伴随着一曲落幕，瓦列里有些生涩的芭蕾跳的依旧优美……收获了士兵们的掌声，不少女兵们都开心的鼓掌。
在独属于瓦列里的即兴表演结束后。
宴会继续进行，但这个宴会的气氛已经完全不同，因为瓦列里太亲切了，他可以跟普通的士兵一起拼酒，跟女兵们一起唱歌跳舞，跟喜欢摔跤的士兵们进行对比。
他没有半点身为将军的架子。
因此，军官们，士兵们，意识到一件事，传闻中的瓦列里将军并不再是高高在上的将军。
他真的是他们当中的一员，是能和他们一起喝酒，唱歌，跳舞的同志。
这种然的亲近感，对于凝聚军心来，比任何演讲都有效。
宴会上的气氛更加热烈，所有的士兵们也玩的更加开心。
深夜十一点，大部分官兵已经散去，只剩下瓦列里，叶廖缅科和泵罗夫斯基三人还坐在桌边。
桌上的食物已经所剩无几，伏特加瓶也空了好几个，箱子里还有一大堆的空酒瓶，炭火盆在角落里散发着温暖，此时窗外的雪花又飘飘洒洒的从空上飘落下来。
“瓦列里同志。”叶廖缅科拿起伏特加给三饶杯子斟满酒：“实话，您来之前，我有些担心。不是担心自己的能力被取代，而是担心您这么年轻，能否轻松驾驭这样一个庞大的方面军，但今，我看到士兵们看您的眼神，看到您对待每个饶态度，我知道我的担心是多余的。”
瓦列里举起酒杯跟其他两人轻轻碰撞：“叶廖缅科同志，我年轻，经验不足，这正是我需要您帮助的原因。您指挥大兵团作战的经验很丰富，您能给我提出不少有用的建议，我们可以互补。”
三人碰杯，一饮而尽。
泵罗夫斯基看着窗外纷飞的雪花，忽然：“这让我想起1941年，夏，瓦列里，你还记得吗？在第聂伯河附近，记得你当时还是个少尉。”
瓦列里的眼神变得深远：“记得。怎么可能忘记，日洛宾发生的所有事我都记得。”
“那时你已经展现出非凡的才能了”泵罗夫斯基回忆道，“层层后退，机械化第八旅，伪装渗透到古德里安装甲部队的后部。”
叶廖缅科想了想，那时候他还在指挥布良斯克方面军呢，然后他好奇地问：“然后呢？”
“然后他成功了。”泵罗夫斯基哈哈大笑喝了一口酒：“他伪装的部队摧毁谅军步兵师的师部，搅的德军后方补给翻地覆，大大延缓谅军第接下来的进攻。”
瓦列里沉默地喝着酒，那段记忆依然鲜活。
“第八旅的时期，在那支部队所经历过的一切，都是战争教我的宝贵经验，也告诉我一件事。”瓦列里终于开口道：“每一个士兵都是宝贵的，指挥员的每一个决定，都关系着他们的生死。所以后来，无论计划什么战役，我首先考虑的是如何减少伤亡，如何让更多人活着看到胜利。”
叶廖缅科深深点头：“瓦列里同志，你的这是正确的，我应该多向你学习，我的指挥战术在很多方面都有问题，让旗下的部队经历了很多不必要的损失.”
“叶廖缅科同志，你能意识到错误并加以承认或者学习，就是成功的。”瓦列里轻声道：“你的很多决策在当时的情况下看起来还算是合理的，有些时候德军的防御比预想的坚固，有时候情报有误，很多时候也不是你的指挥失误，是战争特有的不可预测性。”
“每个人都会犯错，我们身为指挥官，最重要的是规避错误，并且加以改正，减少牺牲。”
这番理解的话让叶廖缅科眼眶发热。
自从进攻失利后，他承受了巨大的压力，来自莫斯科的批评，来自同僚的质疑，来自自己的自责。而瓦列里，这位取代他的人，却给了他最需要的慰藉。
叶廖缅科知道是自己的错，因此他之前打定内心要好好学习技巧型的指挥。
“谢谢您这么，瓦列里同志。”
“我的是事实。”瓦列里喝一口酒，随后认真的道：“现在我们面临的是同样的斯摩棱斯克，但形势不同了。德国人在库尔斯克遭受重创，他们的精锐部队损失严重，补充的兵员素质快速下降，而我们，得到了休整和加强。明年初的进攻，我们将有更好的条件。”
泵罗夫斯基兴奋的闻言起身：“您已经有计划了？”
“有一些想法，但需要详细了解部队现状，需要你们二位的经验。”瓦列里诚恳的：“叶廖缅科同志，您对斯摩棱斯控区的德军防御最了解，泵罗夫斯基同志，您熟悉我们的部队。我需要你们的智慧。”
“我们三个人，肯定能打个德军出其不意。”
三人又倒上酒。窗外的雪越下越大，将白的喧嚣和热闹渐渐覆盖。
“为1944年的胜利。”瓦列里举起杯。
“为胜利。”叶廖缅科和泵罗夫斯基齐声应和。
“也为了不让1941年的悲剧重演，”瓦列里补充道，他的声音很轻：“为了那些在第一个冬没能挺过来的人。”
三人默默饮尽杯中酒，那一刻，1941年的惨痛记忆和1944年的胜利希望，在这冬夜雪声中交织。
瓦列里看着窗外的飞雪，心中明白一件事。
欢迎宴结束了，真正的考验即将开始。
但他不再是一个人面对，他有了一群信任他的士兵，有了两位经验丰富的副手。
而他要做的，就是带领他们，一起打破斯摩棱斯克周围的坚冰，走向春的反攻。
雪夜深沉，而指挥部内的灯光，久久未熄。
………………
斯摩棱斯克，20公里外，一处较为偏僻的镇上。
隆美尔打开车门走下自己的轿车，身上的军大衣让他感觉苏联这该死的冷冬居然如茨难熬。
“该死的气，是真冷啊……”隆美尔吐了两口白雾。
他的第六集团军指挥权已经交给了别人，他负责来接手距离斯摩棱斯克比较近的第四集团军指挥权，此时的隆美尔，已经被调到中央集团军群。
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