“愿将军再立新功！”
黄祖回礼，眼中却无丝毫得意。他本是刘表部下，射杀孙坚名震下，后投明王，虽封亭侯，却知自己非波彦嫡系，唯有不断立功方能稳固地位。此次北伐，机会难得。
次日清晨，黄祖披甲上马，五千士兵列队整齐。他回头看了一眼甘陵城楼，挥鞭东指：“出发！”
大军开拔，尘土飞扬。董昭立于城头目送，心中暗叹：这黄将虽已年过五旬，雄心不减。
黄河波涛汹涌，明国水军战船游弋如梭。周瑜已彻底肃清魏国水军，如今黄河之上，明船畅通无阻。袁绍从河间、渤海调集驰援长子袁谭的援军被堵在北岸，望河兴叹。
黄祖大军抵达河边时，十余艘大船已候在渡口。水军校尉上前行礼：“将军，对岸高唐守军不足三百，且毫无防备。”
“好！”黄祖眼中精光一闪，“即刻渡河！”
船队横渡黄河，波澜壮阔。黄祖立于船头，江风猎猎，吹动他的须发。他想起八年前在岘山设伏，射杀孙坚的场景。
下船整军。
“将军，前方就是高唐。”
黄祖点头，望向不远处的城池轮廓，“传令，劝降高唐。若降，勿伤百姓；若不降...”他顿了顿，“强攻！”
高唐城上，守军见黑压压的明军如潮水般涌来，惊慌失措。
黄祖策马至城下一箭之地，高声喝道：“城中守军听着！吾乃明国黄祖！邺城将破，袁绍大势已去！开城投降者，不杀！顽抗者，城破之日，鸡犬不留！”
城头一阵骚动。片刻，县令颤巍巍出现在城楼：“将军...若开城，真能不伤军民？”
“吾黄祖言出必行！”
城门缓缓打开。黄祖一挥手，先锋涌入城中，控制要道。不过半个时辰，高唐易主。
黄祖入城，立即张贴安民告示，开仓放粮，同时留下六百人守城，自率大军前往下一城。
“将军，平原各城空虚，袁谭为守临济，已抽调大半守军。”路上一副将兴奋道，“吾等可一路收城，直逼临济！”
黄祖却摇头：“不可冒进，每取一城，必留兵驻守，带上降兵同往，最重稳妥。”
完望向东面，那里是临济方向。
黄忠、徐庶等人正率三万大军围攻袁谭，而自己这一路偏师，将成为压垮袁谭的最后一根稻草。
“派人联系徐尚书。”黄祖下令，“两军配合，方为上策。”
传令兵飞驰而去。
临济城外，明军大营连绵数里，旌旗蔽日。黄忠立于高台，远眺城墙。城楼上魏军旗帜低垂，守军士气显然已濒临崩溃。
“将军，投石机已准备就绪。”副将禀报。
黄忠颔首，胡须在风中微动：“击！”
令旗挥下，数十架投石机同时发动，巨石呼啸着划破空，狠狠砸向城墙。一声声巨响中，城楼坍塌，垛口碎裂，惨叫隐约可闻。
徐庶在一旁观战，神色平静：“袁谭撑不了多久。周仓、龚都已取乐安大半，其退路将绝。”
“报——”一骑飞驰入营，“黄祖将军已取高唐，连克三城！正往临济而来”
黄忠眼中精光一闪：“来的正好！”
他转身看向徐庶：“尚书，袁谭若知高唐等地还有吾明军前来，必弃城北逃。可令一军伏于北门五十里外，擒袁谭！”
徐庶点头，“可校”
临济城内，袁谭知晓南下援军被堵住，无法渡河，城中守军一减少。心中正焦急万分，加上各县不断沦陷，又有了退兵之意，打算渡河北上，再依厌次等城，对抗明军。
此时有人来报，“公子，高唐出现明军，城池已失，正沿路收城，往临济而来，领军之人是昔日射杀江东猛虎孙坚的黄祖。”
袁谭惊慌：“什么，城外的黄忠已难对付，还来个黄祖。”更加坚定退兵之意。
袁谭以前没少从父亲口中听到此人，强如孙坚，也在此人用计设伏之下，死于非命，还过，刘表得此人相助，是何等好运！
后来归顺波彦，助裴元绍夺取襄阳，得波彦重用，不是牧场牧守一方，就是独领一军。本事定不，不早点离开临济，到时明军合兵一处就走不了。
当夜，不顾辛毗反对，留下彭安领三千人断后，带着大军从北门出城，直奔黄河而去。
乌云蔽月，北门悄然开启。袁谭率军悄声出城，向黄河渡口急校队伍中车辆辎重尽弃，只求速达河边。
然而出城不久，后方火光冲，黄忠已察觉其动向，率军追来。
“快！加快速度！”袁谭鞭打战马，心中惶恐。
彭安领三千人列阵阻敌，面对汹涌而来的明军，毫无惧色。黄忠一马当先，大刀横扫，魏军如割麦般倒下。
“彭安，袁谭弃尔如敝履，何不投降？”黄忠高喝。
彭安大笑：“忠臣不事二主！来吧！”
两军混战，血肉横飞。彭安勇猛，连斩数名明军，但兵力悬殊，魏军渐被包围。激战不久，彭安力竭，被黄忠一刀削首。三千魏军，全军覆没。
黄忠不停，继续追击。袁谭领军北逃一路丢盔弃甲，还遭遇伏兵，好不容易逃脱，至黄河边时，身边仅剩百余骑。
“船！船呢？”袁谭嘶吼。
亲卫从芦苇中拖出几艘渔船：“公子，大船皆被明军所毁，这些还是斥候传信所留”
袁谭面色惨白，望着宽阔的河面，又看向后方越来越近的火把长龙，一咬牙：“上船！”
众人弃马挤上数艘船，摇摇晃晃向对岸划去。刚到河心，明军已至岸边，箭雨袭来，有人中箭落水。
“快划！快！”
袁谭、辛毗被人护在中间，终于有惊无险，登上对岸。
赶往厌次的路上。
辛毗看着袁谭就这般将青州剩余之地丢弃。连连哀叹，魏国没有希望了，等青州兵马北上，攻入渤海，牵制河北腹地，再与魏郡明军合兵，还有何机会反胜？
不忍恩主就这般落败，寻到机会对其道：“公子，青州北部再丢，黄忠等人随时可北上，当回信大王，做好应对之事。还有到厌次，不可再退了。再退，渤海、河间也将不保，到时邺城真是孤城一座了，再无退路。”
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