雪停了。
地间一片肃穆的银白。昨夜的鹅毛大雪将安阳城外连绵的军营染成素色，营帐顶上积了厚厚一层，像无数沉默的白色丘陵。
行辕外，卫兵们的呼吸在严寒中化作白雾，他们握着长戟的手套着厚厚的棉手套—，这是明军独有的装备。
行辕内，炭火在铜盆中噼啪作响。波彦坐在主位，身上披着母亲所缝的一件墨色大氅，领口镶着貂毛。他刚从校场巡视回来，甲胄未除，眉宇间还带着几分寒霜的凛冽。亲兵奉上热茶，他接过来暖了暖手，这才注意到案几上那封刚送达的书信。
呈上的战书装在特制的铜筒中，封口处盖着两个醒目的印鉴，一方是“魏王绍印”，另一方是“秦王操印”。
波彦拆开铜筒，取出绢书展开。堂内安静下来，只有炭火偶尔的爆裂声。他阅读得很慢，目光在字句间移动，嘴角渐渐浮起一丝难以捉摸的笑意。
“哈哈哈——”波彦忽然笑出声来，将战书轻轻放在案几上，环视帐内文武，“袁本初、曹孟德，等不及了。”
他的声音浑厚有力，在暖帐中回荡。下方分坐两列的臣僚们抬起头来，目光聚焦在主公身上。
“今魏、秦二国屡屡挫败，”波彦继续道，手指在案几上轻轻敲击，“邺城已被我军团团围住，安邑亦不远矣。裴元绍、廖化二位将军日前来信，浦坂已遭东西两面夹击。曹仁虽勇，但独木难支。要不了多久，浦坂必破，吾军便可一路直奔安邑。沿途城，不足为惧。”
他到这里，停顿片刻，端起茶盏抿了一口，热气蒸腾上他的面庞。
“决战，孤亦愿之。”波彦放下茶盏，神色转为严肃，“速战速决，平定北方，好让将士们、民夫们领着赏赐归家。男耕女织，生儿育女，这才是眼下最要紧的事。有人，才好办大事，人口繁盛，才能大修新道、兴修水利，行利国利民之业。”
帐内众人纷纷点头。工部尚书刘晔出列道：“大王明鉴。今明国境内新道已见成效，阳翟到洛阳商旅往来频繁，若能将河北、河东纳入版图，贯通南北东西，则下物资流转、兵马调遣将如臂使指。水利兴修更是关乎万民温饱，徐州因水利完善，虽遇旱情而粮产不减，此乃明证。”
波彦颔首，“只是如今正值严冬，寒地冻，将士们手脚难免不利。若仓促大战，恐伤亡过重。孤每思及此，便心有犹豫。”
这话一出，堂内陷入短暂沉默。
恰在此时，门被推开，一股寒气涌入，新任冀州刺史满宠正从外面进来。
他几日前冒雪抵达安阳，今日正式前来述职。
满宠，字伯宁，原汉中太守。此人执法刚正，治理汉中期间，不仅政务清明，更巧妙化解了五斗米教的隐患，使其信徒解散。
益州刘璋投降后，汉中被析置为二郡，一属司州，一属荆北，分别扼守入蜀要道。
波彦赏识满宠才干，将其调入阳翟听用。后因邺城被围，冀州各城渐次归附，急需能臣主持政务，遂命其北上担任冀州刺史，督各地官吏施政，尽快分地安民，恢复生产。
满宠行过礼，听闻波彦方才忧虑，当即出列道：“大王，臣以为正当速战速决。”
他声音洪亮，不带丝毫犹豫：“吾军将士因寒而手脚不利，秦魏二国兵马何尝不是如此？且吾明军得大王仁厚，每人皆备棉衣或皮袄御寒，虽处严冬而不惧。反观秦魏，自身难保，国库空虚，哪有余力为大军筹备充足取暖之物？臣在北上途中，曾见零星溃逃的魏军士卒，衣衫褴褛，手足冻疮溃烂者不在少数。”
满宠顿了顿，继续道：“冬日决战，实大利于吾军。眼下所虑，倒非时，而是怕袁曹二人龟缩城中，死守不出，拖延时日，待来年春暖，则战事又生变数。”
他这番话条理清晰，众人纷纷颔首。
满宠见状，又补充道：“这几日，臣与贾尚书、刘尚书等多位同僚交谈，得知草原各部似有异动，恐开春后聚兵南下。若能在冬季平定河北，接收边地关隘，依托城池防守，则可堵死草原骑兵南下之路。胡人野蛮，不知礼仪，若纵其进入汉地，遭难的必是下黎民。”
最后，满宠提高声音：“吾 军强悍，兵甲器械犀利，秦魏已非对手。若大战之中能活捉袁绍、曹操二人，即可传檄而定河北诸郡，使下一统。下苍生，盼望太平久矣！”
言毕，满宠躬身退下。他这一番话，既分析了时利弊，又点出了草原威胁，更强调了民心所向，可谓面面俱到。
波彦眼中露出赞许之色，但未立即表态，而是将目光转向左侧首位。
那里坐着贾诩。
“文和有何见解？”波彦问道。
贾诩起身，动作不疾不徐：“大王，老臣以为，满使君所言极是。可以应下战书，速战速决确有利于明国。”
“若冬季决出胜负，接收边地，开春后草原骑兵便不足为虑。届时吾军可携大胜之威迎战胡人，给予雷霆一击，使之不敢南望。待北方彻底稳定，粮草辎重灾长城，便可北征草原，犁庭扫穴。”
贾诩转身面向波彦，眼中闪过一道精光：“届时，正如大王先前所言，可在草原要地筑城、修新道，屯田驻军，牢牢控制漠南之地，从根本上解决千年边患。”
这番话让堂内气氛为之一振。北征草原、永绝边患，这是何等宏图伟业！不少将领已经眼睛发亮。
“还有一事，大王不可不察。日前阳翟来信，礼部已在筹划子禅位事宜。今明国疆域之广、实力之强，已非一王爵所能彰显。大王登临帝位，方能名正言顺统领下臣民。”
他看向波彦，语气深沉：“早日平定北方，收下臣民之心，以大功业、大德政令汉子心甘情愿禅位，方是大王眼下最要紧之事。如此，神器更易，方为顺应人。”
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