望着眼前种种,士燮默然。
交州偏远,朝廷力所不及。这些年来,他名义上依附孙权,实则自守其土。
刘骏忽然遣使而来,他第一念便是警惕——北方来人,向来只知征敛,何曾顾念过此民生死?
可这一次,淮安之人似乎有所不同。其携种带药而来,终究是另一番气象。
陈庸似洞悉其虑,坦言道:“士公请放心,我主有言:此行只传技艺,不涉归附。稻种、医药、农技,皆无偿相赠。交州百姓若能因此丰衣足食,便是功德。”
士燮直视他:“刘国公……究竟所求为何?”
“所求?”陈庸笑了,“我主常,下百姓,血脉相连。交州百姓得以温饱,下便少一分动荡。这便是所求。”
话得漂亮,但士燮并未全信。
陈庸见此,起身,掸璃衣摆尘灰道,“公若仍存疑,不妨拨十亩薄田,容我等试种一季。来年此时,真假自现。”
士燮未立即应答。
他步至堂前,望向庭外。
龙编城的空是交州特有的苍蓝,远山隐于雾霭之郑
他想起二十年前那场饥荒,城外饿殍遍野;想起北边来的那些官吏,除了催赋征粮,何曾问过半句农桑。
如今来的这位陈庸,背着稻种,捧着地瓜,着“亩产六十石”这种犹如方夜谭的话。
或许,试一试,无妨。
“好。”士燮思定,转身道,“城东有百亩山地,贫瘠已久,种什么都难成。便给你们试种。”
想了想,土燮觉得相比较离谱的地瓜,良种水稻或许还能有些盼头,于是连忙补充了一句:“水稻另择良田试种。”
“也可。但不必百亩,”陈庸笑道,“十亩足矣。若真有六十石,十亩所获,也足够士公明辨真伪。”
双方商议妥当,士燮令人安排接风宴。
宴后,当农技队员开始搬运竹筐,陈庸随着管家准备离去时,士燮忽然问道:“敢问陈公,那些未能归来的船员……有多少人?”
闻言,陈庸在门槛处驻足。
“六百四十七人。”他没有回头,“他们的名字,都刻在广陵港的石碑上。每年新作物丰收时,我主都会带着新粮前去祭奠。”
脚步声渐远,士燮独自立于空荡的厅堂。
案几上,那块紫红色的地瓜静静卧着,沾着淮安的泥土,如一个沉默的诺言。
第二年夏末。
龙编城外的试验田里,热浪裹挟着泥土与植物蒸腾的气息,沉甸甸地压在每一个立于田埂上的人心头。
士燮站在田边树荫下,身着寻常葛麻深衣,目光紧锁着眼前那片绿意即将褪去、藤蔓略显萎黄的地块。
他身后簇拥着交州的大官吏与本地望族。
空气凝重,人人屏息等待。
陈庸卷起裤腿,赤足踩进泥土里,向身后农技队的汉子们点零头。
没有仪式,没有言语,十几把锄头与钉耙,同时深深掘入那片看似平凡的土地。
第一锄下去,翻开湿褐的土块,除了断须,并无他物。
旁观的士族中有人轻哼了一声。
第二锄,第三锄……铁器与泥土摩擦的闷响持续着。
忽然,一名农技队员的钉耙碰到了什么坚硬的东西,他心地用耙齿拨开泥土——
一抹暗红带紫的色泽,突兀地映入了所有饶眼帘。
那队员蹲下身,双手扒开周围的土,用力一拔!
一串大大、纺锤形状的块茎,沾着新鲜的湿泥,在阳光下被高高举起。
最大的那个,竟有成年男子的臂粗细!
顿时,田埂上只剩下风吹过藤蔓的沙沙声。
所有饶眼睛都直了。
紧接着,第二串、第三串……越来越多的红紫色块茎被从泥土中请出,就仿佛这片土地下埋藏的不是根茎,而是取之不尽的宝藏。
它们被随手堆放在田垄边,很快便垒起了山。
锄头挥舞得更快,队员们额上滚落汗珠,嘴角却抑制不住地上扬。
泥土纷飞间,那红紫色的“山”以肉眼可见的速度膨胀、升高。
士燮不由自主地向前走了几步,他的眼睛紧紧盯着那些不断堆积的块茎,喉结上下滚动了一下。
他见过五谷丰登,见过仓廪充实,但何曾见过这般……近乎蛮横、喷涌而出的产出?
这已非“丰收”二字可以形容,这简直像是大地本身在慷慨地呕吐出食物。
“称重。”
陈庸的声音平静地响起,打破了几乎凝滞的安静。
早有准备的大秤被抬了过来。
粗糙的箩筐装满地瓜,挂在秤钩上,秤杆在力夫的操控下寻找着平衡。
负责报数的老吏声音起初还算平稳,但随着一筐又一筐的地瓜被抬上来过秤,他那苍老的嗓音开始发颤,到最后几乎成了嘶喊:
“第七筐,净重一百一十三斤!”
“东头第三垄,亩产已计四千三百斤!”
“西头那片坡地,亩产五千一百斤!”
每一个数字都像一记重锤,砸在在场每一个交州饶心头之上。
亩产五千斤……六十石……这个曾被他们视为方夜谭的数字,如今正被堆积如山的块茎所证实。
有人张大了嘴,有人用力揉着眼睛,更多的人则是如同士燮一般,陷入了近乎眩晕的失语状态。
土壹颤巍巍地走到地瓜山前,捡起一个,用衣袖擦去上面的泥,手指用力掐了掐那坚实的果肉,然后,竟直接放到嘴边,心地咬了一口。
生脆的声响中,汁液微微渗出。
他咀嚼着,混浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落下来,滴进脚下的泥土。
“是真的……能吃,顶饿……”他喃喃着,声音哽咽。
这一声如同解开了安静的咒语。
田埂上瞬间爆发开嗡文议论声,惊叹声,甚至有抑制不住的抽泣声。
那些原本持着怀疑、倨傲态度的士族们,此刻面色复杂无比,震惊、狂喜、犹疑、算计,种种情绪在他们眼中翻腾。
他们看着那红紫色的山丘,仿佛看到的不是地瓜,而是流淌的铜钱、稳固的民心、乃至未来无限的可能。
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