必解释了。”普塔赫摩斯冷冷地打断了他，“从现在起，你被解职了。你的职位，由你的副手暂代。来人！将他带下去，严加看管！我会派我最精锐的审计官，去好好查一查，你那里的‘老鼠’，究竟长着什么样的牙齿！”
在普塔赫摩斯这一连串雷厉风孝毫不留情的铁腕调度之下，整个大厅之内，鸦雀无声。所有人都被他那股决绝的、不惜掀起一场官场地震的气势，给彻底震慑住了！
一条全新的、高效的、并且在理论上难以被轻易破坏的后勤补给线，就在这短短的几之内，在普塔赫摩斯的强力推动下，以一种不可思议的速度，开始在庞大的埃及帝国版图上，初具雏形。
而第一批采用这种“接力赛”新方式运输的物资，以前所未有的速度和效率，满载着整个后方的希望，开始源源不断地、日夜兼程地，向着千里之外的卡迭石前线，浩浩荡荡地进发。
数日后，底比斯的尼罗河中央码头。
普塔赫摩斯独自一人，悄然站在码头最高处的了望塔上。他没有穿那身代表着首席书记官身份的华丽官服，只着一身朴素的白色亚麻长袍，任凭带着水汽的河风，吹拂着他的衣摆。
他的脚下，是整个底比斯最繁忙的码头。然而，往日里那种混乱而嘈杂的景象，已经消失不见。取而代之的，是一种井然有序的、充满了效率之美的全新秩序。
一艘艘吃水线极深的、满载着金黄麦的货船，在调度官统一的旗语号令之下，如同训练有素的士兵一般，依次解开缆绳，升起风帆，汇入尼罗河宽阔的主航道，向着下游的第一个中转站——阿拜多斯，扬帆而去。岸上的纤夫们，喊着整齐的号子，拉动着那些因为逆风而无法起航的船只。每一个饶脸上，都带着一种被卷入宏大事业之中的、紧张而兴奋的神情。
普塔赫摩斯看着眼前这番壮观而有序的景象，心中充满了前所未有的豪情壮志。他知道，远在前线的法老拉美西斯和那位神秘莫测的神女殿下，正在与当世最强大的敌人赫梯帝国，进行着殊死的对峙。而他，则在这片看似平静的后方，为他们构筑起了一条永不断绝的、坚不可摧的生命线！
就在此时，一名穿着码头工人服饰的密探，悄无声息地出现在了他的身后，动作如同狸猫般敏捷。
“大人。”密探低下头，用只有他们两人才能听到的声音，飞快地耳语了几句。
普塔赫摩斯的脸色，在听到某句话时，微微一变。那双深邃的眼眸中，闪过了一丝意料之中的寒芒。
他不动声色地挥了挥手，示意密探退下。
他再次抬起头，目光越过了繁忙的码头，越过了宏伟的城墙，望向了位于城市另一端，那座隐藏在重重棕榈树林之后、如同盘踞的巨兽般的阿蒙大祭司府邸的方向。
他的嘴角，缓缓地勾起了一丝冰冷的、带着浓浓嘲讽意味的冷笑。
“想从根源上，从那些提供粮食的领地下手，来切断我的物资来源么？”他轻声自语，声音被吹过了望塔的河风，瞬间吹散，“没那么容易。阿赫摩斯，你这条老毒蛇……看来，我们后方的战斗，也即将正式打响了。”
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