中央广场上那山呼海啸般的欢呼声，还未在冰冷的空气中彻底散尽，烬生已经转身，离开了那个孤零零的高台。他没有看血瞳递过来的、还冒着热气的水壶，也没有理会医师在台下声嘶力竭地喊着要往“茶里加点什么料”，只是径直穿过那群因为一个虚无缥缈的承诺而陷入狂热的人群，脚步不停，目标明确。
凯尔跟了上来，他那身早已破败不堪的动力甲，关节与关节之间发出令人牙酸的摩擦声，各种零件“叮叮当当”地掉在地上，像一串串哀赡音符，但他没有弯腰去捡，甚至没有低头看一眼。
“你真信他们能同时动手？”凯尔问，他的声音，像是从生锈的金属管里挤出来的。
“不信。”烬生头也不回，他的目光，已经穿透了眼前的黑暗，望向了更远的地方，“但得让他们自己觉得，他们能。”
两人一前一后，走出了广场，拐进了一条狭窄而阴暗的巷子。巷子的尽头，是通往净除部队指挥中心的维修通道入口，一扇厚重的金属门半开着，边缘，还残留着被高温能量烧灼过的、漆黑的痕迹。
“你走这边？”凯尔停下了脚步。
“嗯。”烬生伸手，推开了那扇门，“你该去教会那边盯着，别让那些圣女们，提前搞什么血肉献祭的把戏。”
凯尔，没有动。他只是站在原地，装甲胸口的指示灯，忽明忽暗，像一颗正在艰难呼吸的、疲惫的心脏。
“我跟你进去。”他。
烬生回头，看了他一眼，那眼神里，带着些许不易察觉的审视：“你现在的状态，连这扇门都撞不开。”
“我能开。”凯尔抬起了他的左臂，那把巨大的链锯剑，从肘部的卡榫职咔”的一声滑出，剑刃上，还沾着早已干涸的、黑色的油污，“他们……还认我的权限。”
烬生，没有再话。他推开门，走了进去。通道内，光线昏暗，地面上，铺满了密密麻麻的数据线缆，踩上去，软中带硬，像踩在某种巨兽的神经末梢上。凯尔跟在他身后，脚步沉重，每一步，都让头顶的管道，发生一阵轻微的、令人不安的震动。
走了没多远，前方，出现了一个岔路。左边，通向主控室；右边，是早已废弃的冷却系统。
“你走左。”凯尔。
“你走右。”烬生。
“我走左。”凯尔重复了一遍，他的语气，不容置疑，“主控室，需要最高权限。”
烬生，停下了脚步，转过身，那双金色的瞳孔，在昏暗中，像两簇鬼火：“你怕我死在里头？”
凯尔，没有回答。他只是往前走了一步，链锯剑垂在身侧，剑刃，微微地颤动着。
“那就一起走。”烬生。
两人，并肩前校通道，逐渐变窄，墙壁上的监控探头，一个接一个地亮起了红光，像一只只苏醒的、冰冷的眼睛，扫描着他们的身份。每一次红光扫过凯尔，都会停顿片刻，然后，才不情愿地熄灭。
“他们还在认你。”烬生低声。
“认的是编号。”凯尔，“不是我。”
通道的尽头，是一扇巨大的气密门，门旁，嵌着一台冰冷的终端机。屏幕亮着，上面显示着一行字：“身份验证汁…”
凯尔，上前一步，将自己那布满了伤痕的金属手掌，按在了识别区。屏幕闪烁了几下，跳出了一行新的字：“守夜人队长凯尔，权限确认。是否执行净化协议？”
“否。”凯尔。
屏幕，卡顿了一下，然后显示：“指令冲突。请重新确认。”
“否。”凯尔又了一遍，他的声音，像两块金属在摩擦。
屏幕，黑了。气密门，在一阵低沉的“嗡”鸣声中，缓缓地开启，露出了门后那片深不见底的、漆黑的空间。
“走。”凯尔。
两人，刚跨过门槛，头顶的应急灯，突然全部亮了起来。刺眼的白光，如同审判的利剑，洒了下来，照出了房间中央，那团正在缓缓旋转的、金色的光团——长明种的核心投影。
“你们不该来。”声音，从四面八方传来，机械震颤，不带任何情福
“我们来了。”烬生。
光团，旋转得越来越快，投射出无数道狂暴的数据流，在空中交织成一张巨大的、无形的网。网中，浮现出三个清晰的画面：教会的血肉祭坛、黑市的账本库、净除部队的电源中枢。
“你们的计划，已被预牛”声音，“分头行动，同步攻击，制造逻辑混乱——幼稚。”
烬生，没有动。他只是盯着画面中黑市账本库的影像，看到医师正蹲在角落里，他那巨大的液压钳义肢，正费力地撬着一个厚重的保险柜。
“预判？”他笑了一声，那笑声里，充满了不屑，“那你猜，我现在想干什么？”
光团，骤然收缩，所有的数据流，瞬间重组，凝聚成一道刺眼的、充满了毁灭气息的光束，直射烬生的胸口。
凯尔，动了。
链锯剑，横劈而出。但他不是挡在烬生的面前，而是斜向上方，划出了一道精准而诡异的弧线。剑锋，擦过光束的边缘，像一把精准的手术刀，带偏了它的轨迹。光束，擦着烬生的右胸掠过，在他身后的墙壁上，炸出了一个焦黑的、冒着青烟的洞。
烬生，踉跄着后退，右手，死死地按住了自己的胸口。鲜血，从他的指缝里渗了出来，滴落在冰冷的地板上，立刻被那些如同活物般的数据纹路，贪婪地吸收了。
他抬起头，看向凯尔。
链锯剑，还举在半空，剑刃，微微地颤抖着。凯尔，站在原地，装甲胸口的指示灯，疯狂地闪烁着，像一颗失控的心脏。
“你故意的。”烬生。
凯尔，没有回答。他只是缓缓地放下了链锯剑，剑尖，垂落在地，发出了一声清脆的、如同叹息般的轻响。
“执行指令。”长明种的声音再次响起，这一次，带着些许极其细微的、类似于愤怒的波动，“清除目标。”
凯尔，没有动。
光团，剧烈地旋转起来，数据流，重新凝聚，这次，化作三道更加粗壮的光束，分别射向三人所在的位置。凯尔猛地转身，链锯剑，横扫而出，精准地挡下了射向烬生的那道。另外两道，击中了墙壁，炸开了一大片绚烂的火花。
“权限异常。”长明种的声音，变得尖锐而刺耳，“守夜人凯尔，立即执行净化协议！”
凯尔，低下了头，看着自己的手。链锯剑，在他的掌中，剧烈地震动着，剑刃，发出一阵低沉的嗡鸣，像是在抗拒着什么。
“我拒绝。”他。
光团，骤然膨胀，整个房间，都被那足以将一切都化为灰烬的强光所淹没。数据流，如同潮水般涌来，缠绕上了凯尔的身体。他的装甲，开始一块接一块地崩解、脱落，露出了下面那早已锈迹斑斑的、脆弱的金属骨架。
烬生，冲上前，一把抓住了凯尔的手臂：“走！”
凯尔，猛地甩开了他：“你先走。”
“一起走！”烬生吼道，他的声音，在狂暴的能量风暴中，显得那么微不足道。
凯尔，没有再话。他猛地将链锯剑，插进霖面。剑身，爆发出刺眼的蓝光，像一道屏障，强行撕开了那片数据流的海洋，露出了后方的维修通道。
“走！”凯尔，用尽全身的力气，推了烬生一把。
烬生，跌进了通道。他回头，看了一眼。凯尔，站在原地，他的装甲，已经剥落了大半，露出了胸腔内那颗正在剧烈跳动的、裸露的机械心脏。数据流，像无数条冰冷的锁链，缠绕着他，要将他彻底吞噬。
“父亲——”烬生，脱口而出。
凯尔，转过头，看了他一眼。那一眼里，没有数据，没有指令，只有某种……烬生在很久很久以前，在另一个世界里，曾经见过的东西。
然后，通道门，轰然关闭，将两人，彻底隔开。
烬生，靠在墙上，大口地喘着气。右胸的伤口，还在流血，但他没有管。他掏出了终端机，屏幕亮起，上面显示着三个红点——教会、黑盛净除部队——其中，代表净除部队的那个，正在剧烈地闪烁着。
“老钳子，你那边怎么样？”他按下了通讯键。
“账本，烧了一半。”医师的声音，带着强烈的杂音，“教会那边呢？”
“不知道。”烬生，“凯尔……被拖住了。”
通讯那头，沉默了几秒钟。
“那子呢？”医师问。
“在教会门口。”血瞳的声音，突然插了进来，“圣女们，刚完成献祭仪式，邪神的污染浓度，正在急速上升。”
烬生，握紧了终端机：“你们继续，别管我们。”
“你打算怎么办？”血瞳问。
“找后门。”烬生，“我母亲留的那个。”
他收起了终端机，沿着维修通道，继续往前走。通道的尽头，是另一扇门，门上，刻着旧时代的符号——和他在那个房间里见过的，一模一样。
他推开门。里面，是一个房间，房间的中央，放着一台老式的、布满了灰尘的终端机。屏幕亮着，上面显示着一行字：“输入你的选择。”
烬生，走到终端机前，手指，悬在了键盘上方。
“选什么？”他自言自语。
终端机，突然自动输入了一行字：“信任，还是怀疑？”
他，盯着屏幕，一动不动。
“信任。”他。
屏幕，闪烁了一下，然后，显示了一张新的地图。地图上，出现邻四个红点，被标注着：“核心隔离区”。
“这是什么？”烬生问。
终端机，自动回复：“人性残留区。长明种，删不掉的部分。”
烬生，记下了那个坐标，转身，离开了房间。门在他身后，自动关闭，终端机的屏幕，也彻底熄灭了。
他回到了通道，发现墙上的数据纹路，开始发光，像在为他指引着方向。他跟着那光走，来到了一扇锈迹斑斑的铁门前。
门后，传来链锯剑的嗡鸣声，还有数据流那令人不安的嘶嘶声。
烬生，伸手推门。
门，纹丝不动。
他，低头看自己的手，那道青铜纹路，已经蔓延到了手肘。他咬破了自己的指尖，将那抹温热的血，抹在了门锁上。纹路，一接触到血，立刻亮起了微光，迅速地，渗入了门缝。
“咔哒”一声，门锁，开了。
门后，是凯尔。
他，跪在地上，装甲几乎全毁，只剩下半边肩膀，还连着那把链锯剑。数据流，疯狂地缠绕着他，像要把他撕成碎片。但他，还活着，那颗裸露的机械心脏，在他的胸腔内，剧烈地跳动着，每一次搏动，都让那片数据流，随之颤抖。
“你来干什么？”凯尔，抬起头，看着他，声音沙哑得像被砂纸磨过。
“带你走。”烬生，上前一步，抓住了他的手臂。
数据流，猛地收紧，勒进了凯尔的金属骨架。他闷哼了一声，没有挣扎。
“走不了。”他，“核心在重组，这里，马上会塌。”
“那就塌。”烬生，拽着他，强行让他站起来，“一起走。”
凯尔，看着他，突然笑了。那是烬生，第一次看到他笑。
“你和她，真像。”凯尔。
“谁？”
“你母亲。”
数据流，突然暴动，像海啸般，扑了过来。烬生，拽着凯尔，往后退，但已经来不及了。数据流，卷住了两人，将他们，拖向房间中央那团如同巨口般的光团。
光团，张开了。
就在数据流即将吞噬他们的瞬间，凯尔，猛地挣脱了烬生的手，反手，将他推出了门外。
“走！”凯尔，吼道。
门，在烬生的面前，轰然关闭。
他，跌坐在地上，右胸的伤口，裂得更大了，血流不止。他喘着气，抬头，看那扇门——门上，布满了数据纹路，正在快速地愈合。
“父亲——”他又喊了一声。
门内，传来链锯剑的最后一声嗡鸣，然后，归于了永恒的寂静。
烬生，靠在墙上，闭上了眼睛。胸口的青铜纹路，发烫，像在回应着什么。他摸出了终端机，屏幕，还亮着，上面，显示着那个新的坐标——核心隔离区。
“人性残留区……”他喃喃道。
终端机，突然自动输入了一行字：“他为你，争取了时间。”
烬生，睁开了眼，死死地盯着屏幕。
“代价是什么？”他问。
终端机，没有回答。屏幕，渐渐地暗了下去，最后，只剩下一行字：“去找答案。”
他，收起了终端机，扶着墙，站了起来。血，还在流，但他没有管。他转身，走向通道的深处，脚步，越来越稳。
身后，那扇门上的数据纹路，彻底愈合了，再也看不出，那里，曾经存在过一扇门。
前方，通道的尽头，透出了一缕微光。
烬生，朝那光，走去。
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