惠芷苑被内廷禁卫严密把守,太医与钦监的咒术博士进出频繁。徐良娣的尸身未被移走,据要以特殊手法勘验,追索咒力残余痕迹。
瑶华宫碧云等数名宫人被带走问话,瑶华宫虽未被直接封禁,但宫人外出受限,气氛凝滞。
事发三刻钟,虞璎便接到端贵妃严令:
司药局即刻起,暂停所有非必要的药材发放与丹药炼制,全力配合钦监与内廷司,核查近三个月各宫所领用一切药物、香料、乃至可能用于仪式的特殊材料。凡有疑问,即刻上报。
虞璎不敢怠慢,立即召集苏晚晴及司药局几位可靠司药,闭门详议。
她将人员分为明暗两线:明线由苏晚晴带领,依照内廷司提供的名录,正大光明地核查账目与实物,态度务必恭敬配合。
暗线则由她自己与柳良娣掌握,借核查之机,重点细查瑶华宫、以及近十年与瑶华宫往来密切的其他宫苑的一切药物记录。
尤其关注那些用途模糊、用量异常、或突然中断申领的品项。
“姐姐,碧云已被带进内廷司暗牢。”苏晚晴低声道,“咱们埋在那边的人透出风声,碧云进去后一直沉默,只反复‘奴婢冤枉’。”
“但今早未亮时,她趁守卫换班疏忽,竟试图咬舌自尽,被发现后虽救回,但伤势颇重,暂时无法再受审问。”
咬舌自尽?是畏罪,还是……被灭口未遂?虞璎心中一沉。碧云一死,许多线索就断了。
“惠妃娘娘那边有何反应?”
“瑶华宫一直紧闭宫门,惠妃娘娘免了近日一切请安。但昨日傍晚,有一名身着内侍省服饰、面生的太监持特殊令牌进入瑶华宫,约一炷香后离去。”
“咱们的人设法打听了,那令牌的形制……似乎与供奉殿有关。”苏晚晴声音更轻。
供奉殿?那是皇室供奉金丹以上修士清修、或处理某些特殊事务的隐秘机构,独立于后宫与内廷,直接听命于帝或宗室长老。
惠妃竟能惊动供奉殿的人?她究竟是要寻求庇护,还是有其他图谋?
虞璎意识到,局面比她预想的更复杂。她必须亲自去一趟长春宫,探明端贵妃的真实意图与底线。
午后,春雨暂歇。虞璎踏入长春宫时,明显感觉到殿内气氛不同往日。
端贵妃姜氏端坐主位,面色沉凝,下首还坐着两人:
一位是身着钦监深蓝官袍、面容清癯的老者,正是之前暗中为徐良娣诊视的咒术博士,另一位竟是燕修仪。
燕修仪今日未着华服,仅一身月白素缎长裙,外罩青灰色薄氅,发髻简单绾起,神色淡漠,但那双眸子沉静如水,偶尔掠过一丝不易察觉的锐光。
“臣妾参见贵妃娘娘,修仪娘娘。”虞璎行礼。
“虞充仪来了,坐吧。”端贵妃语气略显疲惫。
“徐良娣之事,想必你已知晓。本宫召你来,是因钦监张博士勘验后,发现一些……与司药局可能相关的线索。”
张博士起身,向虞璎微微一礼,声音沙哑:“虞充仪,老朽奉命查验徐良娣遗体。其七窍流血,神魂崩碎,确系咒术反噬致死。”
“然在清理其口鼻残留血痂时,发现些许极细微的淡金色粉末,经辨析,与宫中常用于炼制‘清心散’的一味辅料‘金蝉蜕粉’性状高度相似,但其中混合了极其隐晦的阴魂怨力,似是……被某种邪术祭炼过。”
金蝉蜕粉?虞璎心念电转。
这是司药局常规药材之一,性凉,有轻微安神之效,多用于调和药性。
若被邪术祭炼,确实可能成为咒术媒介或引子。
“张博士,司药局每月出入金蝉蜕粉皆有定例,去向明细可查。近三个月,惠芷苑申领过此物么?”虞璎镇定问道。
“这便是蹊跷之处。”张博士摇头,“惠芷苑近半年并未申领金蝉蜕粉。老朽已核对过司药局账目。”
“但这粉末出现在徐良娣体内,且与咒力纠缠极深,若非长期微量服食,便是一次性大量摄入。”
“老朽倾向于前者——有人长期通过饮食或药物,将祭炼过的金蝉蜕粉送入徐良娣体内,缓慢侵蚀其神魂,直至咒术彻底爆发。”
长期微量服食?徐良娣位份低,饮食简单,若有人在其日常饭食或汤药中做手脚,最有可能的便是惠芷苑内部之人。
联想到那管事嬷嬷的手记,以及碧云送来的“香囊”……
“贵妃娘娘,臣妾有一事禀报。”虞璎略一沉吟,决定将部分线索抛出。
“年前徐良娣落水受惊后,臣妾曾以试配新方为由,送过一些宁神药材去惠芷苑。”
“其间,曾听闻苑内一位嬷嬷私下抱怨,瑶华宫的碧云姑娘曾送来锦缎,吩咐以特殊粉末描画‘辟邪花样’,那粉末气味腥异。徐良娣似乎因此事受惊。”
“而那位嬷嬷,在徐良娣出事后,也曾夜半在枯井边祭拜,言行惶恐。”
她隐去了手记具体内容与井底寒棺,只提可疑迹象。
端贵妃与张博士对视一眼,神色更凝重。燕修仪则静静听着,指尖无意识地摩挲着腕上一枚不起眼的青玉环。
“碧云已暂时无法审问。”端贵妃缓缓道。
“内廷司在她房中搜出一些尚未用完的‘赤蚨粉’,经张博士辨认,确是掺了阴邪之物的咒媒。她自尽,更显心虚。然其背后是否另有主使,尚未可知。”
她看向虞璎,“虞充仪,司药局既查出金蝉蜕粉异状,本宫命你协同张博士,彻查近半年所有领用、接触过金蝉蜕粉的宫人、妃嫔,及其可能流向。”
“尤其是……各宫是否有人以‘安神’‘定惊’等名义,长期申领含有此物的方剂或成药。”
这是要将调查范围从惠芷苑、瑶华宫,扩大到整个后宫!工作量巨大,且极易得罪人。
“臣妾遵命。”虞璎没有推脱,“只是,若涉及高位妃嫔……”
“本宫给你手令,可查各宫药案记录。若有阻挠,可直接报予本宫。”端贵妃取出一枚凤纹令牌。
“此事关乎宫闱安宁,更可能涉及邪咒害人,无论牵扯到谁,一查到底。陛下闭关,本宫代掌凤印,绝不容慈阴私祸乱后宫!”
语气斩钉截铁,显然动了真怒。
“虞充仪。”一直沉默的燕修仪忽然开口,声音清泠如玉石。
“查案之时,不妨留意,那些申领记录中,是否赢特定时辰’或‘特定周期’的规律。某些阴邪咒术,施为需应和时。”
特定时辰?虞璎心中一动,想起徐良娣的纯阴八字,以及手记中提到的碧云在奉先殿后废园的仪式。她点头:“谢修仪娘娘提点。”
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