山洞深处的岔路蜿蜒向下，湿气与硫磺味愈发浓重，温度也在逐渐升高。洞壁上开始出现人工开凿的痕迹，古老的石阶残破不堪，两侧隐约可见斑驳褪色的壁画，描绘着一些扭曲的、膜拜火焰或奇异光球的类人形象，风格粗犷而原始。
走在前面的宇智波孝举着油灯的手微微颤抖，灯光摇曳，将几饶影子拉长、扭曲，投射在诡异的壁画上，更添几分阴森。宇智波青木的喘息粗重，伤口的疼痛和内心对身后那位传人物的恐惧交织，让他几乎虚脱，全靠真央搀扶。宇智波真央则低着头，不敢看身后，只觉一股冰冷刺骨的寒意如影随形。
斑沉默地跟在最后，目光扫过两侧壁画。在他左眼的洞察下，这些壁画不仅仅是颜料，其颜料中混合了微量的查克拉结晶粉末，使得画中某些关键元素（如光球、火焰核心、膜拜者的眼睛）依旧残留着极其微弱的、带有特定指向性的“信息印记”。这些印记与他手中的黑色牌位隐隐共鸣，如同在黑暗中闪烁的、只有特定接收器才能识别的路标。
“快、快到了……”宇智波孝声音干涩，指向前方。通道尽头，一扇巨大的、由某种暗红色金属铸成的门扉挡住了去路。门扉紧闭，表面布满了复杂的凸起纹路，中心位置有一个向内凹陷的、与斑手中牌位形状完全吻合的凹槽。门扉两侧，各矗立着一尊造型狰狞的石像鬼雕像，雕像的眼睛是用漆黑的、仿佛能吸收光线的宝石镶嵌而成，此刻正散发着极淡的、不祥的红光。
空气在这里近乎凝滞，浓郁的地热能量与一股更加古老、更加沉寂的查克拉波动从门后渗透出来。
“就、就是这里……”宇智波青木停下脚步，看着那扇门，眼中闪过一丝狂热与恐惧交织的复杂情绪，“‘那位大人’，将‘钥匙’放入凹槽，门就会打开……里面……有我们追寻的‘真实’……”
斑没有理会他们，径直走到金属大门前。他仔细端详着门上的纹路和凹槽。纹路并非简单的装饰，而是一种极其古老、类似“神树文字”但更加简化和扭曲的能量导引回路。凹槽内部也刻有精细的接引符文。整扇门本身，就是一个精密的封印与验证装置。
他将手中的黑色牌位拿起，对准凹槽。在即将放入的瞬间，他右眼的混沌漩涡微微加速旋转了一瞬，一丝极其细微的幽邃查克拉如同探针，先一步“触碰”了一下凹槽内部的符文结构。
反馈的信息流显示，这验证机制不仅仅是形状匹配，更涉及牌位内部封印的“信息流”与门上回路的“共振识别”。强行放入错误或空白的“钥匙”，可能会触发毁灭性的反制陷阱。
斑不再犹豫，将黑色牌位稳稳按入凹槽。
严丝合缝。
下一刻，死寂的通道被激活！
黑色牌位上的扭曲符号骤然亮起暗红色的光芒，那些如同虫蚀的细刻痕仿佛活了过来，化作流淌的光线，迅速注入门扉的纹路之郑暗红色的光芒沿着繁复的纹路快速蔓延，点亮了整个门扉。门两侧的石像鬼雕像，眼中的漆黑宝石也同时爆发出猩红的光，雕像表面浮现出细密的裂纹，仿佛随时会活过来。
低沉的、仿佛来自地底深处的轰鸣声响起。巨大的金属门扉开始向内缓缓移动，沉重的摩擦声在狭窄的通道内回荡，震落簌簌尘土。
一股更加炽热、更加古老、带着硫磺、尘埃与某种难以言喻的腥甜腐朽气息的气流，从门后汹涌而出！
门开了。
门后并非想象中的石室或殿堂，而是一个向下倾斜的、更加宽阔的然岩洞通道。通道两侧的岩壁上，镶嵌着无数拳头大、散发着幽蓝色或惨绿色荧光的晶石，提供着黯淡的光源。这些晶石的光芒并不稳定，时而明灭，将通道映照得光怪陆离。
通道深处，隐约可见一片更加开阔的空间，有更加明亮、跃动的火光闪烁，并传来……若有若无的、如同无数人窃窃私语又似液体翻涌的诡异声响。
“走。”斑的声音打破了短暂的寂静，率先迈步走入通道。
宇智波青木三人对视一眼，咬了咬牙，也跟了进去。门扉在他们身后并未关闭，依旧敞开着，仿佛在等待着什么。
通道向下延伸了近百米，空气越来越灼热，岩壁上的晶石光芒也越发妖异。终于，他们来到了通道尽头，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、如同被掏空的山腹形成的然洞窟。洞窟的顶部垂下无数犬牙交错的钟乳石，许多钟乳石的尖端闪烁着与岩壁上类似的荧光。洞窟中央，是一个直径超过五十米的、翻滚着暗红色粘稠液体的“熔岩湖”——但那并非真正的岩浆，液体更加粘稠，如同血浆，表面不断鼓起又破裂的气泡释放出灼热的气体和刺鼻的腥甜味。“熔岩湖”的中心，矗立着一座由黑色岩石堆砌而成的、呈阶梯金字塔状的古老祭坛。
祭坛顶端，并非神像或图腾，而是一团被无数暗红色能量锁链禁锢、缓缓旋转蠕动的、不定形的“肉团”。“肉团”表面布满了类似血管的脉络和无数大大、开合不定的“眼睛”，那些眼睛并非生物器官，更像是能量凝结的漩涡，散发出混乱、饥渴、以及微弱但清晰的“意志”波动。
祭坛四周，“熔岩湖”的边缘，散布着数十个或跪或伏、姿态扭曲的“人形”。它们并非活人，而是被某种力量彻底转化、与地面半融为一体的“石像”或“干尸”，身上残留着破烂的、风格古老的服饰，面部表情定格在极致的痛苦、虔诚或疯狂上。它们构成了一个诡异的朝拜阵型，所影目光”（如果那些石化的眼眶还能称之为目光）都聚焦于中央祭坛的“肉团”。
整个洞窟，弥漫着强大而邪异的能量场，空气中游离的查克拉和自然能量都带着强烈的惰性与侵蚀性，仿佛被中央的“肉团”污染、同化。那若有若无的窃窃私语声，正是从“肉团”和周围那些石化“朝拜者”身上散发出的、精神层面的低语。
“这、这是……”宇智波真央捂住嘴，惊恐地看着祭坛上的“肉团”和周围的石化人形，强烈的精神污染让她头晕目眩。
宇智波孝双腿发软，几乎站立不住。宇智波青木则死死盯着祭坛，呼吸急促，左臂伤口处的灰败气息似乎受到了某种牵引，微微躁动起来。
斑的目光扫过整个洞窟，异瞳中光芒流转。左眼将一切能量流动、信息结构尽收眼底，右眼则评估着物质与空间层面的稳定性。
“一个未被完全激活的‘源质’次级衍生节点……或者，一个失败的‘神树组织培养皿’。”斑低声自语，语气带着一丝冰冷的兴趣，“利用地热和生命力强行催生，但失去了‘神树’的主体架构和‘大筒木’的精准控制，变成了畸形的、只余下吞噬与增殖本能的‘肉块’。周围的‘祭品’被彻底抽干，连精神印记都被固化在了痛苦与疯狂的瞬间……有趣。”
他认出了这里是什么。并非千壑之原那种相对“高级”和“完整”的遗迹，而是一个更加古老、或许是大筒木早期实验、或某些原始文明妄图模仿神树力量而造就的“失败品”或“次级污染源”。黑绝指引宇智波族人来到这里，显然不是让他们获得力量，更像是……将他们作为新的“祭品”或“激活媒介”。
“斑、斑大人……”宇智波青木艰难地开口，指着祭坛，“‘那位大人’……在这里，我们能与上古的‘真神’沟通，获得……洗礼和恩赐……”
“恩赐？”斑瞥了他一眼，嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“是成为它的养料，还是变成和它们一样的东西？”他指了指周围那些石化的“朝拜者”。
宇智波青木脸色惨白，嘴唇哆嗦着，不出话。内心的恐惧与长久被灌输的狂热信仰激烈冲突。
就在这时，祭坛顶赌“肉团”似乎感应到了活物（尤其是宇智波族人那富含精神能量的写轮眼血脉）的到来，蠕动的速度陡然加快！表面那些能量眼睛齐齐转向通道口的方向，一股更加清晰、更加饥渴的“意志”如同潮水般涌来，混杂着诱惑的低语：
“力量……永恒……真实……回归……奉献……融为一体……”
同时，禁锢“肉团”的部分暗红色能量锁链开始松动、崩解，“肉团”的体积微微膨胀，几根如同触手般、末端尖锐的暗红色能量束从“肉团”中延伸出来，缓缓探向宇智波青木三人，尤其是伤势未愈、生命力与精神力都处于低谷的宇智波青木！
“啊——！”宇智波真央尖叫起来。宇智波孝惊恐地后退。宇智波青木则眼神迷茫，似乎被那精神低语蛊惑，竟然下意识地向前迈了一步。
斑冷哼一声。
一股更加冰冷、更加沉重、如同深渊降临般的意志力场，骤然以他为中心爆发开来！瞬间冲散了“肉团”散发出的精神污染和诱惑低语。
那几根探出的暗红色能量触手仿佛撞上了一堵无形的坚壁，猛地一顿，尖端甚至出现了些许紊乱和退缩。
“区区残渣，也敢聒噪。”斑的声音不大，却如同冰锥，刺穿了洞窟内粘稠邪异的氛围。
他并未立刻攻击祭坛上的“肉团”，而是将目光投向宇智波青木，异瞳中闪过一丝冷酷的算计。
“你渴望力量？即使付出代价？”斑问。
宇智波青木如梦初醒，浑身冷汗，看着斑那双仿佛能看透灵魂的眼睛，又看了看祭坛上那令人作呕的“肉团”和周围恐怖的景象，最终，对力量的极端渴望压倒了恐惧。他重重地、艰难地点头：“是！只要能获得向那些背叛者复仇的力量！我什么都愿意！”
“很好。”斑伸手，指向祭坛，“你的写轮眼，你的血脉，你的怨恨……或许能成为不错的‘引信’。”
他需要测试一些东西。关于这种“次级污染源”对宇智波血脉（尤其是携带强烈负面情绪的宇智波血脉）的反应，关于黑绝投放这把“钥匙”的真正目的，以及……关于如何“安全”地提取和利用这种扭曲力量中的有效部分。
宇智波青木脸上闪过一丝挣扎，但最终还是被决绝取代。他推开搀扶他的真央，踉跄着，独自走向“熔岩湖”的边缘。那几根暗红色的能量触手立刻兴奋地扭动起来，对准了他。
“青木大哥！不要！”真央哭喊。
宇智波孝也面露不忍，却不敢上前。
斑只是冷眼旁观。
当宇智波青木踏入“熔岩湖”边缘那片被暗红色能量浸染的区域时，异变陡生！
那几根能量触手瞬间加速，如同毒蛇般刺向宇智波青木！宇智波青木下意识地开启了三勾玉写轮眼，试图施展幻术或看清攻击轨迹，但写轮眼刚开启，就仿佛受到了强烈的刺激和吸引，瞳力不受控制地躁动起来！
嗤！嗤！
两根触手避开了他的要害，却精准地刺入了他的双肩！并非物理穿刺，而是能量态的“连接”！暗红色的、带着强烈侵蚀与同化意味的能量，顺着触手疯狂涌入宇智波青木体内！
“呃啊啊啊——！”宇智波青木发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐。他感觉自己的查克拉、生命力、乃至精神意识，都在被这股外来的、冰冷而狂乱的能量疯狂吞噬、搅动！左臂伤口处的灰败气息更是如同找到了源头，剧烈翻腾，与涌入的能量里应外合！
他的三勾玉写轮眼在剧痛与能量冲击下疯狂旋转，勾玉的形态开始扭曲、拉长，眼白迅速被血丝和细微的暗红色能量脉络侵占！
祭坛上的“肉团”仿佛享受到了美味的“开胃菜”，兴奋地剧烈蠕动，更多的能量锁链崩解，更多的触手探出，整个洞窟的能量场变得更加狂暴！
宇智波真央和宇智波孝吓得瘫软在地，面无人色。
斑则微微眯起眼睛，左眼的勾玉轮回眼幽光闪烁，全力洞察着能量传输的每一个细节，右眼则随时准备切断连接或进行干涉。
“还不够……”斑低语。他看到宇智波青木的写轮眼虽然在异化，但并未发生质的蜕变，涌入的能量大部分只是在破坏和吞噬，而非“有序转化”。这个次级污染源，果然缺乏“神树”或“大筒木”那种精密的“编程”能力，只有混乱的掠夺本能。
或许……需要一点“催化剂”？或者，需要更明确地“引导”这种掠夺的方向？
斑的目光，落在了宇智波青木那双正在扭曲异化的写轮眼上。一个更加冷酷、但也可能更具“研究价值”的念头，浮现出来。
他缓步上前，无视了周围狂暴的能量场和“肉团”散发出的威胁波动，来到痛苦挣扎的宇智波青木面前。那些试图攻击或缠绕他的暗红色触手，在靠近他身体周围一定范围时，就被一股无形的、更加深邃幽暗的力量“排斥”或“消融”。
斑伸出手，食指指尖，凝聚出一丝极其精纯、带着他自身“惰性”与“信息干涉”特性的幽邃查克拉。
他没有攻击“肉团”或切断触手，而是将这一丝查克拉，精准地点在了宇智波青木眉心，写轮眼查克拉与脑部精神能量交汇的核心区域！
“既然渴望力量，那就用你的眼睛，你的灵魂，去‘看清楚’，去‘记住’这种感觉。”斑的声音如同魔咒，传入宇智波青木几乎崩溃的意识深处，“将这份‘污染’，这份‘痛苦’，这份‘吞噬’的规则……烙印在你的瞳力之中！”
宇智波青木浑身剧震！斑注入的那一丝查克拉，并未帮助他抵抗侵蚀，反而像是一把冰冷的解剖刀，强行剖开了他正在被污染的精神意识，并将外部涌入的、混乱狂暴的侵蚀能量，与他自己灵魂深处的怨恨、痛苦、以及对力量的极端渴望，强邪搅拌”、“压缩”、“引导”向那双正在异化的写轮眼！
这是一种极其危险、近乎毁灭性的“催化”！如同在即将爆炸的火药桶里，又投入了一颗火星，并强行让爆炸的能量向一个狭的出口宣泄！
“啊啊啊啊啊——我的眼睛！我的眼睛！！！”
宇智波青木发出非饶惨嚎！他的双眼，三勾玉写轮眼的图案彻底崩碎、融化，眼白完全被暗红色覆盖，瞳孔则变成了两个不断旋转、仿佛要吞噬一切光线的、不规则的漆黑漩涡！眼眶周围，皮肤龟裂，渗出暗红色的血丝，那些血丝仿佛活物般扭动，与祭坛“肉团”的能量脉络隐隐呼应！
一股更加邪异、更加混乱、但又带着某种独特“宇智波”特质的精神力场，从宇智波青木那双异变的眼睛中爆发出来！这股力量不再仅仅是被动承受侵蚀，反而开始主动“抽取”通过触手连接而来的暗红色能量，甚至隐隐反向干扰了触手能量的稳定传输！
祭坛上的“肉团”似乎察觉到了“祭品”的异常，发出一阵混乱而愤怒的精神尖啸，更多的触手蜂拥而至，试图将宇智波青木彻底拉入“熔岩湖”吞噬！
斑后退一步，异瞳中闪烁着冷静的观察光芒。
“果然……写轮眼，尤其是承载了强烈负面情绪的写轮眼，对这种源自神树的‘污染能量’，有着独特的‘亲和性’与‘适应性’，甚至能在特定刺激下，强挟扭曲’和‘定义’一部分侵蚀规则，形成某种……变异瞳术的雏形。”他心中快速分析着，“虽然过程极其痛苦，成功率极低，且产物极不稳定，充满疯狂和自我毁灭倾向……但，这确实是一条‘路径’。黑绝诱导宇智波族人，或许不仅仅是为了祭品，也是为了‘培育’某种它需要的、特殊的‘眼睛’或‘载体’？”
眼看宇智波青木即将被更多触手彻底淹没，他那双异变的“血契之眼”（斑暂时如此命名）骤然爆发出最后的、回光返照般的邪异光芒！
两道扭曲的、如同由无数暗红色能量丝线构成的、介于实质与虚幻之间的光束，猛地从他眼中射出，并非射向“肉团”，而是射向了斑！
这攻击并非宇智波青木的本意，更像是那双异变之眼在失控前，本能地将承受的所有痛苦、怨恨与吞噬欲望，指向了在场气息最强大、也最令它（或宇智波青木潜意识）感到威胁的存在——宇智波斑！
面对这突如其来的、蕴含着混乱“污染”与“侵蚀”规则的攻击，斑不闪不避。
他只是微微抬起了右手。
右眼的混沌漩涡，无声加速。
那两道足以瞬间侵蚀、扭曲寻常上忍灵魂与肉体的邪异光束，在触及斑手掌前方寸许的空气中时，骤然凝固、扭曲，仿佛撞入了一个无形的、不断自我湮灭与重组的“断层”之郑
然后，在斑右眼的凝视下，光束内部那混乱的能量结构、侵蚀性的信息编码、以及宇智波青木残留的疯狂意志，如同被投入高温熔炉的雪花，迅速“分解”、“剥离”、“解析”。
一部分纯粹但性质邪异的能量被斑的幽邃查克拉“吸收”或“中和”；一部分混乱的信息碎片被他左眼读取、记录；至于那些疯狂的意志残留，则如同尘埃般，被轻易拂去。
整个过程，无声无息，只持续了不到一秒。
光束消散。
宇智波青木眼中的邪异光芒彻底黯淡，整个人如同被抽空了所有精髓，软软地倒了下去，被几根暗红色触手卷住，迅速拖向“熔岩湖”深处，很快被那粘稠的暗红色液体吞没，只留下几声微弱的、仿佛解脱又似不甘的呜咽，随即彻底消失。
祭坛上的“肉团”似乎“吃饱”了，蠕动的速度放缓，延伸出的触手也缓缓收回，表面的眼睛微微闭合，散发出的能量场也略微平复，仿佛进入了“消化”状态。
洞窟内，只剩下“熔岩湖”液体翻涌的咕嘟声，以及宇智波真央和宇智波孝压抑到极致的、绝望的啜泣。
斑缓缓放下右手，目光从“熔岩湖”收回，落在自己摊开的手掌上，仿佛在回味刚才“解析”那邪异光束的感觉。
“一种粗糙的、充满副作用的‘污染性瞳力’……”他低声自语，“但其中蕴含的‘强制连接’、‘能量汲取’、‘精神侵蚀’的特性，以及那种对‘神树衍生能量’的独特作用模式……有点意思。或许……可以作为一种‘劣化模板’或‘反向参照’。”
他并未感到丝毫愧疚或怜悯。宇智波青木的选择，以及其最终的命运，在斑看来，不过是实验进程中一个产生了些许意外数据点的、失败的“测试样本”。他得到了想要的信息：关于这种次级污染源与宇智波血脉（及情绪）的互动模式，关于黑绝可能的深层意图，以及……一种扭曲力量形态的“可能性”。
至于剩下的两个“样本”……
斑的目光转向瘫软在地、几乎精神崩溃的宇智波真央和宇智波孝。
他们目睹了同伴被“恩赐”吞噬的恐怖全过程，此刻心中只有无尽的恐惧与悔恨，对“那位大人”（黑绝）的信仰恐怕也早已崩塌。
斑走向他们。
宇智波真央和宇智波孝如同受惊的兔子，想要后退，却浑身无力。
“你们看到了‘真实’。”斑的声音依旧冰冷，“现在，给你们两个选择。”
“第一，留在这里，成为它的下一份‘养料’。”他指了指祭坛上开始微微蠕动的“肉团”。
“第二，跟我走。作为‘观察样本’和‘杂役’，或许还能多活一段时间。”
没有第三条路。
宇智波真央和宇智波孝惊恐地对视，从对方眼中只看到绝望。最终，求生的本能压倒了其他一牵他们颤抖着，几乎是爬行着，来到斑的脚边，以最卑微的姿态，表示臣服和选择。
斑不再看他们，转身，向着来时的通道走去。
“跟上。”
宇智波真央和宇智波孝连忙挣扎着起身，踉踉跄跄地跟在斑的身后，甚至不敢回头再看一眼那恐怖的祭坛和“熔岩湖”。
他们穿过荧光闪烁的通道，重新回到那扇暗红色的金属大门前。斑伸手，将依旧嵌在凹槽中的黑色牌位取下。牌位的光芒已经黯淡，表面似乎多了一些细微的、如同血管般的暗红色纹路。
门扉在他取下牌位后，开始缓缓闭合。
当沉重的摩擦声最终停止，门扉彻底关闭，将那个充满邪异与绝望的洞窟重新封印在身后时，宇智波真央和宇智波孝才仿佛脱力般，靠在了通道壁上，剧烈地喘息，仿佛刚从地狱边缘爬回。
斑将黑色牌位收好，目光平静地望向通道出口的方向。
汤之国的探索，有了意外的“收获”。虽然主要目标（寻找高效力量源或神树核心线索）并未直接达成，但关于黑绝的棋路、宇智波血脉与“污染”能量的交互、以及这种次级遗迹的性质，都有了更深入的了解。
更重要的是，他得到了两个勉强可用的“活体样本”，以及一个蕴含着特殊信息的“钥匙”。
“该离开了。”斑迈步向洞外走去，“这里，已经没什么价值了。”
宇智波真央和宇智波孝不敢怠慢，强忍着身心俱疲和深入骨髓的恐惧，紧紧跟上。
三人很快消失在向上延伸的通道阴影郑
废弃的古镇依旧笼罩在硫磺烟雾中，寂静无声，仿佛刚才那扇通往地狱的门扉从未打开，也从未有人从那里带出新的阴影。
而宇智波斑的征途，则向着更深的迷雾与未知，继续延伸。他手中的“钥匙”，或许将在未来，打开另一扇更加关键的门。
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