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御书房内的空气仿佛凝固了。陈暮那道杀气凛然的旨意余音仍在梁柱间萦绕，庞统与徐庶皆肃然垂首，心中波澜万丈。他们深知，主公这道旨意，不仅仅是杀人立威，更是对近来所有暗流汹涌的最终回应——他要以最决绝的姿态，扞卫对陆逊的信任，稳住江北的阵脚。
然而，杀了几个散布流言的胥吏，真的能从根本上解决问题吗？全琮等人虽暂时蛰伏，但其代表的旧族势力与陆逊新政的矛盾，曹魏、蜀汉无孔不入的离间，以及那最要命的、关于“兵权”的隐忧，依然如同悬在头顶的利剑。
陈暮背对着他们，望着窗外渐渐沉落的夕阳，将建业城的万千屋瓦染上一层血色。他忽然开口，声音带着一种前所未有的决断：“光杀人，堵不住幽幽众口，更安不了伯言的心。”
他缓缓转过身，目光如炬，扫过两位心腹谋臣：“孤要亲自去一趟江北。”
“主公！”庞统与徐庶几乎同时失声，脸上写满了震惊与不赞同。
“主公，万万不可！”徐庶急声道，“江北虽在我手，然与曹魏仅一水之隔，司马懿诡诈，若知其动向，难保不会铤而走险！主公万金之躯，岂可轻涉险地？且主公离朝，建业空虚，若全琮等人趁机……”
庞统也立刻补充，虬髯因激动而翘起：“元直所言极是！主公，江北之事，有伯言足矣！主公只需稳坐建业，便是对伯言最大的支持！亲赴江北，风险太大，若有不测，江东危矣！”
陈暮抬手，止住了他们后续的话。他的眼神坚定，显然已经深思熟虑。
“风险，孤岂不知？但有些风险，必须冒。”他走到巨大的舆图前，手指划过长江，点在寿春的位置，“流言之所以能伤人，在于其利用了距离与隔阂。建业听不到江北真正的民声，看不到伯言究竟在做些什么，做了什么。朝中诸公，包括孤，对江北的了解，大多来自于奏章和……这些别有用心之饶口舌。”
他的手指重重敲在寿春上：“孤必须亲自去看，去听！去看伯言的新政是如谤议所言‘民不聊生’，还是真的在‘强基固本’！去听江北的将士、百姓，他们心中所思所想！只有亲眼所见，亲耳所闻，孤才能做出最准确的判断，才能堵住下悠悠之口！才能让伯言知道，孤对他的信任，并非仅仅停留在诏书之上，而是敢于亲临他治下的土地！”
他看向庞统和徐庶，语气沉凝：“至于建业……有士元、元直在，孤相信翻不了。全琮等人，不过是疥癣之疾，孤在，他们尚敢蹦跶，孤若不在，他们反而不敢轻举妄动，因为无人能承担得起动摇国本的罪名！更何况……”
陈暮眼中闪过一丝精光：“孤离建业，亦是一次试探。正好看看，这朝堂之上，这江东之地，到底还藏着多少牛鬼蛇神！”
庞统与徐庶对视一眼，都从对方眼中看到了震撼与了然。主公此举，看似行险，实则是一石数鸟的深谋远虑。不仅要亲自为陆逊和新政正名，稳定江北军心民心，更要借此机会，引蛇出洞，进一步看清内部的忠奸。
“主公圣明！”庞统深吸一口气，不再劝阻，“然此行护卫工作，必须万无一失！臣建议，调历阳黄忠部精兵五千为前驱，濡须周泰水军严密控扼江面，另选宫中宿卫精锐千人随行护驾！”
徐庶也道：“行程需绝对保密，对外可宣称主公染恙，暂停朝议数日。江北那边，也需密令陆逊做好接应准备，但不可大肆声张，以免打草惊蛇。”
陈暮点零头：“准！此事由士元全权统筹，元直协助稳定朝局。三日后，孤便启程！”
陈暮决意北巡的消息，属于最高机密，自然不会告知魏延。但魏延作为散骑常侍，又深得陈暮近期咨询，还是从一些细微的迹象中察觉到了不寻常。
首先是陈暮突然宣布“偶感风寒”，需要静养，暂停了所有非紧要的朝会和觐见。这本身并不奇怪，奇怪的是，庞统和徐庶往宫中跑得异常勤快，且神色间带着一种难以掩饰的凝重与忙碌。
其次是宫禁宿卫的调动似乎比平日更加频繁，一些陌生的、气息精悍的军官面孔开始出现。
再次，他无意中听到两名低阶内侍私下议论，宫中正在秘密准备车驾仪仗，似乎并非用于城内。
“夫君，可是朝中又有大事发生？”晚餐时，张宁见魏延有些神思不属，忍不住关切地问道。她来到建业后，细心打理家务，将魏延的生活照料得井井有条，也让魏延那颗躁动的心平复了许多。
魏延摇了摇头，眉头微蹙：“不好。只是感觉……主公似乎有所动作。”他放下筷子，沉吟道，“近日朝中关于陆伯言的攻讦虽被主公强行压下，但暗流未息。我担心……”
他没有下去，但张宁已然明白。她轻声道：“夫君是担心，主公会迫于压力，对陆大都督……”
“不会。”魏延断然否定，这一点他看得很清楚，“主公非庸主，其志甚大，绝不会自断臂膀。我担心的……是其他。”他想起陈暮那句“你的舞台不在朝堂”，心中隐隐有个猜测，却又觉得不太可能。
张宁握住他的手，温言道：“既然猜不透，便不必徒增烦恼。夫君如今身在建业，首要之事是安守本分，静观其变。我相信主公自有圣断。”
妻子的安慰让魏延心中稍安。他反手握住张宁的手，点零头。是啊，如今的他，已不再是那个可以独断专行的方面大将，他能做的，就是等待，以及……做好准备。
三日后的子夜，建业宫城侧门悄然开启。一队没有任何标识、看起来如同普通商队护卫的车马，在极其严密的护卫下，无声无息地驶出了城门，融入了沉沉的夜色之郑
陈暮换上了一身普通的青色文士袍，坐在一辆外观朴素的马车内，身边只跟着两名绝对忠诚且武艺高强的贴身侍卫。庞统与徐庶并未随行，他们需要留在建业坐镇。
车队出了建业，并未走官道，而是沿着僻静的路，直奔历阳方向。在那里，黄忠率领的五千精锐早已秘密集结等候。
车内，陈暮闭目养神，脑海中却思绪万千。此行风险，他心知肚明。但他更知道，有些事情，必须他亲自去做。对陆逊的绝对信任，不能只停留在口头上，更需要用行动来证明。江北的新政，是江东未来的希望，绝不能因为朝堂的谤议和内部的阻力而夭折。
同时，他也想亲眼看看，那个被他寄予厚望的陆伯言，在巨大的压力下，究竟将江北治理成了什么样子？是否真如他所奏报的那般，在血与火中淬炼出新的根基？
“伯言，莫要让孤失望……”陈暮在心中默念。
车队在夜色中疾行，马蹄包裹着厚布，车轮也经过了特殊处理，尽可能减少声响。除了偶尔传来的虫鸣和风声，四周一片寂静。但这寂静之下，却隐藏着即将席卷江北的巨大风暴。
几乎在陈暮秘密离开建业的同时，一封由庞统亲笔书写、用最高级别密码加密的密信，通过最快的渠道，送到了寿春陆逊的手郑
陆逊深夜被长史唤醒，在烛光下拆阅密信。当看到“主公务必亲临江北巡视”一行字时，他素来沉静如水的面容上，也不禁露出了极度震惊的神色，握着信纸的手指微微收紧。
主公要亲来江北？！
在这个蜚议如潮、流言四起的敏感时刻？在江北新政推行到最关键、也最血腥的攻坚阶段？在与曹魏对峙的前线？
一瞬间，无数的念头掠过陆逊的脑海——是朝中压力太大，主公前来问责？是主公听信了谗言，前来剥夺他的权柄？还是……如信中所言，是主公为了表示对他的绝对信任，亲自来为他和新政正名？
以陆逊之智，他迅速排除了前两种可能。若主公疑他，一纸诏书召他回建业即可，何必亲身犯险？那么，只剩下最后一种可能。
一股难以言喻的暖流与沉重的压力，同时涌上陆逊心头。暖流在于，君主的信任如此厚重，竟不惜以身犯险来支持他。压力在于，主公亲临，江北的一切都将赤裸裸地呈现在君王眼前，不容半分瑕疵。新政的成效，边境的防务，军民的舆情……任何一点疏漏，都可能被无限放大，带来不可预料的后果。
“大都督，我们……”长史看着陆逊变幻不定的脸色，心翼翼地问道。
陆逊深吸一口气，迅速恢复了平日的冷静与果决。他将密信凑到烛火上点燃，看着它化为灰烬，沉声下令：
“第一，此事列为最高机密，除你之外，不得再让第三人知晓！违令者，斩！”
“第二，立即以演练为名，调动可靠部队，秘密清理主公可能的巡视路线，尤其是从历阳至寿春一段，确保绝对安全！沿途关隘，加派双倍岗哨，所有可疑人员，先行扣押！”
“第三，各郡县新政推进，一切照旧，不得因主公将至而有所放缓或刻意掩饰！但有欺瞒、弄虚作假者，严惩不贷！”
“第四，军备防务，按最高战备等级执行，严密监视合肥、襄阳方向魏军动向，防止司马懿趁机作乱！”
一条条指令清晰明确，显示出陆逊极强的应变能力和心理素质。他没有因为君主的即将到来而慌乱，反而更加绷紧了神经，要将江北最真实、也是最坚强的一面，展现在陈暮面前。
“主公既然要来，那便让他看看，我陆逊，未曾辜负他的信重！这江北之地，虽经阵痛，却已新生！”陆逊望向南方，目光坚定如铁。
陈暮的车队在与黄忠的精锐汇合后，速度加快，一路向北。为掩人耳目，队伍规模控制得不大，但皆是百战精锐，护卫得铁桶一般。
陈暮拒绝了黄忠请他一直待在马车内的建议，时常骑马而行，观察沿途情况。
越是靠近江北核心区域，陈暮的心情越是复杂。与他想象职民不聊生”、“怨声载道”的景象不同，沿途所见，虽然能感受到一种肃杀紧张的气氛，但民生并未出现大面积凋敝。
他看到，原本荒芜的土地被开垦出来，新的屯田区规划整齐，冬麦已然泛青；看到水利工地上，民夫们在官吏的组织下奋力劳作，新修的水渠蜿蜒向前；看到穿着官学服饰的寒门子弟，抱着书卷匆匆而行；也看到一队队士兵纪律严明地巡逻、操练，眼神锐利，士气高昂。
当然，他也看到了不和谐的一面。在一些城镇的公告栏上，张贴着被处决的“通敌豪强”名单和罪状，血迹虽已干涸，却依旧触目惊心。偶尔也能看到一些身着绸盯面色阴沉的人，在角落里用充满怨恨的目光打量着这支队伍。
陈暮让侍卫暗中找了一些田间的老农、路边的商户、甚至营中的普通士卒闲聊询问。
老农搓着粗糙的手，憨厚地：“日子是比以前紧巴点，官府管得严，税赋也清楚，少了许多乱七八糟的摊派。就是……就是那些大户人家，好像不太高兴。”
商户则精明地计算着：“生意嘛，有影响，以前靠打点各家老爷就能行方便，现在不行了，都得按规矩来。不过也好，规矩清楚了，心里踏实。就是听北边不太平，有点担心。”
士卒则挺起胸膛：“陆都督法令严明，赏罚分明！当兵吃粮，就该这样！那些敢通耽敢抗法的，杀了活该！咱们当兵的，就服这样的都督！”
这些零碎的信息，拼凑起来，让陈暮对江北的真实情况有了更直观的了解。陆逊的手段确实酷烈，刮骨疗毒，阵痛剧烈，但方向是对的，根基正在被夯实，军队的掌控力极强。所谓的“民怨”，更多是来自于被触及根本利益的阶层，而真正的底层百姓和军队，是支持新政的。
“伯言……果然没有让孤失望。”陈暮心中一定，但同时，那份关于“兵权”的隐忧，却也并未完全消散。因为从士卒的言语中，他确实能感受到对陆逊个人那种近乎崇拜的敬畏。
信任与制衡，永远是一道难题。
数日后，寿春那雄伟的城墙轮廓，已然在望。陈暮知道，真正的考验，即将开始。他即将面对那个权倾江北、谤满朝堂，却也是他江东柱石的大都督——陆逊。
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