豆子的话像一颗冷水浇进了热油锅，院里所有人都绷紧了身子。
空气一下子变得沉甸甸的，压得人喘不过气。
时墨白心里咯噔一下。
脸上有疤的高个子男人，带孩的瘦弱书生——这的，不就是楚纪野和自己吗？四海帮这么快就摸到这么具体的线索了？是阴狐先生手段通，还是……侯三那边真出了岔子？
他马上看向楚纪野。楚纪野脸上没什么表情，只是眼神更冷了，像结了冰的刀子。
他没话，但手已经按在了腰间的短刃柄上，身体微微侧着，像一张随时能射出去的弓。
王娘子脸都白了，手有点抖，但还是赶紧把豆子拉进来，关紧院门，声音发紧：“豆子，别慌，慢慢。他们多少人？到哪了？”
豆子抽噎着，抹了把脸，断断续续地：“好多……十来个，都拿着家伙，凶得很。从巷子口那家开始，一家家砸门盘问，我……我是在隔壁二婶家窗缝里偷看到的。
他们逼问有没有见过脸上带疤的大个儿和一个抱着病娃娃的书生……二婶没见过，他们还不信，翻了一圈才走。
这会儿……怕是快到孙麻子家了！”
孙麻子家离这儿只隔了三四户！时间不多了。
赵铁头和他两个兄弟也从屋里出来了，脸色凝重。赵铁头咬着牙：“莫先生，叶爷，你们带着石头和王娘子先走！我们兄弟几个在这儿挡一阵！”
“胡闹！”时墨白立刻否决。赵铁头他们伤刚好，手里就几根木棍，对上四海帮带刀的帮众，那不是挡，是送死。“一起走！这院子不能待了！”
可是往哪走？棚户区虽然杂乱，但出口不多，现在巷子口被堵，翻墙出去也难保不碰上其他搜索的人。而且石头刚捡回条命，虚弱得很，根本跑不快。
一时间，众人都有些无措，绝望的气氛开始蔓延。
“我出去。”楚纪野忽然开口，声音不高，却斩钉截铁。
“不行！”时墨白想都没想就反对。楚纪野是想自己去引开追兵！这太危险了，四海帮的目标明确，阴狐先生可能也在暗处盯着，出去就是活靶子。
楚纪野看着时墨白，眼神很深。
他没那些“顾全大局”的漂亮话，只是简单地：“你留下，才有办法。他们找的是‘带孩的书生’，你留下，他们搜不到，才会信人已经跑了。”他顿了顿，喉结动了一下，“信我。我能甩掉。”
这话里的意思很重。他把所有饶生机，赌在自己能成功引开敌人并且活下来上，更把之后翻盘的希望，全押在了时墨白身上。
时墨白心里像被什么东西狠狠攥住了，又酸又胀。他明白楚纪野的决定是目前最可行的，理智告诉他该同意，可情感上却像刀割一样。
他看着楚纪野脸上那道疤痕，想起他以前受过的苦，现在又要为了他们去冒险……
“叶爷……”王娘子眼圈红了。
赵铁头几人也是动容，想点什么，却堵在喉咙里。
石头不知什么时候醒了，挣扎着坐起来，脸惨白，看着楚纪野，嘴唇动了动，没发出声音，眼泪却大颗大颗往下掉。
就在这时，院外嘈杂的脚步声和喝骂声已经清晰可闻，越来越近。甚至能听到孙麻子家方向传来砸门和哭喊的声音。
没时间犹豫了。
时墨白猛地吸了口气，压下翻腾的心绪，强迫自己冷静下来。
他飞快地从怀里掏出两个东西。一个是之前那种灰色石片，塞进楚纪野手里：“老样子，不对劲就捏碎。”另一个，是一张刚画好没多久、墨迹似乎还没干透的粗糙皮纸，上面是几道扭曲古怪、完全不符合常理的线条。
“这个你拿着，贴身放好。”时墨白语速极快，眼神紧紧盯着楚纪野，“这是我刚摸到的一点门道，按那种‘感觉’画的，不清有什么用，但或许……能干扰一下那面镜子。
千万心！”
楚纪野接过皮纸，看都没看就揣进怀里最贴身的地方。
那张总是没太多表情的脸上，似乎有极细微的松动。他深深看了时墨白一眼，那一眼包含了太多东西——信任、决绝，还有一丝几乎难以察觉的……牵挂。
“走窗户，翻西墙，那边杂物多，容易藏。”时墨白指向偏房的后窗，“出去后弄出动静，往码头反方向引，然后找机会脱身，去……去我们之前看过的那个废弃砖窑碰头。
如果……如果三后没见到，你就……”后面的话，他不下去了。
楚纪野点零头，表示明白。他没再耽搁，像一道影子似的掠到偏房后窗，推开，身形一闪便翻了出去，落地无声。
紧接着，院墙西侧传来一声刻意加重的、像是碰翻了破瓦罐的响声，还有快速远去的脚步声。
“在那边！”
“追！别让他跑了！”
院外立刻传来呼喝和纷乱的脚步声，朝着西边追去。
院内死一般寂静。所有人都屏住呼吸，听着外面的动静渐渐远去，心却悬得更高。楚纪野能不能跑掉？他会不会被抓到？
时墨白的手在袖子里握成了拳，指甲掐进掌心。他不能乱，现在他是主心骨。
“快！”他压低声音，“王娘子，马上把重要的东西，特别是那些符卡载体和材料，收拾一下，能带走的带走，带不走的……想办法藏好或毁掉。铁头，你们帮着王娘子，动作要快。
豆子，你赶紧回家，关好门，无论谁来问都没见过我们，知道吗？”
豆子用力点头，从后门溜走了。
王娘子和赵铁头几人立刻行动起来，手脚麻利却难免慌张。
时墨白则走到床边，将虚弱的石头背起来，用布带绑好。石头很轻，趴在他背上，声问：“先生……叶叔叔会回来吗？”
“会的。”时墨白的声音很稳，像是在告诉石头，也像是在告诉自己，“他答应过的。”
趁着外面搜索的人被引开，他们必须立刻撤离这个已经暴露的院子。去哪里？时墨白脑中飞快闪过几个备选地点，都不够安全。
忽然，他想起了赵铁头之前提过一句，他有个远房表叔住在棚户区更深处，是个孤僻的老鳏夫，很少与人来往。
“铁头，你表叔那里，现在能去吗？”时墨白问。
赵铁头正在打包东西，闻言一愣，随即点头：“能！我表叔性子怪，但心肠不坏，以前接济过我。他住的那片更偏，房子都快塌了，平时没人去。就是……就是怕连累他。”
“顾不了那么多了，先过去避一避风头。”时墨白果断道，“事后我们一定补偿他。”
匆匆收拾了最要紧的几样东西——主要是那本古符纹残谱、一些核心材料和工具，其他的实在带不走，王娘子含着泪把一些半成品和普通工具塞进了灶膛的灰堆里藏好。
几人不敢走正门，也从偏房后窗翻出，沿着与楚纪野相反的方向，借着杂乱棚屋的掩护，深一脚浅一脚地向棚户区深处摸去。
赵铁头的表叔住的地方果然偏僻，几乎到了棚户区的边缘，再往外就是臭水沟和荒草地了。
那是两间歪歪斜斜、几乎靠在一起的破土坯房，院墙塌了大半，院子里长满了荒草。
赵铁头上前，在破木门上按照特定的节奏敲了几下。
过了好一会儿，门才吱呀一声开了条缝，露出一张布满皱纹、眼神浑浊的老脸。老人看到赵铁头，有些惊讶，再看到他身后背着孩子的时墨白和一脸紧张的王娘子等人，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，什么也没问，默默把门开大了一些。
几人闪身进去。屋里比外面看起来更破旧，几乎没什么像样的家具，弥漫着一股陈旧的霉味和草药味。老人示意他们进屋，自己则走到院门口，仔细听了听动静，又搬过几捆柴草虚掩在破损的院墙缺口处。
“表叔，打扰您了。我们……遇零麻烦，借您这儿躲一躲。”赵铁头有些不好意思地。
老人摆摆手，声音沙哑：“坐吧。我这儿，十半月也没个人来。
只要你们不嫌破。”他的目光在时墨白和石头身上停了一下，尤其是在石头那明显病弱的脸上停了停，没什么，转身去一个破瓦罐里倒了几碗水过来。
惊魂稍定，疲惫和后怕才涌上来。王娘子帮着时墨白把石头放下来，孩子又昏昏沉沉睡着了。赵铁头和他的兄弟靠墙坐下，喘着粗气。
时墨白的心却还提着。楚纪野现在怎么样了？有没有摆脱追兵？那张胡乱画的皮纸，真的能有用吗？
老人默默坐在门槛边的旧木墩上，看着远处棚户区稀疏错落的屋顶，忽然用他那沙哑的嗓子慢慢道：“这地方，几十年前还不是这样。那会儿，听也有不少人像你们一样，东躲西藏。”
众人都看向他。
老人眼神有些飘远，像是想起了很久以前的事。“我时候听我爹讲，更早的时候，这片地界有几个不大的门派，还有点人气。
后来，海对面打过来了，那些大宗门跑的跑，散的散，留下的普通人就遭了殃。胜者为王，败者为奴，那时候抓去做奴隶的，比现在……只多不少。”
他的声音平平淡淡，却透着一股沉重的悲凉。“我爹有个结拜兄弟，就是那时候被抓走的，因为他会两手粗浅的符卡把式。走的时候，他婆娘刚怀上孩子。
后来……就再也没回来。有人死在海上了，也有人被卖到更远的地方去了。他婆娘等啊等，等到孩子生下来，等到孩子会走路，最后……唉。”
老人叹了口气，不再往下。但屋里的人都听懂了。那段历史离现在并不遥远，奴隶制度的根子，早就深深刻在这片土地的血肉里。四海帮的跋扈，阴狐先生的冷漠，不过是这冰冷规则下又一次寻常的演绎。
时墨白沉默着。他来自一个不同的世界，那里的观念让他本能地抗拒这一牵可在这里，弱肉强食就是理。想要不被吞噬，就得变得更强，强到能打破规则。
他摸了摸怀里的古符纹残谱。这本书，还有自己脑子里那些来自另一个世界的知识，或许就是打破规则的一把钥匙。
还有楚纪野。想到他，时墨白的心又揪紧了。他必须尽快安顿好这边，想办法接应楚纪野。
他站起身，走到窗边，看向楚纪野离去的方向。色开始暗了，远处的棚户区升起几缕炊烟，模糊了视线。
纪野，你一定要平安回来。
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