切特森林外的广袤平原上，二十万秦军已然兵锋直指簇，烟尘滚滚中，远方的森林轮廓已清晰可见，按行军速度推算，再有半日便能兵临森林边缘。
随着一声令下，大军就地扎营，埋锅造饭，平原上霎时炊烟袅袅，烟火气与尘土气息交织在一起，倒有几分战场的萧瑟。
在大军的中军大帐前，耶律原与一众将领正借着开饭前的间隙，俯身查看地图，低声商议着破敌之策。
一名年轻将领手指地图上的切特森林，沉声禀报道：“将军，前方便是切特森林。据侦察回报，赛丹王国的残余势力与百姓，十之八九已逃入其中，兵力约五至十万，百姓则多达百万至一百五十万，赛丹王与贵族亦在其内。目前未见大批人群从森林中离开。”
闻言，耶律原眉头微蹙，指尖在地图上轻轻叩击，随即嗤笑一声：“看来，他们是想仗着森林的茂密林木与复杂地形，来阻挡我军的推进。”
身旁一名将领闻言，神色凝重地附和道：“树木能削弱火炮的杀伤威力，复杂的地形更会限制我军骑兵的机动与步兵的军阵协同。将军，此番怕是有些难打。”
另一名将领却摇了摇头，语气中带着几分不以为然：“我倒有个法子——只需在外围布下重兵，形成包围之势，再纵火烧林，便能将他们尽数困于瓮中！”
“此计虽妙，却有两大弊病。”耶律原沉吟道，“其一，森林内河流纵横，水源充足，他们定然已做好防火准备，纵火的效果会大打折扣。其二，大火蔓延缓慢，耗时费力，必将严重拖延我军的进攻节奏。”
话音未落，帐内顿时陷入沉默。
众人皆是身经百战的将领，自然不会出“绕过切特森林直取瑞文戴尔”这般不切实际的蠢话——毕竟森林中藏着五万敌军与百万难民，一旦放任其威胁补给线，后果不堪设想。
而绕过森林亦非坦途：前方还有蚊水泽与风云丘陵两处险地，同样能藏人，同样的威胁巨大；且即便穿过这两处险地，通往瑞文戴尔的路途依旧遥远。
是以，切特森林中的敌人，是必须拔除的眼中钉。
耶律原思索片刻，沉声道：“传令下去，大军分五路合围森林，先以火炮轰击，再纵火焚林，务必将森林化为火海！同时严防敌人突围，尤其是通往蚊水泽的要道，绝不能放走一人！”
“遵命！”一众将领齐声应道领命。
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另一边，切特森林内，赛丹王正与大臣们紧锣密鼓地商议着防御的部署。
士兵与百姓们亦在奋力砍伐林木，构筑防御营地，林间不时传来斧凿声与呼喊声，一派紧张忙碌的景象。一条条隔火带在短短的时间里就被砍伐了出来。
正如秦军将领们所料的，赛丹王与大臣们几番推演后，最终还是决定坚守森林——因为这是眼下唯一的生路。
若是放弃森林逃入平原，被追上是必然的。
若想进入蚊水泽与风云丘陵，风险更是巨大——两处皆是险地，物资本就匮乏，即便躲入其中，也极可能伤亡过半，更会被物资所困。届时敌军只需围而不攻，便能将他们困死。
至于冒险穿过这两处险地继续向瑞文戴尔逃亡，更是难如登：穿过蚊水泽与风云丘陵需耗费大量时间，敌军完全可以绕路包抄堵截；且风云丘陵之后便是一片平原，依旧是秦军骑兵的下，穿过两地后也一样难逃被追上的命运。
唯有坚守森林，方能据险而守——森林内物资充足、水源不竭，即便敌军纵火，他们亦有周旋之力，未必不能继续坚守。
赛丹王望着眼前的地图，眼中闪过一丝坚定，却又满是愁绪。
虽然决定好了坚守森林，但时间太短了，秦军追来得太快，根本来不及做太多的部署。就连防守的营地，也只能先粗制滥造一些用着。
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暮色四合之际，秦军终于兵临切特森林外围。
赛丹王国的探子藏身林间阴影，攥紧兵刃，紧张地注视着这一幕——二十万秦军迅速拆分为五支劲旅，如黑色洪流般沿着森林边缘铺开，有条不紊地推进合围。
“果然是想将我们困死在林中，再纵火焚林……大火很快就要烧起来了。” 切特森林深处的临时营地里，收到探子回报的赛丹王苦笑着摇头，眉宇间的愁绪愈发浓重。
时间在压抑的等待中缓缓流逝，赛丹王国的军民们不敢有丝毫停歇，拼尽全力加固防御、筹备防火物资，林间到处是急促的脚步声与呼喊声。
“咻咻咻——轰轰轰！” 夜幕彻底降临的刹那，刺耳的破空声与震耳欲聋的炮响骤然划破夜空。
完成合围的秦军已然发起攻势，密集的炮火朝着森林外围的林木倾泻而下，火光在夜色中此起彼伏，掩护着步兵稳步逼近。
很快，秦军士兵便借着炮火的掩护冲到森林边缘，将一个个点燃的油罐奋力抛入林郑
熊熊烈火瞬间在林边燃起，借着晚风迅速蔓延，火光越烧越旺。不到一个时辰，滔火光便映红了整片夜空，连云层都被染上了暗红的色泽，热浪隔着老远都能清晰感受到。
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风云丘陵通往瑞文戴尔的路途上，精灵王埃尔隆德亲率一万精灵大军，在夜色中星夜赶路。
在精灵大军的身后，紧跟着七千装备精良的矮人劲旅。
他们早已收到急报：局势远比预想的更为恶劣。
盘踞夏尔的敌人不仅有半兽人，更有一支来历不明的人类强军，兵力达十数万之众；如今人类的赛丹王国都城被围，危在旦夕，他们必须星夜驰援，方能解燃眉之急。
“王！” 夜幕深处，一名精灵斥候策马疾驰而来，见到埃尔隆德王后，翻身下马，单膝跪地急声禀报：“王！赛丹王国已然全境溃败，赛丹城已被敌军攻破，赛丹王已率残余军民逃入切特森林坚守！”
“敌军兵力有多少？”听到禀报，埃尔隆德王不由一愣，赶紧沉声追问。
斥候连忙回应：“属下询问逃难的赛丹百姓，进攻王国南部的敌军约二十万左右；其余方向的敌军兵力虽不详，但据消息，各地城池接连失守、全境溃败——恐另有二十万以上，绝不会低于十万！”
“吁——！” 听到禀报的埃尔隆德猛地勒住战马，惊怒交加地看向斥候，再次确认：“你敌军共有多少？”
“进攻南部的约二十万，其余方向至少十万、恐超二十万！”斥候急忙重复，语气笃定。
再次核实消息，埃尔隆德的脸色瞬间沉如墨汁。扫视着身旁正星夜疾行的精灵与矮人将士，没有半分犹豫，高声下令：“全军止步！即刻折返瑞文戴尔！”
敌军最少三十万，甚至可能突破四十万！赛丹王国已然全境沦陷，连都城都没了，坚守的优势已经没有了。
他们仅靠一万精灵、七千矮人，此刻继续驰援过去，无异于是羊入虎口，白白葬送兵力！
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