“观察目标-k”信息流模式的瞬间切换，如同一块投入静湖的巨石，在灰烬堡垒内部激起了滔波澜。
最高评议会的气氛凝重得仿佛能凝结出水滴。之前所有关于k的模型和推测，在这一刻都被彻底推翻。它并非一个纯粹的、被动的观察者，而是一个拥有高度智能、并能对特定刺激做出反应的互动者。更关键的是，它反应的对象，是堡垒那次刻意低调的“秩序谐振”演示。
“它不仅能感知到规则层面的细微变化，还能精准地将这种变化与我们的‘演示’行为关联起来……”枢的意识流中充满了技术层面的震惊，“这意味着它的感知精度和逻辑分析能力，远超我们之前的最大胆估计。”
“而且它选择了回应，尽管极其短暂和隐蔽。”夜莺的声音冷静，但其中蕴含的张力显而易见，“它在告诉我们：‘我知道是你们，我也知道你们在做什么。’”
这是一种无声的宣告，宣告了双方在信息感知层面的不对等。堡垒费尽心思进行的非指向性回应，被对方轻易识破并定位来源。
“它的回应模式解析出来了吗？”岩师问道。
“非常困难。”枢回应，“那短暂的结构变化蕴含的信息密度极高，而且使用了我们完全无法理解的加密层级。初步分析显示，其底层逻辑似乎与‘锈蚀’背景波动的某些统计特征存在……微弱的逆相关性。”
逆相关性？众人心中一动。这不是证明，但强烈暗示了k与“锈蚀”可能处于某种对立状态。一个对抗“锈蚀”的、高度先进的文明？
“我们不能将其视为盟友。”坚盾立刻警告，“即使它们对抗‘锈蚀’，其行事风格也充满了居高临下的试探和不可控性。它们没有进行明码通讯，而是用这种隐蔽的方式回应，本身就明了问题——它们不想，或者不能进行直接对话。”
“或许它们也在评估我们。”夜莺沉思道，“评估我们是否值得直接对话，或者……是否构成了某种威胁。”
就在评议会对k的意图进行激烈辩论时，另一条关键信息从数据分析团队传来。对那次短暂规则扰动的持续分析，结合堡垒自身进邪秩序谐振”时对规则层面的细微影响，技术组终于捕捉到了之前被忽略的细节。
那次扰动，并非完全“无源”。
在扰动发生前后的极短时间内，探测器在那个空域检测到了极其微弱的、与扰动同源的规则“余晖”。这种余晖以接近光速向外扩散，但其强度衰减模式并非各向同性，而是在某个特定方向上存在极其细微的“拖尾”现象。
经过超精度建模还原，技术组得出了一个令人震惊的推论：**那次规则扰动，很可能是一个高速运动的物体在途经该空域时，其自身维持的规则场与本地宇宙背景规则产生瞬间“摩擦”而产生的“激波”！**
它不是一次主动的“演示”或“信号”，而更像是一次……“排气”或者“痕迹”？如同超音速飞机掠过空时产生的音爆。
而这个物体运动轨迹的延长线，逆向推算……
所有参与分析的人员，意识都凝固了。
那条轨迹的延长线，遥遥指向的，正是“观察目标-k”到来方向的……更深处。
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虚拟星图在评议会中央展开。代表着k的光点静静悬浮在太阳系边缘。一条虚线从其来向延伸向星空深处。而另一条由那次规则扰动轨迹反推的虚线，从另一个角度切入太阳系，其反向延长线，与k的来向轨迹，在遥远的、尚未被详细探索的某个星际空间区域，存在一个模糊的**交汇区**！
“两个未知的存在，来自大致相同的方向？”岩师的意识带着难以置信的意味。
“或者……”夜莺的目光锐利起来，她指向那片模糊的交汇区，“它们的目的地，是同一个地方？”
一种全新的、更具颠覆性的可能性浮出水面。
k或许不是一个孤独的流浪者，也不是某个庞大势力的单一前哨。它可能是一个“参与者”，正前往某个特定的“地点”。而那个发出纯粹规则扰动的未知存在，或许也是前往同一个“地点”的另一个“参与者”！
那个“地点”是什么？一个古老的战场？一个正在召开的“星际议会”？一个即将开启的“宝藏”或“遗迹”？还是……某种宇宙级事件的“焦点”？
而太阳系，灰烬堡垒所在的位置，恰好位于这条“航路”的附近，因此被这两个（可能还有更多）路过的“参与者”纳入了观察范围？k的沉默观察，或许不是为了征服太阳系，而是在评估这个位于“航路”旁的“路边村落”是否会对它们的“旅程”构成影响？而那个规则扰动的发出者，则只是路过时无意中留下了一道“车辙”？
如果是这样，那么之前的所有事件都被置于一个全新的背景之下。
“锈蚀”背景波的加速，是否也与这个“焦点”事件有关？
“我们需要知道那个‘交汇区’有什么！”枢的意识充满了急切，“哪怕只是最粗略的扫描！”
堡垒所有的远程观测设备，包括那些基于规则共鸣原理的最新式超距探测器，都被调动起来，对准了星图上那片模糊的区域。能量在庞大的阵列中汇聚，庞大的算力在“深根”网络中奔流，试图穿透遥远的星际尘埃和空间扭曲，捕捉那一丝可能存在的真相。
等待是漫长的。数个时过去，传来的数据依旧模糊不清，那片区域被浓厚的星际介质和复杂的引力环境所笼罩。
就在观测团队即将放弃，准备尝试其他探测方案时，一组基于“融汇科学”原理、通过分析规则背景“褶皱”来反推大质量存在的探测器，传回了一个非图像、非光谱，但却更为根本的读数。
在那片交汇区的中心，规则本身的“曲率”存在一个巨大的、非自然的“凹陷”。
其规模……远超行星级别。
那不是一个体。
那是一个**构造体**。一个庞大到难以想象的、扭曲了时空规则的超级构造体的引力（或者规则）阴影。
因为过于庞大，且其自身规则与本地宇宙高度融合，以至于常规观测手段几乎无法发现它的存在。
k，规则扰动的未知存在，它们的目标，就是这个？
灰烬堡垒的居民们，在懵懂中，似乎无意间窥见了一场发生于宏大舞台边缘的序幕。而他们的家园，恰好在这舞台的灯光即将扫过的范围之内。
沉默的观察者，路过的强者，隐于黑暗的超级构造体……还有那无处不在、缓缓加剧的“锈蚀”低语。
棋局，比想象中更加浩瀚。而堡垒手中的棋子，似乎渺得可怜。
但他们，已经无法回头。
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