北燕都城的风一日比一日凉。
这几日,北燕与西邻的边境起了些不大不的摩擦,
陆澈身为丞相,又是手握兵权的重臣,几乎是夙兴夜寐,
云芙便也歇得晚,总要备一盏温热的参茶,等他归来。
府里新近添了几个丫鬟,其中一个名唤阿兰的,被管家分到了云芙院郑
这阿兰瞧着不过十六七岁的年纪,生得眉清目秀,手脚也勤快,只是性子过分沉静了些。
这日午后,云芙正倚在窗边的翻看一本,身上盖着一床银狐皮的褥子。
她一头乌发只用一支碧玉簪子松松挽着,瞧着慵懒至极。
阿兰端了陆宁送来的雨前龙井进来,步履轻轻。
云芙的目光并未从书上移开,鼻尖却几不可查地动了动。
一股极隐晦的气息,混杂在茶香郑
那并非花香,也非脂粉香,倒像是一种草药被碾碎后,沾染在衣物上,经久不散的味道。
寻常人或许只当是浣洗衣物时混了药渣,可云芙的鼻子,却能分辨出那气息的根源。
是王不留校
此草多生于北地苦寒之处,尤以北燕与大邑交界处的山脉中最为常见。
其味苦,性平,寻常人家是绝不会用的。
一个燕都土生土长的丫鬟,身上怎会有这般只有行旅之人才会沾染的名贵草药气息?
云芙她自端起茶盏,眼帘低垂,心里已然明了,这阿兰,怕不是个干净的。
她放下茶盏,终于抬眼看向阿兰,唇边噙着一抹温和的笑意。
“你这双手倒是生得巧,瞧着也稳当。我那调香室里正缺个打下手的,你若不嫌气味驳杂,明日便过去帮衬着吧。”
阿兰眼中闪过一丝极快的错愕,随即又恢复了那副恭顺模样,低头应了声:“但凭夫人差遣。”
云芙要的,便是她这一瞬间的失措。
接下来的几日,云芙当真将阿兰带在了身边,出入调香室。
云芙待阿兰,比旁人更亲厚几分,她一面指点阿兰如何研磨香料,如何分辨火候,一面却在暗中配制另一味香。
那香,名曰“诱真”。
它不伤人身,却能让人于不知不觉间,吐露心底的实话。
这便是云家调香术中,最是阴诡的一脉。
这日,她借口为宫里的太后配制安神香,让阿兰在一旁帮忙。
炉中青烟袅袅,正是那“诱真香”。
云芙一边捣着香泥,一边状似无意地与阿兰闲聊。
“听管家,你是燕都本地人?”
“是,奴婢家就在城西的柳树巷。”
阿兰垂着眸子,回答得滴水不漏。
“那倒是离家近,”
云芙笑了笑,话锋一转、
“来也怪,我虽在大齐长大,却总觉着北地的风光更合心意。尤其是那燕山,听闻秋日里层林尽染,别有一番风味。可惜我身子弱,三郎又不许我远校”
阿兰在香气中已有些精神恍惚,闻言下意识地接口道:“燕山……确实壮丽,只是风沙大了些,不如我们大邑的奇山,山顶终年积雪,干净……”
话一出口,她猛然惊觉,脸色煞白。
云芙依旧温和地笑着,捡起玉杵递给她:“无妨,许是累了。奇山我也曾听闻,确是好地方。你年纪,竟也去过?”
阿兰的心理防线,已然崩溃。
她眼神涣散,将大邑派遣暗探潜入燕都,企图盗取军防图,并伺机刺杀陆澈的阴谋,一五一十地了出来。
甚至连城中暗探的据点,都吐露得一干二净。
云芙静静地听着,心中一片冰冷。
待阿兰完,她只温声道:“你累了,先下去歇息吧。”
待阿兰失魂落魄地退下,云芙立刻唤来相府的亲信护卫,将事情交代下去。
她又递给护卫一张名单,全是阿兰吐露的,只一句话:“按名单拿人,一个不留。”
是夜,陆澈自宫中归来,眉宇间带着浓浓的疲惫。
云芙亲自为他更衣,又奉上热茶,这才将白日里发生的事,轻描淡写地了。
陆澈听罢,先是震惊,而后一把将她紧紧揽入怀中,声音里是后怕:“我的芙儿,是我的疏忽,你没事便太好了。”
一场足以动摇北燕国本的危机,便在这一室香气中,被云芙不动声色地化解了。
边境危机解除,燕帝龙颜大悦,下旨嘉奖。
陆澈功高,被册封为北燕开国以来第一位异姓王,封号“安北”王。
而云芙,则被册封为一品镇国夫人,荣耀无两。
只是,陆澈权倾朝野,功高震主,早已引得朝中皇室宗亲的忌惮。
果不其然,不出半年,便有人罗织罪名,构陷陆澈“通敌叛国”。
伪造的书信,收买的证人,一桩桩一件件,证据确凿得仿佛铁板钉钉。
燕帝虽深知陆澈为人,却也架不住悠悠众口。
他召陆澈入宫密谈了一夜,出来时,便下了一道“赐死”的圣旨。
消息传来,满城哗然。
安北王府内,陆澈与云芙对坐,中间隔着一局未完的棋。
“他们到底还是容不下我们。”
陆澈执起一枚黑子,轻轻落下,语气平静得像在别人家的事。
“这世间的富贵,本就是一场豪赌。我们既已入局,便没有中途退场的道理。”
云芙的指尖,拈着一枚白子,眸光清亮,“好在,我们早已备下了出路。”
她从妆匣的夹层里,取出一枚用蜡封好的瓷瓶。
里面装的,是她耗费数年心血,才炼制成功的“假死香”。
此香能让人服下后,脉搏心跳俱停,气息全无,与死人无异,药效可维持整整三个时辰。
这便是他们与燕帝演的最后一出戏。
金蝉脱壳,瞒过海!
“赐死”那晚,陆澈饮下了那杯“毒酒”。
御医上前探过鼻息,诊过脉门,最终颤抖着声音宣布:“安北王去了。”
夜色中,一辆不起眼的马车,悄悄从王府的侧门驶出。
车上,是大齐皇帝裴十二派来的密使,他送来的,不仅仅是通关文书,更有一句话:“朕敬他之才,亦不愿见你伤心。”
昔日的情敌,此刻却成了他们唯一的生路。
云芙带着“假死”的陆澈,以及一双儿女,借着夜色,逃离了这座都城。
他们一路向南,最终隐居在了北燕与大齐交界处,一个无人知晓的深山幽谷之郑
从此,世间再无权倾朝野的安北王陆澈,也再无风华绝代的镇国夫人云芙。
多年后,有采药人误入山谷,曾远远望见一座竹篱茅舍。
舍前,有一对恍若神仙的眷侣。
男子温文尔雅,正教着一个粉雕玉琢的少年读书。
女子更是媚骨成,则领着一个可爱活泼的少女,在花丛中辨认香草。
山谷里时常有奇异的香气飘出,闻之令人心旷神怡,忘却尘俗。
那便是他们一家人,幸福的味道。
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