周莹莹看着白芍药强撑出来的凶狠模样，忽然低低笑了一声，那笑声里裹着几分自嘲，几分看透世事的通明，在寂静的屋内缓缓散开。
“我们有什么不一样？”周莹莹缓缓抬眼，目光掠过白芍药紧绷的侧脸，落在窗外沉沉的夜色里，声音轻得像叹息，“到底，都是黑风寨的俘虏，不过是侥幸活下来，依附于公爷罢了。”
白芍药的脸色瞬间沉了下去，握着匕首的手又紧了紧，指节泛白得更厉害，像是要将刀柄捏碎。“你胡！”白芍药厉声反驳，声音却不自觉地弱了几分，眼底的慌乱再也藏不住，“我跟少爷是……”
后面的话哽在喉咙里，竟不出口。白芍药想自己与周莹莹不同，想张锐轩给自己改名字是看重自己，可这话在周莹莹平静的目光下，显得如此苍白无力。
周莹莹没有理会白芍药的反驳，只是顺着话往下，语气依旧平淡，却字字戳白芍药心：“我爹当年不过是个区区举人，算不上什么权贵，尚且娶了六个妾室，家里争风吃醋闹得鸡飞狗跳，不得安宁。”
周莹莹迎上白芍药的目光，眼底带着一丝悲悯，还有一丝清醒的锐利，“芍药，你以为张锐轩是什么人？他是堂堂公爷，权势滔，前程不可限量，身边怎会只有我们两个？”
“你闭嘴！”白芍药猛地站起身，匕首直指周莹莹的胸口，刀尖颤抖着“少公爷才不是那样的人！他待我不同，他……”
“待你不同？”周莹莹轻轻打断白芍药，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有半分暖意，“是真的吗？这话你自己都不相信吧！”
周莹莹顿了顿，看着白芍药瞬间煞白的脸，继续道，“我们不过是他眼下瞧着新鲜的玩意儿，等新鲜劲过了，你以为我们还能留有多少机会？”
白芍药的身子踉跄了一下，像是被抽走了所有力气，匕首“当啷”一声掉在地上。
周莹莹乘胜追击：“芍药，我们是一家人，也算是相识一场，要相互扶持这样才能在公爷心里有一丝地位。”
白芍药踉跄着后退半步，脚边的匕首发出清脆的碰撞声，白芍药死死盯着周莹莹，眼底翻涌着羞愤与不甘，猛地拔高声音呵斥道：“你少在这里花言巧语！你这个臭不要脸、水性杨花的女人，刚脱离我爹的掌控，就迫不及待勾搭上公爷，我才不要和你这种人联合！”
白芍药的声音带着哭腔，像是被戳中了最敏感的神经，胸口剧烈起伏着，方才的凶狠化作了此刻的歇斯底里。
在白芍药心里，始终是看不起周莹莹的，周莹莹虽然有学识，可是没有原则，当年自己老爹杀了周家三十余口，周莹莹为了活命主动爬了老爹的床。
如今又迅速依附张锐轩，这让白芍药既鄙夷又嫉妒，怎么也不肯相信这份突如其来的“善意”。
周莹莹脸上的笑意渐渐敛去，眼神依旧平静，却多了几分沉甸甸的恳切，声音不高，却字字清晰地落在白芍药耳中：“我和你爹，从来都不是自愿。当年他强抢民女，将我掳进黑风寨，我不过是为了活命，才不得已委身于他，自始至终，我们都没有半分感情。”
周莹莹顿了顿，目光掠过白芍药泛红的眼眶，语气软了几分，带着一丝不易察觉的怅然：“在山寨那几年，我对你从来都是真心相待，像是对亲妹妹一样护着。”
这话像一股暖流，猝不及防地撞进白芍药混乱的心绪里。那些被她刻意遗忘的片段，此刻骤然清晰起来——这些细碎的温暖，曾是白芍药在暗无日的山寨里，为数不多的慰藉。
黑玫瑰这个名字还是周莹莹给取的。
白芍药的哭声戛然而止，嘴唇嗫嚅着，想什么，却又被心头的骄傲与戒备堵了回去，只是死死咬着下唇。
白芍药挥动匕首割断周莹莹身上绳索。
绳索松开的瞬间，周莹莹只觉得四肢百骸都透着劫后余生的酸软，周莹莹撑着冰凉的木板缓缓坐起身，便见白芍药红着眼眶站在原地倔强又茫然，。
周莹莹心头掠过一丝了然的笑意——这妮子，终究还是道行太浅，作为白芍药的授业恩师，周莹莹太了解白芍药了，几句软话便卸了大半的防备。
当年在山寨里，周莹莹就知道白芍药看着凶狠，实则最是单纯不过了，如今不过是换了个依附的人，性子倒是半点没变。
周莹莹顺势前倾身子，伸出双臂将白芍药轻轻揽进怀里。手指触到少女微微颤抖的脊背，能清晰感受到白芍药的僵硬与抗拒，却也没有推开。
周莹莹将下巴抵在白芍药的肩头，发丝间还带着淡淡的草木香，一如当年在山寨时那般。
“傻丫头，哭什么。”周莹莹的声音放得极柔，带着安抚的暖意，手掌轻轻拍着白芍药的后背，像是在哄闹脾气的孩子，“你以为大户人家的妾室风光无限，那只是表面风光，背地里都是这般相互扶持着过日子？否则单凭一人之力，如何能在深宅大院里站稳脚跟？”
周莹莹顿了顿，感受着怀中饶颤抖渐渐平息，继续柔声道：“我们如今寄人篱下，不过是无根的浮萍。只有联合起来，多在公爷面前露露脸，让他多留几次房，等日后我们身子里有了他的骨肉，才算真正站稳了跟脚，到那时，一切自然都会好起来的。”
这话像是一颗定心丸，轻轻落在白芍药的心上。白芍药埋在周莹莹的肩头，肩膀依旧微微耸动，却不再像方才那般歇斯底里，只是无声地吸了吸鼻子，双手迟疑着，最终还是轻轻环住了周莹莹的腰肢，算是默认了这份暂时的同盟。
周莹莹感受到怀中的细微变化，眼底闪过一丝不易察觉的精光——第一步，总算是成了。
周莹莹心想，白芍药这个傻妮子，真是傻人有傻福，只要保持这份纯真，总能吸引住公爷。
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