杨柳青眼底飞快掠过一丝了然，旋即漾开满面笑意，朝着众人拱手：“诸位乡亲能来，是信得过我杨柳青！院子，委屈大伙儿就在外头站站，我这就拿了家伙，带你们去挖月牙坑！”
他心里盘算着，家院外那片散水区域的月牙坑，还剩一半没挖完。
正好借着这个机会，把挖沟的法子再给大伙儿细细讲一遍，也好加快进度，把村子每家每户都给挖好。
村民们闻言，脸上都露出了喜色，原本瑟缩的身子都挺直了些。
杨柳青捡了根胳膊粗的树枝，蹲在地上划拉着，把月牙坑的走向、深浅、宽窄又仔仔细细了一遍，末了还特意叮嘱：“这坑要顺着地势挖，才能存住雨水，往后种庄稼也能沾些光。”
大伙儿这回听得格外认真，昨儿个实实在在的粗粮饼子下肚，可比什么空话都管用。
不消片刻，就有人抄起带来的锄头、铁锹忙活起来，连带着几个半大的孩子，都学着大饶样子，用篮子捡着碎石子。
饿了太久的人，一旦看到了活路，浑身都透着股子劲儿。
有人刨土，有人清淤，有人平整坑底，呼喝声、锄头碰撞石头的脆响，在清晨的村子里荡开。
日头还没爬到头顶，那剩下的一半月牙坑就整整齐齐地挖好了。
等大家熟练了，吃饱饭长力气了，速度会越来越快。
一群村民簇拥着杨柳青，又浩浩荡荡地回了他家门外的空地，叽叽喳喳的声音里满是期待，眼睛时不时往厨房的方向瞟。
有人忍不住搓着手问道：“杨里正，这活儿干完了，晌午饭……”
杨柳青抬手压了压声，笑着应道：“放心！晌午饭管够！都在门外候着，一会儿我让满芝给大伙儿端出来！”
话音刚落，就见厨房的门帘一挑，王满芝端着个大木盆走了出来，福宝那不点跟在她身后，母子俩的脸上都带着几分温婉的笑意。
他看着眼前这群眼巴巴望着厨房的村民，心里暗暗叹了口气。
这些人，既是怨境里的幻影，也是当年那些惨死百姓的执念。
他给他们饭吃，教他们挖沟，不仅仅是为了稳住人心，更是为了一点点化解他们心中的怨气。
只有村民的未来改变，那么鬼物本源便土崩瓦解了。
阳光渐渐晒在大家伙头顶，厨房的烟囱里升起袅袅炊烟，一股粮食的香气弥漫开来，馋得几个孩子直咽口水。
村民们的眼睛更亮了，叽叽喳喳的议论声里，满是活下去的希望。
杨柳青站在人群里，看着妻儿忙碌的身影，又望向村子外头那片灰蒙蒙的山野，眼底闪过一抹锐利的光。
————
日头刚过未时，第二家院外的月牙坑就已挖上了，翻新的黄土被晒得发白，在这旱得冒烟的地界，连点湿气都难寻。
四十来号村民围在第二家村民家的土坯院墙外头，脸上还带着劳作后的红热，袖口裤脚沾着干土，一走动就簌簌往下掉，嘴里叽叽喳喳个不停，目光却总黏在杨柳青家的方向，喉结时不时上下滚动，那烟囱里飘出的粮食香气，比什么都勾人。
杨柳青站在人群前头，朗声道：“大伙儿真是好力气！齐心协力，这活计就办得又快又好！歇口气喝口水，咱们这就去挖其余大家伙的坑，保准晌午饭照样管够！”
话音刚落，就见一个半大孩子满头大汗地冲过来，赤着的脚丫子沾着一层厚土，跑得气喘吁吁：“柳青叔！不好了！村子外头……外头来了县衙的人！花婶去后山崖缝里摘野菜瞧见的，让我赶紧来报信！”
“县衙的人？”
杨柳青眉头微蹙，还没来得及细问，身后的村民就炸开了锅。
一个满脸皱纹的老汉往地上啐了口干硬的唾沫，咬牙骂道：“娘的！这黑灯村都旱得地里长不出草了，衙门口的老爷们百八十年不踏进来一步，这会儿来做什么？”
“可不是嘛！”旁边一个瘦高个接话，声音里满是惧色，脚下的干土被他碾得沙沙响，“以前哪回官府来人，不是催粮催税？咱们这几年颗粒无收，他们难不成是来扒了咱们这土坯房，拿去抵税不成？”
人群里顿时响起一片低低的抱怨，有人攥紧了手里磨得发亮的锄头，指节泛白；有人悄悄往人群后缩，眼神里满是惶恐。
在这旱得连活命都难的年月，百姓见了官吏，就像见了阎王，轻则被呵斥鞭打，重则被拖去县衙，连口薄粥都混不上。
人群里的议论声陡然变流，有人脸色煞白，颤着嗓子嘀咕：“不会是有人告密了吧？咱们偷偷跟着里正干活的事，莫不是被县衙的人听了去？”
“放屁！”立刻有人反驳，粗着嗓门啐了一口，“真要是告密，来的就该是带刀的官兵，哪能就这么悄无声息地来？”
纷乱的话音里，满是惶恐的村民齐刷刷看向杨柳青，几个老汉更是急得直跺脚：“杨里正，这可怎么办啊？咱们就想混口饭吃，可不想被抓去县衙挨板子啊！”
杨柳青的眉头拧得更紧了，目光扫过身旁站着的武子谏和宋式玉。
武子谏双手抱胸，脸上没了平日里的痞笑，一双眸子沉沉的，透着几分邪气的冷冽。
他们想安安稳稳带着村民挖渠存水，化解怨气，这暗处的麻烦就偏偏找上门来。
自己先前递上去的那些请求让黑灯村粮食产量提升的文书，早就被容久那厮压得死死的，连县丞的面都没见着。
这黑灯村旱成这样，官府不管不顾，他才只能带着村民偷偷干，可这偷偷摸摸的行径，在律法里本就是重罪，一旦被揪出把柄，别他这个里正，连这些跟着干活的村民都得遭殃。
深吸一口气，杨柳青抬高了声音，压下了满场的躁动：“大家不要惊慌！听我，现在都各回各家！之前发的杂粮饼，没吃完的全都藏严实了，埋在灶膛里也好，塞在墙缝里也罢，一点都不能露出来！”
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