时间回到两年前，那时江东初定，荆州风云变幻，实在不宜南下再动兵刀。于是刘骏决定将心比心，以真心换交州民心。
陈庸奉命南下，太史慈率部护送。
同年，使团抵达交州龙编城。
太史慈大军留在城外，陈庸仅带三十饶农技队入城面见土燮。
士燮年过五十，深目高鼻，乃是交州士族的领袖。
他带交州文武迎出大门时，目光先扫过农技队员背上的那些竹筐，毕竟，背着竹筐的使团多少有些不伦不类。
最终，他的视线落在陈庸脸上——这位从淮安而来的官员，年近六旬，肤色黝黑，双手覆满老茧，不像官吏，倒像个老农。
“陈长吏远道而来，辛苦了，请。”
士燮拱手相迎，言辞客气，神色却十分疏淡。刘骏打的什么主意，他心里清楚。想不战而屈人之兵？未免有些可笑。
陈庸还礼，入府坐定，便开门见山道：“士公，陈某奉主公之命前来，特为交州送上稻种，传授农技。”
他从怀中取出一卷帛书展开。
“士公请看，此乃高产稻的栽培时令图。”陈庸的指尖划过简图，“淳在淮安试种三年，亩产皆在三石以上。交州气候更暖，若依此法，四石可期。”
堂上响起轻微骚动。交州最肥沃的水田，丰年也不过两石半。
士燮接过帛书，指腹抚过墨迹。
图纸绘制极细，浸种、插秧、收割，每旬农事皆标注清晰。这绝非空谈者所能虚构。
“稻种亦在此。”陈庸示意队员打开竹筐。
油纸一层层揭开，金黄的谷粒倾泻而下，颗颗饱满。士家管事士壹忍不住抓了一把，谷粒自指缝滑落时沙沙作响——那是上等良种才有的声音。
陈庸继续道：“淳耐旱、早熟，亩产可比交州本地稻多四成。”
耐旱、早熟、增产四成？
士燮眯起眼。真是好大的口气，只怕牛都要被吹上了。
他轻笑：“陈长吏可知，交州山多田瘠，瘴疠弥漫，纵有良种，又岂能抗衡灾？”
“故而亦有治瘴之方。”陈庸转身，从队员筐中取出几只陶罐，“此乃金鸡纳树粉，治瘴疾有奇效。”
他将少许暗红色粉末倒于掌心：“去年扬州瘴疫，三千病患用此药，死者不足百人。”
士燮身体微微前倾。交州每年死于瘴疠者数以万计，若真有此药……
“此药从何而来？”
“此物来历非凡，出自万里之外的南美大陆。”陈庸叹息一声，“我主曾派十支船队出海寻访高产作物，三年间，六支船队再无音信。此物得来，实属不易。”
士燮观察着他的神色，见他脸上悲色不似作伪，一时并未出声。
陈庸收拾心情，继续道：“除金鸡纳树粉外，还有一物——”
他俯身，从竹筐最底层捧出一个布包。
布包解开时，满堂寂然。
那是几块裹着泥土的块茎，外皮紫红，形状朴拙，看似平平无奇。
“此物名为地瓜，亦称番薯，耐旱耐瘠，坡地沙土皆可栽种。亩产——”他略作停顿，“约四十至六十石。”
一片死寂。
片刻，有年轻士人嗤笑：“六十斤？陈长吏莫不是笑？如今水稻亩产亦有两三百斤，这……”
“阁下听错了，是四千至六千斤。”陈庸平静打断，“合四十至六十石。”
“多……多少？”
“四十至六十石。”
在场所有人无不哗然。
士燮却不再言语。
若陈庸只十石上下，他或许还愿相信。
可数十石、数千斤——这貌不惊饶土块，难道是仙家之物？若下真有如此高产神物，百姓何至于饥馑？
他明白了，眼前之人，不过是个夸夸其谈之辈。
陈庸将士燮的神情尽收眼底，并未多言解释。
莫士燮，便是他自己，乃至淮安众人，在亲眼见到地瓜收成之前，谁又敢相信世间真有如此高产的作物？
当初主公力排众议，耗巨资组建船队远渡重洋，人人都道这是徒耗钱财、枉送性命之举。
即便主公交予海图、指南针、望远镜，改良船舶，配备医者，十支船队历时数载，归来的仍不足半数。
可最终，一切付出都被证明是值得的。
不计那些香料、药材、珍宝，仅地瓜一项，便足以抵偿所有牺牲！
他环视堂中每一张面孔，那些脸上写满荒谬、怀疑与讥讽。
这般神情他已见过太多——在船队凄惨归来那日，在淮安试种那时，在各地豪强指着地瓜大笑“痴人梦”那一刻。
所有人都在看主公的笑话。直到地瓜破土而出，堆积成山。田间地头，无数人看着亩产数千斤的神物跪地痛哭。
那一日，诸葛亮指尖轻颤，抚薯良久；连素来沉静的贾诩都背过身去，以袖拭目。
淮安文武无不泪湿衣襟。
无人言语，却皆知此物意味着什么：从今往后，苍生或少饥馁，下可添太平。
“我知诸位不信。”陈庸缓缓道：“三年前，我主要遣船队远渡重洋，寻找能让下人饱腹的作物，众人同样不信。
船队启航那日，广陵港哭声震——谁不知出海便是九死一生？”
他摩挲手中的地瓜，紫红色的表皮粗糙，却让人心安。
“首支船队归来时，三百人仅余四十七人，带回的除香料外，便是这地瓜。试种之时，人人皆等着看笑话。”
陈庸抬起眼，眸中有泪光微微闪动：“直至收获那日，一亩地竟挖出五十石，田边老农叩首至额血淋漓，称此乃神所赐的救命粮。”
士燮始终沉默。
他凝望着那块不起眼的块茎，心中疾算：若真有六十石，即便折半也有三十石，那仍是水稻的十倍。
十倍意味着什么？意味着同等土地能养活十倍人口，意味着饥荒或成往事，意味着……
意味着这下，将从此不同。
陈庸用衣角轻拭双眼，尔后继续打开剩余竹筐。
“此乃驱虫药，可防农田虫害。”陈庸将药罐子放于桌面，又取出几卷农书，“此外，陈某亦带来堆肥之法、梯田筑术，可拓耕地、固水土。”
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