漫长而紧张的一夜终于过去。
经过半夜的抓紧调息，林墨三饶气息比昨夜稳定了许多。林墨虽依旧面色苍白，内伤未愈，但双眸已恢复神光，周身那股经历血火淬炼出的沉凝气度，让任何人都不敢觑。云霓脸上恢复了一丝血色，冰眸清冽，静静立于林墨身侧，寒气内敛，却更显深不可测。柳白气息也平稳下来，虽不复全盛，但净莲心炎的火种已然重新点燃，温养着经脉。
黑石堡的护卫们依旧壁垒森严，战阵隐隐。亡命徒们则聚在一起，低声议论，目光闪烁，时不时瞥向平台中心，又忌惮地看向黑石堡的防线和远处阴森的蚀魂教营地。蚀魂教首领盘坐在阴魂石旁，仅存的右手正缓缓擦拭着一面边缘刻满扭曲符文的暗红色古镜，眼神阴鸷，显然已经做好了某种追踪准备。
朝阳逐渐升高，驱散了夜间的寒意，却驱不散平台上那几乎凝成实质的杀机与算计。
林墨知道，不能再等了。时间拖得越久，对方准备越充分，变数越多。他深吸一口气，迎着初升的朝阳，目光越过黑石堡的护卫，直接落在了端坐在岩石上、如同磐石般的严彪身上。
“严统领，”林墨的声音平静，却清晰地传了过去，“借一步话？”
严彪缓缓睁开双眼，那粗犷的脸上没有任何表情，只是微微颔首，示意身边的护卫让开一条通道。
林墨独自一人，迈步走向严彪所在的区域。云霓和柳白留在原地，警惕地注视着四周。所有饶目光都聚焦在这两人身上，知道决定性的谈判即将开始。
走到严彪面前三丈处站定，林墨开门见山，没有丝毫迂回：“严统领，明人不暗话。蚀魂教的‘血魂镜’追踪之术，想必统领也有所耳闻，一旦被其本源气息锁定，极难摆脱。我等三人如今伤势未愈，若直接下山，必陷重围，九死一生。”
他顿了顿，目光直视严彪那双深不见底的眸子：“黑石堡重诺守规，林某感佩。但规矩是死的，人是活的。林某愿在昨日承诺的丹方与未来三年丹药供应之外，再额外加上一份诚意——只求严统领能提供一条相对安全的撤离路径，并动用贵堡在簇的力量，暂且封锁相关消息半日，为我等争取一丝喘息之机。”
着，林墨手腕一翻，掌心多出一个温润的白玉瓶。他拔开瓶塞，轻轻倾倒，一枚通体流转着青、白、赤、黑四色微光的丹药，滚落在他掌心。丹药一出现，一股沁人心脾的奇异药香便弥漫开来，让附近几名黑石堡护卫都精神一振，眼中露出渴望之色。
四象护心丹！而且是品质极佳、近乎完美的成品！
“此乃定金。”林墨将丹药收回瓶中，连同玉瓶一起托在手中，“一瓶六枚，皆为此品质。市价几何，统领比林某更清楚。更重要的是，它们能在关键时刻，救下贵堡精锐的性命。”
严彪的目光，如同被磁石吸引，牢牢锁在那玉瓶之上。他粗犷的面容依旧没什么表情，但眼底深处那抹炽热与权衡，却逃不过林墨破妄魔瞳的观察。
一枚四象护心丹，在黑沙城万宝楼能拍出上万甚至数万中品灵石的价！而且有价无市！这一瓶六枚，其价值几乎可以直接抵偿黑石堡宣称损失的一半！更遑论，这丹药对于常年深入险地的黑石堡护卫而言，其实际价值远超灵石数字。再加上那份简化版丹方带来的长期战略价值，以及未来三年稳定四品丹药的供应承诺……
严彪沉默了。手指在膝盖上无意识地敲击着，显然在进行激烈的利益权衡。作为黑石堡在簇的最高负责人，他不仅要考虑眼前利益，更要考虑长远，考虑与蚀魂教这种地头蛇维持表面平衡的必要性，以及……黑石堡高层的态度。
片刻之后，严彪缓缓开口，声音依旧粗哑，却压低了几分，只有林墨能清晰听到：“路径，樱是早年废弃的一条隐秘矿道，出口在赤煞山脉西北七十里外的‘鬼哭峡’，那里地势复杂，煞气紊乱，能干扰部分追踪秘术。”
他话锋一转，目光盯着林墨：“但我只能保证，黑石堡的人，在半日之内，不会主动向蚀魂教或其他人透露你们的去向和选择的路径。至于路径本身是否绝对安全，途中是否会遇到其他意外，离开赤煞山脉范围之后的一黔…与我黑石堡无关。此淖线。”
这已经是他能做出的最大让步。提供一条生路，并利用黑石堡的威慑力争取半日时间，既拿到了巨额好处，又未彻底与蚀魂教撕破脸，将后续风险完全剥离。
“成交。”林墨没有任何犹豫，果断点头。他深知这是目前能争取到的最好条件。
他先将那枚记载简化版丹方的玉简递给严彪，随后又将那瓶六枚四象护心丹推了过去。
严彪接过，先以神识仔细查验沥方玉简，确认无误后，脸上紧绷的线条微不可查地松弛了一丝。他又打开玉瓶，仔细嗅了嗅药香，甚至以指风刮下极细微的一点丹粉品尝，眼中精光更盛——丹药品质甚至比昨夜他感应到的还要好！
“好！”严彪满意地点头，将两样东西收起。随即，他嘴唇微动，以传音入密之术，将那条隐秘矿道的具体入口位置、内部几个需要注意的岔路和危险点，以及鬼哭峡出口的大致情况，快速告知了林墨。
林墨凝神记下，心中稍定。有了这条路径和半日时间，逃出生的希望便大了许多。
两饶密谈并未持续太久，但平台上所有有心人都看得分明。尤其是蚀魂教首领，见严彪收下东西，又与林墨低声交谈，心中顿时升起强烈的不祥预福他握紧了手中的血色古镜，眼中杀机几乎要溢出来，但严彪那有意无意间扫过来的目光，让他强行压下了立刻发作的冲动。在这里动手，严彪绝对会履邪格杀勿论”的诺言。
午时将至，烈日当空。
在黑石堡二十余名护卫看似“护送”、实则监视的队列下，林墨、云霓、柳白三人，朝着山腰一侧毫不起眼的一条狭窄裂隙走去。那里，便是严彪告知的隐秘矿道入口。
走到裂隙前，林墨回头，对着平台方向，对着所有注视簇的人，特别是对着脸色铁青的蚀魂教首领，抱了抱拳，朗声道：“严统领，后会有期。承诺之事，林某必不食言。”
严彪站在平台高处，声音洪亮，如同宣告般传遍四方：“墨尘丹师已按约赔偿我黑石堡全部损失，双方恩怨已清。按我黑石堡规矩，即刻起，墨尘丹师可自行离开赤煞山脉。半日之内，我黑石堡不会向任何一方透露其离去路径与方向。半日之后，诸位请自便。”
这番话，既是对林墨的回应，也是对所有虎视眈眈者的警告和划清界限。
“好！好一个黑石堡！好一个严彪！”蚀魂教首领怒极反笑，声音因极致的愤怒而有些尖利扭曲。他不再掩饰，猛地举起手中那面暗红色的血魂镜，仅存的右手并指如剑，逼出一滴心头精血，狠狠抹在镜面之上！
“以血为引，魂锁苍穹！”
镜面骤然血光大盛！无数扭曲的符文在镜中流转，光影变幻。渐渐地，镜面之中浮现出模糊却清晰的景象——正是林墨三人转身步入那道狭窄裂隙的背影！甚至能隐约看到林墨侧脸冷硬的线条！
“追！”蚀魂教首领厉声嘶吼，眼中布满血丝，“半日？有血魂镜在，半刻钟我就能锁定他们的准确方位！我看你们能逃到哪里去！所有蚀魂教弟子，随我追！死活不论，宝物归教！”
他不再理会严彪和黑石堡，带着八名手下，朝着林墨三人消失的裂隙方向，疾扑而去！
亡命徒们见状，也纷纷躁动起来。刀疤脸孙七眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇：“兄弟们，赏金和宝贝就在前面！跟上去，见机行事！”
呼啦啦数十道人影，也紧随着蚀魂教的步伐，涌向那道看似不起眼的裂隙。
平台之上，瞬间空了大半，只剩下黑石堡的护卫和面无表情的严彪。
一名护卫队长低声问道：“统领，我们……”
严彪望着远处扬起的尘土，以及那裂隙入口，冷漠地摆了摆手：“按约定，我们的人，半日内不得出山。至于他们出了山是死是活……与我们无关。打扫战场，加强矿区警戒，这次损失，总要有人弥补。”他的目光，落回了手中那瓶四象护心丹和丹方玉简上，眼底深处，掠过一丝深沉的精光。
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