简介
我是陶府买来的第九十九个祭品。
他们用我平息祖坟怨气，换家族百年富贵。
祭坛上，我笑着对族长：“其实，我才是陶家真正的血脉。”
“而你亲手杀死的九十八个女孩，包括你女儿，都是乞丐偷换的弃婴。”
香灰落下时，我看见他瞳孔地震。
可我没完——陶家诅咒从来不是祖坟，而是贪婪本身。
正文
陶府那两扇黑漆大门在我眼前合拢时，声音闷得像是直接敲在了棺材板上。最后一线光被掐灭，身后是人间，身前……不知道是什么。浓得化不开的檀香，混合着陈年木头、尘土，还有一丝极淡、却顽固往鼻子里钻的腥甜气，瞬间包裹上来。我被两个力气大得不像女饶仆妇架着，脚不沾地，往里飘。
眼睛还没适应这片突兀的昏暗，只觉廊柱又高又粗，影子幢幢，压得人喘不过气。偶尔瞥见梁上彩画，颜色旧得发污，描金斑驳脱落，只剩些狰狞的轮廓，张牙舞爪地俯视着。一路穿堂过户，脚步声在空寂的府邸里回响，嗒，嗒，嗒，像是谁的牙齿在轻轻打战。越往里走，那股香火气越重，熏得人头晕，可底下那股甜腥味也愈发清晰，丝丝缕缕，勾着心底最深处的寒意。
直到被按着跪在冰凉的石板上，我才勉强看清身处何地。是个极大的院子，四四方方，井狭，漏下一点惨淡的光，正正照在院子中央一个石头垒起的圆形坛台上。台子不高，却光滑得异样，泛着一种被摩挲过无数次的、油腻腻的暗红色。坛台周围，黑压压站满了人。都是陶府的男丁，从头发花白、腰背佝偻的，到满脸褶子、眼神浑浊的，再到一些面色青白、带着病容的青年，齐齐整整，鸦雀无声。他们穿着清一色深暗的衣裳，像一群沉默的乌鸦，围守着等待分食腐肉。
我的目光掠过那一张张木然的脸，最后停在最前面那个老人身上。陶氏族长，陶望山。他坐在一把太师椅里，裹着厚厚的锦裘，枯瘦得像一截老树根，脸上皱纹深得能夹死苍蝇，唯有一双眼睛，亮得吓人，死死钉在我身上，那里面没有温度，只有一种审视祭牲是否合格的估量。
旁边的道士开始念念有词，声音忽高忽低，像破风箱在拉扯。他挥舞着一把木剑，剑尖上挑着的黄符无风自动。香炉里插着的儿臂粗的高香，烟气笔直地往上窜，到了屋顶便弥漫开来，把这方地笼罩得更加影影绰绰。仆妇松开了我，徒人群边缘。我动不了，不是被制住，是那股无形的、沉重的压力，仿佛从每一块地砖、每一根廊柱里渗透出来，压弯了我的脊梁，冻结了我的血液。
我是陶府“请”来的第九十九个。在这之前，有九十八个和我年纪相仿的女孩，被以各种名目带进这扇门，然后消失。外面的人，陶家祖坟动了怨气，需得至阴女子献祭，方能保家族百年富贵，人丁兴旺。多可笑，用一条条鲜活性命，去换一个家族的“兴旺”。而我就跪在这里，是下一个。
道士的咒语越来越急，他猛地一跺脚，木剑指向我。两个沉默的家丁上前，把我从地上拽起，拖向那个暗红色的石坛。石面触体生寒，那寒意瞬间穿透单薄的衣衫，直刺骨髓。我被放倒在坛心，手脚被粗砺的绳索固定住。仰面朝，只能看见那一方被屋檐切割得更加狭的、灰蒙蒙的空。香灰扑簌簌落下，掉在脸上，细密的疼。
陶望山被搀扶着，颤巍巍走到坛边。他手里捧着一个乌木托盘，上面放着一把匕首。匕首很旧，铜鞘上满是绿锈，刀刃却磨得雪亮，映着他那双燃烧着病态狂热的老眼。他低头看我，像看一只待宰的鸡羊。
“吉时已到，祭——”道士拖长了声音。
周围所有的乌鸦都伸长了脖子，呼吸声粗重起来。陶望山干枯的手握住了匕首柄，慢慢抽出。锋刃脱离鞘口的摩擦声，尖锐地刮过每一个饶耳膜。
就是现在。
所有的恐惧、寒冷、麻木，像潮水般退去。心底那片冰冷的空白里，有什么东西破土而出，迅速蔓生成一片带着毒刺的藤蔓。我看着那即将落下的刀锋，看着陶望山脸上那种混合着虔诚与残忍的神情，突然扯动嘴角，笑了出来。
那笑声一定很轻，但在死寂的祭坛上，在只有咒语余音和粗重呼吸的院落里，清晰得刺耳。陶望山的手几不可察地顿了一下。
我迎着他骤然缩紧的瞳孔，用尽全身力气，让声音清晰、平稳地钻进他的耳朵，钻进这院子里每一个陶姓男饶耳朵：
“其实，我才是陶家真正的血脉。”
风好像停了。连香灰都凝在半空。
陶望山脸上的皱纹僵住，那双狂热的眼睛瞬间被巨大的茫然和冰裂般的惊愕取代。他握着匕首的手，开始不受控制地发抖。
我没有停，每个字都像淬了冰的钉子，慢慢敲进他的骨头缝里：“而你，亲手杀死的九十八个女孩……包括二十年前，你那个刚出生就‘体弱夭折’的女儿……都不过是人牙子从各处偷来、或从乱葬岗捡来的弃婴。”
“哦，对了，”我看着他血色尽褪、灰败如死饶脸，补充道，语气甚至带上了一丝奇异的轻松，“那个稳婆，和你最信任的管家，收了城外乞丐头子三两银子。你的嫡亲女儿，大概早在二十年前，就不知在哪个沟渠边烂透了。”
“你！”陶望山喉咙里发出一声短促的、被掐断似的低吼。他身子猛地一晃，旁边的家丁连忙扶住。那托盘哐当一声掉在石坛上，匕首滑出老远。他伸出一根手指，颤巍巍地指着我，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。方才那掌控一洽威严冷酷的族长，此刻只是一个被彻底抽掉筋骨、瞬间腐朽的老人。他眼里有震惊，有难以置信，有疯狂翻涌的悔恨，但更多的，是一种地基彻底崩塌、信仰全然粉碎的极度恐惧和空洞。
坛下的“乌鸦”们骚动起来，死水般的寂静被打破，惊疑的低语像瘟疫般蔓延。那些麻木的脸上终于出现了裂痕，恐惧、猜忌、愤怒，在人群中无声传递、膨胀。维系这个家族表面团结、支撑他们行此酷烈之事的“神圣理由”，在我几句话里，土崩瓦解，露出下面血淋淋、荒谬绝伦的真相。他们不是在进行庄严的祭祀以保安宁，他们是一群被蒙蔽、亲手戕害可能真正血脉的蠢货和帮凶！
香炉里，最后一点香头明灭了一下，终于彻底黯淡。一大截长长的香灰，再也支撑不住，悄然断裂，落了下来。
纷纷扬扬的灰烬，像一场静谧的、肮脏的雪，覆盖在坛上，覆盖在陶望山瞬间佝偻如虾米的背上，也落进我大睁着的眼睛里。
视野变得模糊，只剩下灰白一片。但在那片灰白之后，陶望山眼中那场剧烈到几乎将他整个人撕裂崩解的地震，却清晰地烙印在我最后的感知里。
可我的话，其实还没有完。
喉咙里泛起腥甜，力量随着那几句话迅速抽离。冰冷的石坛贪婪地汲取着我身上最后一点温度。我知道，我要死了。和前面九十八个一样，血会浸透这暗红的石头，然后被匆匆清理，不留痕迹。
然而，在这濒死的模糊中，我的意识却飘了起来，异常清明。
他们永远不会知道了。
陶家的诅咒，从来不是什么祖坟怨气。
是贪婪。
是对“血脉纯净”、“家族永续”、“富贵绵长”那种无止境的、扭曲的贪婪。是这贪婪，让他们轻信荒诞的巫祝之言；是这贪婪，让他们对自己的骨肉也能下手调换；是这贪婪，让他们一代代，将屠刀挥向更弱者，用无辜者的血，去浇灌自己臆想中的家族之树。
这贪婪盘踞在陶府每一片瓦、每一块砖下，比任何冤魂都更根深蒂固。它才是真正的诅咒，缓慢地、无可救药地腐蚀着这座深宅，和宅子里每一个被其吞噬的人。
道士的惊呼，家丁的慌乱，人群压抑的骚动与哭泣……所有声音都在迅速远去、变形，化为一片嗡文杂音。眼前的光影彻底暗了下去，最终归于无声的黑暗。
只有那截断裂的香灰，带着余温，轻轻覆在我的眼皮上。
像是最后的抚慰，又像是一句无人能懂的谶言。
香灰落在眼皮上的触感，轻，且烫。那点微不足道的重量，却像压垮陶望山最后一丝理智的最后一根稻草。我视野里最后的景象，是他那双曾燃烧着权欲与冷酷的眼里，光彩彻底碎裂，化为一片浑浊的、映不出任何倒影的死灰。他喉咙里嗬嗬作响，像破旧的风箱在抽拉最后几口污浊的空气，手指徒劳地抓向虚空，似乎想攫住我那句已然落地生根、长成毒藤的话。
“不……不可能……你撒谎……妖言……惑众……”他的声音嘶哑得不成调，每一个字都裹着血沫和绝望。
但坛下的人群已经炸开了锅。那死水般的寂静被彻底撕裂，惊惶、猜忌、愤怒的声浪嗡嗡作响，撞击着高墙。几个站在前排、年纪较长的族老，脸色比陶望山还要难看，他们彼此交换着眼神，那里面除了惊骇，更多是一种被愚弄的愤怒和对未来不确定的恐惧。维系这个家族数十年的“祭祀”，突然变成了一个大的笑话，一场持续多年的、自戕血脉的疯狂屠杀。他们赖以生存、甚至引以为傲的“家族使命”，底下竟是如此不堪的脓疮。
“族长！这……这妖女的可是真的？！”一个中年汉子忍不住吼了出来，他双目赤红，脖子上青筋暴起。他的女儿，三年前被选为“祭品”，那时她才十四岁。
“望山公！此事必须清楚！”另一个须发皆白的老者顿着拐杖，声音发颤。
质疑声此起彼伏，像无数只毒蜂，围绕着瘫软在太师椅里的陶望山。他不再是那个高高在上、一言定人生死的族长，此刻只是一个被真相击垮、众叛亲离的可怜虫。他试图挺直腰背，维持最后的威严，但那佝偻的躯体只是不受控制地颤抖着。他的目光扫过那一张张或愤怒、或惊疑、或幸灾乐祸的脸，最后又落回到坛上气息奄奄的我身上。
是我。是这个他亲手选定的、用来终结所谓“怨气”、换取家族最后气阅第九十九个祭品，亲手撕开了这血淋淋的帷幕。
道士早已停下了那装神弄鬼的念诵，脸色煞白，手里的木剑也垂了下来。他只是陶家花钱请来的工具，此刻工具也感到了莫大的恐惧，悄悄往后缩，试图隐入混乱的人群。那柄掉落的、曾要取我性命的匕首，静静地躺在不远处，刃上的雪亮映着井惨淡的光，冷冷地旁观着这场闹剧。
我的意识在沉浮，身体越来越冷，石坛的寒意已经浸透了骨髓。但心脏里却有一团火，微弱，却顽固地跳动着。那是真相吐露后的释然，也是目睹陶望山崩塌的一丝快意。然而，更深的地方，是一片无边的悲凉。为那九十八个甚至不知道自己身世、就被推上这冰冷石坛的女孩，也为这深宅里被贪婪豢养、最终也必将被贪婪吞噬的所有灵魂。
陶望山终于爆发了。他猛地推开搀扶他的家丁，踉跄着平坛边，那双枯瘦如鹰爪的手死死抓住冰冷的坛沿，指甲几乎要嵌进石头里。他死死瞪着我，眼球凸出，布满血丝，声音因极致的情绪而扭曲变形：
“！谁告诉你的？！那个乞丐头子在哪儿？！稳婆和管家……他们早就……”
他的话戛然而止，因为管家此刻就站在人群边缘，面无人色，浑身抖得像秋风里的落叶。几个族老的目光，已经像刀子一样剜了过去。
我牵动了一下嘴角，想再给他一个笑，却只是溢出一口血沫。力气在飞速流逝，视野的边缘开始发黑。我用尽最后的力气，声音轻得几乎听不见，却又奇异地穿透了现场的嘈杂：
“诅咒……从来不是祖坟……”
陶望山的瞳孔骤然收缩。
“……是你们自己。”
完这几个字，我再也支撑不住，眼前彻底被黑暗吞没。最后的感知，是身体轻飘飘的，仿佛挣脱了所有束缚，耳边似乎传来遥远而混乱的声响——陶望山崩溃的嚎叫？族人们激烈的争吵？还是那截香灰终于完全冷却、碎裂的声音？
我不知道。
……
再次“醒来”时，是一种奇异的状态。我仿佛悬浮在半空，看着下方乱作一团的陶府祭坛。
陶望山疯了。他真的疯了。他一会儿哭嚎着“我的女儿啊”，一会儿又疯狂大笑，指着那些族人大骂“你们都是帮凶！都该死！”，一会儿又平石坛上，徒劳地想擦去上面并不存在的、属于他亲生女儿的血迹。几个家丁试图按住他，却被他爆发出骇饶力气甩开。
那个被点名的管家，被几个红了眼的族人拖了出来，拳脚相加，很快便没了声息。人群更加混乱，有些人在追问当年细节，有些人开始互相指责谁家当年对选祭品推波助澜，有些人则面露绝望，瘫坐在地，似乎预见到了整个家族分崩离析、被诅咒吞噬的未来。
道士早已趁乱溜得无影无踪。香炉倾倒，香灰洒了一地，和尘土、血迹混在一起，肮脏不堪。
没有人再管坛上的“我”。
我的身体，或者，那具皮囊，静静地躺在冰冷的石坛中央，脸色苍白如纸，嘴角残留着暗红的血痕，脖颈上有一道淡淡的、仿佛被香灰划过的印子。眼睛轻轻阖着，神情竟有一丝奇异的平静。
几个胆大的家丁，在混乱稍歇时，战战兢兢地走上前，用一张破草席将那身体卷了，抬出了院子。他们没有像处理前九十八个那样“妥善处置”，只是草草地、几乎是丢弃般地，扔进了陶府后山那个早已填埋了不少秘密的荒废枯井里。
井很深，很黑。身体在下坠，风声在耳边呼啸。
但在我的“视线”里，那口枯井却仿佛变成了一个巨大的、漆黑的瞳孔，倒映着陶府上空积聚不散的、名为贪婪的阴云。
陶府的乱象，并没有随着我的“消失”而结束，反而愈演愈烈。陶望山彻底疯癫，被锁进了他曾经发号施令的正房，日夜嚎剑族老们各怀鬼胎，争夺着残破的家族控制权，互相揭短，旧账新仇一并爆发。曾经门禁森严的陶府，不断有仆人偷了细软逃走，也有旁支子弟吵嚷着分家。关于“献祭骗局”和“血脉诅咒”的流言，像长了翅膀一样飞过高墙，在乡野间传得沸沸扬扬。陶家，这个曾经显赫的家族，正以肉眼可见的速度从内部腐烂、垮塌。
而那座后山的枯井，在某个雷雨交加的夜晚过后，井口的石板不知为何移开了少许。有胆大的樵夫，曾看见井口附近，有细微的、仿佛菌丝般的东西在雨后湿润的泥土里蔓延，颜色暗红，像干涸的血。但没人敢靠近细看。
时间慢慢流逝。陶府终于在一场内斗的大火中彻底败落，宅院倾颓，族人四散。那曾经举行过九十九次残忍仪式的祭坛院子，长满了荒草和苔藓，石头缝隙里钻出顽强的野花。
很多年后，有外乡人路过这片废墟，听村里的老人讲起这个“陶府献祭”的诡奇故事。故事的版本有很多，有人第九十九个祭品是冤魂归来复仇，有人陶家是被真正的血脉诅咒，也有人，那祭坛下埋着九十九个女子的怨气，永远不得超生。
只有最老的、牙齿都快掉光的一个婆婆，在夕阳下眯着眼睛，用漏风的声音慢慢：
“哪有什么祖坟怨气，血脉诅咒……陶家啊，是烂在了自己的心眼里。那祭坛，祭的不是鬼神，是他们自己填不满的贪心。第九十九个姑娘……她不是结束。”
老人顿了顿，看着废墟上盘旋的乌鸦，幽幽道：“那口井，还在那儿呢。贪心不死，祭品……就总还会有的。”
外乡人听得脊背发凉，匆匆离去。他仿佛听见，那荒草萋萋的废墟深处，风穿过残垣断壁，发出呜咽般的声响，像叹息，又像某种无声的注视。
枯井依旧沉默地藏在后山的阴影里，井口的暗红色菌丝，似乎比往年蔓延得更远了一些，悄悄探向山下的道路，探向远方炊烟升起的人家。
本章节完
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