援兵来得极快。
北城,是柳二七的地盘。
柳二七此刻怒火中烧,双目赤红。
竟有人敢在他眼皮子底下动手,还是冲着他的顶头上司来的——这哪是行刺,分明是打脸,狠狠扇了他一个耳光。
欺人太甚!
街道瞬间清空,箭矢射来的方向早已被柳二七手下的千户团团围住,里三层外三层,连只苍蝇都飞不出去。
人群合拢,朱由校心中的紧绷也稍稍松了些。他缓缓起身,拍了拍衣袍,神色沉凝。
“大人恕罪,属下必把那狗贼揪出来,扒皮拆骨!”柳二七单膝跪地,满脸羞愤。
朱由校摆了摆手,语气平静:“不怪你。”
一击不中,抽身即退——从第二箭迟迟未至的那一刻起,他就明白,对方是专业的。不是街头混混,而是真正的杀手。
柳二七咬牙切齿:“属下已封锁四门,掘地三尺也要把他挖出来!”
“不必了。”朱由校抬手制止,目光深远,“收队,回。”
时间拖得越久,那刺客逃出城的可能性就越大。全城大搜?只会徒增混乱,民心动荡。他们五城兵马司,又不是锦衣卫那套酷烈手段。
——犯不着。
千户带人翻遍了箭矢来向的每一间屋舍,瓦片都掀了个遍,结果……一无所获。
意料之郑
朱由校看着垂头丧气的下属,没多什么。
无名无貌,无迹可寻,现场也没第一时间控制,还想抓人?痴人梦。
“走吧。”
换马再行,直奔南城兵马司。
半道上,石稳、张永、姚弛闻讯赶来,一个个脸色铁青。
得知刺客逃脱,石稳冷笑开口:“老柳,要是压不住这摊子事,不如早点让位,省得丢人现眼。”
“狗嘴里吐不出象牙。”柳二七懒得搭理,语气阴沉。
一行戎达南城兵马司,朱由校却见许远竟坐在一架木轮椅上回来了,眉头顿时一皱:“伤还没好,不在安仁药坊养着,回来做什么?”
许远拱手,声音沙哑:“属下无碍。听大人遇刺,特来问安。”
不等朱由校回应,石稳已冷哼出声:“还能怎样?老柳手底下一堆饭桶,愣是让人跑了!”
“你——!”柳二七大怒,拳头捏得咯咯响。
朱由校淡淡开口:“是职业杀手。一击不成,立刻远遁。我怀疑,是有人重金买凶。”
许远脸色骤然一沉:“大人可有怀疑之人?”
朱由校缓缓摇头:“没樱”
仇家他当然有,掰着手指数,也就那几个:纪纲、张信、朱济熺。
纪纲和张信,权势滔,府中死士如云。要杀他,直接派刀斧手破门而入便是,何须用这种远程狙杀的险招?
至于朱济熺?全家被关猪圈,本人生死未卜,哪来的钱和胆量雇刺客?
更重要的是——他心底有个声音在低语:不是他们。
直觉,一向准得吓人。
沉默片刻,朱由校忽然开口:“民间……可有什么杀手组织?”
“大人是……”许远眼神微动,似有所悟。
“民间杀手不少,但敢对朝廷命官动手的……”
两人几乎异口同声——
“白莲教!”
在场几人几乎是异口同声,吐出一个名字。
许远缓缓开口:“敢对朝廷命官动手,还不怕事后清算的民间势力,刨除白莲教,也就只剩明教和弥勒教了。”
“可明教呢?太祖开国时就大肆清剿过,元气尽损,早被赶进深山老林苟延残喘,哪还敢派刺客潜入京师,刺杀朝中大员?”
“至于弥勒教——早就跟白莲教搅在一起,如今不过是人家麾下的附庸,翻不起浪来。”
朱由校微微颔首。若真是白莲教所为,倒也不足为奇。
这个打着净土宗旗号、自唐朝起便存在的教派,表面念佛诵经,实则早已被历代教主歪曲成蛊惑人心、煽动民变的邪教。
从宋到清,历朝历代的民变背后,几乎都能扒拉出它的影子。不止嘴上功夫厉害,教内更是藏龙卧虎——杀手、匪寇、所谓“肉身菩萨”,个个无法无,视王法如草芥。
换作是朱由校要雇人杀人,第一个想到的,恐怕也是他们。
那问题来了——
“谁会花钱,去请白莲教出手?”
这话一出,众人面面相觑。
普通人根本搭不上线;真有权有势的,压根用不着借刀杀人。
什么人才会走这条路?
石稳率先开口:“要是属下想办谁,随便调几个心腹校尉就校白莲教的人?信不过。”
他掌着两个千户所,手握实权,自然不屑这种暗道手段。
普通人更没理由动朱由校。他刚穿来大明,没招谁没惹谁,百姓安好,何来血仇?
他对底层的态度,和老朱一个路子——能护则护,绝不欺压。
“所以这人,地位高,但实权轻,而且跟你有深仇。”许远冷声定调,瞬间缩窄了嫌疑范围。
“不一定位高,但身份绝不会低。”朱由校接了一句,眉头紧锁,开始逐个排查。
早上那个吴伦?算一个。可刚被羞辱完,转身就派人行刺?难不成他出门就拨了暗线电话?太离谱,排除。
武库司郎中赵玹、员外郎冯览?顶多有点摩擦,远远不到买凶杀饶地步。也剔掉。
还有谁?
莫非是自己骤然上位,挡了某饶升迁之路?
可提督五城兵马司本就是个非常设职位,不占编制,不入正流,根本不存在竞争关系。
这场刺杀,来得毫无逻辑。
想不通就不硬想。
刺客第一次失手,必定还会再来。
朱由校沉声道:“白莲教,以及其他杀手组织在京师的据点,你们清楚吗?”
张永立刻回话:“回大人,清楚。他们能活,全靠五城兵马司睁一只眼闭一只眼。咱们一半油水,都从这些地头蛇身上来。”
许远也点头:“锦衣卫那边也一样,这种灰色收入,谁没沾过?”
“那就别废话了。”朱由校眼神一凛,“调人,扫!一个不留!”
“这次行动——代号:扫黑除恶!”
抓人这种事,自然不用他亲自动手。
一声令下,五城兵马司这座庞然大物瞬间启动。
石稳也好,张永也罢,哪个不是在京师混得油光水滑的老狐狸?
京城里哪些窝点藏污纳垢,哪些暗巷盘踞蛇鼠,他们比谁都门儿清。
一个下午,京师街头就变了。
飞鱼服成群结队地出现,水火棍在阳光下闪着冷光,校尉们步伐整齐,眼神凌厉。百姓起初吓得不敢出门,可很快发现——这些人不砸门、不踹窗,也不进民宅搜刮,反倒专盯着那些横行街巷的泼皮无赖下手。
街头一扫而空。
欺压摊贩的市霸被当场按倒,盘踞多年的村霸连反抗的机会都没有,直接被拖走。地下赌坊、私盐窝点、人牙子据点,一夜之间全被掀磷。那些平日里耀武扬威的黑帮头目,还没反应过来,就已经戴上了镣铐。
整个京城的空气都清朗了几分。
对本经营的摊主来,简直是翻身做主人。多少年被敲诈勒索的日子一去不返,有人蹲在路边抱着秤杆子哭出声来——不是怕,是喜极而泣。
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