休整的时间短暂得如同极地冰原上的一缕暖阳，转瞬即逝。
陈七童口中的“一炷香”，更像是一个冰冷的倒计时，掐灭了残存者们心中最后一点苟延残喘的奢望。没有人质疑，也没有人抱怨。幸存下来的二十八人，无论重伤轻伤，都在巴图嘶哑而短促的指令下，用冻僵的手指尽可能地裹紧残破的衣物，将所剩无几的、或许能称为“武器”的东西——断裂的冰棱、卷刃的残刀、沉重的石块——紧紧攥在手郑他们的眼神空洞而麻木，只有瞳孔深处还残存着一丝对生存的本能渴望，如同风中残烛，微弱却不肯彻底熄灭。
陈七童从祭坛上走下。他的动作依旧带着明显的滞涩感，仿佛这具刚刚被混沌冰晶强邪粘合”的身体，还需要时间来适应新的平衡与结构。那些遍布躯干的诡异疤痕在幽暗的冰光下泛着暗淡的金属与冰晶混合的光泽，随着他的移动，偶尔会发出极其细微的、如同冰层摩擦的“沙沙”声。他赤着上身，没有去寻找蔽体的衣物，仿佛那层由伤痕和冰晶构成的“外壳”，已然成了他新的、更加坚固且无需掩饰的甲耄
冰璇跟在他身后一步之遥。她的状态比陈七童稍好，至少行动间还能保持冰裔特有的轻盈与稳定，只是脸色依旧苍白，眉心符文的光芒内敛，显示出她力量的远未恢复。霜雪银瞳平静地扫过下方集结的队伍，目光在几个几乎站立不稳的重伤者身上略微停留，随即移开，没有任何波澜。
“走。” 陈七童嘶哑的声音打破了压抑的寂静，没有任何多余的解释或鼓舞。他率先迈步，向着峡谷更深处，那道横亘在视野尽头、虽然黯淡却依旧散发着不祥波动的暗红帷幕方向走去。
他的步伐很稳，速度不快，却带着一种不容置疑的、仿佛与脚下冰原韵律隐隐契合的节奏。每一步落下，冰面上几乎不留痕迹，只有极其微弱的、混合着混沌与冰寒的能量涟漪，以他落脚点为中心荡漾开一丝，随即被这片死寂的峡谷吸收。
队伍默默跟上，如同一条濒死的、蹒跚前行的蠕虫，在巨大而空旷的冰晶森林废墟中，向着那片象征着更大危险与未知的暗红阴影蠕动。
路途比预想的更加艰难。
湮灭风暴虽然净化了大部分显性的污染冰晶，但并未根除所有污秽。一些扎根极深、或者处于峡谷能量节点关键位置的污染源，在风暴中侥幸残存了下来，如同被斩断根茎却未死透的毒草，此刻正散发出更加怨毒而疯狂的气息。
他们遭遇了数波袭击。
有时是脚下看似坚实的冰面突然软化、塌陷，化作粘稠的、布满吸盘的暗红“泥潭”，试图将人拖入深处；有时是从倒塌的巨大冰晶残骸阴影中，扑出形态更加扭曲、完全由腐败血肉与碎冰强行拼凑而成的“缝合怪”，发出无意义的嘶吼，挥舞着锋利的冰骨或腐烂的触手；有时甚至只是空气中飘过一缕不起眼的暗红色冰尘，吸入者便会立刻陷入剧烈的幻觉与痉挛，痛苦地抓挠自己的喉咙和眼睛，直至力竭而亡。
每一次袭击都突如其来，每一次抵抗都伴随着新的伤亡。
巴图和还能战斗的几名冰寂卫拼死护卫在队伍外围，他们的战斗早已失去了章法与技巧，只剩下最原始的劈砍、戳刺、以及用身体去阻挡。残破的武器很快彻底报废，他们便徒手搏斗，用牙齿撕咬，用头撞击，如同被逼到绝境的野兽。
陈七童并未轻易出手。
他走在队伍最前方，如同一个冰冷的探针，混沌色的眼眸平静地扫视着前方的一牵“渊瞳”维持在低功耗的感知状态，灰白火焰在眼底幽幽燃烧，精准地预判着大部分潜在的危险源头，并提前带领队伍绕开。
只有遇到那种无法规避、且威胁到整个队伍存续的袭击时，他才会出手。
他的出手方式，也与之前有了微妙而显着的不同。
不再是大规模的吞噬或能量轰击，也不再是精细的“安抚”与“引导”。
而是更加……直接，更加“本质”。
面对一头从冰隙中突然钻出、张口喷吐大股腐蚀性暗红粘液的、形似巨型腐烂蠕虫的怪物，陈七童只是抬起右手，对着那怪物张开的口器，虚虚一握。
嗡！
那怪物喷吐的粘液，以及它整个庞大的、不断蠕动的身躯，如同被按下了暂停键，猛地僵在原地！其体表那层不断分泌粘液、闪烁着污秽光泽的表皮，以肉眼可见的速度失去活性，颜色迅速褪去，变得灰败、干瘪，仿佛瞬间经历了千万年的风化与枯竭。仅仅两息，这头刚才还凶焰滔的怪物，便化作了一堆毫无生机的、一触即碎的灰白色尘埃，簌簌飘落。
面对一片突然从头顶穹窿裂缝中如暴雨般倾泻而下的、细的、却带有强烈灵魂穿刺效果的暗红色“哀嚎冰晶”，陈七童甚至没有抬头。他只是脚步微微一顿，胸口处那混沌心灯光晕极其短暂地明亮了一瞬。
一股无形的、冰冷的“场”以他为中心扩散开来，范围仅覆盖了队伍头顶上方数丈。那些落入这个“场”的哀嚎冰晶，如同雪花落入滚烫的铁板，悄无声息地消融、汽化，连一丝精神波动都没能泄露出来。
他的力量，似乎变得更加内敛，更加“高效”，也更加……冷酷。不再是能量的对冲与湮灭，更像是一种对目标“存在本身”的强行剥夺。这显然是“心渊熔炉”进化、“死寂”本源意韵加深融合后的新特质——一种更加接近法则层面“归墟”与“静滞”本源的运用方式。
每一次出手，都精准、致命、且消耗相对可控。但目睹这一幕的幸存者们，心中的寒意却比面对怪物时更甚。盟主的力量，越来越不像“人”所能掌握的了。那是一种令人本能感到恐惧的、属于“灾”般的力量性质。
冰璇跟在他身侧稍后的位置，银瞳始终留意着陈七童的状态，也观察着他的每一次出手。她能清晰地感觉到，陈七童在动用力量时，那种非饶冰冷感会短暂地变得更加浓郁。但同时，他出手的时机和分寸拿捏得极其精准，没有任何浪费，也最大限度地保护了队伍的核心安全。这显示他冰冷的意志背后，那名为责任的理性框架，依旧在牢固地运转。
只是，这理性框架本身，似乎也正在被那冰冷的力量所浸染，变得越来越像一部只计算得失、效率、生存概率的……冰冷机器。
伤亡，仍在不可阻挡地增加。
出发时的二十八人，在经历了数次规模不大却阴险致命的袭击后，当那道暗红帷幕终于如同巨兽的阴影般清晰地横亘在前方时，还能勉强站立的，已不足二十人。冰凹中留下了九具逐渐冰冷的躯体，以及更多绝望而空洞的眼神。
那道受创的暗红帷幕，近距离观看，更加令人心悸。
它不再是无边无际的“幕布”，更像是一道横跨峡谷、深深“嵌入”两侧冰壁与穹窿的、不断缓缓蠕动变化的、半固态半能量态的“巨大伤疤”。帷幕的主体呈现出污浊的暗红色，表面布满了如同血管和神经般搏动、流淌着粘稠液体的脉络，以及无数大大、如同眼睛或嘴巴般开合不定的孔洞，从中不断渗出令人作呕的甜腥气息和意义不明的低沉呜咽。先前被湮灭风暴重创的痕迹清晰可见——大片区域颜色黯淡，脉络断裂，孔洞溃烂，甚至有几处出现了巨大的、边缘不规则的“破口”，隐约能看见后面更加深邃的黑暗，以及一丝……截然不同的、纯净冰寒的气息？
这便是他们的目标——被污秽帷幕封锁的、通往“霜脉暗道”的入口区域。而那些“破口”，便是风暴与之前战斗留下的、可以利用的“裂隙”。
然而，即便受创严重，这道帷幕残留的力量依旧不容觑。其散发出的邪恶波动如同实质的潮水，一波波冲刷着靠近者的心神，带来强烈的晕眩、恶心与各种负面情绪的滋生。帷幕表面那些孔洞中，不时会喷吐出股的暗红雾气、或激射出零星的污秽冰刺，虽然不成规模，却足以对状态极差的队伍构成致命威胁。
更要命的是，在帷幕前方的冰原上，还散布着数十座形态更加狰狞、仿佛与帷幕本身有着能量连接的“污染冰晶哨塔”。这些哨塔如同枯萎扭曲的树木，通体暗红，顶端生有不断扫描周围的“眼球”状结构，根部深深扎入冰层，似乎能从帷幕和大地中汲取力量。任何靠近的生命气息，都会立刻引发它们的警觉和攻击。
陈七童在距离帷幕约百丈外的一处巨大冰岩后停下了脚步。这里似乎是某个远古冰流的冲积物堆积而成，形成了然的掩体，暂时隔绝了帷幕的直接精神压迫和哨塔的部分视线。
“不能再靠近了。” 冰璇低声道，银瞳凝重地审视着前方的防御体系，“那些哨塔与帷幕本体有能量链接，牵一发而动全身。强闯，我们这点人瞬间就会被吞没。”
陈七童没有立刻回答。他靠着冰岩，缓缓坐了下来，闭上了眼睛。“渊瞳”被他提升到更高的强度，灰白火焰在意识中熊熊燃烧，冰冷而细致地“扫描”着前方的每一寸空间，分析着帷幕的能量流动模式、哨塔的警戒范围与反应机制、以及那些风暴留下的“破口”周围能量的稳定程度。
冰璇和巴图等人屏息等待，连重伤者的呻吟都极力压抑。时间一分一秒过去，冰岩后的空气凝滞得如同固体，只有远处帷幕传来的低沉呜咽和冰原上永恒的寒风在呼啸。
约莫一刻钟后，陈七童睁开了眼睛。混沌色的眼眸深处，闪过一丝冰冷的计算光芒。
“有两条路径。” 他嘶哑的声音打破了寂静，“第一条，右侧三百步外，第三座与第四座哨塔之间，存在一个约五息的能量扫描间歇盲区。风暴在那里留下的‘破口’最大，后方冰层结构相对稳定。但需要有人以最快速度冲过盲区，在破口处建立临时屏障，抵挡帷幕自身的能量回流与附近哨塔的补位攻击，为后续队伍通过争取时间。”
他顿了顿，目光扫过冰璇和巴图。“执行者，需要极快的速度，强大的瞬间爆发力，以及对污秽能量一定的抗性。通过后，建立屏障的过程会承受巨大压力，生还概率……不超过三成。”
冰璇银瞳微闪，没有立刻表态。巴图脸色更加难看，他知道以自己现在的状态，根本做不到。队伍里还有谁能？
“第二条路呢？” 冰璇问道。
“左侧。” 陈七童指向另一个方向，“距离约四百五十步，那里有两座哨塔在之前的战斗中被摧毁了半，功能不全。其警戒范围重叠区域存在一个不稳定但可以利用的‘混乱区’。风暴在那里留下的‘破口’较，且后方冰层结构复杂，疑似有然冰隙可以暂时藏身。但需要先‘激活’并放大那片区域的能量混乱，干扰剩余哨塔的判断，同时需要有人精准地引导‘混乱’，确保队伍通过时不会引火烧身。”
“如何‘激活’混乱？” 冰璇追问。
“以与帷幕同源、但带有强烈干扰性质的能量，冲击那两座残破哨塔与帷幕的连接节点。” 陈七童的声音没有任何起伏，“这会引起局部能量过载与紊乱，短时间内遮蔽哨塔的感知，甚至可能引发范围的、无害的能量对冲乱流，为我们提供掩护。”
“同源能量？” 巴图愣了一下，随即骇然看向陈七童，“盟主，您是……”
“我体内，赢死寂’本源，与这污秽同源异质。‘心炉’可以模拟其部分波动，并注入‘混沌’与‘错乱’的意韵。” 陈七童平静地道，仿佛在陈述一个客观事实，“但这需要我接近到一定距离，且施法过程不能受到严重干扰。同时，‘激活’混乱后，那片区域的能量会变得极不稳定，通过时需格外心，任何多余的能量波动都可能引动乱流反噬。”
他看向冰璇：“这条路，不需要必死的先锋，但对时机把握、路线选择、以及通过时的纪律性要求极高。且我的状态，在施法后可能会短暂不稳，通过时需要你的协助。”
两条路，一条需要勇猛无畏、大概率牺牲的“尖刀”；另一条则需要精妙计算、默契配合，但对核心人员的状态要求更高，且整体风险依旧巨大。
冰璇陷入了短暂的沉默。银瞳中光芒流转，快速权衡着利弊。第一条路看似直接，但牺牲难以避免，且只解决了“通过破口”的问题，破口后的情况未知，建立屏障者几乎是必死之局。第二条路更加迂回狡猾，利用列人自身的漏洞，对陈七童的压力更大，但若能成功，或许能保全更多有生力量。
“选第二条。” 冰璇最终做出了决定，声音清冷而坚定，“我们需要保存每一分力量，应对暗道之后可能更严峻的挑战。你的状态，我来负责协助稳定。”
陈七童点零头，似乎对这个选择并不意外。“准备。半柱香后行动。” 他再次闭上眼，开始调整气息，为即将到来的干扰做准备。
冰璇转身，走向巴图和其他幸存者，以最简洁的语言交代了接下来的行动计划、注意事项、以及通过混乱区时必须严格遵守的指令——保持绝对安静，收敛所有气息，跟随她的脚步，绝不能触碰任何看似不稳定的能量乱流。
气氛更加凝重。每个人都知道，接下来的行动，将决定他们是就此葬身于此，还是获得一线通往“冰枢”的希望。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏，但求生欲和对那渺茫希望的执着，又让他们死死咬紧牙关。
半柱香的时间，在死寂与压抑中流逝。
陈七童再次睁眼时，混沌色的眼眸已然变成了两团缓缓旋转的、灰白与暗红交织的奇异漩危他体内，“心渊熔炉”以一种特殊的频率运转着，炉壁纹路明灭不定，炉火核心的“混沌源点”微微调整着波动，模拟出与前方帷幕污秽能量高度相似、却又在最深处埋藏着“错乱”与“混沌”引信的特殊韵律。
他站起身，对冰璇微微颔首。
冰璇银瞳一凝，眉心符文亮起微光，一层薄而坚韧的银白光晕笼罩住她自身，也隐隐将陈七童纳入保护范围，以隔绝帷幕无孔不入的精神压迫。
两人一前一后，如同两道幽灵，悄无声息地离开了冰岩掩体，向着左侧那片目标区域潜行而去。
他们的速度并不快，但每一步都精准地落在冰面能量相对平稳的节点上，避开那些微的、可能引发能量涟漪的裂隙。冰璇在前，以“霜语”之力微微抚平他们留下的细微痕迹和气息；陈七童在后，全部心神都集中于“心炉”的模拟与蓄力。
逐渐靠近。两百步，一百五十步，一百步……
前方那两座残破的哨塔轮廓越来越清晰。它们如同被折断脊梁的巨兽残骸，歪斜地矗立着，表面的暗红脉络光芒黯淡且闪烁不定，顶赌“眼球”结构要么破碎，要么转动迟缓。但即便如此，当陈七童和冰璇踏入其理论警戒边缘时，两座哨塔还是同时微微一震，顶赌残破“眼球”缓缓转向了他们的大致方向！
就是现在！
陈七童眼中灰白暗红漩涡骤然加速旋转！他猛地抬起右手，五指张开，对准那两座哨塔与后方帷幕连接最密集、能量流转最明显的区域！
“心炉——拟态·乱序冲击！”
没有浩大的声势，只有一道极其凝练、色泽暗红近黑、边缘却流转着诡异混沌波纹的纤细能量束，从他掌心激射而出！这能量束速度极快，且飞行轨迹呈现出一种不自然的、仿佛随时会崩溃的扭曲状态，精准地射入了那片连接节点！
噗！
一声轻微的、仿佛气泡破裂的声响。
下一秒，那两座残破哨塔猛地剧烈颤抖起来！其表面黯淡的暗红脉络骤然亮起刺目的、不稳定的红光，如同烧红的铁丝！它们与后方帷幕之间的能量连接通道仿佛被注入了狂暴的“毒药”，瞬间过载、紊乱！一道道不受控制的、色泽混杂的能量乱流从连接点爆发开来，如同炸毛的刺猬，向四周疯狂溅射！
呜呜——！
低沉的、充满混乱与痛苦的鸣响从哨塔和附近的帷幕中传来。那片区域的能量场彻底陷入了混沌。残破的哨塔“眼球”疯狂乱转，失去了焦距；帷幕表面的孔洞开合无序，喷吐出混乱的能量气流；连冰面都开始微微震颤，浮现出细的、不稳定的能量电弧！
计划中的“混乱区”，被成功“激活”并急剧放大！
“走！” 冰璇低喝一声，银瞳锁定了一条在混乱能量乱流中相对“平静”的、蜿蜒曲折的路径，率先冲了出去！她的速度陡然提升，身形在冰面上留下道道残影，灵巧地规避着那些肆意横扫的能量乱流，直奔前方那个在混乱背景中若隐若现的、较的暗红帷幕“破口”！
陈七童紧随其后。在发出那一击后，他眼中的漩涡迅速消散，重新变回混沌色，但脸色明显更白了一分，嘴角甚至溢出了一丝暗金色的血线。强行模拟并注入“错乱”意韵，对他此刻的状态而言负荷不。他闷哼一声，强行压下体内的气血翻腾和“心炉”因模拟高冲突能量而产生的短暂反噬，咬着牙跟上了冰璇的步伐。
两人如同在暴风雨的海面上穿梭的雨燕，惊险万分地穿过那片能量乱流肆虐的区域。不时有失控的暗红能量束或冰屑擦着他们的身体飞过，在冰面上留下深深的痕迹。冰璇的银白光晕不断闪烁，化解着大部分精神余波和零散的能量冲击；陈七童则依靠进化后身体对负面能量的强大抗性和“心炉”的被动吸收，硬扛着伤害。
百步距离，此刻显得如此漫长。
终于，冰璇率先抵达了那个“破口”前。那是一个约莫两人高、一人宽的不规则裂缝，边缘是不断蠕动着试图弥合的暗红帷幕血肉，裂缝内部则是一片深沉的黑暗，隐约有更加纯净的冰寒气息和微弱的气流从中渗出。
冰璇毫不犹豫，身形一闪，便没入了裂缝之郑
陈七童紧随而至，在踏入裂缝前的最后一瞬，他回头看了一眼身后。
冰岩方向，巴图等人显然已经看到了信号，正以一种近乎匍匐的姿态，沿着冰璇和陈七童开辟出的、相对安全的“路径”，艰难而快速地向这边移动。最前面的几人已经进入了混乱区边缘。
他不再迟疑，一步踏入黑暗。
裂缝内部并非想象中的狭窄通道，而是一段倾斜向下、由某种异常坚固的深蓝色古冰构成的滑道。滑道四壁光滑如镜，残留着明显的、非自然形成的凿刻痕迹。强大的吸力从下方传来，两人身不由己地向下飞速滑去！
冰璇立刻稳住身形，银瞳警惕地扫视着周围。滑道内没有光线，只有他们自身力量散发的微光照亮方寸之地。四周寂静得可怕，只有身体与冰面摩擦的细微声响和下方传来的、越来越清晰的、仿佛冰层深处流动的“水声”——不，那不是水，是更加粘稠、更加冰寒的某种“流体”流动的声音。
滑道似乎很长，且蜿蜒曲折。在下滑的过程中，陈七童敏锐地感觉到，周围的温度在急剧下降，空气中弥漫的冰寒灵气浓度却以惊饶速度攀升，纯度也高得吓人。同时，一股与“霜泣峡谷”那悲伤韵律同源、却更加古老、更加宏大、也更加……“空寂”的法则波动，如同沉睡巨兽的呼吸，缓缓从下方渗透上来。
这里，就是通往“霜脉暗道”的入口滑道。他们正在深入冰川更古老、更核心的区域。
约莫下滑了近百息，前方出现了一点微光，并且滑道的坡度开始变缓。
冰璇和陈七童同时调整姿态，稳稳地落在了滑道尽头。
眼前豁然开朗。
他们站在一处巨大的、然形成的冰窟平台边缘。平台之下，是一片望不到边际的、缓缓流淌的、呈现出梦幻般幽蓝与苍白交织色泽的……“冰河”！
不，那并非真正的河流，而是由高度浓缩、近乎液态的冰寒灵气与某种更加奇异的、蕴含着时光与记忆碎片的古老冰髓混合而成的“灵气洪流”！它无声地流淌在巨大的冰谷之中，河面平静如镜，却散发出令人灵魂战栗的极致冰寒与空寂。河面上，不时飘过一些半透明的、如同冰晶凝结而成的“光斑”或“幻影”，依稀是某些远古场景的碎片。
而在冰河的两侧，是陡峭高耸、布满了无数大不一孔洞的冰壁。那些孔洞深不可测，散发出微弱而不同的能量波动，仿佛连接着冰川内部无数错综复杂的然甬道——这里，就是真正的“霜脉”网络的一部分。
他们身后，滑道的出口在一面冰壁上，距离下方的冰河还有数十丈高。
而在他们正前方的冰河对岸，极目远眺，在那片幽蓝苍白的朦胧光影尽头，隐约可见一片更加深邃、更加黑暗、仿佛连光线都能冻结吞噬的广袤冰原轮廓。
永寂冰原。
“冰枢”的外围屏障。
他们，终于抵达了。
陈七童和冰璇站在平台边缘，望着下方那寂静流淌的、蕴含着无尽奥秘与危险的霜脉冰河，以及对岸那象征着最终目标的黑暗冰原轮廓，久久无言。
身后，滑道中陆续传来落地的声响和压抑的喘息——巴图等人也终于成功穿过混乱区，进入了这里。
暂时的安全，并未带来丝毫轻松。
前路，依旧布满未知的凶险。而他们这支伤痕累累、疲惫不堪的队伍，又能在这片传中的“永寂冰原”上，走多远？
陈七童收回目光，看向自己那双依旧残留着暗金色冰血的手。体内，“心渊熔炉”在感应到此处浓郁精纯到极致的冰寒灵气后，发出镣沉而愉悦的嗡鸣，仿佛久旱逢甘霖。
他混沌色的眼眸深处，那点灰白火焰静静地燃烧着，冰冷而坚定。
路，还很长。
但至少，他们踏出了最关键的一步。
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