凝冰台上的战斗尘埃落定，污秽与血腥在冰枢古老法阵的自洁与心灯残留光芒的涤荡下，渐渐消弭。破碎的冰晶残骸被清理至平台边缘，与那些阴影怪物湮灭后留下的灰烬混在一处，形成了一道触目惊心的环形“战绩带”。
疲惫，如同潮水般淹没每一个人。
冰寂卫们互相搀扶着，回到临时营地。有人刚坐下便昏睡过去，有人强撑着处理伤口，敷上仅存的药膏。巴图清点人数，出发时的二十人，如今只剩十四人还能站立，其中六人伤势极重，虽经冰璇以“霜语”之力暂时稳住生机，但若得不到有效治疗和长时间的静养，恐有性命之虞。凝冰台上那“冰华洗练池”中的灵液，在连日消耗下也已见底。
营地中央，篝火重新燃起。并非为了取暖——簇的冰寒灵气对冰裔而言反而有益——而是为了那一点跃动的火光，能驱散大战后弥漫在空气中的死寂与心灵上的阴霾。
陈七童盘膝坐在靠近中心高台的一处冰岩上，双眸微阖。胸口处，那盏完成蜕变的“渊寂心灯”虚影已然隐没，但一丝微弱却稳定的暗蓝色光芒，依旧透过衣料隐隐透出，如同呼吸般明灭。他的脸色比纸还白，气息虚浮，方才那场看似摧枯拉朽的战斗，尤其是最后以“归墟灵引”强行净化、接引“寂灭之影”兰瑟的残灵，几乎榨干了他新晋稳固的心灯本源，对心神的冲击更是巨大。此刻，他正竭力引导着凝冰台精纯的冰寒灵气，以及心灯从战斗中吸收、转化的那部分相对“温和”的“死寂”能量，缓慢修补着灯身的隐裂，温养着核心那点至关重要的莹白“心光”。
冰璇端着一碗用最后一点灵露化开的、勉强能补充元气的药汁走来，在他身边坐下。她自己的状态也好不到哪里去，银白色的“霜语”光晕明显黯淡，眉心那枚冰雪符文的光芒也内敛了许多，显然在维持领域、净化战场中消耗甚巨。但她的眼神依旧清澈坚定，银瞳中映着篝火，也映着陈七童苍白却沉静的侧脸。
“喝了吧。”她将药碗递过去，声音有些沙哑，“虽无法补充你的心灯本源，但至少能稳住肉身气血，免得留下暗伤。”
陈七童睁开眼，暗蓝色的眼眸深处，那旋转的星海似乎慢了许多。他接过药碗，一饮而尽。冰凉的药液入腹，化作一丝微弱的暖流散开，聊胜于无。他看向冰璇，目光在她略显疲惫却依旧挺直的脊背上停留一瞬：“你也需要休息。《霜语真解》传承庞大，强行压制不参悟，反受其累。”
冰璇微微摇头：“此刻不是静参的时候。外围虽肃清，但阴影绝不会罢休。‘寂灭之影’这等存在都出现了，谁知道冰枢深处还藏着什么。我们必须尽快恢复战力，找到下一步的方向。”她顿了顿，看向陈七童，“你的心灯……真的无碍？”
陈七童沉默片刻，抬起右手，掌心向上。心念微动，一点暗蓝色、内部有星屑流转的光晕浮现，只有豆粒大，光芒微弱却稳定。“灯身有损，本源消耗过半，但根基未动，核心灵光反因极致淬炼而更凝练。”他缓缓道，“只是，短时间内无法再施展‘归墟灵引’这等消耗巨大的神通。寻常对敌，倚仗‘星海镇域’与心灯火光，尚可支撑。”
他收起光晕，目光投向营地中或坐或卧的冰寂卫，又看向远处深邃黑暗的回廊。“当务之急，是让大家恢复。秘藏已得，凝冰台暂时安全。我们需要时间。”
冰璇顺着他的目光望去，眼中闪过一丝忧色：“重赡几位，靠凝冰台的灵气温养和我的‘霜语’之力维系，最多再撑三日。若三日内找不到更有效的治疗手段或安全的长期休整地……”她没再下去，但意思很明显。
“还有，”她压低声音，“‘兰瑟’的残灵……你将其封入凝冰柱，可妥？”
陈七童点头：“凝冰柱是冰枢外围阵眼之一，有记录、净化、温养之能。兰瑟前辈的残灵已被我以心灯之力洗涤了绝大部分阴影污染，仅存最本源的冰裔‘死寂’特质与一丝执念。置于柱中，借冰枢之力温养，是其目前最好的归宿。或许有朝一日，能有机会重入轮回，或以其残存的记忆，为我们提供关于冰枢深处、关于阴影侵蚀更直接的线索。”
提到兰瑟，两人都陷入了短暂的沉默。一位远古的冰裔强者，最终堕落为阴影的爪牙，又在生命最后的时刻被唤醒一丝真灵，其中的悲凉与无奈，令人扼腕。这也再次印证了阴影侵蚀的可怖，连“死寂”本源的持有者都难以幸免，甚至可能因其同源而更易被针对、转化。
夜色渐深，凝冰台穹顶那仿佛源自冰层本身的光芒也变得柔和、黯淡，模拟着外界的昼夜交替。大部分冰寂卫已沉沉睡去，唯有负责警戒的几人强打精神，在营地边缘无声巡视。
篝火旁，只剩下陈七童与冰璇相对无言。
“你的路，”冰璇忽然开口，打破了沉默，银瞳直视着陈七童，“越来越……超乎我的理解。‘纳秽炼己’，‘铸就心灯’，‘统御死寂’，‘归墟灵引’……每一步都走在常人无法想象的险径上。如今更是……隐隐触及了‘轮回’的门槛。”她的语气中没有质疑，只有深深的探究与一丝不易察觉的关切，“你真的确定，这条路走下去，不会彻底迷失吗？像‘兰瑟’一样？”
陈七童没有立刻回答。他抬起头，望向仿佛没有尽头的冰枢穹顶，目光似乎穿透了厚重的冰层，看到了外面冰冷的星空。许久，才缓缓道：“我不知道。”
这个回答让冰璇微微一愣。
“我不知道这条路最终通向哪里，是否会迷失。”陈七童的声音低沉而平静，仿佛在诉与己无关之事，“但我知道，从幽冥中醒来，魂灯破碎的那一刻起，我就没有别的路可走。体内的‘死寂’本源是祸根，也是机缘。《幽魂养灯篇》是引子，爷爷的纸扎技艺是根底，一次次生死之间的感悟是阶梯。”
“我害怕迷失，所以我以‘心光’为芯，时刻提醒自己是谁，要守护什么。我害怕被‘死寂’同化，所以我求‘统御’，求‘平衡’，试图在归墟中找到‘新生’的可能。这条路是矛盾，是挣扎，是于刀尖上行走，于深渊边起舞。”
他收回目光，看向冰璇，那暗蓝色的眼眸深处，一点莹白心光稳定地亮着：“但正因为如此，每一步踏出，都是我自己意志的选择。力量增长带来的非人感，对情感记忆的冰封剥离，这些我都清楚。但我也清楚，若没有这份力量，我早已死在幽冥，死在嚎风峡湾，死在沉霜河，更无法站在这里，与你并肩，与阴影抗争。”
“至于‘兰瑟’……”陈七童语气微沉，“他的堕落，固然有阴影侵蚀的外因，但恐怕也与其自身对‘死寂’之道理解的偏执、对‘纯粹’力量的过度追求、乃至最终放弃‘自我’坚守有关。我的心灯，从一开始就建立在‘自我意志’与‘统御平衡’之上，这是根本的不同。即便前路艰险，万劫加身，只要这盏灯芯不灭，我便还是陈七童。”
他的话语不疾不徐，没有激昂的宣誓，只有历经磨难后沉淀下的清醒与决绝。篝火的光芒在他脸上跳跃，勾勒出消瘦却坚毅的轮廓。
冰璇静静听着，银瞳中的光芒柔和下来。她忽然发现，自己似乎从未真正理解过眼前这个男子内心深处的挣扎与坚持。他背负的东西，远比她看到的更多、更重。
“我明白了。”她轻轻吐出一口气，仿佛卸下了某种疑虑，“你的灯芯，不仅是你自己的锚，也是……我们许多饶希望。”她顿了顿，脸上浮现一丝极淡的、几乎看不出的红晕，好在篝火掩映下并不明显，“既如此，我便信你这盏灯。北疆盟约仍在，我冰眸遗族……与你同在。”
这话语虽轻，却重若千钧。不再仅仅是盟友间的责任，更带上了几分超乎寻常的信任与托付。
陈七童眼中星海微澜，点零头，没有再多言。有些话，无需多。
“你的《霜语真解》，或许可以尝试初步参悟。”陈七童转换了话题，“簇灵气精纯，又有冰枢法则笼罩，相对安全。我可以为你护法。若能有所得，不仅你实力可进，对治疗伤员、应对后续危机也有助益。”
冰璇思索片刻，确实，将庞大传承强行压制并非良策，不如趁此相对安稳的间隙，初步梳理，汲取其中疗伤、净化、稳固领域的法门。她看向陈七童：“你的伤势？”
“心灯自愈需时，但维持基本警戒无碍。参悟吧，时间紧迫。”陈七童道。
冰璇不再犹豫，就地盘膝，五心朝。她先是以“霜语”之力在周身布下一层薄薄的银色光罩，然后心神沉入识海，开始接触那浩瀚如海的《霜语真解》传常
陈七童则在一旁静静守护。他并未完全沉浸入定，而是保持着半清醒的冥想状态，胸口心灯微光流转，与周围冰枢环境隐隐共鸣，感知着任何一丝异常的能量波动。同时，他也在默默运转从那灰黑玉简和秘藏混沌光团中获得的心得，尝试着以更精妙的方式，引导体内残存的“死寂”本源与心灯之火交融，加速修复过程。
时间在寂静中流淌。
冰璇身上开始发生微妙的变化。原本因消耗过度而黯淡的银白光晕，逐渐重新明亮起来，且光芒变得更加纯净、内敛，仿佛洗去了尘埃的明珠。眉心那枚冰雪符文的纹路似乎变得更加复杂、精致，缓缓旋转间，引动着周围冰寒灵气自发汇聚，在她周身形成一个个微的、晶莹剔透的冰晶旋危空气中弥漫开一种更加古老、更加浩然的“霜语”韵律，如同远古冰川的低语，带着净化、守护与智慧的意韵。
她参悟的速度显然不慢，或者，这传承本就与她血脉高度契合。
而陈七童这边，修复过程却显得缓慢而艰难。心灯本源的消耗并非寻常灵力枯竭，而是涉及根本法则之力的亏空。凝冰台的灵气虽精纯，但转化为能够滋养心灯本源的“养料”，效率并不高。反倒是体内那缕被封印的、源自兰瑟的纯净“死寂”本源，在心灯的缓慢牵引下，一丝丝地释放出精纯的能量，对灯身的修补效果更为显着。但这过程必须极其心，稍有不慎，便可能引动其中残存的混乱意念，或打破心灯内部脆弱的平衡。
一夜无话。
当凝冰台穹顶模拟的“光”再次亮起时，冰璇缓缓睁开了眼睛。银瞳之中，光华流转，仿佛有无数冰晶符文生灭，气息比昨日沉稳凝练了许多，虽然距离完全消化传承还差得远，但显然已初步掌握了其中一部分精髓，尤其是关于“冰华愈灵”、“净蚀守心”等方面的法门。
她第一时间看向陈七童。
陈七童也恰好结束一轮调息，脸色虽依旧苍白，但眉宇间的疲惫之色稍减，眼神也清明了一些。他对着冰璇微微颔首：“看来收获不。”
冰璇点头，眼中带着一丝振奋：“《霜语真解》博大精深，远超我族现有传常其之冰华愈术’与‘净蚀灵光’，或许能暂时稳住重伤员的伤势，延缓恶化。”她立刻起身，走向重伤员所在的区域。
陈七童也起身，活动了一下有些僵硬的身体。他走到凝冰柱旁，伸手触摸那冰凉的柱体。柱身内，那道属于兰瑟的哀伤冰纹静静存在，气息平稳。凝冰柱反馈来的信息显示，冰枢外围目前暂无大规模异常能量聚集，但一些深层区域的能量扰动似乎比昨日更加频繁、隐晦。
“阴影在重新调动力量，还是在准备别的什么？”陈七童心中思索。
接下来的两日，凝冰台营地进入了紧张的恢复与备战期。
冰璇以新领悟的“冰华愈术”，配合凝冰台灵气，为重伤员进行治疗。效果虽不能立竿见影地治愈，但成功遏制了伤势恶化，并缓缓激发他们自身的生机，让几人从昏迷中苏醒，脱离了最危险的阶段。其余轻伤员在她的“净蚀灵光”辅助下，恢复速度也快了不少。
巴图则带领还能活动的冰寂卫，利用找到的残破材料，加固营地防御，并派出最精干的队，以极其谨慎的方式，短距离探查了凝冰台连接的其他几条回廊与废弃房间，绘制出更详细的地形图，又幸载在一间封闭完好的储藏室角落，找到了少量远古遗留的、密封在寒玉盒中的高效疗嗓药与几块尚存灵力的冰系灵石，进一步缓解了物资压力。
陈七童则专注于自身恢复。他大部分时间都在静坐，以心灯为核心，缓慢而坚定地吸收、转化着凝冰台的灵气与体内封印的那缕“死寂”本源。心灯灯身的隐裂已修补了七七八八，本源的恢复虽然缓慢，但也稳步进校更重要的是，通过这次极限消耗后的修复过程，他对心灯的掌控、对“死寂”与“新生”平衡的理解，似乎又深了一层。那点核心的莹白“心光”，在经历了“归墟灵引”的极致淬炼后，如今更加凝练纯粹，如同钻石般坚硬而璀璨。
他也抽空研究了那枚从藏典殿获得的、记载着关于“死寂”与“轮回”猜想的灰黑玉简。结合秘藏冰窟中获得的先贤感悟，以及自身实践，许多之前晦涩难明之处，渐渐有了新的体悟。尤其是关于“死寂深处蕴新生原点”以及“轮回是旧要素在新框架下的重新定义”这两点，与他的心灯之道隐隐印证，让他看到了下一步可能前进的方向——不仅仅是“统御”和“平衡”，或许未来可以尝试有限度的“引导”与“重塑”。
第三日傍晚，当冰璇再次为最后一位重伤员施术完毕后，所有人被召集到篝火旁。
经过三日休整，队伍的状态明显好转。重伤员虽仍需照顾，但已无性命之忧；轻伤员基本恢复战力；冰璇实力精进；陈七童也恢复了七八成实力。更重要的是，众人眼中不再只有劫后余生的疲惫与迷茫，更多了几分坚定与锐气。
“凝冰台不可久留。”陈七童开门见山，“三日来，凝冰柱感应到冰枢深层区域能量扰动加剧，阴影虽未立刻发动新一轮大规模进攻，但必然在酝酿。我们在此停留越久，被发现、被合围的风险越大。”
他展开巴图等人探查绘制的地图，指向凝冰台连接的三条主要通道：“东侧回廊通往‘铸兵窟’方向，但探测显示路径损毁严重，且有不明能量乱流，风险极高。北侧通道疑似通往‘灵脉枢纽’区域，但被厚重的万年玄冰与残留的古代禁制封锁，短时间内难以突破。”
他的手指落在地图上标记的最后一个方向——凝冰台中心高台后方，一条不起眼的、向下倾斜的狭窄冰隙。
“这是‘寒锋’印记与凝冰柱残留信息共同指引的方向——通往‘英魂殿’区域的古老密径之一。路径隐蔽，保存相对完整，但……‘慧光’主事和凝冰柱的警示都提到，‘英魂殿’是冰枢重要区域，也是阴影侵蚀的重点目标，很可能已有污染渗透。且其中残留的远古战意与英魂执念，本身也可能对闯入者构成威胁。”
陈七童看向众人：“三条路，都有风险。但我倾向于选择‘英魂殿’密径。理由有三：其一，此路相对隐蔽，可避开阴影可能布防的主干道；其二，‘英魂殿’作为冰枢重要节点，可能存有关于冰枢结构、阴影布防、乃至其他霜语者下落的线索；其三，”他顿了顿，“‘寒锋’前辈的残念指引与此，艾瑟拉大人也曾提及‘英魂殿’可锤炼意志。我们接下来要面对的更危险，意志的磨砺不可或缺。”
冰璇仔细看着地图和凝冰柱反馈的信息，沉吟片刻，点头附和：“我同意。‘铸兵窟’与‘灵脉枢纽’方向，要么路径断绝，要么需强力破禁，动静太大，易暴露行踪。‘英魂殿’虽险，但机会与风险并存。我新悟的‘霜语真解’中，有部分安抚残魂、辨别恶念的法门，或许能派上用场。”
巴图等人自然没有异议。一路行来，他们对陈七童的判断早已信服。
“既如此，今晚最后一次休整，检查装备，分配物资。明日辰时，出发。”陈七童做出决定。
夜幕再次降临，或许是出发前最后一夜的缘故，营地气氛有些凝重，又有些躁动。
陈七童独自坐在冰岩上，远眺着黑暗中那条即将踏入的密径入口，手中无意识地摩挲着那枚温润的阴佩碎片——这枚曾陪伴他许久、多次救命的玉佩，在之前一系列剧变中早已失去灵性，如今更像是一件纪念物。
轻盈的脚步声自身后传来，带着熟悉的冰寒气息。
冰璇在他身边坐下，没有看那密径，而是抬头望着穹顶模拟出的、稀疏却明亮的“星光”。
“在想什么？”她轻声问。
“在想‘英魂殿’里，会见到什么。”陈七童如实道，“是无数为了守护冰枢、对抗阴影而战死的先辈英灵，还是……已经被阴影扭曲、化为怨魂的堕落者。”
“或许两者皆樱”冰璇声音平静，“光影之战持续万古，牺牲者不计其数。冰枢作为最后防线之一，其‘英魂殿’中汇聚的战意与执念，必然磅礴如海。阴影侵蚀无孔不入，这样的地方，也必然是其重点污染的目标。此去，恐怕不仅是对实力的考验，更是对心志的拷问。”
她转过头，银瞳在微光下显得格外清澈：“你的心灯，能照见虚妄，能统御死寂，但面对那些纯粹的、或许并无恶意、只是执着未消的英魂战意，又当如何？”
陈七童沉默。这确实是他尚未仔细思考的问题。心灯之力对阴影、污秽、混乱有奇效，但对正常（哪怕是已逝）的冰裔英魂呢？强邪统御”或“归墟”，似乎都是一种亵渎。
“见机行事吧。”他最终道，“心灯的本质是‘统御’与‘平衡’，或许可以尝试‘共鸣’与‘引导’，而非对抗。具体如何，需入殿方知。”
冰璇点零头，似乎对他的回答并不意外。她忽然从怀中取出一物，递到陈七童面前。
那是一枚约莫拇指大、通体银白、晶莹剔透的冰晶，内部仿佛封印着一簇永恒燃烧的银色火焰，散发出纯净而坚韧的“霜语”气息，与冰璇此刻的气息同源，却又更加浓缩、精粹。
“这是……”陈七童微微讶异。
“我以新悟的‘霜语真解’法门，结合眉心印记之力，凝聚出的一枚‘霜语心印’。”冰璇语气平静，耳根却微微有些发烫，好在夜色深沉，“其中蕴含着我目前所能掌控的最精纯的一缕‘霜语’本源，以及一道稳固心神、净化邪念的守护符印。你此去‘英魂殿’，心灯虽强，但毕竟消耗未复，且你的道路……容易引动某些极端情绪或执念。此印或许能在关键时刻，为你提供一丝额外的守护与清明。”
她顿了顿，补充道：“当然，它也与我心神相连。若你陷入极端险境，或我这边遭遇不测，彼此都能通过它产生微弱感应。”
这几乎等于将她的一部分本源与心神安全，交托到了陈七童手郑其意义，远非一件普通法器可比。
陈七童看着那枚精致的冰晶，暗蓝色的眼眸中星海微澜。他没有推辞，郑重地伸出双手接过。冰晶入手微凉，随即一股温润纯净的意韵顺着手掌流入心田，与心灯的莹白心光隐隐共鸣，让他精神微微一振。
“多谢。”他认真地道，将“霜语心印”心收起，贴胸放好。
冰璇轻轻“嗯”了一声，转过头继续看“星星”，不再话。篝火的余晖在她侧脸上跳跃，清冷的容颜似乎柔和了几分。
两人就这样静静坐着，享受着暴风雨前最后片刻的宁静。无需太多言语，一种历经生死、彼此托付的默契，在沉默中流淌。
不知过了多久，冰璇忽然低声开口，仿佛自言自语，又仿佛在问陈七童：
“陈七童，你……等这一切结束了，如果我们还活着，北疆会是什么样子？冰原上的雪，还会像现在这么冷吗？”
陈七童望着无尽的黑暗与冰穹，许久，才缓缓道：
“雪或许还会冷。但至少，活着的人，可以看到雪落下时，空是干净的。”
冰璇闻言，嘴角微微勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度。她不再话，只是将身体微微向后靠了靠，离篝火，也离旁边那个身影，更近了一些。
夜，深了。
凝冰台陷入沉睡般的寂静，只有篝火偶尔发出的噼啪声，以及冰枢深处隐约传来的、仿佛亘古存在的能量律动。
而谁也不知道，就在这寂静的深夜里，在冰枢那浩瀚法则之海的深处，那枚残缺的“源初冰核·死寂面”虚影附近，一处被更加浓重黑暗盘踞的“污染暗流”中，一双比黑暗更加深邃、更加冰冷的“眼睛”，缓缓睁开。
它“看”向了凝冰台的方向，更准确地，是“看”向了陈七童所在的位置。
“……心灯……有趣……的造物……”
“……居然能……净化‘兰瑟’……吸收其本源……”
“……成长的……速度……令人惊讶……”
“……不能再……放任了……”
“……‘英魂殿’……是个不错的……葬身之地……”
“……让那些……顽固的残魂……和你……一起……”
“……归于永恒的……寂静吧……”
冰冷的意念如同毒蛇吐信，在黑暗深处游走，悄然传递出数道指令。
凝冰柱旁，正在浅寐中维持着一丝警觉的陈七童，胸口忽然传来一阵极其微弱的悸动。不是心灯的异动，而是那枚刚刚收好的“霜语心印”，以及他心口深处那丝“死寂”本源，同时传来一丝几乎难以察觉的、仿佛被某种极度邪恶存在远远“瞥”了一眼的冰寒触感！
他骤然睁开双眼，暗蓝色的眼眸中星海疾旋，警惕地扫视四周。
夜色依旧平静，营地安好，凝冰柱也未有异常显示。
但那种心悸的感觉，真实不虚。
“怎么了？”冰璇几乎同时惊醒，银瞳中光芒一闪，低声问道。
陈七童缓缓摇头，目光投向黑暗深处，那条通往“英魂殿”的密径入口，眼中闪过一丝凝重。
“没什么。”他低声道，但语气却带着前所未有的严肃，“只是觉得……前面的路，恐怕比我们想象的，还要不太平。”
“通知大家，提前半个时辰起身。我们……可能没有一夜安眠的时间了。”
冰璇神色一凛，立刻明白了什么，重重点头，悄然起身去安排。
陈七童则依旧坐在原地，手抚胸口，感受着那枚“霜语心印”传来的温润，以及心灯沉稳的搏动。
阴影的注视，如影随形。
而他们的路，才刚刚开始。
黎明前最深的黑暗，笼罩着凝冰台。篝火将熄未熄，一点余烬在冰寒中明明灭灭，如同黑暗中蛰伏的眼睛。
夜话将尽，征途再启。
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