范正鸿话音刚落，便抬眼对殿外吩咐：“来人，送陈使臣往驿馆歇息，即日起，使臣起居皆由羽林卫照料，未经朕的旨意，不得擅自离馆半步。”
陈东心头一凛，抬眼望向范正鸿，眼中满是错愕：“陛下这是……”
“陈使臣不必多心。”范正鸿语气平淡，却带着不容置疑的威严，“江南疫势危急，朕怕你心急之下往返奔波出了岔子，驿馆清静安全，正好让你安心等候答复。”话虽如此，那“未经旨意不得离馆”的吩咐，已然是明晃晃的软禁。
陈东身后的随从脸色煞白，正要争辩，却被陈东以眼神制止。他深知此时人在屋檐下，争辩无益，只得躬身应道：“臣遵旨。”心中却愈发沉重，不知范正鸿此举究竟是单纯的“保护”，还是另有算计。
待陈东一行人被羽林卫“护送”着离开御书房，范正鸿脸上的从容瞬间散去，转头对早已候在殿侧的赵鼎沉声道：“赵相，即刻拟旨。”
赵鼎上前一步：“陛下请吩咐。”
“令鸿盈坊即刻清点所有富余治疫药材，分三批装车，由丘岳亲自护送，星夜启程南下，直奔苏杭疫区。”范正鸿语速极快，语气带着不容耽搁的急切，“再传窦材，令他即刻挑选百名经验丰富的医官，携带安老留下的良方与炮制器具，随药材一同出发，务必在三日内抵达江南，接手疫区诊治事宜。”
赵鼎虽早已知晓范正鸿并非真要置江南百姓于不顾，却仍有些意外：“陛下，那陈使臣还在驿馆等候赵构答复，四名官员的交易尚未定论，此时便派送药材与医官，是否……”
“方才不过是逗逗陈东罢了。”范正鸿摆了摆手，眼底闪过一丝无奈，却更多的是坚定，“疫情如火，百姓的性命耽搁不得分毫！赵构抬价牟利在先，朕若真要与他计较，大可坐等江南疫亡，再挥师南下，不费吹灰之力便可收复半壁江山。可下苍生皆是华夏儿女，北方百姓是命，江南百姓亦是命，安老以身试药换来的良方，不是用来要挟他饶筹码。”
他走到御案前，指尖抚过那本记录着江南药材抬价明细的账册，语气愈发郑重：“再，疫毒无形，江南与北方虽隔长江，却山水相连，人员往来从未断绝。若江南疫症持续蔓延，一旦形成新的疫源，他日北渡淮河，卷土重来，我大夏刚刚平复的北方，又将陷入险境。为江南百姓治疗，实则也是为我大夏百姓筑牢防线，这是双赢之事，岂能因赵构一人之过而延误？”
“至于那几名官员……”范正鸿唇角勾起一抹淡笑，“能要来，自然是好。马扩有勇有谋，王德出身行伍，武艺很是不俗，，潘永寿身为医官，但这不是朕看中他的目的，至于为什么现在还不着急，可若是赵构不肯给，那也无妨——朕本就没指望靠三人换药材，不过是借着这个由头，磨一磨赵构的锐气，也试探试探陈东的风骨罢了。”
赵鼎闻言，心中豁然开朗，躬身应道：“陛下深谋远虑，臣即刻去拟旨，确保药材与医官今夜便启程。”
“还有一事。”范正鸿补充道，“令南下的羽林卫与医官谨记，抵达江南后，不必事事请示赵构，直接对接当地府县，凡疫区所需，一概先行处置。若有官员阻拦、克扣药材，可先斩后奏。另外，传谕江南百姓，此次药材与诊治分文不取，皆由大夏国库承担，让他们知晓，谁才是真正护佑苍生之人。”
“臣遵旨！”赵鼎肃容领命，转身便要离去。
“等等。”范正鸿叫住他，语气放缓了几分，“驿馆那边，好生照料陈东，不必过于严苛，每日按时供给饮食，也允许他在驿馆内自由活动，只是务必看紧了，不许他与外界私通消息——朕要等赵构的答复，也得让陈东知道，朕并非真要拿百姓性命做赌注。”
赵鼎点头：“臣明白。”
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