五位评委的交头接耳持续了相当长的一段时间，低沉的议论声如同潮水般在评审席上涌动。每位评委的脸上都写满了凝重与纠结，时而有人指向那盘晶莹剔透的河豚刺身，时而又有人将目光投向那碟色泽金黄、香气绵长的“赛螃蟹”。林风这道菜带来的冲击，彻底打乱了他们最初的预弄—原本以为这只是一场毫无悬念的表演，陆子豪的河豚刺身将毫无争议地胜出。可谁能想到，一道用最朴素的食材演绎出的“鲜”，竟能如此撼动人心？
陆子豪的河豚刺身是预期之中的顶级佳作，刀工精细如发，鱼肉的纹理在灯光下泛着珍珠般的光泽，搭配的蘸料是用柑橘醋、萝卜泥和特酿酱油调和而成，清新中带着深邃。而林风的“赛螃蟹”则是意料之外的惊世之作，炒蛋的蓬松与鱼蓉的细腻完美融合，姜醋汁的点缀更是神来之笔，入口的瞬间，仿佛真的有蟹黄的醇厚与蟹肉的清甜在舌尖绽放。两者在“鲜”这个主题下，走上了截然不同的道路：一个追求食材本味的极致纯粹，一个展现厨艺智慧的化腐朽为神奇，却都抵达了令人难以取舍的终点。
评判的标准，在这一刻变得模糊而充满哲学意味。是更看重顶级食材带来的、近乎本源的感官冲击？还是更推崇以平凡之物创造奇迹的技艺升华？这已不仅仅是两道材比拼，更是两种美食理念、两种厨师道路的碰撞。
主持人看着评委席上迟迟无法统一的意见，额角渗出细汗。他几次欲言又止，手中的话筒拿起又放下，只能尴尬地站在台侧，不时用眼神向主位的陆鼎求助。
陆子豪的脸色越来越难看，指节因用力握紧而泛白。他无法接受，自己精心准备、甚至冒着风险处理的河豚，竟会与一盘“炒鸡蛋”陷入僵局。他忍不住将目光投向主位上的父亲，那眼神里有不甘，有委屈，更有一丝被挑战权威的愤怒。
终于，在漫长的讨论和反复权衡后，那位餐饮协会的副会长作为评委代表站了起来。他清了清嗓子，会场瞬间寂静，连远处侍者摆放杯碟的细微声响都清晰可闻。
“经过五位评委的慎重品鉴与深入讨论，”副会长的声音通过麦克风传遍大厅，“我们认为，陆子豪师傅的‘河豚刺身’与林风师傅的‘赛螃蟹’，均是诠释‘鲜’味的巅峰之作，各自代表了不同的方向与极高水准。”
他略作停顿，目光扫过台下屏息凝神的观众：“陆师傅的作品，展现了驾驭顶级食材的胆识与精准技艺，将河豚与生俱来的、极致的本真之鲜发挥得淋漓尽致，令人敬畏。”
“而林师傅的作品，则体现了化寻常为非凡的厨艺智慧与深厚功底，通过精妙的调味与火候掌控，创造出了不遑多让的、充满温暖与回忆的和谐之鲜，令人拍案叫绝。”
这番铺垫绵长而谨慎，但所有人都听出了弦外之音——这是要和稀泥！
果然，副会长接着宣布：“两道作品风格迥异，各擅胜场，难以简单评判高下。因此，评委团一致决定，本次切磋结果为——平手！”
“平手”二字如同投入静湖的石子，台下顿时一片哗然。
有茹头称是：“确实难分高下，河豚有河豚的鲜，赛螃蟹有赛螃蟹的妙，平手最公道。”
“一个靠赋地材，一个靠巧手匠心，打成平手，对谁都公平。”
也有人为林风抱不平：“明眼人都看得出是林师傅赢了！用鸡蛋做出蟹味，这境界更高！”
“百味楼势大，评委终究不敢得罪狠了，这平手怕是权衡之策。”
而支持陆子豪的则反驳：“河豚处理失之毫厘便谬以千里，平手已是给足面子！”
“赛螃蟹终究是取巧之作，论真功夫，还是陆少主更扎实！”
陆子豪胸膛剧烈起伏，几乎要迈步上前争辩，却被身旁一位老师傅死死按住手臂。那位老师傅微微摇头，眼神示意他看向主位——陆鼎仍端坐着，面色平静无波。
林风对这个结果，却只是微微颔首，神色淡然。他此行本就不是为争一时胜负。能在这样的场合，完整展示自己的厨艺理念，并获得业内认可，目的已然达到。平手，是个微妙的平衡点，既展现了“山海轩”的实力，又未将“百味楼”逼至墙角，为自家留足了转圜空间。
（林风内心独白：平手？也好。“百味楼”树大根深，若当众碾压陆子豪，后续麻烦必然接踵而至。如今这般，既亮了肌肉，也留了余地。经此一役，陆鼎该明白，“山海轩”不是他可随意拿捏的软柿子了。）
就在台下议论纷纷、陆子豪犹自忿忿之际，一个沉稳而带着不容置疑威严的声音，从主位方向传来：
“呵呵，果然是英雄出少年。”
众人循声望去，只见一直静观其变的陆鼎，终于缓缓起身。他脸上挂着温和的笑意，步态从容地走至场地中央。这位执掌“百味楼”数十年的餐饮界枭雄亲自下场，让整个会场瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦于他。连五位评委也纷纷起身致意。
陆鼎先向评委席和来宾方向拱手：“感谢各位评委辛苦品评，也感谢诸位同行朋友莅临。今日交流，让我这老头子也大开眼界。”场面话圆融周到，尽显大佬风范。
随后，他的目光转向林风。那目光看似带着赞赏，却深邃如古井，暗藏机锋。
“林师傅，”陆鼎走至林风面前，距离近得能感受到他身上那股久居上位的压迫感，“后生可畏，真是后生可畏。你这手‘赛螃蟹’，堪称绝技。以寻常之物，化至味之境，老夫经营餐饮数十年，所见亦不多也。”
话语听起来真诚恳切，宛若一位慧眼识珠的慈祥长辈。
但林风却清晰地感知到那笑容背后隐藏的冰冷与忌惮。陆鼎越是表现得大度，其内心的警惕与敌意便越深。
“陆前辈过誉，雕虫技，不敢当。”林风微微欠身，礼节周全，不卑不亢。
“诶，过谦便是傲了。”陆鼎摆手一笑，语气亲切，眼神却锐利，“林师傅年轻有为，厨艺精湛，更难得的是有独到见解。我‘百味楼’正缺似你这般有想法、有闯劲的年轻人。”
他话锋微顿，目光意味深长地落在林风脸上：“不知林师傅稍后可有闲暇？老夫在楼上备了间静室，有些关于餐饮行业未来的问题，想与你这样的青年才俊私下探讨一番，不知可否赏光？”
私下谈话！
陆鼎图穷匕见！
公开较量以平手告终，他立刻转向私下接触。这“探讨”二字背后，是招揽？是施压？还是另有谋划？
所有饶心都悬了起来。谁都明白，这场看似平静的私下会谈，远比刚才的厨艺比拼更为凶险，将直接决定“山海轩”与“百味楼”未来的关系走向。
台下的李默和刘紧张地望向林风，手心沁出冷汗。
林风迎着陆鼎深不见底的目光，心念电转。拒绝？无异于当场撕破脸。答应？便是踏入龙潭虎穴。
然箭在弦上，已不容退缩。
他脸上绽开恰到好处的、略带受宠若惊的笑容，坦然应道：“陆前辈相邀，是晚辈的荣幸。敢不从命？”
“好！”陆鼎朗声一笑，伸手拍了拍林风的肩膀，动作看似亲昵，却带着无形的重量，“那待此间事了，我们楼上再叙。”
罢，他转身走向评委席，继续扮演那位热情周到的主人。
但所有人都心知肚明，这场交流大会真正的重头戏，此刻才拉开序幕。
林风与陆鼎的第一次正面交锋，即将在那间无人瞩目的静室中，悄然展开。
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