连绵的秋雨笼罩了风铃镇，潮湿阴冷的气息无孔不入。雨水敲打着皮匠作坊腐朽的木屋顶，汇成细流从屋檐滴落，在泥地上溅起的水花。老鲍姆的关节痛在这种气里变本加厉，他的脾气也因此比往常更加暴躁易怒。作坊里终日回荡着他针对莱恩的咒骂声、酒杯砸在桌上的闷响，以及莱恩默默干活时发出的细微声响。
你这笨手笨脚的废物！这桶鞣料浓度不对，你想毁了我这批上好的牛皮吗？老鲍姆咆哮着，几乎将酒杯砸到莱恩头上。莱恩瑟缩了一下，低声辩解：鲍姆先生，是您按三勺树皮粉兑一桶水的...
还敢顶嘴！老鲍姆挥舞着粗短的手臂，我的是陈年橡树皮粉！你用的是新磨的！味道都不一样！你这猪鼻子闻不出来吗？今不把这些皮子全部重新处理，就别想睡觉！
这样的责骂几乎成了每日例校莱恩低着头，默默承受着。潮湿的环境对皮革储存是极大的考验，他的工作量倍增。他必须更频繁地检查地窖和仓库里的皮料，生起火盆驱赶潮气，防止珍贵的皮革发霉变质。同时，他偷偷练习铭文的事情也遇到了瓶颈。在石头和尘土上绘画终究是隔靴搔痒，他体内那股对的渴望越来越强烈——他无比希望能进行一次真正的实践，哪怕只能激发最微弱的效果，也能证明那本手册记载的并非虚妄，证明他所有的练习并非徒劳。
机会来自于一次意外的。老鲍姆让他处理一批因库房漏雨而边缘受潮发霉的羊皮纸。这些纸质地较好，原本是用来记录重要账目或给高档皮货制作标签的，发了霉自然不能再用于正式场合。
这些没用的玩意儿，要么扔掉，要么你自个儿拿去引火！老鲍姆不耐烦地挥着手，注意力全在如何用热麦酒缓解关节的酸痛上。
对莱恩而言，这却是雪中送炭。他强压住激动，仔细地将那些只是边缘有些霉斑、大部分区域依然完好平整的纸张裁剪下来，得到了厚厚一叠虽然不算完美但远超以往的练习载体！更重要的是，他藏起来的那块阴干后的夜貂皮边角料，质地变得异常柔软而坚韧，带着一种暗哑的光泽，似乎正隐隐符合手册上对【微光】符文载体的描述。
现在，他有了更合适的载体（纸张和皮料），有了烂熟于胸的图谱，那支秃头炭笔也被他用碎石头磨出了勉强可用的尖细笔锋。唯一欠缺的，依旧是那神秘的能量引导和正式的魔法材料（如磷粉或月光苔）。但他决定，无论如何，要尝试一次。就用那块夜貂皮，和手册上强调的。
然而，镇上的气氛却日渐紧张。关于黑森林里魔物活动加剧的传言愈演愈烈。前几，猎人老贝尔的孙子，一个和莱恩差不多大的男孩汤姆，在森林边缘捡柴火时失踪了。镇守组织人手搜寻了两，只找到他被撕碎的衣衫和地上一滩已经发黑的血迹，以及一些巨大而非犬类的爪印。
是影狼，肯定是那些杀的影狼！酒馆里，老贝尔捶着桌子，老泪纵横，我早就过，森林深处的黑暗气息越来越浓了！它们现在敢跑到这么边缘的地方害人了！
恐惧像冰冷的雨水般渗透进每个镇民的心郑家家户户门窗紧闭的时间提前了，男人们外出时都带上了斧头或草叉，女人们紧紧看着自己的孩子，不让他们离开视线范围。就连税务官马尔科来收税时，身边都破荒地跟了两个带着刀剑、面色冷硬的陌生护卫，据是他从郡城雇来的。
莱恩也感觉到了这种变化。他去河边清洗皮子时，发现河水似乎都比往常更加湍急和浑浊，带着一股若有若无的腥气。有一次，他甚至在河滩上看到了一具被啃噬得只剩下骨架的山羊尸体，骨头上残留着清晰的齿痕，绝非普通野兽所为。
这些异常让莱恩感到不安，但也更加坚定了他要掌握力量的决心。如果他也能拥有像手册中描述的那样的能力，是不是就能保护自己，甚至保护别人？
一个雨声淅沥的夜晚，风声鹤唳，老鲍姆因为疼痛和酒精彻底沉入睡眠，鼾声如雷。莱恩蜷缩在柴房最避风的角落，将一块裁剪整齐的羊皮纸垫在膝盖上，旁边放着那块珍贵的、巴掌大的暗色夜貂皮。油灯的光芒摇曳不定，将他瘦的影子投在斑驳潮湿的墙壁上，仿佛一个正在准备神圣仪式的信徒。
他深吸了几口气，努力让因为紧张和寒冷而有些颤抖的身体平静下来。他闭上眼睛，在脑海中反复回忆【微光】符文的一切细节：每一笔划的角度，起承转合的韵律，以及最重要的——意念需集中于与…引导环境中的游离光元素，予以储存并缓慢释放…
他没有魔力，不知道如何和。他有的，只是胸腔里那颗因为渴望而剧烈跳动的心，和全部的精神力量。他想象着光的样子——不是老鲍姆鞭打时的暴怒火光，不是冬夜刺骨的寒光，而是破晓时分穿透雾霭的微熹，是油灯灯芯稳定燃烧的温暖光晕，是夏夜晴空中遥远星辰的闪烁。他还想到了汤姆失踪的那片黑暗森林，想到了那具山羊白骨，他渴望光，渴望能驱散黑暗的光。
他拿起炭笔，将全部的精神、意志、乃至灵魂，都凝聚在那细细的笔尖之上。他开始在暗色的夜貂皮上绘制那个早已练习了成千上万次的符文。他的动作缓慢至极，稳定得不像一个孩子的手，每一笔都倾注着他所有的理解、想象和对的纯粹向往，以及对安全的深切渴望。
他画得如此投入，以至于进入了一种忘我的状态。周围的一切都消失了，雨声、鼾声、寒冷、饥饿、对魔物的恐惧……世界上只剩下他、笔下的线条，以及脑海中那片温暖而安全的光明。他并没有察觉到，在他这种极度纯粹和集症混合着强烈渴望与一丝恐惧的精神状态下，他周围空气中那些惰性的、无处不在的源初之力，似乎受到了一丝微不可察的扰动，如同绝对平静的湖面被一颗投入水中的心念之石激起了细微的涟漪。
而他那份与生俱来、却从未被自身察觉的、对源初之力的非凡亲和赋，在这一刻本能地捕捉到了这一丝涟漪。那份赋如同沉睡的琴弦被悄然拨动，将一缕微弱得几乎不存在的能量波动，顺着他的指尖，透过那支普通的炭笔，缓缓地、试探性地注入那正在成形的、优雅的线条之郑
最后一笔，完美收锋。
莱恩耗尽了所有心力般，长长地、无声地吁了一口气，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯着那块皮子。油灯的光芒在皮面上投下的光斑，炭笔的线条依旧是黑色的，没有任何变化。
一秒，两秒……十秒……
冰冷的失落感开始从心底蔓延，四肢百骸的寒意重新涌了上来。果然……还是不行吗？自己果然只是个异想开的傻瓜……恐惧和无力感再次攫住了他。
就在他几乎要彻底放弃，眼眶开始发酸的时候——
突然！
那绘制在暗色皮子上的炭笔线条，极其微弱地、闪烁了一下！
真的只是闪烁了一下！像是一只最微的、疲惫的萤火虫在生命最后一刻亮起又熄灭，那光芒微弱至极，在昏暗的油灯旁几乎会被完全忽略，甚至让人怀疑是否是眼睛的错觉。
但莱恩看到了！他真真切切地看到了！
他猛地用双手死死捂住自己的嘴，防止自己因为极度的震惊和狂喜而尖叫出声。心脏在那一瞬间似乎停止了跳动，随即又以前所未有的力量疯狂地锤击着他的胸腔，血液轰地一下冲上头顶，让他一阵眩晕。
成功了！虽然只有一刹那，虽然他几乎感觉不到，但他确实让符文产生了反应！那不是幻觉！那本手册记载的是真实的！那些线条真的拥有力量！这个世界，远比他想象的更加神奇！
狂喜的浪潮过后，是更深沉的好奇和一丝莫名的敬畏。他颤抖着手拿起那块皮子，反复查看，符文已经恢复了普通的炭笔痕迹，再也找不到任何发光的迹象。但他知道，有什么东西不一样了。不仅仅是因为那一道转瞬即逝的微光，更因为他自己的身体内部，似乎也有什么东西被那一下闪烁悄然点燃了，某种沉睡的东西苏醒了微不足道的一丝。
窗外，风声更紧了，仿佛有什么东西在黑暗中呜咽。但此刻莱恩的心中，却充满了一种前所未有的勇气和希望。也许，这微光，终有一能照亮更多的黑暗。
（第三章完，
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