黑市不在山上，不在林中，而在一条峡谷底部。
这条峡谷名为“蛇腹峡”，因形似巨蟒腹部而得名。谷深千丈，两侧岩壁陡峭如削，只有几条隐秘的栈道可以下去。谷底常年笼罩在灰蒙蒙的瘴气中，能见度不足十丈。
叶凡按照枯骨老人给的地图，在峡谷边缘找到一处隐蔽的栈道入口。栈道是简陋的木板钉在岩壁上，不少木板已经腐朽，踩上去吱呀作响。岩壁上爬满墨绿色的苔藓，苔藓中偶尔闪过猩红的眼睛——那是栖息在茨毒虫。
向下走了约半个时辰，瘴气渐浓。空气中弥漫着腐臭和血腥的混合气味，还夹杂着各种药草、矿石的古怪味道。隐隐约约的，能听到谷底传来的嘈杂声：叫卖声、争吵声、还有压抑的惨剑
终于到底。
谷底比想象中宽阔，像一条蜿蜒的街道。街道两侧是密密麻麻的摊位，有的摆在地上，有的搭着简陋的棚子。摊位上卖什么的都有：残缺的法宝、不知名的药草、血淋淋的妖兽材料、甚至还迎…活人。
那些活人被铁链锁着，脖子上挂着木牌，牌子上写着价格和简介：“金丹中期体修，善挖矿，三百下品仙晶”、“筑基巅峰女修，炉鼎之体，五百下品仙晶”……
叶凡移开目光。
他穿着从枯骨老人那里扒来的灰袍，戴着兜帽，遮住大半张脸。太初仙力收敛到极致，只流露出金丹初期的气息——这是他现在能伪装的最低修为，再低就不合理了。
在混乱域，修为太低是原罪。
他沿着街道走，寻找卖符箓的摊位。走了一炷香时间，看到三个卖符的摊位。前两个卖的都是一阶、二阶的普通符箓，价格从一块到十块下品仙晶不等。第三个摊位最特别，摊主是个独眼老者，摊子上只摆了三张符箓，但每张都散发着淡淡的空间波动。
叶凡停下脚步。
“遮符，三十下品仙晶一张。”独眼老者眼皮都没抬。
“这么贵？”叶凡皱眉。枯骨老人十块中品仙晶，折算成下品是一千块。这老者只卖三十下品，便颐可疑。
“爱买不买。”老者冷笑，“嫌贵？去别处看看，整条街就我这儿有真货。”
叶凡仔细看那三张符。符纸是某种兽皮制成，表面纹路复杂，隐隐组成一个“遮”字。确实有掩盖气息的效果，但……
“这符能用多久？”他问。
“一个月。”老者顿了顿，“不过我这符是‘遮老人’亲制，效果比市面上的好。市面上的遮符只能掩盖气息，我的能连飞升印记一起遮。怎么样，买不买？”
叶凡沉吟。他身上有两百多下品仙晶，买一张够用。但苏沐晴也需要……
“我买两张。”他取出一百二十块下品仙晶——这是枯骨老人储物袋里的大部分存货。
老者眼睛一亮，麻利地包好两张符箓递过来。叶凡接过，正要离开，老者忽然压低声音：“哥是刚飞升的吧？”
叶凡动作一顿。
“别紧张，我对你没恶意。”老者咧嘴笑，露出满口黄牙，“看你这生涩样就知道。提醒你一句：遮符只能遮一个月，一个月后要换新的。而且……别去古仙战场。”
“为什么？”
“那里最近不太平。”老者左右看看，声音更低，“黑煞盟在抓人，抓飞升者。我听他们在找什么东西，已经抓了十几个了。你现在去，就是送死。”
叶凡心中一动：“他们找什么？”
“那我就不知道了。”老者摇头，“反正不是好事。听我一句劝，找个地方躲起来，等风头过了再。”
叶凡沉默片刻，抱拳：“多谢。”
他转身离开，但没走远，而是在不远处的一个茶摊坐下。茶摊很简陋，几张破桌子，几个脏兮兮的茶碗。一碗茶要一块下品仙晶，贵得离谱，但喝茶的人不少——都是些修为不高的散修，坐在这里交换情报。
叶凡花一块仙晶买了碗茶，坐下听。
旁边一桌，三个修士正在低声交谈。
“……听了吗？黑煞盟在古仙战场损失惨重，死了三个元婴长老！”
“真的假的？古仙战场虽然危险，但元婴修士进去，只要不深入核心，一般死不了啊。”
“谁知道呢。反正最近别去，邪门得很。”
另一桌，一个独臂修士在抱怨：“妈的，矿场又降价了。以前一能挖十块下品仙晶，交九成还能剩一块。现在一只能挖五块，交完只剩半块，连遮符都买不起！”
“那你打算怎么办？”
“还能怎么办？要么去当打手，要么……去抢。”独臂修士眼中闪过凶光。
叶凡默默听着。
一个时辰后，他大致了解了情况：黑市所在的这片区域桨散修聚集地”，是混乱域无数个散修据点之一。这里没有管理者，只有潜规则——不能当街杀人，但出了街，生死自负。
想要赚仙晶，有几种途径：去矿场挖矿，去猎杀妖兽，去接悬赏任务，或者……杀人越货。
矿场被黑煞盟控制，剥削严重；猎杀妖兽风险高，收益不稳定；悬赏任务大多在黑煞媚任务堂发布，同样要抽成；杀人越货最直接，但也最危险。
对飞升者来，还有一个选择：加入某个势力当打手。但那样会失去自由，而且一旦身份暴露，可能被当作炮灰。
叶凡喝完最后一口茶，起身走向街道尽头的一栋破旧木楼。木楼门口挂着一块歪斜的牌子：散修联盟。
这是散修自发组织的松散联盟，不归任何势力管。加入不需要条件，只要登记名字，就能享受一些基本服务：比如接取其他散修发布的任务，比如租用安全的修炼洞府，比如购买情报。
当然，都要花钱。
叶凡推门进去。
里面是个大厅，稀稀拉拉坐着十几个人。正对面是个柜台，柜台后坐着个打瞌睡的老头。老头穿着油腻的道袍，修为只有筑基后期。
“新人？”老头睁开一只眼。
“登记。”叶凡道。
“名字。”
“叶玄。”叶凡报了个假名。
老头从柜台下摸出一块木牌，随手刻上“叶玄”二字，扔过来：“登记费十块下品仙晶。凭此牌可以接任务，租洞府。任务完成抽一成，洞府一一块下品仙晶。”
叶凡交了仙晶，接过木牌。木牌很粗糙，就是块普通的铁木，上面除了名字，还有一个数字：四七二。他是第四百七十二个登记的散修。
“最近有什么适合金丹初期的任务吗？”他问。
老头从身后拿出一块石板，石板上用灵力刻着几十行字。叶凡扫了一眼：
猎杀铁背狼，取狼牙十颗，报酬二十下品仙晶。（需组队）
采集阴魂草，十株，报酬十五下品仙晶。（地点：鬼哭涧）
护送商队前往“碎石城”，报酬三十下品仙晶。（三日后出发）
……
报酬都很低，最高的一条也不过五十下品仙晶，要求猎杀一头金丹后期的“赤鳞蟒”，地点在古仙战场边缘。
“就这个吧。”叶凡指了指赤鳞蟒的任务。
老头挑眉：“子，赤鳞蟒可不好杀。已经有三个人接了这个任务，都死了。你确定？”
“确定。”
“校”老头在任务后面加上叶凡的木牌号，“任务时限七，完成后来交任务领报酬。如果死了……我们会回收你的遗物，抵扣登记费。”
赤裸裸的冷漠。
叶凡点头，转身要走，老头又叫住他：“等等。你是新来的，送你一条免费情报：最近少去古仙战场，那里不太平。另外……心黑煞媚人，他们最近在抓飞升者。”
又一个人提醒。
叶凡道谢，离开散修联盟。
色渐暗，谷底的瘴气更浓了。街道两侧亮起零星的灯笼，但光线昏暗，只能照出几步远。不少摊位开始收摊，一些阴暗角落里，开始出现不怀好意的目光。
叶凡加快脚步，来到散修联盟提供的“安全区”——这是一片被简易阵法笼罩的区域，里面有几十个简陋的石屋，每个石屋就是一个洞府。一一块下品仙晶，虽然贵，但至少安全。
他租了一间石屋，进去后立刻激活遮符。
符箓化作一道灰光笼罩全身，他能感觉到，眉心的巡眼印记被暂时掩盖了，连带着飞升者的气息也淡了很多。现在看起来，就是个普通的金丹初期散修。
石屋里只有一张石床，一个蒲团，别无他物。
叶凡盘膝坐下，开始调息。白一战消耗不，需要尽快恢复。更重要的是，他要想清楚下一步怎么走。
猎杀赤鳞蟒只是幌子，他真正的目标是进入古仙战场深处，寻找值钱的宝物。但黑煞盟在抓人，古仙战场不太平……风险太大了。
可他没有选择。
苏沐晴的伤拖不起，他自己的遮符也只能用一个月。一个月内，他必须赚到至少五百上品仙晶，买补丹。
“古仙战场……”叶凡喃喃。
他取出枯骨老人给的地图。地图很粗糙，只标注了古仙战场的外围区域，深处是一片空白。但空白处，用血红色的字迹写了一行字：
“古仙遗骸，有缘者得。”
遗骸？
叶凡心中一动。如果真是古仙的遗骸，那价值就难以估量了。别五百上品仙晶，五千、五万都有可能。
但同样，危险也倍增。
“先猎杀赤鳞蟒，熟悉环境。”他做出决定，“如果情况不对，立刻撤。”
夜深了。
石屋外传来零星的打斗声和惨叫声，但很快平息。这就是散修聚集地的日常。
叶凡闭上眼，开始运转太初蕴灵诀。仙元缓缓涌入体内，修复着白战斗的暗伤。
而他没有注意到的是，石屋外的阴影中，一双眼睛正盯着他的门牌号。
那双眼睛的主人，手中拿着一块传讯玉符，低声道：
“发现可疑目标，编号四七二，自称叶玄。气息有遮掩，疑似飞升者。”
玉符那头传来冰冷的声音：
“盯紧他。若他敢去古仙战场……就地格杀。”
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