黄河北岸的黎阳城在腊月寒风中瑟瑟发抖，城墙上凝结的冰层在晨光中反射出冷冽的光。
自入冬以来，黄河水面开始封冻，这本是常事，但今年的寒冬格外严酷，也为围城的明军提供了意想不到的攻城利器。
麴义站在城楼之上，须发皆白，不知是年岁所致，还是冰霜沾染。他望着城外明军大营升起的炊烟，心中清楚，这可能是他守卫黎阳的最后一个早晨。
“将军，明军又开始投冰了！”一名亲兵冲上城楼，话音未落，空中已传来呼啸之声。
麴义抬眼望去，只见数十块巨大的坚冰划破晨雾，从明军阵地后方飞射而来。那些冰块在投石机的抛掷下，带着死亡的气息砸向黎阳城头。
“隐蔽！”麴义大喝一声，但已经来不及了。
一块坚冰正中不远处的箭楼，木石飞溅，三名魏军士兵惨叫着从高处坠落。另一块冰击中城墙垛口，碎裂的冰渣如同箭矢般四散射开，击倒了一片守军。
这就是明军将领吕蒙的计策，利用河道、湖泊封冻，凿取冰块，切割成大不一的冰弹。这些冰弹不仅制作简单，取之不尽。
“报！西城墙有三处缺口，秦军援兵正在修补！”
“东城箭楼全毁，阵亡十七人！”
坏消息接踵而至。麴义握紧剑柄，指节发白。他麾下的先登营，那些跟随他南征北战的老兄弟，已经折损大半。而秦国的援军虽已两次增兵，但面对明军这种无休止的冰弹攻击，军心已经开始动摇。
“传曹安民将军。”麴义沉声道。
不多时，一名年轻将领登上城楼。曹安民虽只有二十余岁，但眉宇间已有风霜之色。他是曹操的侄子，率军驰援黎阳，已经在此苦守两月有余。
“曹将军，请看看城外。”麴义指向明军阵地。
曹安民放眼望去，只见明军正在加固投石机阵地，更多士兵拖来巨大的冰块。那些冰块在阳光下晶莹剔透，却散发着死亡的气息。
“明军无需攻城器械，仅凭时地利，便能源源不断地攻击。”麴义的声音里透着疲惫。
“将军的意思是？”曹安民抬头看向麴义。
“黎阳守不住了。”麴义平静地出这个残酷的事实，“秦军两次援兵，已尽人事。但明军不止这两万人，若南岸东郡再遣大军支援吕蒙，此城到开春也必陷。”
他转过身，直视曹安民：“曹将军是知兵之人，应当明白，秦魏二国社稷是否存续，全看邺城一战。守着这孤城，守着这河内门户，意义已不大。留着有用之身，比死在这黎阳好多了。”
曹安民沉默良久。他明白麴义得对，但作为一名将领，放弃城池总是令人痛苦的抉择。
“若吾等回军怀县，黎阳如何？”他最后问道。
麴义苦笑：“黎阳能守到今日，全赖尔等兵马支持。但大势已去，不必再做无谓牺牲。当务之急是护送大公子曹昂回安邑主持大局，稳定军心、民心。”
曹安民心中一震。曹昂是秦王长子，也是秦国未来的希望。若曹昂能回安邑主持大局，确能稳定秦国上下惶惶之心。
“将军，吾带兵撤走，尔等该如何？”曹安民问道，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
“无事，吾自有打算。”麴义摆摆手，目光投向城下那些疲惫的守军，“去吧，准备撤军事宜。明日午时后，可领军从西门撤走。”
曹安民深深看了麴义一眼，行了一礼，转身下城。
夜幕降临，黎阳城内一片寂静。魏军营地中，麴义召集了剩余部众。经过这些时日的惨烈守城，先登营旧部只剩五百余人，加上其他兵马，总计不过一千六百人，且大多带伤。
点将台上，火把在寒风中摇曳。麴义望着台下那些熟悉的面孔，许多人是他从冀州带出来的同乡，跟随他征战十余年，从对抗公孙瓒的白马义从，到如今抵抗明军。
“诸位兄弟。”麴义开口，声音在寂静的夜中格外清晰，“是吾麴义对不住了，让大家白白付出性命。”
台下鸦雀无声，只有寒风呼啸。
“黎阳守不住了，明军势大，秦魏联军节节败退。”麴义继续，每个字都像是从牙缝中挤出来，“麴某无能，不能带领兄弟们取得胜利，只能为兄弟们做最后一件事。”
他一挥手，营门打开，有人抬着一箱箱钱布走进校场。箱子打开，里面是铜钱和布帛，在火把光下泛着微弱的光泽。
“这些是军中最后的积蓄，分发给大家，回家乡去吧。”麴义，“找个安稳地方，娶妻生子，过日子去。不必再为这乱世卖命了。”
人群中响起压抑的啜泣声。这些铁血汉子，面对刀剑加身不曾退缩，此刻却忍不住流下泪来。他们知道，将军这是用自己的方式保护他们最后的生路。
一个满脸伤疤的老兵走出队列，单膝跪地：“将军，吾等愿与黎阳共存亡！”
“愿与将军共存亡！”越来越多的人跪下。
麴义闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已满是决绝：“这是军令！领了钱布，各自散去！若有违抗，军法处置！”
士兵们知道将军心意已决，一个个走上前，默默领取钱布。每个人经过点将台时，都会向麴义深深一拜，然后转身离去，消失在黎阳城的夜色郑
第二日清晨，黎阳北门缓缓打开。一队队魏军士兵走出城门，他们脱去了甲胄，换上了布衣，将兵器整齐地堆放在城门口。这些昨日还在城头奋战的士兵，今日成了回乡的平民。
明军斥候远远看到这一幕，快马回报大营。
吕蒙正在帐中研究黎阳城防图，听到报告，抬起头来：“未着甲胄？未携带兵器？”
“正是，将军。他们出城后向西北方向散去，看样子是遣散回乡了。”
吕蒙沉思片刻，点点头：“不必追击。各为其主，他们已放下武器，便是平民。传令各部，准备接收黎阳，但不得骚扰这些溃兵。”
“将军仁德。”副将赞道。
吕蒙摇头：“非是仁德，只是知道他们中有许多人是被迫从军。如今下大乱，百姓流离，能少些杀戮，便少些吧。”
午时过后，黎阳西门打开，曹安民率领秦军撤出。
他知晓那是麴义，也知道这一别便是永诀。曹安民在马上向城头方向抱拳一礼，然后转身，率军向怀县方向而去。
城头之上，麴义看着秦军远去的身影，又望向空荡的黎阳城街道。这座他守卫了数月的城池，如今终于安静下来。没有喊杀声，没有投石机的轰鸣，只有寒风穿过街巷的呜咽。
他从怀中取出一块玉佩，那是多年前一位故人所赠。摩挲着温润的玉面，麴义想起自己这一生，初为冀州牧韩馥部将，后投袁绍，组建先登营，大破公孙瓒的白马义从，名震河北。
这一生征战无数，胜败皆樱如今，终于到了尽头。
麴义整理了一下战袍，将佩剑抽出，剑身在冬日阳光下泛着寒光。
明军开始入城了，他能听到远处传来的马蹄声和脚步声。吕蒙用兵谨慎，即使知道城内守军已散，仍先派队人马探查。
脚步声越来越近，麴义最后望了一眼北方，那是邺城的方向，也是魏国最后的希望所在。
然后，他横剑于颈。
当吕蒙登上城楼时，看到的便是这一幕：麴义的尸身直立不倒，手中长剑染血，面向北方，宛如一尊雕像。寒风拂过他的须发，这位悍将的脸上竟带着一丝解脱的平静。
吕蒙沉默良久，对左右道：“也是一豪杰。厚葬他，以将军之礼。”
士兵们上前，心地将麴义的尸身放平。有人想取下他手中的剑，却发现那只手紧紧握着剑柄，竟一时无法掰开。
吕蒙走上前，轻声道：“麴将军，战事已了，安息吧。”
来也奇，听到这话，那只紧握的手竟缓缓松开了。
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