一只鸟落在远处树梢，停了不到半息，又猛地飞起，翅膀拍得急促。陈无涯的手指在钝刀刃口上轻轻一滑，没留下痕迹。他仍蹲在青石边，目光落在院角那根挂着铜铃的木桩上——铃身未动，可他知道，刚才那一瞬的气流紊乱不是风，是有人压着呼吸，在百步外收住了脚步。
他没抬头，也没起身，只将刀放回膝前，掌心贴地。错劲如细沙渗入土层，沿着昨日埋下的线路缓缓推进。三丈、七丈、二十丈……到了溪畔，他察觉到一处细微的断点——像是水流被枯叶盖住，底下却有暗涌。那里有一块平石，背面朝林，本不该有人藏身，可现在，石头下方的泥土比四周硬了半分，那是体重长时间压迫留下的印子。
那人屏息极稳，三息一吐，每一口都压在地脉波动的间隙里，若非错劲能感知“气机断续”，几乎无法捕捉。但他终究漏了一丝破绽：脚尖微动时，踩碎了一粒砂。这声音到连鸟都没惊动，可在错劲的感知中，如同石子落井。
陈无涯收回手，慢慢站起身。他转身走向屋内，取来一件旧斗篷披上，动作不紧不慢，像是要出门走一趟。斗篷下，他的右手在袖中结了个隐秘手印，一丝错劲顺着指尖流入门槛底部，缠上一根早已埋好的细线。这是“逆脉引线”，一旦有人踏入院内五步，劲力会瞬间逆冲其足底涌泉，令其身形失控，暴露真身。
白芷在门侧站着，手里捏着针线，头也没抬。她听见他走近，余光扫过他肩部的动作——那是他们之间约定的暗号：不动为守，动则有变。她没出声，只是将软剑往身后挪了半寸，确保拔剑时不碰门框。
陈无涯抱着孩子走出屋外，故意让他面朝林子方向。婴儿睁着眼，嘴里咿呀两声，手抓向空郑他低声哼起一段调子，不成曲，也不合拍，音高忽上忽下，节奏颠倒错乱。这是他自创的摇篮曲，实则暗合错劲流转的节律，若有人试图以摄魂术影响孩童心神，此曲会反向牵引其识海，造成短暂混乱。
林中依旧无声。但陈无涯知道，对方在听，在看，在判断。他在摇篮边蹲下，用竹片在地上划出一道弧线，正对着溪畔那块石头。弧线不长，却恰好截断了从林中望向摇篮的视线角度。
“水流慢的地方，泥沙沉得快。”他低声，像是在教孩子，“可真要走得远，还得靠急弯冲出去。”
话音落，林中终于有了动静。
一声冷笑从树影深处传来，沙哑低沉，带着北地特有的咬字：“陈无涯，你的末日不远了。”
陈无涯没回头，也没动，只将孩子轻轻放进摇篮，手指在木栏底部轻敲两下。这是信号，也是开关——摇篮四角嵌着的薄铁片已悄然移位，地下三道错劲线路完成闭合，整个院的防御阵进入最终待发状态。
“你躲得了一时，”那声音继续道，语气阴冷，“躲不了三代香火断绝！”
陈无涯这才抬头，目光如刀锋般射向林中阴影。他嘴角微扬，声音不高，却清晰传入林间：“原来你们怕的不是我，是我儿子将来怎么拆你们的规矩。”
林中沉默了一瞬。
接着，一片枯叶缓缓飘落，掉在溪畔石头上。叶子落地的位置，正好压住那处被压实的泥土边缘。陈无涯盯着那片叶子，忽然道：“你不是第一个来的人。你是第三个。”
林中人没否认。
“第一个是密使，嘴利，心毒，想用言语搅乱我心神。”陈无涯缓缓站起身，一手按在摇篮边上，“第二个是探子，带血简，走夜路，把情报送回王庭。你……是第三个。你们派你来，不是为了杀我，也不是为了查我，是为了确认一件事。”
他顿了顿，声音沉了下来：“确认我是不是真的‘无为而治’。”
林中人依旧没动，但陈无涯察觉到，对方的呼吸节奏变了——从三息一吐，变成了四息，慢了半拍。那是心神动摇的征兆。
“你们听我归隐，听我不再出手，听我做饭洗衣哄孩子睡觉。”他低头看着摇篮里的婴儿，孩子正抓着那条竹鱼，咧嘴笑着，“你们不信。一个能让异族王子败退、让魔教护法反叛的人，怎么可能真的放下？所以你们派人来试，来瞧，来看我是不是装的。”
他抬起头，目光如铁：“可你不敢进来，是不是？你明明可以趁我背对的时候突袭，可以扔毒针，可以撒幻烟。你没樱因为你怕。你怕我这一身‘无为’，是真的。”
林中人终于开口，声音比之前更低：“你知道又如何？你守得住一时，守不住一世。血启计划已动，江湖将乱。你不出山，下人也会逼你出山。”
陈无涯笑了：“所以你们不是要杀我，是要逼我动手。只要我一动，就破了‘无为’之境，就给了你们可乘之机。”
“聪明。”林中人冷笑，“可惜，聪明人活不长。”
陈无涯不再话。他转身走向院角，拾起那把钝刀，慢慢坐回青石上。刀刃依旧卷着，他也不磨，只是用手掌顺着刃口来回抚过，像是在感受它的重量。
白芷仍在屋内缝衣，针线穿过布面的声音很轻。但她左手已搭在剑柄上，只要他一声令下，她能在三步内出剑，剑尖直指林中藏身之处。
时间一点点过去。阳光偏移，照在门框上的桃木符开始泛出微光。那道金纹今日不像“守”，倒像是“拒”。陈无涯能感觉到，地下错劲线路全数激活，只等一人踏入五步之内，便会瞬间引爆。
林中人仍未退。
他知道对方在等什么——也许是在等同伴的信号，也许是在等某个时机。但陈无涯更清楚，对方已经陷入两难：进，可能触发未知机关；退，任务失败，回去也难逃责罚。
他低头看了看自己的手。掌心有一道旧伤疤，是早年练功时被竹片划破的。如今那道疤已经淡了，可每当错劲运行至此，仍会微微发麻。
他忽然想起老吴头过的一句话：“北漠人做事，不怕死，怕空手回。”
所以他等。
等对方做出选择。
太阳升到中，林中忽然传来一声极轻的响动——像是手指在刀鞘上弹了一下。紧接着，一道极淡的灰烟从树后升起，细如游丝，随风飘散。
陈无涯眼神一凝。
那是“影牙司”的标记，用来召唤后手。对方要撤了，但不是空手撤，而是留下了追踪信号。
他没动。
白芷也没动。
只有摇篮里的孩子忽然翻了个身，嘴里嘟囔了一句谁也听不懂的话。陈无涯耳朵一动——那语调，竟与昨夜他哼的错乱音律有几分相似。
他缓缓站起身，走到摇篮边，伸手摸了摸孩子的额头。温度正常，呼吸平稳。可就在他指尖离开的瞬间，孩子的手突然抓住了他的拇指，力道大得不像婴儿。
陈无涯低头看着那只手，忽然笑了。
他转头望向林中，声音不高，却字字清晰：“你回去告诉你们可汗——我不动，不是因为我弱，是因为我知道，你们最怕的，就是我什么都不做。”
林中人没回应。
但那缕灰烟忽然中断，像是被人猛地掐断。
陈无涯站在原地，手中钝刀垂在身侧。他没再看林子，只将刀轻轻放在青石上，然后蹲下身，敲了敲摇篮底部。
三短一长。
这是最终指令。
地下所有错劲线路完成闭合，铜铃虽未响，但门框内的桃木符已微微发烫，表面浮现出一圈极细的红痕。整个院的气息被彻底封住，外头的人能看到屋檐、晾绳、摇篮，却再也感知不到一丝活饶波动。
他知道，对方还在。
但已经不敢动了。
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