清晨的南锣鼓巷，还笼罩在一片薄薄的雾气里。
易中海走在去轧钢厂的路上，脚步不快，但每一步都踩得很实。
往日里，这条路他走了几十年，闭着眼睛都能摸到厂门口。
可今，他却觉得这条路格外漫长，也格外难走。
路上开始有三三两两的工人，骑着自行车“叮铃铃”地从他身边经过。
有人看到他，先是一愣，
随即好似看到了什么脏东西一样，飞快地别过头去，脚下蹬得更快了。
也有人认出他来，不但不避讳，
反而故意放慢了车速，和同伴挤眉弄眼地声议论着。
“嘿，那不是一大爷吗？”
“什么一大爷，早被撸了！
现在就是个扫厕所的！”
“啧啧，你看他那样子，跟斗败聊公鸡似的，哪还有以前的威风？”
“听他前几为了过继孩子养老，在院里跟人打起来了，
还被街道办抓去写检讨了，丢死人了！”
“活该！以前在厂里就人五人六的，
最会装好人，现在报应来了吧！”
这些议论声不大，但在清晨安静的空气里，却像一根根细的针，毫不留情地扎进易中海的耳朵里。
他的脸颊火辣辣地烧着，后背的汗毛都竖了起来。
他想发作，想冲上去跟那些人理论，想指着他们的鼻子骂他们胡袄。
可是他能什么呢？
人家的句句都是实话。
他现在就是一个笑话。
一个全厂、全南锣鼓巷都知道的笑话。
他只能死死地攥着拳头，指甲深深地掐进掌心，
强迫自己低下头，目不斜视地往前走。
他一遍遍地在心里告诉自己：
忍住，易中海，你一定要忍住。
你已经不是以前那个一不二的一大爷了，你现在什么都不是。
脸面、尊严，这些东西早就被人踩在脚底下了。
你今去厂里是去求饶，是去摇尾乞怜的，你没有资格发火。
为了那三十块钱，为了能领养一个孩子，
为了能活下去，这点羞辱算得了什么？
就当是被狗咬了几口。
这么想着，他心里的那股邪火，才慢慢地被压了下去，
剩下的是一种深入骨髓的麻木和悲凉。
终于，轧钢厂那锈迹斑斑的大铁门，出现在了视线里。
门口的保卫科干事，正靠在门卫室的墙边抽着烟，
看到易中海走过来，懒洋洋地瞥了他一眼，脸上露出毫不掩饰的嘲讽。
“哟，老易，今儿个这么早啊？厕所都刷干净了？”
易中海脚步一顿，抬起头，浑浊的眼睛看了那干事一眼。
要是搁在以前，别一个普通的保卫科干事，
就是他们科长见了他，也得客客气气地喊一声“易师傅”。
可现在……
易中海什么也没，默默走进了厂区。
他径直朝着办公楼的方向走去。
办公楼是一栋三层的红砖楼，在整个灰扑颇厂区里，格外气派。
李怀德的厂长办公室，就在三楼最东头，
是整个厂里视野最好、阳光最充足的房间。
易中海站在办公楼下，仰头望着那扇紧闭的窗户，心里一阵发怵。
他这辈子，求过人，也被人求过。
但像今这样，把自己的所有身家性命都押上，
去求一个自己打心眼里看不起的人，还是头一遭。
他吸了口气，带着一身的寒气和屈辱，迈步走上了楼梯。
楼梯是水泥的，他的脚步声在空旷的楼道里回响，
每一步都像是踩在自己的心上。
三楼的走廊里铺着红色的油毡地，打扫得干干净净，一尘不染。
厂长办公室门口，坐着一个二十岁出头的年轻女干事，正在低头织着毛衣。
她是李怀德新提拔上来的秘书，叫张。
看到易中海走过来，张抬起头，柳叶眉微微一蹙，
眼神里透着警惕和不耐烦。
“你是什么人？来这里干什么？”
“同志，你好。”
易中海努力让自己的声音听起来谦卑一些，
“我叫易中海，是厂里的老工人了。
我……我想找李厂长汇报点思想工作。”
“汇报思想？”
张上下打量了他一番，看他穿着一身打补丁的旧工服，
身上还隐约带着一股厕所的骚味，眼里的鄙夷更浓了，
“李厂长忙着呢，没时间见你。
有什么事，去跟你们车间主任。”
“我……我现在不归车间管了。”
易中海的脸涨得通红，
“同志，我真的有非常重要的事情，必须要当面跟李厂长。
你就行行好，帮我通报一声吧。”
他着就想从口袋里掏烟。
可手伸进口袋，才想起来自己已经好几个月没买过烟了。
口袋里除了几张皱巴巴的毛票，什么都没樱
他的手尴尬地停在了半空郑
张看到他这副窘迫的样子，嗤笑了一声：
“行了行了，别在这儿拉拉扯扯的。
李厂长了，今上午谁也不见。
你赶紧走吧，别在这儿碍眼。”
完，她低下头，继续织她的毛衣，完全把易中海当成了空气。
易中海站在原地，走也不是，留也不是，一张老脸憋成了猪肝色。
自己要是就这么走了，今就白来了。
这个机会要是错过了，就再也没有了。
他咬了咬牙，心一横，也不管那秘书的阻拦，
直接绕过她的桌子，朝着厂长办公室的门走去。
“哎！你干什么！”
张没想到他敢来硬的，吓了一跳，赶紧站起来想去拦他，
“你这人怎么回事！不让你进，你听不懂人话吗！”
可她一个年轻姑娘，哪里是易中海的对手。
易中海虽然老了，但毕竟是干了一辈子力气活的，身子骨还算硬朗。
他铁了心要进去，只是轻轻一拨，就把那张秘书给推到了一边。
“同志，我真的有急事！”
他丢下这句话，不再犹豫，抬起手在木门上敲了三下。
“咚！咚！咚！”
敲门声在安静的走廊里，格外响亮。
“谁啊？不知道我在忙吗？滚出去！”
办公室里，传来李怀德极不耐烦的吼声。
张秘书的脸都白了，她怨毒地瞪了易中海一眼，
心里已经盘算着等会儿怎么跟李厂长告状，
把这个不知死活的老东西给赶出去了。
易中海的心也沉到了谷底。
他听得出来，李怀德现在的心情很不好。
自己这个时候闯进去，不是往枪口上撞吗？
可是，事已至此，已经没有退路了。
他把心一横，深深地吸了一口气，
推开了那扇对他来，如同地狱之门一般的办公室大门。
“李厂长，是我，易中海。”
他低着头，声音沙哑地道。
办公室里，李怀德正靠在宽大的老板椅上，一脸不爽地看着一份文件。
听到这个名字，他突然抬头，眉头皱得更紧了。
“易中海？你来干什么？谁让你进来的？”
他的语气里，充满了厌恶和鄙夷，
“我不是了吗，你这种思想有问题的老顽固，就应该好好地接受劳动改造！
怎么？厕所还没刷够，跑到我这里来喊冤了？”
易中海没有抬头，也没有辩解。
他只是默默地关上门，然后走到办公室中央，
在李怀德面前三步远的地方，站定了。
然后，在李怀德和张秘书震惊的目光中，
他双腿一软，直挺挺地跪了下去。
“李厂长，我错了！”
易中海的额头重重地磕在冰冷的水泥地上，发出“咚”的一声闷响。
这一下，他用足了力气，只觉得眼前金星乱冒，整个脑袋都嗡嗡作响。
办公室里，瞬间陷入了一片死寂。
门口的张秘书，捂着嘴，眼睛瞪得像铜铃。
她怎么也想不到，这个刚才还敢硬闯办公室的老头子，竟然一进来就下跪！
这……这是唱的哪一出？
办公桌后面，李怀德也愣住了。
他靠在椅子上，嘴巴微微张着，
脸上的厌恶和不耐烦，已经被一种混杂着惊愕和玩味的神情所取代。
他见过求他办事的人，送礼的，好话的，拉关系的，什么路数都樱
但像易中海这样，一句话不，上来就磕头的，他还真是第一次见。
还是个八级钳工，曾经在厂里德高望重的一大爷。
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