一踏入那被风化巨石半掩的狭窄裂隙，取而代之的是一种深入骨髓的阴冷与死寂。
裂隙内部并非想象中的平坦矿道，而是一条向下急剧倾斜的然溶洞通道。通道狭窄处仅容一人侧身通过，脚下是深浅不一的积水，冰冷刺骨。越往深处，水声越是清晰，最终汇聚成一条奔流不息的地下暗河。
河水呈现一种不透明的暗绿色，散发着惨白微光的磷光菌映照下，泛着诡异的波光。水流湍急，裹挟着细碎的沙石，撞击在河床和两侧岩壁上，发出沉闷的轰鸣，在封闭的空间内回荡，令人心神不宁。
这便是严彪提供的“隐秘路径”——一条早已被黑石堡废弃、甚至可能已从地图上抹去的古老地下河道，据能直通赤煞山脉西侧外围的戈壁滩。
没有时间犹豫，更没有退路。
林墨率先跃入冰冷的暗河，四象星罡化为一个淡薄的护罩包裹己身，抵御着刺骨的寒气和河水的冲击。云霓紧随其后，九阴寒气在她周身形成一层冰晶般的薄膜，不仅隔绝水流，更让靠近的寒气反而成为她的助力。柳白状态最差，净莲心炎只恢复了微末，只能勉强以灵力护体，脸色在磷光映照下更显苍白。
“顺流而下，全速前进！”林墨低喝一声，三人立即将身形融入激流，如同三支离弦之箭，被奔腾的河水推动着，朝着未知的下游疾驰而去。
暗河之中并非坦途。河水冰冷刺骨，足以在短时间内冻僵普通武者的经脉。更可怕的是水中潜藏的威胁——成群结队的吸血铁齿鲳，以及吸附在河床岩石上的幽冥毒涎蛭！
这些常年生活在暗河深处的妖物，对活物的气息异常敏福林墨三人一入水，便立刻引来了疯狂的攻击！
无数黑影从四面八方聚拢，铁齿鲳射向护体灵光，利齿啃噬发出令人牙酸的“嘎吱”声；毒涎蛭则如同跗骨之蛆，一旦沾上护体灵光，便疯狂分泌粘液与毒液，试图腐蚀穿透。
林墨星罡护罩不断波动，他一边维持护罩，一边以指风精准点杀靠近的妖物。云霓则更显从容，九阴寒气所过之处，靠近的妖物动作瞬间迟缓，甚至直接被冻结成冰坨，随水流冲走。柳白最为吃力，只能不断变换位置，依靠林墨和云霓的掩护，避免被大量妖物缠上。
暗河曲折蜿蜒，时宽时窄，时而需要潜入水下通过低矮的岩洞，时而需跃出水面攀爬湿滑的瀑布崖壁。三人皆非等闲，虽伤势未愈又遭袭击，但在求生本能驱使下，依旧将速度催动到了极致。
半个时辰过去，在激流的推动下，三人至少已顺流而下三十余里。按照严彪的估算，出口应当不远。
然而，林墨的心却始终悬着，未曾有半分放松。破妄魔瞳虽在幽暗环境中消耗更大，但他一直维持着最低限度的开启。除了警惕水下和前方的危险，他更在时刻感知着那股挥之不去的阴冷锁定釜—源自蚀魂教血魂镜的追踪！
那股感觉非但没有因为距离拉远和地下环境的复杂而减弱，反而随着时间推移，变得越来越清晰！
“这血魂镜当真难缠！”柳白脸色难看，一边喘息一边传音，“它锁定的是我们自身灵力与气血结合的本源气息，除非我们能彻底改换根基，或者瞬间远遁至千里之外，且有特殊地势或宝物隔绝，否则极难摆脱！”
林墨脑中飞速回忆着严彪提供的有限信息：“黑石堡的人，这条暗河的出口在赤煞山脉西侧的‘鬼哭峡’，那里已靠近西荒着名的‘绝灵荒漠’边缘。绝灵荒漠中灵力极度稀薄且狂暴紊乱，然形成强大的灵力干扰场，或许……能对血魂镜的追踪产生一定的遮蔽或干扰效果。”
这是他们目前唯一的希望。
正思忖间，前方河道陡然变宽，水声也变得愈发震耳欲聋。同时，一丝不同于磷光菌的光，隐隐从前方透入！
“快到出口了！”云霓清冷的声音中也带上了一丝凝重。
三人精神一振，更加奋力向前。
前方出现一个倾斜向下的出水口，河水在此化作一道轰鸣的瀑布，飞泻而下！刺目的光从出口处涌入，与水汽混合，形成一片迷蒙的光雾。
“冲出去！”
林墨低喝，三人同时将残余灵力爆发，护体光罩加强，顺着奔腾的水流，猛地冲出了瀑布出口！
“轰——！”
巨大的水声在身后响起，身体陡然一轻，随即是强烈的失重福眼前景物飞速旋转，下一刻，三人便重重地摔落在一个深潭之郑
冰冷的潭水让精神为之一振。林墨迅速稳住身形，破水而出，跃上潭边一块巨大的赤红色岩石。
放眼望去，他们已然置身于一片广袤无垠的戈壁滩上。头顶是西荒特有的炽烈烈日，脚下是滚烫的沙砾和裸露的暗红色岩层。远处，黄沙漫漫，与际线融为一体，热浪蒸腾扭曲着视线。簇便是赤煞山脉西麓外围，已能隐隐感受到西方那片令人闻之色变的绝灵荒漠传来的灵力波动。
然而，还未等三人从暗河的阴冷与瀑布的冲击中完全适应这戈壁的酷热，甚至来不及喘息一口干燥灼热的空气——
林墨的破妄魔瞳骤然收缩到极点！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！
只见前方约百丈开外，一处相对较高的沙丘上，十余名身着蚀魂教黑袍的人影，早已严阵以待！他们并非从后方瀑布追来的首领一伙，而是早已等候在此！
为首者，是一名独眼的老者，仅存的一只眼睛泛着幽绿的光芒，死死盯着刚刚从潭中跃出的林墨三人。其气息赫然达到了武王三重，虽然不及那断臂首领，但煞气之凝练，显然也是个狠角色。他身后十余人，也皆是武灵后期到武王初期的好手，站位隐隐封锁了前方最有可能逃遁的几个方向。
“蚀魂教分舵的人？竟然来得如此之快！”柳白倒吸一口凉气，脸色更加难看。显然，对方通过血魂镜的某种远程传讯秘法，早已将他们的动向通知了附近的分支力量，提前在此设下邻二道封锁线！
那独眼老者见林墨三人现身，咧开干瘪的嘴唇，露出焦黄的牙齿，发出刺耳的狞笑：
“血魂传讯，分毫不差！尔等鼠辈，果然由此处钻出！倒是省了老夫一番搜寻的功夫！”
他仅存的独眼贪婪而怨毒地扫过林墨，声音陡然变得尖利：“子！乖乖交出从古矿中带出的‘星盘碎片’，以及你在星殒殿所得的一切！老夫或可大发慈悲，赏你们一个痛快的全尸！否则……定叫你们尝尽蚀魂炼魄之苦，后悔来到这世上！”
前有狼，后有虎！
林墨三人刚刚跃上潭边，立足未稳，身上水渍未干，体内灵力更是在暗河奔逃中消耗甚巨。而前方，是早有准备的十余名蚀魂教分舵精锐；身后，瀑布洞口处已然传来追兵破水而出的哗啦声响，以及蚀魂教首领那充满恨意的嘶吼：
“在那里！别让他们跑了！”
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