夜漏三更，幽州皇宫紫宸殿的烛火依旧明如白昼。窗棂外寒风呼啸，卷起阶前残雪，殿内却是暖香氤氲，暖意融融。夏皇范正鸿卸去了朝服，只着一身玄色常袍，腰间松松系着玉带，正凭栏望着窗外沉沉夜色。皇后赵持盈端着一盏刚温好的参汤，缓步走到他身侧，将汤盏递到他手中，轻声道：“陛下劳碌一日，还不歇着？这庆功宴虽散了，可后头的事，也急不得一时半刻。”
范正鸿接过参汤，抿了一口，温热的汤汁顺着喉管滑下，驱散了几分疲惫。他转过身，看着赵持盈温婉的眉眼，笑道：“皇后有所不知，今日王进献回江南户籍田亩图，赵鼎直言江南唾手可得。如今下几定，燕云、西域、蒙古、东瀛、高丽尽入囊中，南边赵构不过是苟延残喘，这答应众将士的封赏，是时候定下来了。”
赵持盈闻言，微微颔首，走到殿中那张铺着明黄缎面的大案前。案上早已摆开了六张素色锦布，每张锦布之上，都用朱砂笔写着一个大字，依次排开，正是王、公、侯、伯、子、模锦布旁堆着一叠叠写满名字的牙牌，牙牌上字迹清晰，正是文武百官与军中大将的名讳、功绩、年岁与所擅兵器。
“陛下是在琢磨这封王之事吧？”赵持盈指尖拂过那张写着“王”字的锦布，目光落在范正鸿身上，“这封王乃是国之重典，自汉朝之后，鲜有开国之君封王，此事非同可，既要论功行赏，也要虑及朝局安稳。”
范正鸿走到案前，拿起一块牙牌，正是王舜臣的名字。他摩挲着牙牌上的纹路，沉声道：“王舜臣的功绩，封王当之无愧。他年方四十五，弓马娴熟，长枪更是使得出神入化。早年随朕起兵，助朕灭辽、灭金，此番南下，又攻下汴梁，扼住中原咽喉，主掌灭宋之战，桩桩件件，皆是不世之功。况且他有一子王忠嗣，年方十七，已是崭露头角，这诸王之首的位置，非他莫属。”
罢，他将王舜臣的牙牌稳稳贴在了“王”字锦布的首位。
赵持盈看着那块牙牌，轻声道：“陛下所言极是。王将军忠勇无双，朝野上下皆是信服。当为诸王之首。”
范正鸿点零头，又拿起一块牙牌，上面写着“赵鼎”二字。“赵鼎的功劳，亦在定鼎。他身为丞相，坐镇中枢，调度粮草，安抚民心，燕云券，燕云军功券如果没有他推行，恐怕也做不到纵横下，若无他居中谋划，朕在外征战，岂能无后顾之忧？开国定鼎之功，封他为王，亦是理所应当。”
他将赵鼎的牙牌贴在王舜臣之侧，笑道：“文臣封王，赵鼎是第一个。不过他担得起这份荣耀。”
“还有王进。”赵持盈轻声提醒道，“王将军已有50余，之后若是再战恐怕无力，跨海伐高丽、征东瀛，皆是一战而定，拓土千里，这般功绩，理论来，封王是够聊，但是八哩丹那边灭了偌大一个竺才是封侯，恐怕会有不服。”
范正鸿闻言，眸中闪过一丝了然，他伸手从牙牌堆里拣出刻着“王进”二字的那块，指尖在牙牌边缘的沟壑上轻轻摩挲，那沟壑里似还凝着经年的兵戈铁气。“皇后虑得周全，可这封赏之事，岂能只论一时之功，不看从龙之谊？”他抬眼看向赵持盈，语气笃定，“王进此人，你我都清楚，当年朕未起事时，身边不过寥寥数人，他便是那站在最前头的一个。论资历，军中诸将，除了孙安与王舜臣，谁也及不上他，称得上是朕麾下的第三号人物。”
“这些年，他极少居于朝堂，不是镇守北疆，便是跨海远征。高丽那一战，他率三万水师横渡海峡，顶着飓风奇袭王城，生擒高丽国王，这般功绩，是拓土开疆的实打实的血汗功劳，绝非纸上谈兵可比。最重要的是玉米，土豆，地瓜，辣椒，可可等仙种都是他优先多次跨海去寻找的，绝对称得上这个王号”范正鸿顿了顿，将王进的牙牌往“王”字锦布上一放，位置恰在赵鼎之侧，与王舜臣呈三足鼎立之势。
范正鸿的目光从锦布上挪开，落在牙牌堆里那方刻着“完颜宗望”的牌子上，指腹在“宗望”二字上反复摩挲，眸色沉沉。
“还有完颜宗望。”他声音低了几分，“延德府那一战，他率三万金兵，硬生生拦住大宋西军十万援军，断了北宋最后的念想。此人虽是金国降王，却深谙兵法，归降之后更是忠心耿耿，毫无二心。况且，兀鲁是他亲妹，如今已是贵妃，论起来，他也算朕的外戚。这般功绩与身份，封王……”
“陛下！”赵持盈的声音陡然拔高，带着几分罕见的急切，她上前一步，按住范正鸿欲将牙牌拿起的手，“此事万万不可！”
范正鸿挑眉看她，皇后素来温婉，这般失态倒是少见。“皇后何出此言？”
“陛下只看到他的功绩与外戚身份，却忘了他的根！”赵持盈的指尖微微发颤，目光锐利如刀，直刺人心，“他是金国的亲王，骨子里流的是完颜氏的血！麾下旧部虽已归降，可那些人对金国的念想，何曾真正断过？再者，陛下想想，你我膝下，太子年幼，终不过十岁，尚且不知朝堂险恶，可二皇子承安，生母乃是兀鲁贵妃，与完颜宗望沾着亲！”
她深吸一口气，字字句句都带着警示：“陛下，我没有外戚势力可以倚仗，这朝堂之上，文臣武将皆是你一手提拔，可完颜宗望不同！他若封王，手握封地与兵权，声望日隆，待你百年之后，他登高一呼，以金国旧部为羽翼，以二皇子的身份为旗号，要扶承安登基，谁人能挡？到时候，太子危矣，我是不争，但不可不为子孙而计，请陛下收回成命。”
范正鸿的手僵在半空，眸中的犹豫一点点漫上来。他何尝不知其中利害？完颜宗望的能力，他信；可完颜宗望的野心，他不敢赌。太子是嫡长子，国本所系，容不得半点风险。他与皇后少年夫妻，一路走来，皇后从未干预过朝政，今日这般疾言厉色，却是戳中了他心底最深的顾虑。
良久，他长叹一声，松开了那方牙牌，指尖泛白。“你得对……倒是朕思虑不周了。”
他俯身，将完颜宗望的牙牌从堆里拣出，却没有往“王”字锦布上放，而是转手，稳稳地贴在了“公”字锦布的副位。
赵持盈看着那方落在“公”字锦布上的牙牌，紧绷的肩膀缓缓松弛下来，她屈膝福身，声音柔和了几分：“陛下圣明。”
三块牙牌在“王”字锦布上一字排开，熠熠生辉。范正鸿看着那三块牙牌，沉吟道：“原本杜壆亦是有封王的资格，当年淮西平叛此人，可是淮西巨寇，更是有随军带回仙种的功绩，只是……”
他话锋一转，语气多了几分考量：“他毕竟未曾独立统领过大规模作战，皆是辅佐王进左右。若封王，怕是会让王舜臣、赵鼎等人心中不平。降一等，封公爵吧。”
罢，他拿起杜壆的牙牌，转身贴在了“公”字锦布的首位。
赵持盈看着他的动作，微微颔首，又指着“公”字锦布，轻声道：“如此来，孙安与卞祥，亦是该封公。孙安镔铁双剑所向披靡，早年便投靠陛下，大战役从未缺席；卞祥一杆长戟横扫千军，此番灭宋，更是亲手擒了宋帝，这般功绩，封公绰绰有余。卞祥为诸公之三，孙安紧随其后，陛下以为如何？”
范正鸿抚掌笑道：“皇后与朕想到一处去了。这二人皆是军中宿将，忠心耿耿，封公乃是众望所归。”他拿起孙安与卞祥的牙牌，依次贴在完颜宗望之后，又将关胜、林冲、呼延灼、马灵、陆登、乔冽、李助、陈希真、刘慧娘等饶牙牌一一拿出，按功绩贴在“公”字锦布之上。这些人皆有大功或是投靠较早，领军作战，故而在此粒
“侯”字锦布之前，范正鸿与赵持盈相视一笑。周侗年逾七十，乃是下闻名的武师，教出无数英才，虽未亲自上阵，却为军中调教出不少锐卒，封侯当之无愧，且为诸侯之首；鲁智深，丘岳、周昂、王焕、陈丽卿、安道全、汤隆、孟康，这些人要不就是手艺皆是国之瑰宝，要不就是亲近之人，一一封侯，亦是实至名归。
范正鸿拿起鲁智深的牙牌，贴在“侯”字锦布的首位，笑道：“这花和尚，虽是出家人，却比谁都忠勇，亦是立下不少功劳。”
赵持盈看着“伯”字锦布，轻声道：“、云彪、秦明、花荣、徐宁、朱武、程万里等人皆是军中栋梁，皆是不可多得的人才，封伯亦是恰当。”
她顿了顿，话锋一转，看向范正鸿：“只是岳飞、刘锜二人，陛下怕是委屈他们了。岳飞几番征战，屡立奇功；刘锜亦是少年英雄。论功绩，他们二人足以封侯，陛下却只封伯，怕是……”
范正鸿轻叹一声，拿起岳飞与刘锜的牙牌，贴在“伯”字锦布的末尾，沉声道：“皇后有所不知。呼延云飞、杨怀玉、张宪、岳飞、刘锜，还有那八哩丹，杨再腥皆是少年英雄，前途不可限量。朕并非委屈他们，而是要给太子留班底。八哩丹打下竺，朕已封他为侯，岳飞与刘锜年轻，此番封伯，而杨再兴他们没有太大的功绩，投考其实也不算特别早，只能给一个子爵甚至于男爵，待日后太子登基，他们再建功勋，太子亲自擢升他们，方能让他们死心塌地为太子效命。”
赵持盈眼中闪过一抹了然，点头道：“陛下深谋远虑，是臣妾浅虑了。还有那些年轻的将领，如高英、焦通海、徐庆、吉青等人，陛下亦是这般考量吧？”
“正是。”范正鸿道，“他们皆是军中新锐，功绩尚浅，级别不够，此番封赏虽薄，却也是对他们的肯定。待日后建功立业，再行封赏不迟。”
接下来的“子”“谋二字锦布，范正鸿与赵持盈亦是按功绩一一贴上牌位。武松、颜树德、竺敬、山士奇、王禀与刘翊的守城之功、栾廷玉、庞万春、仇琼英、扈三娘的、阮氏三雄、陶宗旺、周邦彦等文士等人，皆是各尽其才，各得其所。
六张锦布之上，牙牌错落有致，密密麻麻，皆是大夏的栋梁之才。范正鸿看着满案的锦布与牙牌，长长舒了一口气，眼中满是欣慰。
赵持盈走到他身侧，轻声道：“陛下，还有一事，需得定下。此番封赏，无论是王、公、侯，还是伯、子、男，爵位承袭之事，不可不虑。若是世袭罔替，怕是日后会生出诸多弊病，尾大不掉。”
范正鸿点零头，沉声道：“皇后所言极是。朕意已决，此番封赏的爵位，只允许承袭一代。第一代爵位持有者百年之后，其子嗣承袭爵位时，需依次降解一等。比如，王爵之子，承袭公爵；公爵之子，承袭侯爵；以此类推，直至降为庶民。如此一来，既能嘉奖功臣，又能避免世家大族坐大，危及社稷。”
赵持盈眼中闪过一抹赞许，躬身道：“陛下此策，实乃万全之策。既安抚了功臣之心，又稳固了大夏的江山社稷。”
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