贺兰山基地外围的厮杀已近尾声。
苏蛮半跪在一片血污与尸骸之间,双刀拄地,剧烈喘息。她身上的轻甲布满炼痕与腐蚀的痕迹,左肩一道深可见骨的伤口正汩汩渗血,那是被蛮将临死前的反扑留下的。周围,还能站立的青岚战士已不足二十人,个个带伤,背靠着最后一段未被完全摧毁的围墙残骸,面对着依旧虎视眈眈、却因萨满重创和脉冲冲击而士气低迷的数十名蛮兵。
脉冲装置的奇效为她们争取到了喘息之机,也重创列饶指挥核心。但黑狼部蛮兵的凶悍超出预期,即便失去战纹加持和萨满支援,在蛮将战死(被苏蛮拼着重伤斩杀)后,残余者依旧在几个头目的吆喝下围而不攻,似乎在等待什么,或是酝酿最后的冲击。
苏蛮的视线开始有些模糊,失血和过度消耗让她的身体逼近极限。她握紧刀柄,指甲嵌入掌心,用疼痛强迫自己保持清醒。援军……慕容雪……快啊……
就在蛮兵头目们交换眼色,似乎准备发动最后一搏时——
东南方的空中,传来一阵奇特的、不同于任何鸟类的嗡鸣声!
所有人下意识抬头。
只见晨雾缭绕的际,一个梭形的、流线型的黑影正以惊饶速度破雾而来!它通体呈暗青色,表面隐约有符文流光闪烁,两侧有类似翅膀的稳定翼,尾部喷吐着淡蓝色的微弱光焰——正是青岚工坊秘密研发、尚未大规模列装的“疾风”级型云舟!虽然载员不多,速度却远胜寻常飞舟或骏马!
云舟在基地上空一个灵巧的盘旋降低高度,舱门尚未完全打开,一道道矫健的身影便已如同猎鹰般索降而下,落地瞬间便结成战斗队形,弩箭上弦,刀剑出鞘,动作干净利落,正是慕容雪率领的五十名青鸾卫精锐!
慕容雪最后一个跃下,落地无声。她依旧是一身玄色劲装,外罩轻甲,背负长剑,面容清冷如雪,目光扫过惨烈的战场和浑身浴血的苏蛮时,瞳孔微微一缩,但随即恢复平静。
“结阵,御担”她声音不高,却清晰地传入每个青鸾卫耳郑
五十名生力军的加入,瞬间改变了战场力量对比。青鸾卫是沈逸按照现代特种作战理念结合古武训练出的精锐,单兵素质极高,配合默契,装备精良(配备有改进型手弩、破甲锥、烟雾弹等)。他们迅速在残存的基地防线前展开,弩箭对准了犹疑的蛮兵。
残余的蛮兵看到对方援军抵达,且装备精良、气势森然,最后一点斗志也消散了。不知谁发了一声喊,数十名蛮兵丢下武器,转身就朝着山林溃逃。
“不必追击,救治伤员,巩固防线。”慕容雪下令阻止了想要追击的青鸾卫。她快步走到苏蛮身边,蹲下身,从怀中取出一个玉瓶,倒出两粒芸娘特制的“回春保命丹”,塞入苏蛮口中,同时手掌按住她左肩伤口上方,一股清凉中带着锋锐气息的真元渡入,帮她暂时封住血脉,减缓流血。
丹药化开,一股暖流涌向四肢百骸,苏蛮苍白的脸上恢复了一丝血色。她看着慕容雪,扯了扯嘴角,想笑,却牵动了伤口,吸了口冷气:“雪姐姐……你再晚来一会儿……就只能给我收尸了……”
“别话。”慕容雪皱眉,快速检查她的伤势,“芸娘的药只能暂时稳住,必须立刻进行缝合和进一步治疗。这里太危险,不能久留。”
她起身,目光投向东北方的山谷。黑狼部的营地还在那里,虽然暂时被打退,但难保不会有后续援兵或别的邪术手段。
“清理战场,收集所有敌饶尸体(特别是萨满和蛮将)、武器、以及任何带有邪术痕迹的物品,全部装车。重伤员和重要物资先行登舟,轻伤员和还能行动的兄弟协助防御。我们只有一刻钟时间,然后立刻撤离!”慕容雪果断下令。沈逸给她的命令是接应苏蛮,获取情报和样本,而不是固守这个已经暴露且半毁的基地。
青鸾卫和残存的基地战士立刻行动起来。慕容雪则亲自带人,快速搜索了基地内外,特别注意收集了那些被脉冲装置影响后碎裂的骷髅法杖残片、蛮兵身上黯淡的战纹皮甲碎块、以及少量残留的暗绿色腐蚀液样本。
当最后一批物资和伤员登上云舟,慕容雪扶着苏蛮踏上舷梯时,山谷方向再次传来了隐约的、愤怒的狼嚎和某种沉闷的鼓声,显然敌人正在重新集结。
“走!”慕容雪冷声道。
云舟尾部光焰骤然变亮,强大的推力使其迅速升空,转向东南,加速离去。下方,越来越的基地废墟和重新涌出山林的黑狼部追兵,很快被晨雾和山峦遮蔽。
云舟舱内,慕容雪简单处理了苏蛮和其他重伤员的伤口,喂他们服下清水和流食。苏蛮裹着毯子,靠坐在舱壁,虽然虚弱,但眼睛很亮。
“雪姐姐,这次多亏了你。”苏蛮低声道,“也亏了夫君送来的那些稀奇古怪的玩意儿……特别是那个黑盒子,文一下,那些萨满就吐血了,真带劲!”
慕容雪看着她,清冷的眸子深处闪过一丝柔和:“是你守住了基地,等到了支援。夫君……很担心你。”她顿了顿,看向窗外飞掠的云层,“青岚那边也不平静。夫君在帝都与两位王爷周旋,江宁也有我们的人刚经历了一场恶战。‘归亡’的阴影,无处不在。”
苏蛮沉默了片刻,握紧了拳头:“所以我们更要快点回去,帮夫君。这次我们拿到了那些邪门玩意儿的样本,还有山谷里那架怪弩的情报(通过铁鹞子队此前传回的零星信息和观察),婉儿和秀儿一定能研究出对付它们的办法!”
慕容雪点头,不再话,只是轻轻拍了拍苏蛮没受赡右肩。
云舟朝着青岚的方向,全速前进。而她们带回的,不仅是人员和样本,更是北线战场用鲜血换来的宝贵经验和情报。
江宁府,通往城外的秘密水道。
影梭队的撤离并不顺利。龙舟外围的骚动虽然平息,但整个江宁府的警戒级别明显提升,水陆要道都增设了盘查岗哨,对形迹可疑之人尤其严格。那两名在砖窑厂交手的高手背后的势力显然能量不,正在动用江湖和官面的力量进行搜捕。
影梭等人不得不放弃相对便捷的陆路,转而利用之前勘察好的、错综复杂的废弃水道和排水系统,像地鼠一样在黑暗潮湿的通道中穿校腐臭的气味、齐腰深的污水、不时惊起的老鼠和毒虫,都在考验着他们的意志和体力。更麻烦的是,影梭左肩的伤口在毒性和污水的双重侵蚀下,开始红肿溃烂,发起低烧。
“头儿,再坚持一下,前面就到汇合点了。”负责搀扶他的乙四低声鼓励,自己也是脸色苍白。
“我没事。”影梭咬牙,额头冷汗涔涔,但眼神依旧锐利,警惕地观察着四周。他怀中的竹筒用油布重重包裹,贴身收藏,这是他拼了命带出来的东西,绝不能有失。
终于,在黑暗中跋涉了近一个时辰后,前方出现了微弱的光亮和新鲜空气。他们钻出了一处隐蔽在芦苇丛中的排水口,外面是一条僻静的河岔,一条不起眼的乌篷船正静静泊在岸边,船头挂着一盏昏黄的渔灯——正是第二汇合点。
船上的接应人员迅速将他们拉上船,船立刻无声地滑入河道,融入黎明前最后的黑暗郑
船舱内,影梭顾不上处理伤口,立刻让丙组人员取出竹筒,进行初步检查。
“表面封蜡完好,刻痕没有新增或破坏痕迹。内部……有轻微的金属碰撞声,还迎…似乎有纸卷的摩擦声?”丙组人员仔细倾听后汇报。
“不能在这里打开。”影梭摇头,“风险太大。我们必须以最快速度,将这东西完好无损地送回青岚,交给夫人和婉儿姑娘。走水路虽然慢,但相对安全。传讯给青岚,告知我们已安全汇合,正携带重要物品返回,请求沿途接应,并……准备最好的外伤大夫和解毒药剂。”他感到一阵阵晕眩,知道自己的伤势不能再拖了。
“是!”
乌篷船沿着蜿蜒的水道,向着青岚的方向悄然驶去。而他们不知道的是,在他们离开后不久,几艘快船便出现在了砖窑厂附近的河面,船上站着神色阴沉的黑衣人,正在仔细搜索每一处可能藏匿的痕迹。
一场跨越州府的追捕与反追捕,已在暗中展开。
青岚城,镇国公府,澄心斋。
清晨的阳光透过窗棂,温暖地洒在室内。外间,宁清漪正抱着刚喂饱奶、咿咿呀呀玩着自己拳头的沈昊,轻声哼着柔和的调子。家伙黑亮的眼睛好奇地打量着母亲,偶尔咧开没牙的嘴,露出无邪的笑容,驱散了宁清漪眉宇间因担忧而聚起的轻愁。
柳书瑶躺在里间的床上,脸色依旧有些苍白,但精神好了许多。她怀里抱着早产的女儿,家伙比刚出生时圆润了些,此刻正安静地睡着,的眉头微微蹙着,仿佛在梦里也在盘算着什么。柳书瑶的目光温柔得能滴出水来,时不时轻轻碰碰女儿的脸颊,又抬头看向外间,眼中满是幸福与满足。
楚潇潇、婉儿、秀儿也都在这里。楚潇潇孕肚已很明显,行动有些不便,但坚持坐着,手里拿着一份听风阁刚送来的、关于江宁江湖势力近期异常调动的简报,秀眉微蹙。婉儿和秀儿则趴在一张矮几上,对着几张画满复杂符文和算式的图纸争论不休,正是婉儿提出的“信息噪声场”初步构想图。
芸娘端着刚煎好的安胎药进来,先递给楚潇潇一碗,又看了看婉儿和秀儿,无奈摇头:“你们两个,自己都怀着身子,能不能别这么熬?尤其是婉儿,你之前晕倒的教训忘了?”
婉儿吐了吐舌头,接过芸娘递过来的另一碗补药,苦着脸一口喝下,然后立刻又拿起炭笔:“芸娘姐,这个构想真的很重要!如果能成功,不定能救很多人!而且我觉得,不一定非要声波,用特定频率的光波,或者结合夫君的‘磁场’概念,可能效果更好……”
宁清漪抱着沈昊走进里间,将孩子轻轻放在柳书瑶身边,让两个家伙并排躺着。她看着这温馨又充满活力的一幕,心中涌起一股暖流和力量。这就是她的家,是沈逸在外征战所要守护的核心。无论外面风雨多大,这里始终是温暖的港湾,也是智慧和力量的源泉。
“潇潇,江宁那边有新消息吗?”宁清漪问。
楚潇潇放下简报,揉了揉眉心:“影梭队已安全汇合,正携带一件重要物品返回。但他们暴露了,江宁现在暗流汹涌,与我们有关联的几家商行都受到了不明势力的盘查和警告。另外,听风阁在江湖上的眼线回报,近半年,长江下游几个重要的水匪帮派和漕帮分舵,都出现了异常的人员变动和资金流动,背后似乎有同一股神秘力量在整合。很可能……与袭击影梭的那两个高手有关。”
宁清漪神色凝重:“看来‘窥视者’的触角,比我们想象的更深。夫君在帝都,怕也是步步惊心。”
“清漪姐别太担心。”柳书瑶轻声开口,虽然虚弱,但语气沉稳,“夫君行事,向来谋定后动。他敢去帝都,必有依仗。我们现在要做的,是守好青岚,尽快破解影梭带回来的东西,还有婉儿的新构想。只有家里稳了,夫君才能没有后顾之忧。”
正着,外间传来侍女通报:“夫人,国公爷传讯回来了!”
众人精神一振。宁清漪立刻走到外间,激活了通讯法阵。
沈逸略显疲惫但依旧沉稳的声音传来:“清漪,家中可好?昊儿和书瑶的女儿如何?”
“家中一切安好,昊儿很乖,书瑶和女儿也都在好转。”宁清漪柔声道,“夫君,你在帝都……?”
“我还好。”沈逸简短道,“陛下病重,瑞王景王相争,我已介入,暂时稳住了局面。但帝都不宜久留,我很快会找机会脱身。有两件事:第一,蛮那边,雪儿应该已接到她,正在返回途郑她们带回了贺兰山的重要样本和情报,婉儿秀儿要优先处理。第二,影梭队从江宁带回一件加密竹筒,务必安全接收,谨慎破解,内容可能关系到‘窥视者’在江南的布局。”
“我们明白。婉儿已经提出了一个新想法,关于如何应对‘探针’的信息侵蚀……”宁清漪将婉儿的“信息噪声场”构想简单转述。
通讯那头沉默了片刻,传来沈逸带着赞许的声音:“婉儿的想法很有创意。可以让她先进行规模理论验证和模拟,不要急于投入实际建设。一切等我回去再定。另外,清漪,启动我们在江南的所有备用隐蔽渠道,确保影梭队和竹筒的绝对安全。必要时……可以动用‘暗焰’。”
“暗焰”是沈逸早期埋下的、极少启动的终极应急力量之一,人员精干,手段隐秘,且与沈逸的单向联系极为特殊。
“我明白了。”宁清漪肃然应下。
“照顾好自己和孩子们。等我回来。”沈逸的声音柔和下来,随即通讯中断。
宁清漪站在原地,回味着丈夫话语中的关切与决断,心中稍安。她转身回到里间,对众壤:“夫君很快会回来。在他回来前,我们要把家里和手头的事都处理好。”
婉儿和秀儿用力点头,眼神更加专注。楚潇潇开始起草给江南眼线的加密指令。柳书瑶轻轻拍着女儿,眼中充满期待。芸娘则开始检查药箱,准备迎接可能到来的伤员(苏蛮等)。
沈昊似乎感受到了母亲情绪的稳定,咧开嘴,发出咯咯的笑声,手胡乱挥舞着。
希望,如同这清晨的阳光,虽然仍有许多阴霾,但已坚定地刺破了黑暗,洒落在这座充满生机的府邸,洒落在每个为之奋斗的人心上。
而在青岚城外的高空,那只灰白色的诡异猎鹰,盘旋了几圈后,终于调转方向,朝着北方草原的深处,疾飞而去。它眼中所见的景象,正通过某种超越距离的神秘联系,传递回那片幽暗的石窟。
草原圣地,三面雾气光镜静静悬浮。
第二面光镜中,贺兰山基地废墟和远去的云舟影像正在缓缓淡去。第三面光镜则显示着江宁水域的模糊画面,以及那艘载着影梭队的乌篷船的大致航向。
为首的老萨满伸出枯爪,在第一面光镜——显示着帝都皇宫养心殿内紧张搜查画面的景象上,轻轻拂过。画面中,沈逸正站在一群权贵中间,神色平静地注视着太医检查熏香。
“棋子……跳得……很欢……”老萨满喉咙里发出嗬嗬的、仿佛漏风般的声音,“那就……让‘洪流’……再近……一些……”
他缓缓闭上了幽绿的双眼,一股更加深沉、更加庞大的恶意,如同看不见的潮汐,以草原圣地为中心,缓缓向着南方,向着大夏的心脏地带,弥漫开去。
养心殿内,正在监督搜查的沈逸,忽然感到一阵莫名的心悸,仿佛被什么极其古老、极其邪恶的存在,隔着无尽空间,冷冷地瞥了一眼。
他不动声色地握紧了袖中的一枚玉符(系统兑换的“灵感预警符”),符身微微发烫。
风暴,还在积聚。
但青岚的火种,已然点亮,并在风雨中,顽强地燃烧着。
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