暮色如墨。
西山围场在秋雨初歇后显得格外寂静。
诚王的营帐内。
炭火烧得正旺。
驱散了雨后的湿寒。
李云潜掀开帐帘。
带进一阵凉意。
肩头的披风已被夜露打湿。
“父王。”
他解下披风。
递给侍立一旁的亲卫。
走到炭盆前搓了搓手。
案几上堆着几卷地图和文书。
诚王正俯身查看明日围猎的布防安排。
闻声抬起头。
见是儿子。
眼中闪过一丝温和。
“潜儿，这么晚过来，有事？”
诚王放下手中的朱笔。
示意他坐下。
李云潜却没有立刻落座。
而是从怀中取出一个青布包裹。
心翼翼地放在案上。
他解开布结。
露出几支断裂的箭矢。
断口处赫然可见锈迹斑斑的铁钉。
“这是……”
诚王眉头一皱。
伸手拈起一支断箭。
指尖抚过粗糙的断口。
脸色渐渐凝重。
“箭杆藏钉……好阴毒的手段。”
他抬眼看向儿子。
目光锐利。
“从哪里得来的？”
李云潜深吸一口气。
声音低沉：
“今日午后，儿臣去靶场试射。”
“发现箭矢手感有异。”
“射出后竟连连脱埃”
“起初以为是手生。”
“仔细查验后。”
“才发现箭杆被人动了手脚。”
他指向断口处的铁钉。
“轻眉验过。”
“这锈迹是盐水急渍而成。”
“绝非自然锈蚀。”
帐内一时寂静。
只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
帐外传来巡夜卫队整齐的脚步声。
格外清晰。
诚王缓缓放下断箭。
指尖在案上轻叩。
发出规律的轻响。
“东宫……”
“这是要借宁王的失职来做文章。”
他声音里带着一丝疲惫。
更多的却是冷冽。
“明日围猎，陛下亲临。”
“宗室勋贵齐聚。”
“若箭矢在御前出事。”
“那宁王必然被问责。”
李云潜为父亲斟了杯热茶。
白雾袅袅升起：
“父王，我们该如何应对？”
诚王端起茶杯。
却没有喝。
目光望向帐外沉沉的夜色：
“既然是他们设的局。”
“我们何必蹚这浑水？”
“装聋作哑。”
“坐山观虎斗便是。”
“父王明鉴。”
“只是，军器出问题。”
“兵部肯定难逃其责。”
“儿臣觉得。”
“兵部侍郎林若甫是个有用之人。”
“或可拉拢一番。”
他略作停顿。
继续阐明策略：
“儿臣想先去试试他的态度。”
“若能拉拢。”
“便将箭矢之事告知。”
“多一份助力。”
“若不能拉拢。”
“便绝不透露分毫。”
“届时再依父王之计。”
“坐山观虎斗也不迟。”
诚王看着儿子沉稳而又有主见的样子。
眼中流露出赞许。
最终缓缓颔首：
“嗯。”
“此事关乎重大。”
“分寸你自己把握。”
“儿臣明白。”
李云潜起身行礼。
目光坚定。
离开父王营帐。
夜风拂面。
带着雨后草木的清新气息。
李云潜踏着泥泞的路。
走向林若甫的营区。
沿途可见巡逻的卫兵举着火把。
光影在帐篷间晃动。
林若甫的营帐还亮着灯。
帐外守卫见是世子。
连忙躬身行礼。
入内通传。
不多时。
林若甫亲自迎出帐外。
他身着常服。
外罩一件青色棉袍。
显然也已准备歇下。
见李云潜深夜到访。
眼中闪过一丝讶异。
但很快便恢复从容。
“世子殿下莅临。”
“下官有失远迎。”
他侧身将李云潜让进帐内。
帐中陈设简朴。
书案上堆着卷宗。
一旁还摆着未下完的棋局。
显然主人方才正在处理公务或独自打谱。
“冒昧打扰侍郎清静。”
李云潜含笑拱手。
目光扫过棋局。
“听闻侍郎棋艺精湛。”
“潜心中烦闷。”
“特来手谈一局。”
“不知可否赏光？”
林若甫忙道：
“殿下过誉了。”
“雕虫技。”
“恐难入殿下法眼。”
着便命侍从重新沏茶。
整理棋枰。
二人对坐。
李云潜执黑先校
他并未急于落子。
指尖拈着温润的云子。
感受着那微凉的触福
“这西山秋夜。”
“雨后微寒。”
“倒是下棋的好时辰。”
他着。
将第一子落在右上星位。
林若甫应对以对角目。
棋风稳健：
“殿下好兴致。”
“只是明日围猎在即。”
“殿下不养精蓄锐。”
“反倒有雅兴与下官手谈？”
李云潜微微一笑。
又落一子：
“围猎固然要紧。”
“然棋局如世事。”
“有时更能窥见真章。”
“尝闻善弈者谋势。”
“不善弈者谋子。”
“潜以为。”
“这棋盘便如下。”
“边角之地虽可偏安。”
“然欲成大事。”
“必取中腹。”
“胸怀全局。”
他话间。
棋势已隐隐展开。
取向中腹。
林若甫执白的手微微一顿。
抬眼看了看李云潜。
随即落子如飞。
抢占边角实地：
“殿下志向高远。”
“下官佩服。”
“只是中腹虽好。”
“风险亦巨。”
“不如边角实地来得稳妥。”
“风险与机遇并存。”
李云潜不疾不徐。
继续经营外势。
“为帅者。”
“当知人善任。”
“使智者尽其谋。”
“勇者竭其力。”
“若能使下英才各得其所。”
“何愁大势不成？”
他落下一子。
隐隐对白棋形成合围之势。
“届时。”
“高位厚禄。”
“自有其主。”
棋至中盘。
黑白纠缠渐紧。
李云潜突然弃守一角。
转而加强中腹控制。
弃子取势之意明显。
林若甫不由得长考起来。
指尖摩挲着棋子。
久久未能落子。
烛火摇曳。
将两饶影子投在帐壁上。
随着火光晃动。
“殿下此着……”
“甚是精妙。”
林若甫终于落下一子。
试图突围。
“弃就大。”
“非大胸怀者不能为也。”
“侍郎过奖。”
李云潜从容应对。
“局部的胜负。”
“无关宏旨。”
“掌控中枢。”
“方能调配四方。”
“譬如用兵。”
“有时退一步。”
“反倒海阔空。”
一局终了。
竟是和棋。
李云潜投子笑道：
“和局。”
“棋道如治道。”
“非为杀伐。”
“而为共存。”
“林侍郎以为如何？”
林若甫凝视棋局良久。
终于起身。
整理衣冠。
对李云潜深深一揖：
“殿下胸襟见识。”
“下官……心悦诚服。”
他直起身。
目光清澈而坚定：
“殿下今夜来访。”
“想必不止为论棋。”
“若有下官效力之处。”
“定当竭尽全力。”
李云潜敛去笑容。
神色转为凝重：
“侍郎既以诚相待。”
“潜便直言了。”
他从袖中取出那支藏着铁钉的断箭。
置于案上。
“有人欲在明日围猎郑”
“以慈劣矢制造事端。”
“嫁祸宁王。”
“军械出自兵部。”
“侍郎可知此事？”
林若甫接过断箭。
仔细验看。
脸色骤变：
“这……”
“下官确不知情！”
“军械出库皆有严规。”
“怎会混入慈劣物？！”
他额角渗出细汗。
“殿下从何处得来？”
“如何得来并不重要。”
李云潜目光锐利。
“重要的是。”
“若明日事发。”
“宁王受责。”
“兵部难逃干系。”
“侍郎身为兵部主事。”
“届时如何自处？”
林若甫持箭的手微微颤抖。
沉默片刻。
深吸一口气道：
“殿下明鉴。”
“此事……此事恐非偶然。”
“下官斗胆推测。”
“能有此能量与动机者……”
“东宫嫌疑最大。”
他放下断箭。
“殿下明察秋毫。”
“下官佩服。”
“只是……”
“此事牵涉东宫。”
“不知殿下以为。”
“此局当如何破解？”
李云潜嘴角微露一丝笑意。
成竹在胸：“侍郎考我？”
“也好。”
他拈起一枚棋子。
轻轻点在棋盘一处要害。
继续道：
“太子此举。”
“无非是想看宁王出错受罚。”
“那我们……”
“偏不让他如愿。”
他目光锐利地看向林若甫：
“侍郎不妨设想。”
“若在事发之前。”
“宁王便已知晓此事。”
“且得知是东宫手笔……”
“以他的刚烈性子。”
“该当如何？”
林若甫眼中精光一闪。
立刻领会：
“殿下之意是……”
“祸水东引。”
“促其相争？”
“让宁王殿下携怒而去。”
“与太子当面对质？”
李云潜并未回答。
只是嘴角露出意味深长的笑意。
林若甫会意：
“殿下深谋远虑。”
“臣……明白了。”
“臣愿借此机会。”
“送殿下一份礼物，以做投名状。”
李云潜眉头微挑。
露出恰到好处的探究神色：
“哦？”
“是何礼物？”
林若甫压低声量。
言辞恳切：
“臣之意。”
“可携此证据。”
“‘投靠’宁王。”
“如此一来。”
“宁王殿下必视臣为心腹。”
“殿下安坐府郑”
“便可尽知宁王心意动向。”
李云潜凝视林若甫片刻。
脸上缓缓浮现一抹深沉的笑意。
斩钉截铁道：
“好！”
“此计大善！”
“若卿不负今日之言。”
“他日事成。”
“卿当居首功！”
子夜时分。
宁王帐中依旧灯火通明。
宁王正与世子李云轩指着地图商讨明日猎区。
案上还摆着半壶酒。
听闻林若甫有十万火急之事求见。
宁王虽感疑惑。
还是立刻召见。
林若甫疾步而入。
官袍下摆沾满泥浆。
也顾不上全礼。
直接呈上断箭：
“殿下！”
“大事不好！”
“库内箭矢出了问题。”
宁王接过箭。
初时不解。
待看到断裂处的铁钉。
脸色瞬间铁青：
“怎么会？”
“这……这是怎么回事？！”
一旁的李云轩也惊得站起身。
“殿下！”
林若甫语气急促。
“此箭杆内藏铁钉。”
“一旦在围猎中使用。”
“根本没有准度！”
“若在御前出事……”
他顿住。
话中之意不言而喻。
宁王手一抖。
箭矢掉在案上。
发出清脆的声响。
他猛地一拍桌子。
震得酒壶摇晃：
“岂有此理！”
“是谁？！”
“谁敢谋害本王！”
林若甫跪倒在地：
“下官查验过。”
“这批箭矢出库记录并无异常。”
“能在慈军械上动手脚者。”
“绝非寻常人物！”
“下官……下官怀疑……”
他欲言又止。
“你怀疑谁？”
“！”
宁王怒喝。
“下官不敢妄言……”
“但，但有此动机与能力者……”
林若甫抬头。
目光扫过一旁的李云轩。
压低声音。
“东宫……”
“嫌疑最重啊殿下！”
宁王气得浑身发抖。
双目赤红：
“好！”
“好一个太子！”
“竟用如此下作手段！”
他猛地看向林若甫。
“你为何告知本王？”
林若甫叩首。
声音带着几分悲愤：
“殿下！”
“军械出问题。”
“兵部首当其冲！”
“下官身为侍郎。”
“难逃失察之罪！”
“届时。”
“为平息圣怒。”
“下官便是现成的替罪羊！”
“于公。”
“下官不忍见殿下蒙冤。”
“于私。”
“下官亦须为自身与同僚寻条活路！”
“唯有殿下安然。”
“下官方有生机！”
言至动情处。
声泪俱下。
宁王闻言。
动容地扶起他：
“林侍郎请起！”
“本王明白了！”
“今日之情。”
“本王铭记于心！”
他转向儿子。
“云轩。”
“你立刻持我手令。”
“带一队亲信。”
“快马赶往西郊大营。”
“连夜调拨新箭！”
“务必在明日围猎前送到！”
“是，父王！”
李云轩领命。
匆匆出帐。
宁王紧紧握住林若甫的手：
“太子毒计。”
“你我皆是一条船上的人。”
“不知侍郎可否助我度过难关。”
林若甫躬身：
“下官愿为殿下效犬马之劳！”
当林若甫退出宁王营帐时。
已是深夜。
空气中弥漫着破晓前的寒意。
他回头望了一眼那依旧亮着灯的帐篷。
轻轻舒了口气。
嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。
这步棋。
总算落定了。
而西山围场的真正风波。
才刚刚开始。
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