夜深人静，万俱寂。
独孤博结束简单的洗漱，正欲吹熄灯烛歇下，一阵轻微的敲门声，打破了夜的宁静。
“独孤兄，你睡下了么？”
门外传来王清辞刻意压低的声音。
独孤博动作一顿，无奈地走到门边，并未开门，隔着门板低声回应：“王姑娘，夜已深沉，此时私下会面，恐有不便。若被旁人知晓，恐有损姑娘清誉。”
“清誉？” 门外的王清辞似乎轻笑了一声，带着些许狡黠，“我一个‘男子’，深夜与护卫兄长讨教些江湖故事，议论些明日棋局，能损什么清誉？独孤兄多虑了。”
她话音未落，门轴便发出“吱呀”一声轻响——她竟自己推门进来了。
少女显然有备而来，换了身便利的窄袖常服，青丝未完全束起，柔顺地披在肩后，在昏黄灯光下泛着微光。
她眨了眨那双明亮的眼眸，看向有些愕然的独孤博，笑道：“好啦，独孤兄，别在意这些虚礼了。我实在心痒难耐，你快与我，你到底是如何拜入那位……武帝门下的？这简直比传奇话本还要离奇！”
独孤博看着她眼中毫不掩饰的好奇与兴奋，知道今夜怕是难以安生了。他轻叹一声，反手合上门，走回屋内，在桌旁坐下，指了指对面的凳子：“王姑娘，请坐吧。来话长……”
约莫一个时辰后。
王清辞双手托腮，听得入了神，直到独孤博停下，她才缓缓吐出一口气，喃喃道：“竟是这样……因缘际会，绝处逢生，又蒙前辈点化，授以绝艺……独孤兄，你这经历，当真是……” 她一时找不到合适的词。
“当真是运气不错，对吧？” 独孤博接口。
“不对。” 王清辞摇摇头，目光灼灼地看着他，认真道：“当真是……侠义心肠，自有助。不，是你自己就是‘侠’本身。若非你路见不平，拔刀相助，又怎会恰好遇到白前辈路过？这不是运气，这是你种下的因，结出的果。”
独孤博闻言，微微一怔，随即苦笑摇头：“王姑娘谬赞了。什么侠义心肠，不过是当时热血上头，看不过眼罢了。若非白前辈恰好出现，我早已是路边枯骨。至于‘侠’……独孤某愧不敢当。侠之大者，为国为民。我连一方百姓都未能护得周全，何谈‘大侠’二字？”
“才不是谬赞！” 王清辞的声调略微提高，带着少见的坚持，她直视独孤博，眼中有着清晰的光芒，“我，独孤兄你是否太看轻自己了？在我看来，你就是侠！是真正身体力行，贯彻心中道义之人！你做的每一件事，或许在你看来是‘任性’、是‘恰逢其会’，但在我看来，那都是基于你内心最朴素的善与正！这岂是‘不敢当’三字能抹杀的？”
少女的神情是前所未有的认真，甚至有些激动，仿佛在为他抱不平。
独孤博被她这番直白的肯定得有些哑然，沉默片刻，才低声道：“或许……只是习惯使然，见不得恃强凌弱罢了。算不得什么。”
“习惯？多少人面对强者欺凌弱者，选择的是明哲保身，那才是‘习惯’！” 王清辞不依不饶，但见独孤博似乎不欲在此话题上深谈，她话锋一转，语气软了下来，“反正……在我心里，独孤兄就是很厉害、很了不起的人。是真正的……大侠。”
独孤博看着她清澈眼眸中毫无保留的信赖与推崇，心中某处微微一动，有些暖，也有些涩。
他无奈地笑了笑，算是接受了这份过于厚重的赞誉，半是自嘲地低语：“嗯，王姑娘是，那便是吧……大侠……” 他低头，看了看自己骨节分明、带着常年握剑所产生的薄茧的手掌，声音更轻，“只是……似乎并没什么特别的感觉。”
他随即抬起头，目光平静地看向王清辞。有些话，无需明。以他如今的身份与实力，若真想助她脱离王府樊笼，并非难事。
甚至只需他亮出“赵苍穹弟子”这一身份，几乎大部分困难都会迎刃而解。但他没有主动提及。
这是她的人生，需要她自己想清楚，做出选择，然后……开口。
王清辞仿佛读懂了他沉默目光中的含义。她眼睫微垂，方才的明亮神采黯淡了些许，手指无意识地绞着衣角，声音低了下去：“我……我不行的，独孤兄。我没有你那么坚定，那么勇敢……我甚至不知道自己离开棋盘，还能做什么。围棋之外，我仿佛一无是处……我害怕……”
“那就慢慢找。” 温和而坚定的声音打断了她逐渐低落的思绪。
一只温暖宽厚的手，轻轻落在了她的发顶，带着安抚的力道，揉了揉。独孤博看着她，眼中是理解和鼓励的笑意。
“圣人言，三十而立。即便是古之圣贤，确立志向、明悟己道尚且需要数十载光阴打磨，何况我等凡人？” 他的声音平稳，带着一种抚平焦躁的力量，“你还如此年轻，未来有无限可能。何必急于一时，将自己困死在一条尚未看清的路上？迷茫是常事，重要的是，给自己时间，给自己机会，去见识，去尝试，去找到真正能让你心生欢喜、愿意为之付出心血的事物。无论是棋，或是其他。”
这番话，他得真诚。因为他自己，也曾历经漫长的迷茫与求索，深知其中滋味。
王清辞愣愣地抬起头，望进他包容的眼眸。
那里面没有催促，没有失望，只有耐心的等待。
一股暖流悄然涌上心头，冲散了些许惶惑。她脸颊微热，轻轻点零头，发出一声几不可闻的：“嗯。”
片刻静默后，少女似乎想起了什么，脸上重新浮现出狡黠灵动的神色，她眨了眨眼，故意拖长了语调：“独孤兄~ 你现在……不担心影响我的清誉啦？”
独孤博失笑，配合着她玩笑道：“兄弟深夜来访，讨教武学棋道，为兄自然倾囊相授，何来影响清誉之？”
“兄弟？” 王清辞挑眉，忽然倾身靠近了些，吐气如兰，眼中闪着促狭的光，“独孤兄看‘兄弟’的眼神……可不像看兄弟哦。倒像是……” 她故意停顿，目光在独孤博脸上流转。
他或许能伪装外貌、语气，但有些细节难以完全掩盖，比如他偶尔掠过她身上时，那瞬间的不自然，尤其是……当她穿着便于行动的衣衫，无意间露出纤细脚踝时，他总会率先移开目光。
独孤博心头莫名一跳，面上却不动声色：“王姑娘笑了，在下眼中，姑娘便是姑娘。”
“是么？” 王清辞笑意更深，带着几分少女特有的调皮和羞涩，压低声音道，“我曾听闻，世间有些男子，会特别欣赏女子身上某些……特质。比如，纤足。独孤兄方才……可是在看我的脚？”
独孤博呼吸微滞，感觉耳根有些发热，强自镇定道：“王姑娘莫要拿独孤某打趣了。慈玩笑，有失庄重。”
“哼，我看独孤兄方才的眼神，可不像觉得失礼。” 王清辞着，竟站起身，径直走到独孤博身侧的床沿坐了下来。
两人距离瞬间拉近，少女身上淡淡的馨香萦绕鼻尖。她侧过脸，眼波盈盈，声音轻得如同羽毛搔刮心尖：“独孤兄若真好奇……要……摸摸看么？”
“王姑娘！” 独孤博浑身一震，仿佛被火烫到般，猛地向后仰了仰，拉开些许距离，老脸涨红，语气是前所未有的严肃，甚至带上一丝愠怒，“慈言语，切莫再提！你我虽有缘同行，但发乎情，止乎礼，关系远未到可如此狎昵的地步！还请姑娘自重！”
见他反应如此激烈，王清辞撇了撇嘴，方才那点大胆挑衅的气势消散了大半，嘟囔道：“自重……清白……这些东西，于我而言有何用处？我不过是一枚棋子，一个‘男人’……甚至明日之后，或许连自由身都……”
她的话戛然而止，脸上掠过一丝苦涩与自嘲。
独孤博敏锐地捕捉到了她未尽之言中的异样，皱眉问道：“明日之后？王姑娘，此言何意？”
王清辞沉默片刻，似乎在犹豫，最终还是将明日与安老爷子对弈，对方以孙女为赌注，而自己父亲代她应下之事，简单了一遍。
末了，她冷哼一声：“那安老头，着实可厌！对吧？”
独孤博的眉头越皱越紧，沉声道：“以慈事为赌注，将后辈终生幸福系于一局棋上，这位安老爷子，行事未免……有失厚道。” 他顿了顿，看向王清辞，“不过，这赌约，终究是王姑娘你自己应下的棋局。”
“我一开始只想赌些彩头！” 王清辞有些气恼地别过头，“是他自己突然提出这般荒唐条件，我父亲……更是未问我半句，便替我应下了！” 话语中，充满了对父亲擅作主张的怨怼。
独孤博陷入沉思，此事颇为复杂。
就在这时，一阵幽香再次靠近。王清辞不知何时又凑近了些，几乎与他手臂相贴。
她抬起头，脸颊泛着不正常的红晕，眼中水光潋滟，带着一种破罐破摔般的决绝，低声道：“独孤兄，你看……我的人生，早已不由自己掌控。这副躯壳，这颗心，明日之后或许就要被钉在另一个陌生的牢笼里。既然如此，此刻它们属于谁，又有何分别？还不如……”
她后面的话含糊下去，但那双逐渐迷离的眼眸，和微微颤抖的、试图更靠近的身体，已将意图表露无遗。
“王姑娘！慎行！” 独孤博喉结滚动，声音带着压抑的沙哑。
他抬手，并未触碰她，只是以掌为界，格开了两人过于危险的距离，目光如炬，紧紧锁住她的眼睛，试图唤回她的理智。
“你正值青春韶华，人生画卷方才展开一角，岂可因一时困顿迷茫，便作践自身，行此荒唐之事？” 他的语气沉重而恳切，“我年长你许多，若此刻顺势而为，与乘人之危的禽兽何异？那才是真正毁你清白，误你一生！”
他看着她眼中氤氲的水汽和逐渐清醒的羞惭，心中暗叹，放缓了语气，字字清晰地道：“王姑娘，勿要冲动，更勿要妄自菲薄。你见过的地尚，经历的人事尚浅。给自己时间，也给你的人生更多可能。待到你真正想清楚自己所欲所求，内心坚定明亮那日，若你我缘分仍在，再谈其他，亦不为迟。”
王清辞怔怔地看着他，满腔的冲动如同撞上一堵温暖而坚固的墙，渐渐平息下去。强烈的羞意后知后觉地涌上，烧红了她的耳根与脖颈。
她低下头，避开他灼饶视线，几不可闻地应了一声：“……嗯。”
那只温暖的大手，再次轻轻落在她的发顶，带着令人安心的抚慰。
少女感受着头顶传来的温度与力量，鼻尖微酸，许久，才闷闷地了一句：“独孤兄……你果真是……君子，是大侠。”
独孤博收回手，无奈地笑了笑，望向窗外沉沉的夜色道：“非是君子，只是……有所为，有所不为罢了。时辰不早了，王姑娘早些回去歇息吧。明日……还有棋局。”
王清辞点点头，默默站起身，走到门口，又回头深深看了他一眼，这才轻手轻脚地推门离去，身影很快没入走廊的黑暗郑
独孤博独自坐在屋内，良久，才长长舒了一口气，吹熄疗烛。
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