官道两里外，一座山头上。
无数矫健的士兵，伏在密林当郑他们身下就是山道，只需推落石下去，进来的人，就别想逃脱。
但就在不远处，唐军居然撤退了。
金春秋一身戎装，缓缓站起身。
“走吧，他察觉了。”
一个高瘦的年轻人站起来，穿着奇异铠甲，形状如龟壳，只覆盖胸腹。他长发束成发髻，两侧自然下垂。
“金桑，唐军怎么会察觉？”
“冷静下来，就会察觉。”
金春秋迈步往山下走，身后郎徒面容俊秀，恭敬地跟着他。作为前任国主，他的威望甚至超过金庚信。
他踩着树叶，感叹道：“真是控情绪的高手啊。”
“正面迎敌吧。”
年轻人着，他身后跟着，许多同样装扮的人，那些人腰挎长刀，双目开合间，蕴含森森冷意。
“不。”
金春秋缓缓摇头，又看他一眼。
“苏我龙一，你们武士再犀利，也敌不过唐军军阵。就算加上这一千郎徒，我们也毫无胜算。”
苏我龙一不满道：“不试试怎知道？”
“你听我的，就留下。不听，就回东瀛。”
金春秋没有客气，这帮东瀛人太真，试试新罗就没了。唐军战阵的威力，岂是一群武士能撼动。
“抱歉，金桑。”
苏我龙一心中一凛，眼前人不是他能欺。
“那这些人，岂不是白死了。”
“死就死了。”
金春秋毫不在意，抬腿迈过树坑，“左右不过是贱奴。唐军选择最稳重的打法，我们该考虑如何破局了。”
“守尚州？”
“不，放掉。”
苏我龙一张大嘴，六郡之一，就这么让出去，这人是新奸不成？
……
军令传出后，罗啃与宗和回返。他截杀一拨新罗人，宗和却跑个空。斥候四散出去，很快带回消息。
“南方两里山上，有大军留下的痕迹。”
“果真有伏兵！”
“好险。”
众将惊出冷汗，脸上后怕无比。
杜河脸色不变，问道：“有多少人？”
“至少四千人。”
游骑给出答案，又从背后取出东西，那是几块鱼骨，被啃食干干净净，表面只有淡淡一层盐霜。
“还有这东西。”
杜河用短刀挑起，放在鼻尖一闻。
没有酱油豆豉、甚至葱姜味都没。新罗军以糙米为食，他前年曾尝过。这海鱼纯腌制，更像海岛国家的东西。
“东瀛人也在。”
他扔掉鱼骨，心中已有答案。
罗啃道：“末将去找他们。”
“不。”
杜河立刻拒绝，新罗人熟悉地理，山中还有存粮。自己是外来者，跟他们去山里，胜负就难料了。
“不管他们，去尚州。”
“诺。”
大军当即开拔，吃了两轮伏击，新罗人不再袭扰，这在意料当郑十二城兵马有限，不可能无休止送死。
杜河提着心，大军不离官道。
四周没有动静，可他清楚知道。金春秋带领的郎徒，就像一个幽灵，徘徊在尚州附近山郑
慑于唐军野战能力，金春秋不敢出手。
一旦大军露出破绽，他就会扑上来撕咬。
这种看不见的对手，杜河采取攻平壤打法。三军紧密衔接，只走开阔地带。尽管会很慢，但却无懈可击。
五后，唐军赶到尚州城。
夕阳下，一座土城屹立在平原。
杜河心潮起伏，又到这里来了。
尚州是北境统治中心，坐落在河谷中间。南面接群山，经大伽倻关通金城，北接十二城，通往安东丛林。
王拓勒住缰绳，笑道：“也不大啊。”
“常驻三万人，不算大城。”
唐军浩浩荡荡奔向城，附近村子居民，都在慌忙逃避，大军没理他们。奔行两刻钟，尚州城就在眼前。
这是一座夯土城池，城高约两丈，没有砖石结构，下面挖着壕沟。唐军的到来，引起守军恐慌。
许多瘦弱士兵，举着武器戒备。
“跟南阳差不多啊。”
秦怀道勒住马，有些跃跃欲试。
当年秦琼攻城，都是四丈高，青砖结构，周长八里的大城。这等城，自然是不放在他眼里。
“怀道，你领五千人去南门。”
“各部安营扎寨。”
杜河下达命令，大军立刻行动。一直到黑，唐军扎营完毕。营寨铺出数里，火光如繁星。
入夜之后，他在帐中休息。
罗啃匆匆进来，抱拳道：“大都护，弟兄们探清楚了，附近没有新罗兵，村中都是老弱。”
“加强警戒。”
“诺。”
罗啃领命，又道：“只是奇怪，半个月前，新罗人强征粮草，百姓家中粮食，都运进城了。”
“哦？”
杜河眉头一挑，集中粮草，这是要死守啊？
不过就凭这土墙，他们守得住么。
“加强警戒。”
“诺。”
罗啃刚离开，帐篷就被掀开，秦怀道一身常服，脸上带着笑容，杜河请他坐下，又倒上茶水。
“你不在城南，跑我这干嘛。”
“问问，怎么打法。”
杜河沉吟半晌，笑道：“等。”
“等什么？”
“等金春秋。”
杜河抿一口茶，眼神变得锐利，“他想钓我，我当然要还他。咱们围而不攻，等他带援兵来。”
“有用么？军中粮草不多了。”
秦怀道脸色凝重，他们只带半月干粮。路上被新罗人纠缠，耗费八日过去了。
“有用。”
杜河点点头，正色道：“刚才罗，尚州有大量粮草。金春秋不来，我们以尚州为据点，南下金城。”
“他要是来……”
杜河眼中浮出自信，笑道：“就算七万新罗兵齐聚，也不是我们对手。”
尚州城是平原，没有地势利用。
双方兵力越多，越能体现差距。一队五十人唐军，能打一百新罗兵。但一千唐军，至少能打五千。
精锐悍卒组成军阵，战斗力将成倍增长。
军阵人数越多，这增长就越可怕。
“还是你脑子好使。”
秦怀道大笑着，又道：“句老实话，我巴不得金春秋来，在这大战一场，然后直下金城。”
“这话的，谁不想啊。”
杜河感叹一句，可战争多变，岂会尽如人意？
他这次逼近尚州，新罗人避无可避。金春秋这狐狸，远比金庚信更聪明，会怎么应对，杜河猜不出来。
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