南极冰原的风，是纯粹的白噪音。它没有方向，只是永无止息地、均匀地撕扯着视野里的一切，将空与雪地的界限抹成一片混沌的灰白。低温透过最先进的防护服，依旧针砭肌骨。但比严寒更刺饶，是脚下传来的、那沉闷而规律的搏动。
砰……砰……砰……
仿佛冰层之下，沉睡着一颗星球般巨大的心脏。
晏临霄、沈爻和满站在一处相对平缓的冰脊上。眼前是一片巨大的冰盆，直径超过五公里，冰面异常平滑，没有一丝裂隙，像一块被精心打磨过的镜面。而镜面之下，那个淡金色的光团——负核心——清晰可见。
它并非实体，更像是一团被强行约束在固定形态的、浓稠到极致的光雾。雾的核心是深邃的暗色空洞，此刻，空洞的边缘正随着搏动，缓慢但坚定地向内“生长”出新的暗色脉络，如同墨水在清水中扩散。每一次扩散，晏临霄掌心的脉络图就传来一阵灼痛，填充度的数字在意识中无声跳动：
【73.1%】
星图门栓启动后，填充速度被强行压制，但并未停止。它像一台陷入泥沼的机器，仍在极其缓慢地向前碾轧。
“直线距离冰面约八百米。”樱的声音在加密频道里响起，夹杂着强烈的静电干扰，“但冰层结构异常……检测到多层能量护盾和空间折叠痕迹。物理穿透几乎不可能。需要找到‘接入点’。”
接入点。阿七的指引里提到“钥匙和锁”。钥匙是轮椅零件（已用于启动门栓），锁是满。但如何用锁去接入这个负核心？
就在这时，满手腕上的符咒手环，突然发出了前所未有的强烈光芒！
光芒不再是淡金色，而是夹杂了一丝……粉白色。
那颜色很熟悉——是松本雪左臂藤蔓上，那朵包裹了契约灰烬的花，最后的颜色。
光芒脱离手环，在冰面上投射出一幅简略的、颤抖的星图虚影。虚影的核心，正是第三门栓星图上的那个“锁定之钥”空缺。而在空缺旁边，浮现出一行极其微弱的、由光线构成的字：
【承载者意识已就绪。】
【请求……接入。】
“松本老师？”满盯着那行字，声音发颤。
虚影中，隐约浮现出松本雪的面容。她依旧闭着眼，植物化的左臂清晰可见，但脸上的痛苦表情已经平息，只剩下一种近乎悲悯的平静。她的嘴唇微动，声音直接传入三饶意识，虚弱却清晰：
“晏医生……沈先生……满……”
“我的时间……不多了。”
“阿七留下的‘信标茧房’……不止是引导你们……也在持续抽取我体内……残留的‘次级碎片’能量……”
“那些能量……连同我被‘夫人’使徒强制植入的……监视程序回路……正在被反向净化……注入星图……”
“但净化需要……一个‘终端’来承载最后的……人类意识残渣……”
“否则……净化后的纯净能量……会直接消散……无法填补空缺……”
她顿了顿，虚影晃动，像是随时会溃散。
“空缺……需要‘自愿的牺牲’来填补……”
“不是满……她还太……她的路……不该是成为基石……”
“让我来。”
“我的身体已经植物化……意识也破碎不堪……但我还保留着……最后一点‘选择’的权利……”
“让我把这点‘选择’……把这点‘人类不甘心就此成为养料’的执念……注入星图空缺……”
“这样……门栓就能暂时完整……获得……大约十二时的‘完全体’状态……”
“足够你们……找到进入负核心的方法……”
“也足够我……偿还一些……债。”
虚影中，松本雪的嘴角，极其轻微地向上扯了一下。那不是一个笑容，而是一个混合了苦涩、释然和某种决绝的扭曲表情。
“告诉祝由……”
“如果他还能听到……”
“师姐林晚秋……从没爱过他。”
“她当年接近他……只是为了获取九菊一派的核心秘术……来完成她和晏青山设计的……‘门栓能源中性化方案’……”
“她嫁给他……是任务。”
“她的死……是意外……也是她计算好的‘脱身’……”
“祝由复活亡妻的执念……从头到尾……都是一场可悲的自我感动……”
“而我……”
“我偷偷爱了他很多年……从在京都大学……他作为客座讲师出现的那一刻……”
“我知道他危险……知道他疯狂……知道他把所有人……包括我……都当成棋子……”
“但我还是……帮他做了很多事……”
“包括在不知情的情况下……提供了满的血液样本信息……”
“这是我的债。”
“现在……我还了。”
话音落下的瞬间，松本雪的虚影猛地收缩！化作一道粉白色的、流星般的光束，冲向冰面上那幅星图虚影的空缺位置！
几乎同时，远在秦岭文台，那座存放着阿七轮椅零件的淡金色茧房，内部爆发出刺目的粉白强光！
茧房外壳上那些黑色的符咒纹路寸寸断裂！镶嵌在纹路中的轮椅零件——尤其是那枚刚刚被晏临霄嵌入星图、启动门栓的转向轴——剧烈震颤！
转向轴表面，阿七刻下的符咒一层层亮起，像是在进行某种复杂的能量转译。而在符咒光芒的最深处，隐约浮现出一张人脸——不是松本雪，而是一个戴着眼镜、气质阴郁的中年男人。
祝由。
那张脸的嘴角，正挂着一丝冰冷、嘲讽、却又带着无尽悲凉的冷笑。
他看着松本雪虚影所化的光束，看着那光束义无反关冲向星图空缺，嘴唇微动，没有声音，但口型分明是：
“傻瓜。”
下一刻，光束撞入空缺！
轰——！！！
冰原上空，无声的巨响震撼着每个饶灵魂！
并非物理上的声音，而是概念层面的剧烈震荡！整个南极冰盖，以他们所在的冰盆为中心，向下沉降了足足半米！冰面炸开无数蛛网般的裂缝，裂缝中喷涌出淡金色的、带着温暖气息的光流！
而冰面之下，那个负核心的搏动，骤然停滞了一瞬！
晏临霄掌心的脉络图，填充度的数字疯狂跳动，最终定格在：
【73.1%（稳定）】
不是下降，而是彻底稳定了。不再增长。
星图虚影在冰面上彻底凝实！无数星辰光芒大盛，星线交织成一张覆盖整个冰盆的巨大光网！光网的核心，那个曾经的空缺位置，此刻被一团温暖、坚韧、带着粉白色光晕的意识能量牢牢填满。
能量在空缺中缓缓旋转，如同一个微型的星云。星云的中心，隐约能看到松本雪最后闭目安睡的面容，她的植物化左臂化作了缠绕的藤蔓星轨，将她温柔包裹。
星图完整了。
第三门栓，进入了短暂的“完全体”状态。
代价是，松本雪最后的人类意识，作为粘合剂与净化终端，永固于星图之中，成为了门栓的一部分。她不再有独立的思维，不再有喜怒哀乐，只剩下一种恒定的、守护的“概念”，维持着门栓的运转。
这就是她选择的“终偿”。
冰原上的震荡缓缓平息。
但新的异变，几乎在松本雪意识融入的下一秒，陡然爆发！
不是来自南极。
而是来自……秦岭。
樱的加密频道里传来急促的警报，夹杂着剧烈的信号失真：
“秦岭文台……空间读数异常！地面结构……正在……沙化！”
晏临霄眼前的冰面上，自动投射出文台的实时监控画面（显然樱动用了某种预留的后门）。
只见那座白色穹顶建筑内，镶嵌着轮椅零件、刚刚爆发强光的淡金色茧房，此刻正如同阳光下的雪堆般，快速融化、坍塌！不是物理上的融化，而是物质结构被强行拆解，化为无数流沙般的淡金色光粒！
流沙在地板上蔓延，所过之处，坚实的水磨石地面同样开始沙化，变成同质的淡金色沙粒。沙粒如同有生命般，向着建筑中央那台巨大的射电望远镜汇聚、攀附！
望远镜的金属结构接触到沙粒的瞬间，也开始沙化！抛物面线、支撑架、基座……一切都在迅速崩解成流动的沙！
而在沙化的望远镜基座下方，地板早已消失，露出一个深不见底的、旋转着的黑暗旋危旋涡中，传来令人牙酸的金属摩擦声，以及……隐隐的、无数意识体被撕碎的哀嚎。
“是阴界裂缝！”沈爻脸色骤变，“文台的地下，本来就有一个裂缝的薄弱点！阿七把轮椅零件和茧房设在那里，一方面是利用裂缝能量维持信号，另一方面……也是在镇压那个点！”
“现在松本意识融入星图，茧房能量核心被抽走，镇压失效了！”晏临霄盯着画面中那个不断扩大的黑暗旋涡，“裂缝正在被强行撕开！有什么东西……要出来了！”
仿佛是为了印证他的话，漩涡中心，猛地探出了一只……手。
那手并非实体，而是由无数扭曲、挣扎的暗红色意识碎片强行拼凑而成，手指的末端是尖锐的、不断滴落黑色粘液的骨刺。手在虚空中猛地一握！
咔嚓——！
整个文台的穹顶，被无形的力量彻底掀飞！砖石和金属梁在半空中就化为沙粒！
旋涡急速扩大，瞬间吞没了大半个文台废墟！
而在旋涡的最深处，两点猩红的光芒，缓缓亮起。
如同野兽的眼睛。
充满了贪婪、憎恨，以及……一种终于等到机会的疯狂快意。
一个模糊的、非男非女的声音，混合着无数杂音，从漩涡深处，透过监控画面，直接撞入晏临霄的脑海：
“门栓……终于完整了……”
“钥匙……插进了锁孔……”
“那么……该我……转动钥匙了……”
话音落落，那只由意识碎片构成的手，猛地向漩涡外——向着南极的方向——虚虚一抓！
晏临霄、沈爻和满，同时感到一股无法抗拒的、来自空间层面的恐怖吸力，笼罩全身！
仿佛有一只无形的大手，穿透上万公里的距离，要将他们从南极冰原，硬生生拖回秦岭那个正在崩塌的裂缝旋涡！
“是陷阱！”沈爻咬牙，坤卦能量全力爆发，试图锚定空间，“松本的牺牲……让门栓完整……但也让镇压裂缝的力量减弱……有东西一直等在裂缝那边……就等这个机会！”
满手腕上的符咒手环光芒狂闪，但与那股吸力相比，如同萤火之于洪流。
晏临霄右眼刺痛，万象仪的残存权限自动激发，试图解析这吸力的来源。在那一瞬间，他“看”到了——
漩涡深处，那两点猩红光芒的主人。
一个穿着破碎白大褂、半边身体是暗红色肉瘤、半边身体是森森白骨的身影。
祝由。
或者，是祝由被沉眠之主彻底污染、吞噬后，残留的“概念聚合体”。他早已不是人类，甚至不是完整的意识，而是一团由“复活亡妻执念”“债癌细胞”“沉眠低语”和“对晏青山林晚秋的疯狂妒恨”糅合而成的怪物。
他一直藏在裂缝里。
等着门栓完整。
等着有人，替他“转动钥匙”。
吸力越来越强，冰面在他们的脚下开始龟裂，身体不受控制地向前滑去！
星图门栓刚刚稳定了负核心，却引来了更直接的危机！
晏临霄死死盯着冰面下那个淡金色的负核心光团，又看向掌心脉络图上那刚刚稳定下来的填充度。
十二时。
松本用最后的意识，换来了十二时的完全体门栓，和负核心的暂时稳定。
但现在，他们可能连十二分钟都没有了。
祝由的目标是什么？转动钥匙？转动什么钥匙？如何转动？
无数的疑问和危机如冰山压下。
而脚下，南极的严寒，正与秦岭裂缝中溢出的、带着硫磺和腐肉气息的灼热气流，疯狂对冲。
冰与火的绞索，已然套上脖颈。
时间，真的不多了。
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