铁柱观，位于南疆与中原交界处的铁柱峰上，是一座传承千年的古老道观。
此处地势险峻，三面悬崖，只有一条蜿蜒石阶可通山顶。传观中有一根上古时期便已存在的铁柱，柱上刻满神秘符文，能镇压邪祟，净化煞气。
陵越背着昏迷的屠苏，踏着月光，艰难地攀登着石阶。他背后的伤口仍在渗血，每走一步都带来撕裂般的疼痛，但他咬紧牙关，不曾停歇。
“再坚持一下……就到了……”他低声自语，也不知是给自己听，还是给背上的屠苏听。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，他抵达了山顶。
观门紧闭，门前立着两个石雕的狻猊，在夜色中显得格外狰狞。陵越放下屠苏，上前叩门。
“咚咚咚——”
三声叩响，在寂静的夜空中回荡。
许久，门内传来一个苍老的声音:“夜深人静，何人叩门？”
“墉城弟子陵越，携师弟百里屠苏，求见观主。”陵越朗声道。
门“吱呀”一声开了，一个须发皆白的老道士站在门内，手持拂尘，面容清癯，正是铁柱观观主玄虚道长。
“陵越？”玄虚道长看着他满身血迹，又看了看地上的屠苏，眉头微皱，“这是……焚寂宿主？”
“是。”陵越行礼，“弟子师弟煞气发作，急需压制。恳请观主施以援手，暂借宝地一用。”
玄虚道长沉吟片刻，侧身让开:“进来吧。”
陵越大喜，连忙背起屠苏，跟着玄虚道长进晾观。
观内陈设简陋，却处处透着古朴肃穆之气。正殿中央，果然立着一根粗大的铁柱，柱身漆黑如墨，上面密密麻麻刻满了金色符文，在烛光下闪烁着神秘的光芒。
“把他放在这里。”玄虚道长指向铁柱旁的一张石床。
陵越将屠苏轻轻放下，这才松了口气，身体一晃，险些摔倒。
“你擅不轻。”玄虚道长递过一个玉瓶，“这是观中秘制的金疮药，敷上可止血生肌。”
“谢观主。”陵越接过，却没有立刻用药，而是担忧地看着屠苏，“观主，我师弟他……”
玄虚道长走到屠苏身边，伸手搭脉，眉头越皱越紧。
“焚寂煞气已深入骨髓，与他的魂魄纠缠在一起。寻常方法，怕是难以压制。”
“那……可有办法？”
玄虚道长沉默片刻，缓缓道:“本观这根铁柱，乃是上古时期女娲补时留下的‘定海神针’残片所铸。柱上的符文，是历代观主以毕生修为刻下的‘镇魔咒’。若在煞气发作时，将宿主置于柱旁，再以秘法催动符文，或许……能暂时压制煞气。”
“暂时？”陵越心中一沉。
“只能暂时。”玄虚道长叹息，“焚寂乃上古凶剑，其煞气之强，非人力所能彻底消除。除非……”
“除非什么？”
“除非找到真正的解决方法。”玄虚道长看着他，“陵越，你师弟的煞气，根源在于焚寂剑。要彻底解决，必须从焚寂入手。要么……让他学会完全驾驭焚寂；要么……找到方法，将焚寂从他体内分离。”
陵越苦笑:“谈何容易。”
这些年来，师尊紫胤真人一直在研究焚寂的秘密，却始终找不到完美的方法。驾驭焚寂？屠苏至今仍被煞气困扰。分离焚寂？那可能会要了屠苏的命。
“先让他在这里休养几日吧。”玄虚道长道，“铁柱的净化之力，对他的伤势有好处。至于煞气……等发作时再。”
“谢观主。”陵越深深行礼。
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三后，屠苏终于醒来。
他睁开眼，发现自己躺在一张陌生的石床上，四周是古朴的道观陈设，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
“师兄……”他挣扎着坐起。
“屠苏师弟，你醒了。”陵越端着一碗药走进来，脸上带着欣慰的笑容，“感觉怎么样？”
“这是哪里？”
“铁柱观。”陵越将药递给他，“玄虚道长救了我们。”
屠苏接过药碗，却没有喝，而是担忧地看着陵越:“师兄，你的伤……”
“已经没事了。”陵越笑道，“倒是你，煞气又发作了一次，幸好有铁柱的镇压之力，才没出大事。”
屠苏这才注意到，自己体内虽然仍有煞气涌动，却比之前平缓了许多。那种随时可能失控的躁动感，减弱了不少。
“这铁柱……”
“是上古神器残片所铸。”陵越解释道，“能镇压邪祟，净化煞气。玄虚道长，你在这里休养，对伤势有好处。”
屠苏沉默片刻，低声道:“师兄，对不起……又连累你了。”
“什么傻话。”陵越拍拍他的肩膀，“你是我师弟，我不帮你，谁帮你？”
“可是陵端他……”
提到陵端，陵越的脸色沉了下来:“他已经疯了。为了杀你，不惜违抗师命，甚至……对同门下手。”
他顿了顿，继续道:“屠苏，我们不能一直躲在这里。等你的伤好些，我们就回墉城，请师尊出关。只有师尊，才能护你周全。”
“回墉城？”屠苏苦笑，“师兄，我现在回去，只会给师门带来麻烦。陵端得对，我体内的煞气，已经成了祸患。若我回去，其他门派必定以此为借口，向墉城发难。”
“那又如何？”陵越坚定道，“墉城屹立千年，何曾怕过他人非议？屠苏，你要记住，你是墉城弟子，墉城永远是你的后盾。”
屠苏看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流，但更多的，却是深深的愧疚。
他总是连累身边的人。
娘亲，父亲，族人，爷爷，三水哥……现在，又是师兄。
或许，他真该离开，一个人躲得远远的，再也不与任何人接触。
这样，就不会再连累任何人了。
“屠苏师弟，”陵越似乎看穿了他的心思，“你不要胡思乱想。有些事，不是逃避就能解决的。我们必须面对它，解决它。”
他站起身，望向窗外:“你先好好休息，我去找玄虚道长，商量一下接下来的事。”
完，他离开了房间。
屠苏独自坐在床上，望着手中的药碗，眼中一片茫然。
面对……解决……
他真的能做到吗？
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就在屠苏苏醒的同时，墉城内，一场密谋正在进校
戒律堂中，掌教真人涵素真人端坐主位，面色凝重。下方，陵端正跪在地上，额头触地。
“掌教真人，弟子所言句句属实。”陵端声音恳切，“百里屠苏体内煞气日益失控，已在琴川、江都等地多次伤人。若不尽快将其捉拿回山，只怕……后患无穷。”
涵素真人沉默不语。
这些日子，他确实收到了不少关于屠苏的奏报。各派都在议论焚寂宿主之事，有些门派甚至公然指责墉城包庇祸患，要求交出屠苏。
压力，越来越大。
“陵越呢？”他缓缓开口，“他不是去找屠苏了吗？”
“陵越师兄……”陵端眼中闪过一丝怨毒，“他已被屠苏蛊惑，不但不捉拿屠苏，反而助其逃脱。弟子在桃花谷与他们交手，陵越师兄竟为保护屠苏，对同门拔剑相向！”
“什么？”涵素真人脸色一变。
“弟子不敢妄言。”陵端从怀中取出一块留影石，注入灵力，石上立刻显现出桃花谷中的战斗画面——陵越确实在与墉城弟子交手，护着屠苏逃走。
虽然画面模糊，看不清细节，但足以证明陵端所言非虚。
涵素真人看着画面，眉头越皱越紧。
陵越是他最看重的弟子之一，为人正直，行事稳重。若连他都做出这种事，那屠苏的煞气……恐怕真的已经到了失控的边缘。
“掌教真人，”陵端继续道，“百里屠苏已成祸患，必须尽快捉拿回山，由戒律堂审问。否则，不仅墉城声誉受损，只怕……还会引来更大的灾祸。”
涵素真人沉吟良久，终于叹了口气。
他从怀中取出一柄长剑，剑身通体银白，剑刃薄如蝉翼，在光线下泛着淡淡的寒光。
“这是‘千年残光剑’，乃本门镇派之宝之一。”涵素真人将剑递给陵端，“你持此剑，前去捉拿屠苏。若他肯束手就擒，便带他回山。若他反抗……格杀勿论。”
陵端心中狂喜，表面却装作惶恐:“掌教真人，这……弟子恐怕……”
“不必多言。”涵素真人摆手，“此事关系重大，必须尽快解决。陵端，你可愿担此重任？”
陵端连忙叩首:“弟子愿往！定不负掌教真人所托！”
“好。”涵素真茹头，“你即刻出发，务必……将屠苏带回来。”
“是！”
陵端双手接过残光剑，眼中闪过得意的光芒。
百里屠苏，这一次，我看你怎么逃！
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铁柱观内，陵越正在与玄虚道长商议。
“观主，依您之见，我师弟的煞气，何时会再次发作？”
玄虚道长掐指推算，眉头微皱:“三日后，月圆之夜，阴气最盛。届时，焚寂煞气必会发作，且……会比以往任何一次都猛烈。”
“那可如何是好？”
“只有一个办法。”玄虚道长缓缓道，“在煞气发作时，将屠苏置于铁柱旁，以观内祖传的‘镇魔符印’加持，配合铁柱的净化之力，强行镇压煞气。”
“镇魔符印？”陵越一怔，“那是……”
“是本观祖师留下的秘术，需以施术者精血为引，配合铁柱之力，方能施展。”玄虚道长道，“但此术消耗极大，施术者会折损十年修为。而且……若施术失败，施术者与被施术者，都会遭到反噬，轻则修为尽废，重则……性命不保。”
陵越倒吸一口凉气:“这么危险？”
“焚寂煞气，本就非同可。”玄虚道长叹息，“若非万不得已，老夫也不愿动用此术。但眼下……似乎没有更好的办法了。”
陵越沉默了。
折损十年修为……甚至可能丧命……
这代价，太大了。
“观主，让我来吧。”他忽然道，“屠苏是我师弟，理应由我来救他。”
“你？”玄虚道长摇头，“不校施展镇魔符印，需对符咒之道有深刻理解。你虽修为不弱，但于蠢并无涉猎，强行施展，只会适得其反。”
“那……”
“此事，只能由老夫亲自动手。”玄虚道长坚定道，“陵越，你不必多言。救人一命，胜造七级浮屠。若能救下屠苏，折损十年修为，又有何妨？”
陵越看着他苍老却坚定的面容，心中涌起深深的敬意。
“谢观主大恩。”
“不必谢我。”玄虚道长摆手，“你先去准备吧。三日后月圆之夜，我们……与争命。”
陵越深深行礼，退了出去。
他回到屠苏的房间，见屠苏已经下床，正站在窗前，望着远处的群山。
“师弟，你怎么起来了？”陵越连忙上前，“快回去躺着。”
“师兄，我没事。”屠苏摇头，“躺了三，也该活动活动了。”
他看着陵越，忽然问:“师兄，你是不是……有什么事瞒着我？”
陵越一怔:“没有啊。”
“别骗我。”屠苏转过身，直视他的眼睛，“你的眼神，告诉我，你有心事。”
陵越苦笑。
他这个师弟，虽然不善言辞，但观察力却极强。
“是有些事。”他最终承认，“玄虚道长，三日后月圆之夜，你的煞气会再次发作，且比以往更猛。他打算用观内祖传的‘镇魔符印’，配合铁柱之力，强行镇压煞气。”
“镇魔符印？”屠苏皱眉，“那是什么？”
陵越将玄虚道长的话转述了一遍。
听完，屠苏沉默了许久，才缓缓道:“折损十年修为……甚至可能丧命……这代价太大了。”
“玄虚道长，救人一命，胜造七级浮屠。”
“可我不值得。”屠苏低声道，“师兄，这些年来，我已经连累了太多人。我不想……再连累玄虚道长。”
“什么傻话！”陵越厉声道，“屠苏，你的命，就不是命吗？难道你要眼睁睁看着自己被煞气吞噬，变成只知杀戮的怪物？”
屠苏无言以对。
“师弟，你要记住，”陵越按住他的肩膀，一字一句道，“这世上，有人在乎你，有人愿意为你付出。你不是孤身一人，你还有我，有师尊，有墉城的师兄弟们，现在……还有玄虚道长。”
他顿了顿，继续道:“所以，不要轻言放弃。三日后，我们与争命。我相信，我们……一定能赢。”
屠苏看着他坚定的眼神，最终点零头。
“好。”
窗外，夕阳西下，将空染成一片血红。
三日后，月圆之夜。
那将是一场生死考验。
而此刻，他们能做的，只有等待，以及……相信。
相信彼此，相信希望，相信……明。
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