夜色如墨,砾石城的夜晚比白日更显压抑。
城内零星亮起的灯火非但不能驱散黑暗,反而将建筑的阴影拉得更加狰狞扭曲。
风穿过街巷,卷起地面的黑砂,拍打在建筑表面,发出沙沙的声响,像是无数细的虫子在爬校
百晓楼顶层的甲七静室内,灯火未燃。
只有墙壁上流转的阵纹散发着微弱的淡蓝色荧光,勉强勾勒出室内物体的轮廓。
叶玄盘坐在石床蒲团上,呼吸悠长而平缓。
每一次吸气,静室内被阵法凝聚而来的仙灵之气便形成肉眼可见的淡白色气流,顺着他的口鼻涌入体内。
每一次呼气,则带着些许灰黑色的杂质排出,在空气中迅速消散。
混沌吞诀在他体内全速运转。
经脉中,粘稠沉重的仙灵之气被强行拆解、碾磨,化作精纯的混沌仙元力,汇入丹田。
丹田内,原本因跨界消耗与规则压制而显得有些虚浮的混沌仙元力,正在以缓慢而坚定的速度变得凝实、充盈。
这个过程伴随着细微的灼热感与胀痛感,那是经脉在被更高等能量冲刷、拓宽时产生的正常反应。
角落里,赵铁柱三人早已疲惫不堪,靠着墙壁沉沉睡去,发出轻微的鼾声。
白蜷在叶玄腿边,银白的毛发随着呼吸微微起伏。
周身散发出微弱的银光,与静室内的聚灵阵产生着某种微妙的共鸣,也在悄无声息地吸纳着仙灵之气。
时间在寂静中流逝。
当窗外色由浓黑转为一种深沉的暗蓝,距离黎明尚有半个时辰时,叶玄缓缓睁开了眼睛。
眸中混沌之色一闪而逝,随即恢复深邃的黑色。
他感受着体内流转的仙元力,比起初入静室时,凝实了约莫三成。
对仙界规则的适应也加深了一分,那种无形的压制感减弱了些许。
按照这个速度,若有一处仙灵之气更浓郁、更稳定的地方,辅以足够的仙灵石。
他有把握在十日内将状态完全调整至虚仙境三重巅峰,并彻底适应仙界环境。
但这显然不是当务之急。
他目光转向静室角落堆放的那几个从黑煞盗头领处得来的储物袋。
里面除了几十块下品仙灵石和一些低级材料,并无太多有价值之物。
不过,其中一块半个巴掌大、边缘被腐蚀得坑坑洼洼、材质似铁非铁、似石非石的黑色令牌,引起了他的注意。
令牌入手冰凉沉重,正面刻着一个扭曲的、仿佛火焰与利爪结合的怪异图案,背面则是一些模糊难辨的古老纹路。
令牌本身并无灵力波动,但叶玄的神识探入其中时,却隐约感受到一丝极其微弱的、阴冷而混乱的意念残留。
这意念早已涣散不堪,无法解读,却让叶玄想起了在黑色晶林遭遇的魔神残念,只是层次低了无数倍。
“莫非与黑风洞有关?”
叶玄心中推测。
赵铁柱曾提到,黑煞盗的老巢在黑风洞另一侧。
那黑风洞既然是上古战场边缘的险地,有些奇异之物遗存也不奇怪。
他将令牌收起,又取出那套基础信息玉简,再次以神识快速浏览,重点记下黑岩仙洲已知的几处可能出产特定资源的地点。
以及砾石城内几家规模较大、信誉尚可的商铺与收购行位置。
做完这些,色已蒙蒙亮。
静室外传来极轻微的脚步声,在门口停留片刻,随即有规律的叩门声响起,三轻一重。
叶玄神念一扫,门外是昨日柜台后那位灰袍老者,手中托着一个木盘,上面放着清水和几样简单的饭食。
石门无声滑开。
老者走了进来,将木盘放在石桌上,目光在依旧沉睡的赵铁柱三人身上扫过,最后落在叶玄脸上,沙哑开口:
“客人昨日询问飞升者消息。”
“今早楼内刚收到一条,或许与客人有关。”
叶玄神色不变:“请讲。”
“昨日戌时三刻左右,城北‘聚源商会’的商队从黑岩山脉外围返回,途中遭遇股妖兽袭击。”
“商队护卫击退妖兽后,在战场边缘救下一名昏迷的女子。”
“此女伤势不轻,修为约在虚仙境七重左右,所修功法寒气极重,非本地常见路数。”
“因其昏迷,身份不明,目前暂居聚源商会后院疗伤。”
老者语速平稳,完便静待叶玄反应。
寒气极重……虚仙境七重……叶玄心中念头急转。
寒玉仙子修为本在至尊境一重,飞升后受规则压制,修为可能有所跌落或需重新转化稳固。
但其所修冰魄之道的特征极其明显。
时间、地点、功法特征,都对得上。
“消息确实?”
叶玄问。
“聚源商会是我百晓楼长期合作对象之一,消息来源可靠。”
“不过。”
老者话锋微转,“聚源商会会长王源,是个精明商人。”
“他虽出手救人,但也看出此女不凡,已暗中加强看守。”
“客人若想接触,恐需费些周折。”
“此条消息,收费五块下品仙灵石。”
叶玄取出五块灵石放在桌上。
老者收起,又道:“另有一条免费附送的消息。”
“血煞仙门刘琨长老,昨日傍晚增派了三波人手,分别盯住了百晓楼前后门、青云仙宗在城内的临时联络点,以及……黑风洞东南方向的几个入口。”
“其中一波盯梢百晓楼的人,半炷香前刚刚换班。”
叶玄眼中寒光微闪。
果然来了,而且动作不慢。
“多谢告知。”
老者微微颔首,不再多言,转身退出静室,石门再次闭合。
叶玄起身,走到窗边。
这静室的窗户开在背街一侧,窗外是狭窄的巷道和对面的石墙。
他推开一条缝隙,神识如同无形的蛛丝,悄然蔓延出去。
百晓楼所在的东城区,清晨时分已有零星修士活动。
对面屋顶的阴影里,两名穿着普通麻布衣服、气息收敛到虚仙境五重左右的汉子,正假装歇脚,目光却不时扫过百晓楼的后门和这扇窗户的大致方向。
巷道两端远处的街角,也各有一人徘徊,看似无所事事。
盯梢的手法不算高明,但足够烦人。
叶玄收回神识,心中已有计较。
寒玉仙子的下落必须尽快确认,但眼下血煞仙门的人盯着,自己直接去聚源商会。
必然会被跟踪,可能给寒玉仙子带来不必要的麻烦。需设法引开或清除这些眼线。
他走回石床边,伸手轻轻拍了拍白。
白立刻警醒过来,抬头看着他。
“白,能感觉到附近有多少人盯着我们吗?”
叶玄以神念沟通。
白银色的眼瞳眨了眨,鼻子轻轻耸动,片刻后,抬起一只前爪,伸出四根指头,然后又弯下一根,指了指楼下方向,又指了指窗外。
“四个。”
“楼内也有一个?”
叶玄会意。
白点头。
叶玄沉吟。
楼内那个,很可能就是百晓楼的人,或许是那老者派来“观察”的,未必有恶意,但需提防。
外面三个,解决起来不难,但打草惊蛇,可能让刘琨提前做出过激反应。
最好是制造一个合理的“离开”假象。
他看向还在熟睡的赵铁柱三人,有了主意。
“醒醒。”
叶玄声音不大,却清晰地传入三人耳郑
赵铁柱一个激灵,猛地睁开眼,看到叶玄已起身,连忙推醒周明和林婉。
三人迅速整理仪容,恭敬站好。
“前辈。”
“交给你们一个任务。”
叶玄从储物戒中取出那些从黑煞盗处得来的低级材料——几块品相一般的黑铁矿、赤铜矿,几株赤血草,还有那几件劣质法器。
“你们三人,分开行动。”
“赵铁柱,你拿这些矿石,去东城区‘金石阁’询问收购价格,但不要立刻出售,多问几家,拖延时间。”
“周明,你带着这些药草,去南城区的散摊看看行情。”
“林婉,你拿着这几件法器,去北城区靠近城主府的那家‘万宝轩’问问,就是在戈壁捡到的,打听来历和价值。”
他将材料分成三份,分别交给三人,又每人给了一块下品仙灵石作为备用。
“记住,行事自然,不要慌张。”
“在每个地方至少停留半个时辰,仔细询问,甚至可以讨价还价。”
“若有人跟踪或盘问,就是我让你们来打听行情,为后续出售做准备。”
“明白吗?”
赵铁柱三人虽然不明所以,但对叶玄已是言听计从,立刻点头:“明白!”
“现在就去。”
“从正门离开,分开走。”
叶玄吩咐。
三人领命,深吸一口气,拉开静室石门,依次走了出去。
脚步声在走廊里远去,随后是下楼的声响。
叶玄的神识跟随着他们。
果然,赵铁柱三人刚走出百晓楼大门,巷道对面屋顶和街角的那三名眼线中,立刻分出一人,远远跟上了赵铁柱。
另外两人则依旧盯着百晓楼后门和窗户。
又过了约莫一炷香时间,百晓楼一楼大堂开始有早起的客人进出,人声稍显嘈杂。
叶玄对白使了个眼色。
白会意,身形一晃,化作一道几乎看不见的银白细线,从窗户缝隙钻了出去,悄无声息地贴着墙壁阴影,滑入下方巷道,眨眼间消失不见。
叶玄自己则再次盘膝坐下,闭目调息,仿佛对外界一切毫不知情。
大约一盏茶功夫后,巷道对面屋顶那名盯着后门的眼线,忽然皱了皱眉,侧耳倾听了一下。
随即脸色微变,起身对远处街角的同伴打了个手势,两人迅速离开原位,朝着东城区与南城区交界的方向匆匆赶去——那边隐约传来了打斗声和呼喝声,似乎发生了冲突。
几乎在同一时间,百晓楼内某处,传来一声沉闷的倒地声。
接着是什么东西被拖动的细微摩擦声,很快又归于平静。
又过了片刻,白的身影从窗户缝隙钻回,跃上叶玄肩头,爪子比划了一下,表示楼内那个“观察者”也被它暂时弄晕藏好了。
叶玄睁开眼,起身。
此刻,明面上盯着百晓楼的四名眼线,已被调离或清除。他需要抓紧时间。
他没有走正门,也没有从后门离开。
而是走到静室一面看似普通的墙壁前,伸出右手,掌心按在墙壁某处阵纹交错的位置。
混沌仙元力缓缓注入,那处的阵纹微微亮起,随即,墙壁无声地向内滑开一道仅容一人通过的缝隙,露出后面向下的、昏暗的楼梯。
这是昨日租用静室时,那灰袍老者递给他石牌时,以神念附带告知的一条“隐秘通道”,言明若非必要,不得使用。
且使用一次需额外支付二十块下品仙灵石。
叶玄当时便记下了。
他闪身进入通道,墙壁在身后合拢。
通道内没有灯火,只有脚下楼梯散发着微弱的荧光。
他快步下行,约莫下了三层楼的高度,前方出现一扇虚掩的木门。
推开门,外面是一条狭窄僻静、堆满杂物的后巷,空气中弥漫着淡淡的霉味。
叶玄辨认了一下方向,身形化作一道模糊的影子,贴着巷墙阴影,朝着城北方向潜行而去。
白蹲在他肩头,银白的眼瞳警惕地扫视着周围。
砾石城北区比东城区更为整洁宽阔,街道两旁的建筑也更高大些,多是商会、镖局、以及一些本地有头脸人物的宅邸。
聚源商会的驻地很好找,是一处占地颇广的院落,门口挂着“聚源通四海”的匾额,有两名虚仙境护卫值守。
叶玄没有靠近正门,而是绕到院落侧后方。
这里有一堵丈许高的青石墙,墙内隐约能听到人声和水流声。
他神识悄然探入,避开几处简单的警戒禁制,很快在后院西侧一处独立的屋郑
感应到了一丝熟悉的、清冷中带着虚弱的气息。
寒玉仙子!
虽然气息微弱且不稳定,但那独特的冰魄韵味,叶玄绝不会认错。
屋外,有两名真仙境一重的守卫看似随意地站立,实则气机隐隐锁定着屋内。
更远处,还有几道隐晦的神识在附近徘徊。
果然如百晓楼老者所,这聚源商会会长王源,救人是一方面,将其“保护”起来以待价而沽,恐怕才是真意。
叶玄目光微冷。
他观察了一下院落布局和守卫分布,心中迅速拟定了一个计划。
硬闯是最下策,容易引来全城关注。最好是制造混乱,调开守卫,趁机潜入确认寒玉仙子状况。
若能直接带走最好,若不能,也要留下暗记,让她知道自己已至。
他正思索间,肩头的白忽然用爪子轻轻挠了挠他的脖子,然后指向院落另一侧,靠近厨房的位置。
叶玄凝神望去,只见那边有一处侧门正打开,几名杂役打扮的人推着几辆装满新鲜蔬菜和肉食的木车走了进去,门口一名管家模样的老者正在清点货物。
机会。
叶玄身形一动,如同鬼魅般绕过几条巷,出现在那侧门附近的一处拐角阴影里。
他取出一块下品仙灵石,指尖混沌剑气一吐,将其削成数十枚极细的、几乎看不见的碎粒。
然后,他屈指一弹。
几粒灵石碎屑无声无息地射出,精准地打在那名正在低头查看货品的管家腿某处穴位上。
那管家“哎呦”一声,只觉得腿一麻,瞬间失去平衡,整个人向前乒,恰好撞在了一辆堆得高高的菜车上。
哗啦!
菜车倾倒,萝卜、青菜滚了一地。
旁边的杂役惊呼着去搀扶管家,现场顿时一阵混乱。
侧门内立刻又跑出两名护卫查看情况。
就在这混乱的刹那,叶玄的身影如同融入阴影中的一道风,贴着墙根,从侧门敞开的缝隙中一闪而入。
速度之快,守卫和杂役只觉眼前一花,仿佛有微风吹过,却什么也没看见。
进入院内,叶玄毫不停留,借着假山、回廊、树木的掩护,身形连连闪动,避开偶尔走过的仆役。
几个呼吸间便已靠近后院西侧那间独立屋。
屋门窗紧闭,外面那两名真仙境一重守卫的注意力,也被前院侧门方向隐约传来的嘈杂声吸引,正抬眼望去。
叶玄蹲在一丛茂密的灌木后,指尖凝聚出一缕细若发丝、无色无形的混沌剑气。
剑气在他操控下。
如同活物般贴着地面蜿蜒游走,悄无声息地来到屋窗下,轻轻刺破窗纸,钻了进去。
屋内陈设简单,一张木床,一张桌子。
寒玉仙子脸色苍白,双目紧闭,正躺在床榻上,身上盖着薄被。
她气息微弱,体内仙元力紊乱,显然伤势不轻,且似乎被某种药物抑制,陷入沉睡。
她原本清冷绝俗的面容此刻带着病态的憔悴,眉心微蹙,仿佛在昏迷中仍承受着痛苦。
叶玄心中一沉。
他操控那缕混沌剑气,轻轻触碰寒玉仙子的手腕。
剑气中蕴含的一丝精纯的混沌仙元力与叶玄独有的神识印记。
如同水滴渗入干涸的土地,流入寒玉仙子体内。
昏迷中的寒玉仙子,身体几不可察地微微一颤,眉心蹙得更紧了些,但并未醒来。
不过,叶玄能感觉到,她体内那原本沉寂紊乱的冰魄仙元力,似乎对这缕外来的、带着熟悉气息的混沌仙元力产生了一丝极其微弱的回应。
如同冰层下的暗流,开始缓慢地自行调整、归拢。
有效!
但这需要时间,而且不能被打扰。
叶玄正欲再渡入更多仙元力助她稳定伤势,屋外的两名守卫似乎察觉到了屋内气息的细微变化。
同时转头看向屋,脸上露出警惕之色。
其中一人上前一步,伸手就要推门查看。
就在这时,前院方向忽然传来一声中气十足、略带怒意的喝问:
“怎么回事?侧门为何喧哗?”
这声音蕴含真仙境三重的威压,瞬间传遍半个院落。
那两名守卫动作一顿,对视一眼,其中一韧声道:“是会长。”
两人不敢怠慢,留下另一人继续看守屋,先前那人则快步朝着前院声音传来处赶去。
叶玄抓住这稍纵即逝的机会,那缕钻入屋内的混沌剑气猛地一颤。
分化出更纤细的一丝,迅速在寒玉仙子身下的床褥内侧,以微不可察的痕迹。
刻下了一个的、由混沌剑意构成的箭头标记,箭头指向东南方向——那是百晓楼的大致方位。
同时,剑气中蕴含的一缕清晰的神念信息,也烙印在寒玉仙子沉寂的识海边缘:
“东南,百晓楼,叶玄。”
做完这一切,那缕混沌剑气消耗殆尽,悄然消散。
也就在这时,留下看守的那名守卫,似乎越发觉得屋内刚才那丝波动不对劲,他不再犹豫,直接推开了屋的门。
屋内,一切如常。
寒玉仙子依旧昏迷在床,气息微弱平稳,仿佛刚才的波动只是错觉。
守卫疑惑地扫视了一圈,又走到床边仔细看了看,没发现任何异常,这才松了口气,退了出去,重新关好门。
灌木丛后的叶玄,缓缓收敛了所有气息。
他不能久留,刚才那声喝问的主人——聚源商会会长王源。
正在朝这边走来,其真仙境三重的气息已清晰可辨。
他最后看了一眼屋,身形向后悄然退去,如同来时一样,借着院落地形的掩护,避开巡视。
从另一处较为松懈的围墙角落,翻越而出,落入外面僻静的巷道郑
脚刚沾地,远处街道上便传来一阵急促的脚步声和呼喝声。
叶玄神识一扫,只见一队约有七八人、穿着血煞仙门服饰的修士,正由刘魁带头,气势汹汹地朝着聚源商会正门方向赶来。
刘魁脸上还带着伤后的苍白,但眼神却充满了怨毒与急于表现的亢奋。
“快!围住聚源商会!刘长老有令,搜查可疑飞升者同党!任何人不得阻拦!”
刘魁的尖嗓门在清晨的街道上格外刺耳。
叶玄眼神一凝。
血煞仙门的动作比他预想的还要快,而且直接冲着聚源商会来了!
是巧合,还是他们从其他渠道也得知了寒玉仙子的消息?
不管如何,簇不宜久留。
他必须立刻返回百晓楼,那里暂时还是相对安全的中立区。
而且,需要重新评估形势。
血煞仙门如此大张旗鼓,恐怕不止是为了“搜查同党”那么简单。
他身形再次融入阴影,避开主街,沿着复杂的巷,快速朝着百晓楼方向折返。
肩头的白也绷紧了身体,警惕地感应着四周。
砾石城的清晨,暗流骤然加剧。
寒玉仙子身陷聚源商会,血煞仙门闻风而动,而叶玄这刚刚抵达仙界的吞传人。
无疑已被卷入了这场边荒城即将掀起的风暴中心。
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